Я стану твоим проклятием

Пререкались, постепенно продвигаясь к Гадючнику. Он находился не так уж далеко, что только подкрепило уже почти принятое решение сменить жилье. Все равно с хозяйкой и другими ведьмочками отношения вконец разладились. Кася покусала одну, когда та мое зелье испортить пыталась, да и сплетни они по школе распускают. Пусть новый дом окажется не так близко от места учебы, зато там я смогу чувствовать себя спокойно, а это дорогого стоит. Должно быть у человека такое место, где он чувствует себя в безопасности. Чего уж там, даже нечисти оно нужно!

Присутствие Ровены Воронов не смущало. Они ее словно не замечали. Поначалу я еще косилась на двоих в черных плащах, но скоро успокоилась и перестала обращать на них внимание.

Злачное место расположилось в величественном, как почти все в Шерихеме, здании из темно-серого камня. С четырех сторон его окружал запущенный сад, больше похожий на клочок дикого леса, вход охраняли вооруженные до зубов гадюки, а окна были затемнены магией. Как и лица ошивающейся рядом публики.

— Вход — две золотые монеты с каждого, — управляющий — тонкокостный черноволосый фей, хотя скорее всего полукровка, внимательно оглядел нашу разношерстную компанию. — Оружие сдавать не надо, но нанесенный заведению ущерб оплачивается в тройном размере. Безопасности здесь никто не гарантирует, так что следите за своими девками.

При этом он смотрел исключительно на нас с Ровеной, будто Тхей была другого пола.

Нимфа, на которой из одежды имелось только что-то коротенькое и полупрозрачное, проводила нас к столу и приняла заказ.

Внутри Гадючник напоминал разграбленный древний дворец. Роскошные интерьеры сохранились, но люди и нелюди, которые бродили, сидели, приходили и уходили, искали работу и расплачивались за услуги, казались захватчиками. Зал, в котором мы находились, имел круглую форму и совсем мало освещения. На некотором возвышении были установлены столы, а в центре, на более низком уровне, чтобы обеспечить хорошую видимость, располагалась специально огороженная арена. Там-то и будут проходить бои.

Сейчас гадюки как раз готовились: разминались, упражнялись с оружием, пытались запугать противников страшными рыками. Почти все они были мужчинами, но попадались и женщины, высокие и мужеподобные, пухленькие и миловидные, а одна так и вовсе настоящая красавица. Даже вороны оценили. Кажется, еще и поспорили.

Из одежды на будущих участниках боя присутствовали лишь кожаные набедренные повязки. Женщинам полагались еще небольшие ремешки, чтобы чисто символически прикрыть грудь. Прекрасные нимфы вертелись рядом, натирая тренированные тела маслом. А за столиками сидели не только потенциальные работодатели, но и просто обеспеченная публика, желающая насладиться зрелищем.

Черные феи предпочитали держаться в тени специальных ниш, прятаться за колоннами или прикрывать себя иллюзиями. Кому надо, тот найдет. На происходящее они взирали с ехидными ухмылками.

Я же просто сомневалась, что Тхей сможет здесь чему-то научиться. Разве только тому, что ей никогда в жизни не пригодится.

Ошиблась.

Дрались наемники профессионально, по залу то и дело проносились одобрительные или разочарованные крики, публика была в восторге, на гадюк сыпались заказы, звучали споры и делались ставки. Даже Вороны некоторые приемы одобрили и пообещали Тхей тренировку на ближайших выходных. Подруга была в восторге и пожирала взглядом поприще, жадно впитывая каждое движение наемников. За первым боем наблюдала и я. Потом принесли ужин, и внимание сосредоточилось на еде.

Золотистый рис с мясом и овощами, салат, мясной и яблочный пироги... и все это не надо самой готовить! Безалкогольных напитков в Гадючнике не водилось, наверное, потому что запивать предлагалось довольно крепким вином.

Но счастье ведьминское продлилось недолго: не успела я как следует взяться за еду, как к нашему столу подплыла уже знакомая с виду нимфа, склонилась к моему уху и жарко прошептала:

— Госпожа ведьма, вас ожидают в женской уборной, — потом отпрянула, сделала страшные глаза и добавила: — Черная фея! И с ней еще одна дама.

Бабушка?!

— Сейчас вернусь, — бросила друзьям, встала и пошла за нимфой.

— Если с головы этой девушки упадет хотя бы один волос, — предупредил вдогонку один из Воронов, — от вашего притона камня целого не останется.

Карманы мои были полны амулетов, а в памяти крутилось как минимум одно заклинание, способное выручить в опасной ситуации, так что за свою сохранность я не переживала. Вместо этого предпочла сосредоточиться на том, чтобы запомнить обратную дорогу. Не в няньки же мне эта девица нанялась.

Распахнув передо мной нужную дверь, нимфа испарилась.

— Что ты здесь делаешь? — спросила удивленно я, переступая порог и обозревая худощавую невысокую женщину в обтягивающем черном костюме. Образ довершали густые черные волосы, собранные в хвост и роскошные черные же с редкими серебристыми ниточками крылья, которые могли видеть лишь избранные.

А в следующий миг взгляд упал на белокурую красавицу, стоящую рядом, и я забыла обо всем на свете...

— Мама!

Целую минуту мы пищали, обнимались, тискались и восхищались красотой друг друга. Пока кое-кто совершенно не к месту не вспомнил об обязанностях старшего родственника и не начал ворчать.

— Джейла, это место совершенно не подходит для ведьмочки! Как тебя сюда занесло? — строго спрашивала бабушка-фея.

— Я друзьям то же самое говорила, но разве их переспоришь! — отмахнулась от ее претензий я. — Не волнуйтесь, я умею позаботиться о себе, вы же знаете. Кстати, сами вы здесь как?

Они переглянулись, а потом и на меня посмотрели как-то странно.

— Маленькая моя, — зашептала мама, — я знаю, что покажется тебе странным, но за мной охотится один очень опасный демон...

— Папа? — перебила я и с трудом проглотила счастливую улыбку.

— Ты знаешь?! — изумились обе.

— Конечно! — не без удовольствия продолжила шокировать их. — Это же я его выпустила. Почти случайно.

Фея Гейрэд еле сдерживала смех, а вот ее дочь в ужасе закатила глаза.

— Доченька, зачем?! Он же теперь меня...

— Убьет? — участливо поинтересовалась я.

— Хуже! — простонала мама. — Запрет в Лунном царстве, заставить любить одного его, наследников рожать, а я...

Слез не было, но хрупкие плечи начали вздрагивать, словно в рыданиях.

— Не хочешь? — я попыталась заглянуть суккубе в глаза, но она отвернулась.

— Очень хочу! — выдохнула порывисто. — Просто не уверена, что справлюсь. Джей, ну какая из меня королева... после всего-то?!

Когда страсти немного улеглись, мне еще кое-что рассказали. Мама поведала, что теперь она свободная женщина, проклятущий демон под страхом смерти заставил мужа подписать бумаги на развод. Так что да, свободная, правда, без денег и в бегах. То есть, деньги в банке, конечно, имелись, но стоило ей туда сунуться, сразу угодит в лапы кого-нибудь из Лунных. Видимо, царство Ккейллин все же себе вернул.

Я сочувственно кивала, но в душе радовалась: они все-таки будут вместе! Демон упрямый, он своего не упустит.

Фея же поведала, что Виллина больше нет, и дала кожаный мешочек с деньгами. Пока мама не встанет на ноги, помогать мне будет она. Только на вопрос, откуда на Виллине взялась метка, наотрез отказалась отвечать... у фей как-то не принято открыто проявлять эмоции, вот она и не стала признаваться, что ко мне с рождения приставлена пара крылатых полукровок. Мама шепотом на ушко сказала.

Вернулась к столу я с чувством маленького солнышка в груди.

— Наконец-то, — пробурчал один из Воронов, коротко стриженный брюнет по имени Эрм. — Мы уже искать собирались.

Я представила себе грозных Воронов, ломящихся в женскую уборную в поисках меня, потом подумала о крылатых полукровках и загадочно улыбнулась. Кажется, жизнь налаживается.

Вечер удался. Мы ели, вино в кубках, а заодно и в кувшине убывало, появлялось, и опять убывало, настроение было замечательное, а зрелище... к концу вечера все забыли о нем. Мы смеялись, подшучивали друг на другом, суккуба танцевала с незнакомым блондином из-за соседнего столика, а один из элитных магов рвался познакомиться с понравившейся ему гадюкой, но друг и однокурсники Тхей удерживали его.

Границы стерлись. Вино дурманило, и мир виделся будто сквозь запотевшее стекло.

Но это стекло треснуло в один миг, когда к столу ядовитой стрелой подлетел третий Ворон и внушительно рыкнул:

— Прибью!

14 глава

Таш...

— Пристукну!

— Кого именно? — заинтересовалась я.

На губах дрожала улыбка. Какой же он все-таки... красивый, сильный, властный... и на нем моя метка! Эта мысль кружила голову и толкала на легкие безумства. Я попыталась подняться, почти смогла, но покачнулась, и он вынужден был поймать меня. Чем и воспользовалась проснувшаяся внутри нечисть: откровенно потерлась о понравившегося мужчину, провокационно улыбнулась, кончиком языка провела по губам.

Обожаю смотреть, как бушует ураган в серых глазах!

— Начну, пожалуй, с тебя, — Тахшак перехватил меня покрепче и повел к выходу.

— Эй, я куртку забыла! — пыталась протестовать, но меня не слушали.

— Поверь, сладкая, она тебе не понадобится, — многообещающе так прозвучало...

В общем, я сразу поверила, прониклась, огляделась в поисках путей к отступлению, но не преуспела и обреченно повисла в сильных руках.

За спиной раздались одобрительные смешки.

— А с вами я позже разберусь, — внушительно предупредил Тахшак своих Воронов.

— Настучали, — страдала я, пока маг выводил меня на крыльцо и открывал портал.

— Не переживай, лапочка, завтра с кого-то перья полетят, — заверил мой похититель.

Потом закинул меня на плечо и вошел в разрыв в пространстве.

Помнится, что-то подобное уже было... — подумала я, болтаясь у него на плече и едва не тычась носом в мускулистую спину.

Точно, было! Меня знакомо сгрузили на кровать с фиолетовым пологом.

Далее последовало отрезвляющее заклинание и гневная нотация на тему "ведьмочкам пить вредно". Или что-то вроде того... Честно признаюсь, я не слушала, потому что, когда опьянение ушло, появилось чувство разбитости и досады. Вот же Ворон! Такой вечер испортил!

Мы помирились? Или сейчас окончательно разругаемся?

Неплохо было бы выяснить этот вопрос. Но Таш вдохновенно рычал, не давая мне и пикнуть, а в то же время... раздевался. На полу у двери остался лежать тяжелый плащ, в ходе воспитательного процесса Тахшак успел расстегнуть и бросить на подлокотник кресла рубашку.

Как я ни хотела выяснить отношения, смогла издать лишь восхищенный вздох. Понятия не имею, есть ли во мне суккуба, но какая-то нечисть там точно живет. И она без ума от этого Ворона!

Взаимно, притом. Я была одета и немного растрепана, но маг ответил точно таким же взглядом.

Безумным, обжигающим, пожирающим...

В сторону полетели сапоги. Он давно уже ничего не говорил, и тишину полутемной комнаты нарушало только шумное прерывистое дыхание — его и мое.

— Таш... — тихонько позвала его я.

— М-м-м? — взгляд серых глаз словно мог проникать под одежду. Он почти осязаемо коснулся кожи, вызвал волну теплой дрожи и смутно знакомое тепло внизу живота.

Бред. Безумие!

— А что ты делаешь? — пискнула жалобно.

Элитный маг коротко глянул в большое зеркало, заключенное в тяжелую бронзовую раму, будто желал удостовериться в том, что собирается сказать.

Убедился.

— Раздеваюсь, — с потрясающей искренностью сообщил он.

— Зачем?

— Сейчас я тебе наглядно продемонстрирую.

И сделал шаг к кровати, на которой, поджав под себя ноги, сидела я.

Звякнула пряжка ремня.

Ой, мамочка моя суккуба...

Оценив перспективу, я отползла к самому изголовью и с тоской вспомнила об имеющейся здесь когда-то вазе. Бронзовой. Да, хорошие времена были, не то, что сейчас. Одни подушки да одеяло. Тоже одно.

— Куда же ты убегаешь, милая? — забеспокоился Тахшак, медленно приближаясь.

— Не надо... — взмолилась беззащитная ведьмочка.

— Чего не надо? — на меня посмотрели удивленно.

Взгляд скользнул по широким плечам, крепкому торсу, подтянутому животу и спустился вниз, где полоска черных волосков терялась под ремнем. Во рту пересохло. Я сухо, болезненно сглотнула и совсем уж жалобно простонала:

— Ничего не надо! — ой, опять не то говорю! — То есть раздеваться не надо. И демонстрировать тоже.

— Думаешь? — с сомнением уточнил Ворон.

— Ага.

— А по-моему, без этого уже не обойтись, — пробормотал он... и в один прыжок оказался рядом со мной.

Матрас прогнулся под его весом, а мой крик поглотил нежный, тягучий поцелуй.

Тело сразу же вспомнило, как его ласкали, дразнили, целовали, обещали, но чего-то важного так и не дали. Под кожей волнами распространялся мучительный жар. Поцелуи становились все глубже, настойчивее, будто Тахшак стремился выпить меня, поглотить. Я выгибалась в настойчивых руках, касалась разгоряченной кожи и не сопротивлялась, когда он срывал с нас обоих остатки одежды. Хотелось прижаться к нему теснее, почувствовать себя его частью.

Невыполнимых обещаний в этот раз не звучало.

Когда одежды совсем не осталось, Таш распустил мои волосы и долго скользил взглядом от макушки до кончиков пальцев на ногах. Почти прикосновение. Почти ласка. Я вся горела, дрожала и мечтала лишь о том, чтобы он перешел к более активным действиям.

Разум потонул в сладкой дымке.

Я — нечисть? И веду себя как нечисть? Ну и пусть!

Завтра, конечно, возненавижу себя... И это пусть! Лучше уж так, чем до конца жизни бояться.

Стану суккубой? Значит, такая моя судьба.

Но здесь и сейчас я хотела быть с ним. По-настоящему. Раствориться. Забыть обо всем на свете. А потому недовольно завозилась, отвлекая Ворона от восхищенного созерцания, и потянула его к себе.

Щеку погладило жаркое дыхание, в уголок рта упал нежный, чувственный поцелуй. А в следующий миг, словно в ответ на мои недавние мысли, Таш порывисто прошептал:

— Я справлюсь с твоей суккубой. Клянусь.

И началось... безумие. Мы рванулись друг к другу, и весь мир словно перестал существовать. Остались только пьянящие поцелуи, сводящие с ума ласки, резкие, нетерпеливые движения и острые вспышки удовольствия.

Сладко. Долго.

Безразлично, что потом.

— Моя любимая нечисть, — с шальной улыбкой прошептал Таш в минуту, когда все закончилось.

Во всяком случае, именно эти слова я разобрала среди сбившегося дыхания и бешеного грохота сердец.

— Любимая? — переспросила удивленно.

Получилось так же неразборчиво.

— А ты еще сомневаешься? — он притянул меня к себе и уложил точно так же, как некоторое время назад на постоялом дворе, поцеловал в макушку и затих.

Прижавшись щекой к его плечу, я умиротворенно вздохнула и закрыла глаза. Несколько мгновений еще слушала, как наши сердца колотятся в суматошном ритме. Дыхание постепенно становилось ровнее, удары слабее... реальность медленно ускользала от меня.

Наступившее утро принесло все то, чего отчаянно боялась. Страх, стыд... легкую боль в мышцах и сладкую истому во всем теле.