Насмешливые глаза с необычной, какой-то звериной желтизной. Откровенно пиратская улыбка. Высокая жилистая фигура. Вкрадчивые плавные движения. М-да... Вкусно, однако! Да они на пару с Егором меня до дурдома доведут! И скрывать свои странности от двоих будет сложнее...

Первое впечатление от друга моего брата было именно таким. И это притом, что парень выглядел слегка взъерошенным после поездки и явно устал. Да, если б не отягощающие обстоятельства в виде говорящей кошки и эффектной книжки, с удовольствием с ним поиграла бы...

Сощурив глаза, подошла и послала едва заметную улыбку.

— Меня зовут Клара, я...

— Я Артём. А чего тебе, в общем-то, надо?

Нагленький! Таких надо учить...

— Ненавижу это имя! И девушек перебивать неприлично, — мягко сказала я. Откровенно изучающий взгляд Артёма слегка раздражал. Неудивительно, что они с Егором спелись! — Прости, — равнодушно бросил собеседник, — Но я не понимаю, что тебе, парней в округе мало?

— Вот это наглость! — восхитилась я, — Ты думаешь, я б просто так подошла к такому, как ты? Наивный, — промурлыкала я, предвидя развлечение, — Просто брат мой Егор меня отправил тебя встретить, поскольку сам он слегка занят. Впрочем, если хочешь, можешь искать дорогу сам, а я полюбуюсь.

На вокзале стоило повариться только ради того, чтоб увидеть ошалевшее выражение лица собеседника. А жизнь не так уж и плоха!

* * *

Артём

Я убедился только в одном: жизнь — самая страшная болезнь из тех, что передаются половым путём. За какие-то сутки мой дом окончательно превратился в местный филиал психбольницы. Мало стандартных городских прелестей в виде жары, вони, шума двигателей, матерящихся соседей за стенкой (шедевр звукоизоляции, блин), потомственного гения, орущего под окном: "Молоко!" и наклюкавшихся соседей, что водят под подъездом хороводы! Так нет же! Видимо, кто-то кого-то травил, пары дошли до моей квартиры и подарили мне неземное удовольствие в виде стайки наглых глюков, что стали меня посещать.

Постоянные перебои с электричеством и водой, какие-то скрипы и шорохи — это цветочки, которые начались с утра. Дальше — больше. В родном и горячо любимом кресле-качалке мне пригрезилась старуха с черными бездонными глазами, в руках сжимающая карту с изображением башни и молнии. После я заглянул в зеркало, чтоб проверить свои глазки, и натолкнулся на настоящего шута, у которого глаза были покрыты сплошной чёрной плёнкой.

Но последней каплей стала чёрная кошка с белым пятнышком на шее, вольготно развалившаяся у меня на кровати.

— Торопись, — мурлыкнула она и начала плавно таять, причём зелёные с желтизной глаза долго висели в воздухе, прожигая меня пристальным взглядом.

Некоторое время я просто стоял посреди комнаты. Может, напиться? Так дальше уж некуда!

Вывод: я действительно чего-то надышался. Значит, стоит сменить обстановку. Рука машинально потянулась за мобильным...

Так, подумаем. Марк с Димой заняты своими таинственными делами. Первому, кажется, отец снова спихнул на шею очередную коллекцию диковинок, у второго снова что-то там на личном фронте. Им сейчас только рассказов о кошках, старухах и шутах не хватало.

В общем, остался только Егор.

Подробностей я упоминать не стал — просто сказал, что в доме решили травить крыс и закупили некачественный препарат. Мой друг тут же пригласил к себе на дачу, правда, заставил пообещать, что я помогу ему выкурить наглых гостей. Ну, ему ли не знать: к пакостям я, как пионер, всегда готов! И щелчок пальцем по шее — для достоверности...

Стоит ли упоминать, что эту ночь я провёл на лавочке на вокзале?

Все надежды на нормальный сон в автобусе растаяли, как Снегурочка, стоило мне увидеть мою соседку. Ну что тут скажешь? Её было много. На мой взгляд, с такими формами надо закупать себе или четыре обычных билета, или два багажных. В общем, всю дорогу до места назначения я провёл буквально приклеенным к стеклу, и мечты мои сводились к одному: глоток свежего воздуха, не пропитанного запахом габаритного тела и приторно-сладких духов.

Эврика! Наконец-то эта дорога кончилась!

Я выскочил из камеры смерти, по недоразумению именуемой автобусом, и облегчённо перевёл дух. Но, стоило мне решить, что неприятности кончились, как одна из них лично решила заглянуть ко мне на огонёк.

Она приняла облик стройной рыжеволосой девчушки с карими нагленькими глазами и лёгкой усмешкой на выразительных губках. Это дивное создание явно было мне знакомо: мне кажется, последние несколько ночей она мне снилась. Причём ничего такого там не было! Оживший сон представился Кларой и явно слегка разобиделся, когда я его перебил.

Ладно, не понимаю, с чего эта малолетка пристала ко мне и ещё и ведёт себя так, словно я ей чем-то обязан. Думаю, надо прояснить этот пункт...

Что? Сестра Егора? Да, думаю, теперь-то мне точно будут там не слишком рады.

По пути к особнячку Клара хранила гордое молчание, ограничиваясь безразличными "Да", "Нет", "Не знаю".

Я, как всегда, наворотил делов.

* * *

Егор

Я отправил сестричку встретить Артёма. В данном случае, думаю, можно не сомневаться в одном: она отвлечётся от гадких дум, а я, в свою очередь, успею посмотреть, что случилось с домом дорогой крёстной.

Настроение было просто премерзким. Я не мог дозвониться к Инге — она не брала ни мобильный, ни домашний телефон. Потому первым делом я оббегал несколько знакомых, номер которых она просто не могла бы узнать...

И слышал в ответ только длинные гудки.

Она лгала мне, не верит даже настолько, чтоб поведать эпизод, связавший её с отцом, не хочет говорить. Ну и глупо! У меня может быть сотня таких, как она, неужели ей непонятно?!

Но она не отвечает ни на какие звонки. А вдруг с ней что-то случилось?

Да, мне должно быть всё равно. Понимаю, бегаю сам от себя, и от этого только больней. Знаю, это абсурд, мания, безумие. Но никто не понимал меня так, как она. Никто не любил меня просто так, за то, какой я есть. И ни в ком я так не нуждался. Перед глазами снова встала её улыбка! И гудки...

Всё. Хватит. Мне всё равно. Таких на свете много, я знаю. Осталось только найти... Я лёгким шагом двинулся в сторону дома Жанны.

Надо признать, полусгоревшее строение выглядело очень впечатляюще: левое крыло со стороны кухни было полностью разворочено. Я подошёл поближе и пристально вгляделся в открывшуюся панораму.

"Взрыв газа" — пояснила мне крёстная. Но в таких домах газ просто так не взрывается. Здесь стоят защитные системы, ограничители, датчики! Это же новостройка, а не хрущовка с потрескавшимися стенами!

Странно, между прочим. Хоть мне и было около десяти, я всё равно неплохо помню, сколько труда отцу пришлось вложить в нашу дачу, хоть он уже тогда зарабатывал вполне прилично. Дом крёстной строился чуть позднее, но в рекордные сроки. Лёня тогда утверждал, что всё дело в невесть откуда свалившемся наследстве. Мне тогда было шестнадцать, но уже что-то царапало в его рассказе. А теперь, когда родители милостиво позволили почти посторонним людям жить в нашем особняке...

Это наталкивало на нехорошие размышления.

Возможно, в такой ситуации логично было бы спросить напрямую. Да, это было бы куда как разумней, но...

Из членов своей семьи я доверял только Кларе. А она считает отца просто ангелом. Ха! На лицо закралась нерадостная усмешка. Когда-то ты поймёшь, милая...

Я вспомнил Димку, своего друга, которого мы приходили навещать в наркологический центр. Он вовремя забил тревогу и потому всё же сумел вырваться из этого омута. Почти. Иногда, когда я смотрю на него, понимаю: его глаза уже никогда не станут прежними.

И я помню, как с бессильной яростью смотрел на дорогого мне человека, верного друга, который наотрез отказался что-либо говорить о той дряни, что толкнула его в этот омут ради банальных денег. "Она похожа на ангела, на падшего ангела" — вот всё, что я от него услышал.

Да, когда-то ты поймёшь, милая: на земле настоящих ангелов не бывает; они просто не выживают...

— Любуешься? — прозвучал сзади насмешливый голос. Я медленно обернулся, похвалив себя: всё же сумел не вздрогнуть!

Тёмные прямые волосы, раскосые глаза цвета крепкого виски, обманчиво хрупкая фигура, неправильные черты лица. Да, возможно, Дина, лучшая подруга Клары, и не была красавицей, но забыть такую внешность было бы сложновато.

— Нет, искренне скорблю, — ответил я безмятежно. Собеседница тихо фыркнула.

— Они что, к вам заселились?

— И как ты догадалась! — почти искренне поразился я.

— Кларка, думаю, вне себя от счастья. Да и ты, как видно, тоже. Кстати, сестра щаз дома?

— Уже должна быть.

— Ну, нанесу ей визит вежливости.

Девчонка сделала пару шагов в сторону и неожиданно добавила:

— Ты прав.

— Насчёт чего?! — на этот раз я опешил вполне искренне.

— Эта штука взорвалась не сама. Ей кто-то очень сильно помог. И вряд ли это просто так, для развлечения. У всех поступков есть причины.

Дина стремительно ушла, не оглядываясь, а я ошеломлённо хлопал глазами. Да, эта девочка совсем неглупа. Слишком...

Любопытно, что надо пережить, чтоб так понимать мир и окружающих в 15 лет? Как бы там ни было, к ней стоит присмотреться внимательней.

Даже я научился так видеть немного позднее...

* * *

Клара

Я сидела за столом, потягивая гранатовый сок из стакана, и рассматривала наших гостей. К ненормальной семейке, объявившейся вчера, теперь добавились Артём и Дина, которые мгновенно нашли какие-то темы для обсуждения. Катя и Жанна, ничуть не стесняясь, орали друг на друга, Гена отпускал какие-то сальные шуточки, кажется, предназначенные Артёму (который не удостоил шутника даже взглядом: умный мальчик), Лёня и Андрей сидели себе молча и смотрели в чай с таким видом, словно надеялись узреть там божественное откровение. Но это всё меня сейчас мало трогало. Чем дольше я наблюдала за братом, тем больше понимала: ему плохо. Нет, его внешняя невозмутимость и насмешливость никуда не делась, но что-то появилось в глазах... волчье, тоскливое. Вот Артём, явно стараясь развеселить друга, заявил:

— Что, заскучал? Понимаю. Всегда знал, что город — твоё сердце. Но знаешь, после того, как какой-то придурок так потравил у нас на этаже крыс так, что у соседской дочки и вовсе глюки начались, я начал понимать, что за чертой города не так уж и плохо живётся. А что? Свобода, природа, девочки вон какие красивые...

Егор хмыкнул, но глаза, кажется, опустели ещё больше.

— Дружище, девочек всегда хватало. Их много. Предлагаю сегодня скоротать вечерок в компании парочки моих знакомых. Будет весело, — ответил брат небрежно. В желтоватых глазах его друга мелькнула растерянность: он не хуже меня видел, что творится с Егором, и так же точно не знал, что с ним теперь делать.

— Эй, мы, пожалуй, составим вам компанию, — нагло отозвался Гена.

— Мы? — холодно уточнил братец мягким вкрадчивым голосом, который я знала слишком хорошо. Ша что-то будет!

— Мы с Катей...

— Прости, но вам должно хватать того, что я терплю ваши милые лица в своём доме. Потому для вас пригласительные не предусмотрены!

Все за столом вздрогнули от яростного шипения, навскидку больше всего напомнившее мне змеиное. Жанна поднялась движением кобры, и лицо её поменялось, став жёстким и насмешливым... а в глазах теплились огоньки ярости, делая её совершенно безумной.

— Запомни, щенок: это не твой дом. И тот ублюдок, что тебя сделал, никогда нас отсюда не выгонит. Потому что тогда я расскажу много чего о прилежном семьянине. Есть секреты, которые очень дорого стоят!

Над столом витала напряжённая тишина.

— Дорогая моя крёстная, я думаю, что вы сегодня слишком много выпили, — обманчиво ласково промурлыкал Егор, и его глаза приобрели стальной оттенок, — Желаю всем крепких снов! А о щенках и прочей живности, Жанна, мы с тобой потолкуем отдельно. Я всегда выполняю обещания, тебе ли не знать...

— Думаю, пора заканчивать посиделки, — заявил Артём, — Вон луна уже высоко, нас девочки ждут. А тех, кто многовато выпил — мягкая постелька, тишина и покой. Пошли, Егор.

Тот поднялся и вышел, не оглядываясь.

— Вот и хорошо, вот и славненько. Между прочим, конфликты разрушают личность! — открыл впервые за весь вечер рот Андрей, что было чудом, по размаху не уступавшим явлению кого-то из святых. Все изумленно уставились на него, и Катин близнец тут же уплыл в астрал.

Вообще, Андрей был поразительно похож на своего отца: такой же тихий, незаметный и безвольный, парень во всём подчинялся сестре, как Лёня Жанне. Лично у меня такие мужчины не вызывают ничего, кроме отвращения, но тут уж дело вкуса.

Я вновь окинула пристальным взглядом сидящих за столом, задержав взгляд на крёстной моего брата...

Волнами накатила странная дурнота, и я на миг просто выпала из реальности. Чужие эмоции и чувства накатили волной. Я смотрела на Жанну и видела холодную, змеиную ярость, зависть, презрение. Сквозь слащавые черты проглянула гадюка и показала кончик язычка, готовясь к рывку...

— Клара, пошли пройдёмся!!!

Дина... голос как сквозь туман... забота, испуг, злость в её глазах... куница... шустрая, пронырливая... какой красивый зверёк! Но есть что-то ещё... Тёмное...

— Очнись немедленно! — резко рванули меня за плечо и встряхнули.

Я с превеликим трудом сумела-таки сфокусировать взгляд на подруге. Мы как-то очутились возле гамака в саду. Как?..

— Дин, а что стряслось? — спросила я и сама испугалась своего голоса. Да, с такими вокальными данными только в оперном работать. Уборщицей...

— Ты с ума сошла?! Ещё миг — и ты приняла б облик видящей!!!

Я замерла с приоткрытым ртом, неотрывно глядя на бледную, как призрак, подругу. Пришло понимание того, что я вновь всё чётко вижу в темноте, словно рядом светит громадная луна. Стоило мне об этом подумать, как ночная тьма наконец ворвалась в мой мир, принося прохладу.

— Ты знаешь, что произошло?

— Мне ли не знать? Могла б сказать, что получила силу!

Я неотрывно смотрела на замершую около меня подругу. Сколько же ещё секретов она от меня скрывала? У всех есть свои тайны. Эти слова я сказала, намереваясь утешить Егора. Видимо, для меня они не менее важны...

Да, я теперь понимала брата. Как будешь доверять тому, кто никогда не верил тебе? А те, кто скрывают эпизоды прошлого, прячут и часть себя.

Доверие порождает доверие, ложь порождает ложь...

— Дина, какую силу? Вы что тут, все с ума посходили? Мне просто стало дурно! И вообще, я пошла спать! Пока!

Я медленно ушла, слегка пошатываясь. Моя лучшая подруга осталась там, за спиной. Она не сказала мне ни слова...

* * *

В комнате я свалилась на кровать, не включая свет. Настроение зависло где-то на уровне канализации и размышляло: стоит ли повидаться с останками динозавров или мамонты всё же красивей?

Моя больная фантазия мгновенно расшалилась, и я принялась представлять себе останки доисторических животных, отплясывающие канкан на необъятных телесах тёти Жанны. Ха! А друзья интересуются, почему я не пью. Разве можно пить с моим образным мышлением?!