Я стану твоим проклятием

Звук повторился, еще более прочувствованный. "Ведьма" чуть не навернулся с трубы, некромант смачно выругался, а мы с Тхей попытались слиться с живой изгородью. Оно-то, конечно, получилось, но уши все равно заложило.

ТАК выть могла только влюбленная баньши.

Собственно, они-то к нам и приближались в количестве трех жутковатых особей.

— Ну все, ведьма, — рычал Алир со своего насеста. — Этот год станет для тебя незабываемым, клянусь!

— От ведьмы слышу, — беззлобно фыркнула я.

— Однако, шуточки у тебя, — пробурчала Тхей и поудобнее перехватила один из своих ножей.

Жаль, что не фамильную булаву.

— Я не знала, что так получится.

Нет, я, конечно, предполагала, что духи с особенным запахом привлекут к его дому поклонниц. Но уж точно не могла подумать, что ими окажутся баньши. А меж тем человекоподобные фигуры в лохмотьях голосили на весь квартал и неумолимо приближались. Теперь стало возможно их рассмотреть: серая, обвисшая уродливыми складками кожа, седые волосы, торчащие во все стороны и напоминающие паклю, глаза — одни белки, крючковатые носы и выпирающие кости. Ну и голос, от которого начинала мучительно болеть голова.

И чего все суккубов не любят? Мы же симпатичные! А если не злоупотреблять, еще и для здоровья полезные...

Трехголосый вой раздался совсем близко. Я выпорхнула из своих мыслей, покрепче вцепилась в Тхей и стала наблюдать за происходящим. Тем временем одна из "очарованных" выхватила когтистой рукой у проходящей мимо ведьмочки сумку, отрыла там помаду и принялась подкрашивать запавшие губы. Ее подружек больше интересовал улепетывающий объект интереса. К слову, Алир уже сидел на крыше, и я не знаю, на кого он смотрел с большей ненавистью: на "поклонниц" или на нас с Тхей.

— Ву-гу-гу! — провыла страхолюдина так, что стекла в окнах задрожали.

— Кхак-хой он кхор-рош-шенькхий... — просипела другая, запрокинула голову и облизнулась.

— Точно прибью! — орал Алир.

А мне было просто смешно. Вот она какая, месть ведьминская!

— Может, вмешаемся? — шепотом спросила Тхей.

Как раз в этот момент "воздыхательницы" подошли к дому вплотную. Полыхнул защитный контур, не позволяя проникнуть внутрь. Баньши разочарованно взвыли, Алир выдохнул с облегчением и поудобнее устроился на крыше.

Хлопали двери, из домов выскакивали соседи, ушлый старичок вызывал магический патруль.

И только некромант наблюдал за переполохом с задумчивой полуулыбкой.

— Пошли отсюда, — наконец определилась я. — Патруль со всем разберется, и когда Алир слезет, лучше нам быть где-нибудь подальше.

Предложение было во всех отношениях разумным, дома нас дожидались задания, которые нужно было выполнить к завтрашнему дню, так что мы действительно пошли. К слову, настроение у обеих было отличное. И тот факт, что за спиной орал "ведьма", нисколько не портил момент:

— Паршивка мелкая! Змеюка белобрысая! Попадись ты мне! Ну я тебя завтра достану...

Вот угрожать мне не стоило.

Я медленно обернулась и посмотрела прямо в перекошенное лицо.

— Осторожнее со словами. Я ведь и еще раз отомстить могу, — произнесла одними губами, но он понял.

А мы с Тхей ускорили шаг.

6 глава

Наставница пробежала глазами записку из магического патруля, смяла ее и швырнула в огонь. Мы с Алиром втянули головы в плечи и затаились в ожидании грозы.

— Ты! — в парня ткнулся палец с заостренным алым ноготком. — Перечитай технику безопасности, в следующий раз мне ответишь. Как можно было отставить состав под носом у обиженной ведьмы?!

Алир покраснел и прилип взглядом к своим ладоням, лежащим на столе.

— Откуда мне было знать, что она обиженная?

Мы со Стеллой дружно закатили глаза.

— А ведьмочки вообще народ обидчивый, — ухмыльнулась она. — Но зла долго не держат: отомстят, потом еще раз отомстят, закрепят успех и забудут! Так что учи технику безопасности!

По мастерской пронесся полный муки стон. А я вдруг поняла, что какая-то неправильная ведьмочка, потому как уже забыла. Или, может, все дело в том, что появился более желанный объект для мести?

— Джейла... — промурлыкала рыжая ведьма. Тот момент, когда она уселась на край стола, я как-то пропустила. — Теперь разберемся с тобой.

— Готова принять заслуженное наказание, — сказала нехотя. Вины за собой я не чувствовала, но и портить отношения с наставницей не хотела. Уж лучше пусть будет наказание.

Вопреки ожиданиям, Стелла улыбнулась. И столько коварства было в ее улыбке, столько вредности...

— Ведьмочка, — пропела она, — а знаешь ли ты первое правило пакостничества?

Между прочим, имела полное право не знать: до любимого предмета всех учениц школы мы еще не дошли, на этой недели занимались исключительно теорией по общей магии и травам. Однако я хорошо помнила эпизод на празднике, и что на это сказала рыжая ведьма пойманным девчонкам, а потому решила рискнуть:

— Не пакостить своим?

Улыбка сделалась еще шире и вреднее. Ну настоящая ведьма!

— Нет, Джейла, — покачала головой наставница. — Первое правило вредной ведьмочки — не попадаться.

Покаянно склонив голову, я вдруг подумала, что это правило мне нравится. И я обязательно научусь! Когда-нибудь. Ради такого и наказание стерпеть можно.

Тем временем учебный процесс продолжался:

— И раз уж зашла речь, то второе — не признаваться, даже если попалась. Даже если крупно попалась, со всеми потрохами, Джейла, если за шкирку поймали, да хоть сами следователи тайной службы, ни в коем случае не признавайся! Поняла? Делаешь самые честные глаза и все отрицаешь.

— Да, наставница! — я прочувствованно кивнула. Это правило мне еще больше понравилось.

— Ну и третье — не пакостить своим, — уже спокойнее и без улыбки добавила Стелла. — По возможности.

— Постараюсь, — как честная ведьмочка пообещала я.

— Вот и славно, — хмыкнула главная ведьма в этой школе. — Теперь поговорим о наказании для тебя... За то что попалась и призналась, на выходных будешь учиться делать следящих насекомых. Я сейчас покажу как. Не самой же бегать подглядывать! А за то, что пакостила Алиру... что бы с тобой такого сотворить?.. А, вот, придумала! Приглашу-ка я тебя в гости, муж давно хотел взглянуть на ведьмочку, которая вскружила голову его сыну. Только не сейчас, а через пару недель, когда мои Вороны вернутся из столицы.

Пока я пребывала в искреннем шоке от второй части наказания, Стелла соскользнула с края стола, где до сих пор сидела, стребовала с Алира клятву не распространяться насчет меня и Тахшака и принялась объяснять про насекомых.

Звенящей цепочкой потянулись осенние дни. Тепло еще не ушло, и в Шерихеме было ясно и солнечно, учеба мне нравилась, а Ворона по службе отозвали в столицу. Улетал на три дня, а прошло почти две недели — от него ни слуху, ни духу не было, и наставница ничего не говорила. Первое время я только радовалась, но в последних дня три в сердце вонзились холодные иголочки беспокойства.

Виллин. Он не отпускал. Дважды приходил с расспросами про нежить, Тахшака и вообще... Даже на свидание пригласить пытался. А я даже рассказать никому ничего не могла! Дорогу до дома Ворона не запомнила, да и выдать его боялась. А Тхей не в счет, у нее собственных проблем навалом.

Не считая же внимания следователя из тайной службы, жизнь ведьмочки была безоблачна. Я училась, училась, потом снова училась, а в свободное время практиковалась во вредительстве. То есть, сначала тренировалась заговаривать насекомых, чтобы в очередной раз глупо не попасться, а потом уже пакостила.

Первые жуки полетели в Академию Боевой Магии, а я, заперев дверь и устроившись перед зеркалом, наблюдала, как сбивается спесь с будущих Воронов. Ну, кто-то же из этих напыщенных мальчишек доучится до последнего курса? Хотя, если судить по самомнению, всю группу можно отправлять в столицу на особое обучение прямо сейчас. Даже Тахшак не такой противный, честное слово!

Ведьмина душа искренне радовалась, когда в один из дней на языке каждого, кто оскорбил Тхей, вскочил здоровенный гнойный нарыв. Значит, правильно пуговицу на ее рубашке заговорила! Сама Тхей была не в курсе, поэтому, когда ее спросили, ничего толком пояснить не смогла, потом даже поучаствовала в поиске вредителя. Догадалась, конечно. И даже призналась, что снимает дом вместе с несколькими ведьмочками, и те регулярно вытворяют что-нибудь эдакое.

Мол, видели бы вы, что эти чудовища с моей пижамой сотворили!

Невероятно, но парни прониклись к горгулье искренним сочувствием. А вот целители не то вредничали, не то правда с моими чарами не разобрались, но пришлось адептам дожидаться, когда нарывы сами полопаются. А это не самых приятных два часа!

Общий враг — он объединяет.

Но меня активные поиски таинственного злоумышленника и возможная кара не остановили, и старосте достались еще и прыщи на две недели.

Следующим на очереди был препод. К тому времени я уже знала, что зовут его Тай — как-то слишком коротко для важного боевого мага. Он блондин, хорош собой, великолепно двигается и отлично дерется, умен, обаятелен, задирист, и если бы не был такой заразой, Тхей давно была бы от него без ума.

Для него хотелось придумать нечто особенное... И вот тут моя фантазия спасовала. Попробовала присмотреться поближе, но маг заметил и раздавил моего жука. И второго тоже. Третьего долго рассматривал, предостерег Тхей, что еще раз — и он пригласит ее на свидание, после чего аккуратно снял чары и выпустил насекомое.

Примерно тогда мы с подругой поняли, что противник еще опаснее, чем кажется... и макнуть его носом в его же собственное самолюбие стало делом чести! И даже тот факт, что этот Тай теперь доставал Тхей ровно столько, сколько всех остальных, то есть исключительно по делу, а в остальное время смотрел на девушку с плохо скрываемым интересом, никого не останавливал.

Ведьминская честь — она такая!

Эх, говорила же горгулье в ведьмочки идти... Какой характер пропадает!

...Сегодня был четверг, а это значило, что впереди ведьмочек ждало целых три выходных. На самом деле, конечно, не совсем выходных — пятница отводилась на практику по вредительству в домашних условиях, но за этим никто не следил, так что все будущие маги других специализаций честно завидовали лишнему свободному дню. Но втайне радовались, что ведьмочки филонят.

О пакостях боевикам Стелла знала, и в моей ведомости уже красовалось три "отлично" и одно "могло быть и лучше, но я верю, она его сделает", а на воротничке форменного платья — значок с потягивающейся черной кошкой и переливающейся надписью "злюка". В общем, я с чистой совестью настроилась побездельничать.

— Есть планы на вечер? — спросил Алир, который помогал мне подметать в мастерской.

Звание "ведьмочки" в качестве козыря я все же использовала. Но невзирая на это, а еще на то, что его дом так и остался раскрашенным, и парню влетело сперва от друзей, а потом и от хозяина, мы теперь неплохо ладили.

Просто он понял, что со мной лучше не связываться.

— Ничего особенного, — вяло пожала плечами. — А что?

— Не хочешь на свидание сходить?

Второй разбитый флакон за время моего ученичества. Наставница, которая сидела за своим столом, пила чай и просматривала документы об успеваемости других ведьмочек, даже ухом не повела.

— А мне твоя подружка волосы не повырывает?

— Неля? Мы расстались несколько дней назад, — не похоже, чтобы он испытывал сожаление.

А ведь три года встречались!

— Да? — мысли лихорадочно метались между "да" и "нет".

— К адепту боевой магии сбежала, — скупо пояснил Алир. — Так что, пойдешь?

— Даже не знаю... — шепотом сомневалась я. — Наставница не одобрит. Ты ведь в курсе, что...

— Не по-настоящему, — перебил парень. — Я хочу позлить Нелю, это во-первых.

Вот это по-ведьмински! Я глянула в небольшое зеркало у входа. Его рыжая заноза, конечно, красотка, но куда ей до той, в чьих венах течет кровь феи и суккубы... и еще бес знает чья! Я подмигнула своему отражению и улыбнулась уже Алиру.

— А во-вторых?

— Моему другу понравилась твоя подруга. Возьми ее с собой, ладно?

Пальцы инстинктивно потянулись к узору на шее. Решающей каплей в чаше сомнений стало то, что Тахшак точно узнает. Ну и хорошо! Просто отлично! Я же не волнуюсь, чем он там в столице занимается. Вот нисколечко!

И он пусть меня не трогает!

— Так что, пойдешь? — тормошил меня Алир.

— Почему бы и нет?

Стелла хмуро глянула на нас поверх кружки и вновь уткнулась в свои записи.

Предстояло еще уговорить Тхей.

В комнате меня ждал сюрприз: белый голубок, мешочек с золотом и записка:

"Надеюсь, у тебя все хорошо.

Я снова замужем. Он ростовщик.

Целую. Мама..."

Никаких имен и адресов.

Я спустилась на кухню, дала птице пшена и хлебных крошек и распахнула окно. Поест и улетит, этого голубя я хорошо знала. Он остался у мамы с тех пор, когда она была простой ведьмочкой, заговоренный.

Сердце дрожало от грусти. Я скучала по маме, по родному городу, южной жаре, по Майрине.

— Эй, ты чего расклеилась?.. — Тхей возникла в кухне незаметно. — О Вороне своем думаешь?

— Еще не хватало! — я торопливо утерла мокрые щеки. — Мне письмо от мамы пришло.

— Везет, — завистливо вздохнула подруга. — Мои со мной ничего общего иметь не хотят. Я им два раза писала — а в ответ тишина...

Не назвала бы это везением, но спорить было лень.

— Как в Академии?

— Терпимо, — горгулья развалилась на стуле и плеснула себе немного морса. — Тай, головастик жареный, отработку в субботу назначил. Придрался к мелочи!

— В выходной?!

— Угу. Он, я и тренировочный зал в нашем полном распоряжении. Загоняет ведь!

Лично меня больше возмущал отнятый выходной.

— Ладно, подруга, не куксись. У нас сегодня свидание, — и коротко объяснила, с кем.

— Некроманта мне еще не хватало, — не обрадовалась горгулья. — Он даже не блондин!

— Да, действительно проблема, — усмехнулась я и принялась сооружать для голодной подруги бутерброд. — Может, тобой заинтересовался кто-то из травников?

— Они меня даже мельком не видели, а этот в окно почти час пялился!

И то правда...

— Ну тогда ты просто обязана пойти, — я сунула ей в руки еду.

— Это еще почему?

— Чтобы лично объяснить ему, насколько он тебе не нравится, — продолжала дразнить подругу я. — Ну и потому что одной ведьмочке хочется на свидание, а без тебя его не будет. Ну пожа-а-алуйста!

Когда это она могла отказать моей просящей мордашке?

Остаток дня ушел на домашние задания и взаимное шипение. Горгулья всерьез собиралась идти в штанах и рубашке, что и так были на ней, я уговаривала ее влезть в платье. В итоге победила дружба: платье и туфельки на каблучках надела я сама, а Тхей сменила штаны и рубашку на чистые и выглаженные, еще волосы распустила и взяла с собой только нож и кастет. А хотела еще и булаву тащить!

— С кем я связалась?! — больше по привычке убивалась я, на что подруга только ухмылялась: