Алексей Донцов с воодушевлением сказал:
— Ваше величество, я готов даже войти в эту пещеру с видеокамерой на плече, не говоря уже о том, чтобы снять такой фильм. Джерри, старик, поверь, Оскара мы себе обеспечим почти во всех номинациях. Вот только у нас нет сценария, но для документального фильма он и не нужен. Главное отснять как можно больше эпизодов, а потом всё качественно смонтировать.
— Алекс, не надо меня уговаривать! — воскликнул Джерри, — Парень, к нам на Землю прибыл король из иного мира, причём не простой, а король-волк, а вместе с ним эльфы, драконы, джины... Боже, это же просто невероятно, но всё так и есть, Алекс.
Вот что значит киношники-документалисты. Улыбнувшись, я попытался спустить их с оскароносных небес на землю. Господа, может быть, вы всё же поинтересуетесь тем, какова будет награда?
Джеральд Бёрджес отмахнулся:
— Сир, это мы с Алексом будем вашими должниками, если вы действительно обеспечите нас летающими видеокамерами.
Негромко рассмеявшись, я проявил настойчивость:
— Господа, тем не менее, прошу выслушать, что я вам предлагаю Сейчас сюда прилетит мой штаб вместе несколькими дюжинами воинов-оборотней из рода больших котов, и я сделаю вас всех колдунами. В тело каждого из вас войдёт удивительное магическое разумное существо, похожее на золотистое облачко, магурка. Магурки обладают очень большими познаниями в колдовстве и начальных ступенях магии. Первое время, вы сможете мысленно беседовать со своей магуркой, а когда она научит вас всему, то станет с вами одним целым. Золотые магурки сделают вас гораздо совершеннее, но что самое главное, каждая магурка породит двенадцать деточек, и вы сможете сделать колдунами и колдуньями со знанием магии двенадцать своих друзей. Если это будет глубокий старик, то он помолодеет. У безного инвалида снова вырастут ноги, слепой прозреет, а увечный станет нормальным человеком. Магию можно изучить и спустя пару столетий обрести колдовские силы, но я предлагаю вам сократить этот путь в сотни раз. Ещё вы получите по полному учебнику магии, и её изучение, в конце концов, может сделать вас юными богами.
Мои слова, наверное, прозвучали для них, словно гром среди ясного неба, но их подтвердил император Валоард, прилетевший в облике дракона, но опустившийся на бархан рыцарем в чёрных рифлёных доспехах. Вслед за ним позади нас появилось клубящееся белое облако, на котором стояли боги-олимпийцы. Шагнув к нам, Зевс сказал, снимая с головы золотой шлем:
— От такого дара не отказываются, молодые люди. Когда почти шесть тысяч лет назад Бог Род сказал, что хочет вознаградить меня за настойчивость в познании магии именно таким образом, я был вне себя от счастья. Поверьте, принять в себя юное чистое и непорочное существо, познания которого в колдовстве и магии очень велики, даруется далеко не каждому смертному.
Появление остальных членов моего штаба и особенно огромного льва, словно отлитого из полированного серебра, с золотой гривой, окончательно убедило кинематографистов в реальности всего происходящего. Девятнадцать магурок явились на мой зов очень быстро, уже через пять минут, и вскоре съёмочная группа отъехала назад и снова подъехала к нам, только теперь позади нас стояло множество воинов. На этот раз пять операторов снимали всё происходящее, высунувшись в люки джипов. Сценарий фильма писался прямо по ходу пьесы, и всё было подано так, словно мы заранее знали, что к Проклятой горе подъедут кинодокументалисты. Мы снова поздоровались, только теперь более цеременно, и я попросил Джерри Бёрджеса и Алексея Донцова стать свидетелями великой битвы.
Омар взял в руку горсть песка и сотворил из него не то, чтобы очень уж гигантский, но всё же очень большой дворец, про который со смехом сказал, что ему даже Кузькина мать не страшна, такой он прочный. Мы вошли внутрь дворца, где я коротко рассказал о себе, о Земле и о трёх невидимых мирах, окружающих её в космосе, которые появились всего каких-то двенадцать тысяч лет назад. В главном зале дворца, который имел в плане форму круга, на стенах находилось множество экранов, а стол представлял собой магический микшерский пульт. Времени до вечера было много, и я предложил каждому воину коротко, всего за полчаса ответить на те вопросы, которые были бы интересны ему самому. Джерри сразу же сказал:
— Сир, поверьте, эти интервью, которые ваши воины дадут до и после боя, увидит вся планета, но самое главное — это фильм.
Помимо пяти дюжин летающих магических камер, съёмку должен будет вести каждый воин, несущий на своём шлеме несколько также магических, крохотных, видеокамер. Мы даже провели под прицелом порхающих по воздуху видеокамер совещание, во время которого показали проклятую гору и её Змееву пещеру, а также самого змеиного короля Бэлатарда. В половине четвёртого вместе со своим штабом я отправился к входу в Змееву пещеру. Как того и следовало ожидать, он был закрыт чёрной каменной плитой. Что удивительно, никакой особой опасности я так и не почувствовал, как и мои спутники не почувствовали присутствия мага Бэлатарда. Зато среди множества запахов я учуял один, самый главный, запах волка-воина и это для меня было самое важное.
После этой небольшой разведки мы вернулись в Изумрудный дворец кинематографии, позади которого располагался роскошный зимний сад. В отличие от всех прочих дворцов Омара, этот был более всего похож на девятиэтажную пирамиду Кукулькана, выступавшую наполовину из плоской стены зеленоватого стекла, позади которой размещался урезанный эллипс зимнего сада, перекрытый таким же куполом. Пирамида и зимний сад покоились на пятиметровой высоты основании из белого, искристого полированного гранита, покрытого узорной восточной вязью. Она состояла из изумрудных прозрачных панелей высотой в девять метров и гранитных перекрытий двухметровой высоты, но уже с золотым узором.
Венчал же пирамиду типичный древнегреческий храм, также высеченный из белого гранита, но с квадратными в плане колоннами дорического ордера. Их было четырнадцать, и перед каждой стояла золотая статуя бога-олимпийца. Шесть богов во главе с Зевсом стояли, обратившись лицом на запад, то есть к Проклятой горе, четверо смотрели на юг и четверо на север. Относительно фронтона храма и особенно арки позади него, Омар сказал, что украсит их горельефами после боя и это будут его самые впечатляющие момент. Сотворение храма длилось всего четверть часа. Он, словно сам вырос перед нами. При этом пологий бархан, на котором мы стояли, плавно опустился вниз, оказавшись на одном уровне с основанием Проклятой горы, до которой было всего четыре с половиной километра.
В длину храм имел сто восемьдесят метров, сто десять в ширину и сто восемьдесят в высоту. Зимний сад был больше, семьсот метров в ширину и тысячу двести в длину. В высоту его купол достигал трёхсот пятидесяти метров, а высота арки позади дворца составляла двести десять метров. Об этом нам рассказал сам джин-архитектор, который заполнил дворец и парк не только всем необходимым, но ещё поселил в нём полторы тысячи медных, серебряных и золотых големов, ифритов и сказочно красивых джинин, которые не только всё понимали, но и умели говорить. В частности рассказывать об истории джинов и о том, как джин Джафар подружился с королём Сереженем.
В Изумрудный дворец мы вернулись, когда начало смеркаться, чтобы поужинать перед битвой. Съёмочная группа уже освоилась и планомерно готовилась к съёмкам. Судя по всему, магурки также принимали участие в этом процессе, так как люди то и дело ссылались на то, что говорили им их магурки. Надо сказать, магурки на этот раз мне попались очень уж могущественные, а потому практически все юные колдуны уже умели левитировать. Омар одарил их всех магической одеждой, которая могла заменить собой гардероб всего Голливуда и потому наряды то и дело менялись. Пятеро монголов также приняли участие в подготовке к съёмкам и тренировались в гонках на летающих камерах, которые устроили прямо в главном зале дворца на первом этаже. Джерри Бёрджес и Алексей Донцов припрягли также големов, а поскольку это были големы эмира Омара, то они были куда умнее обычных ассистентов режиссёра.
Мы попросили киношников прерваться и поужинать с нами и те неохотно оторвались от работы. Мы поднялись наверх, где нам подали на ужин просто изумительные блюда, но и там какое-то время разговор шел о будущем девятичасовом блокбастере. Правда, рассматривая тяжелую золотую вилку изумительной работы, Джерри Бёрджес со вздохом сказал:
— Как жалко, что это чудесное творение эмира Омара после битвы снова превратится в бархан. Мне даже не удастся его, как следует рассмотреть, а этот дворец, судя по всему, великолепен.
Омар, накалывая кусочек мяса на вилку, рассмеялся:
— Молодой человек, дворцы джинов отличаются от всех прочих тем, что стоят многие тысячелетия. Поэтому и Изумрудный дворец богов-олимпийцев простоит тысяч десять лет, не меньше. Вы, друзья мои, даже не успеете толком состариться, но только в том случае, если пойдёте дорогой Высшей магии, чтобы однажды стать богами. Искусство кино, между прочим, это тоже своего рода магия. Для юных магов, разумеется, то есть для вас всех.
Англичанин от неожиданности выронил вилку:
— Но ведь тогда его разграбят, эмир Омар!
Самый молодой из монголов, тот, который пытался сбежать, Наранбаатар, который был среди монголов за главного, сурово сдвинул брови и резким голосом сказал:
— Не разграбят, мистер Бёрджес. Мы с парнями по очереди смотаемся в Улан-Батор и привезём самых достойных из своих друзей, чтобы вместе с ними основать здесь академию магии Востока, которой назовём в честь великих богов Запада.
Мой тесть улыбнулся и спросил:
— Рыжий, ты именно так и задумал всё?
— Разумеется, отец, — кивнул я, — Явий мир столько столетий пользовался всем самым лучшим, что только создавалось на Земле, а потому пора начать обратный процесс. Наранбаатар, перед тем, как покинуть вашу академию, я сделаю каждого из вас Тендзином. Это будет не обычная приставка к вашим именам, парни. Ты, Наранбаатар-Тендзин, как это и положено всякому держателю учения, сможешь призывать золотых магурок и вселять их в самых честных и порядочных людей. Как и вы все, парни. Но учтите, это должны быть не одни только монголы.
Алексей задумчивым голосом сказал:
— Заманчивая перспектива, но я лучше продолжу снимать фильмы. Но теперь это будут фильмы о настоящем колдовстве и магии. Тем более, что вместе с Валей и Игорем мы сможем создать специальную киностудию. Что-то вроде старого "Научфильма".
Улыбнувшись, я весёлым голосом прибавил:
— Но при этом ничто не помешает тебе и всем твоим друзьям стать ещё и Тендзином. Правда, я предлагаю вам всё же делать это частным образом, не прибегая к помощи правительств и не привлекая внимания спецслужб. На нашей планете живёт много колдунов и магов, но все они притворяются самыми обычными людьми. Дайте мне два года на подготовку, после чего мы все вместе начнём менять жизнь на планете, и это будут перемены к лучшему, ведь колдовство и магия это свет, а не тьма. Есть в нашем мире и чёрные колдуны, но даже они не враги людям, но есть ещё чёрное зло, с которым мы, воины-волки, постоянно боремся. Такова наша работа.
Джерри Бёрджес понимающе кивнул:
— Всё ясно, сир. Значит, это будет фильм в жанре фэнтези, в котором мой друг Алекс прилетел ко мне в Лондон и рассказал о своём видении. В нём вы, король Сережень, пригласили его запечатлеть для потомков великую битву между силами Добра и Зла с большой буквы. Предысторию мы снимем прямо здесь. Второй этаж, как я уже понял, можно превратить в отличный съёмочный павильон. Алекс, ты тоже будешь снимать точно такие же фантастические фильмы, чтобы люди знали — колдовство и магия это Свет и Добро, не Зло и Тьма. Боже, как же мне надоело всё то зло, которое я вынужден ежедневно видеть и ничего не могу с ним поделать.
После ужина начался час интервью и каждый воин, начиная с меня и всех остальных членов моего штаба, стал отвечать на те самые главные вопросы, которые сам себе задал. Ответил на них и я, но всё же весьма уклончиво, не развивая тему. В этом плане ответы интервью моих друзей были намного интереснее. И познавательнее. После битвы каждому из нас предстояло дать ещё одно получасовое интервью, но только небольшая их часть будет показана широкой публике. Джерри и Алекс решили сделать к фильму приложение из двадцати пяти часовых фильмов-интервью. За час до полуночи войска союзников окружили гору, а мы построились тесным строем перед входом в Змеебойню и стали ждать, когда откроется проход в Змееву пещеру, чтобы ворваться в неё и начать свою ратную работу.
В половине двенадцатого начался восход полной Луны, и чем сильнее она освещала Проклятую гору, тем отчётливее та была видна. Сразу же пошли донесения самых могущественных магов, которые начали развязывать тысячи узелков сети маскировочного морока. Одновременно эльфийские маги начали ткать новый морок, чтобы гору не было видно ни из космоса, ни с самолётов, ни из окрестных песков. В числе прочих Джерри и Алексей сообщили мне, что картинка просто великолепная и их новые магические видеокамеры способны разглядеть с расстояния в пять километров даже отдельные снежинки.
Ровно в полночь, когда наступило Время Волка, я увидел впереди фиолетовое свечение, отдал команду и сорвался с места. Как и прежде, на мне были доспехи русского витязя с серебряной гривной на груди, но уже полностью герметичные и даже с большим запасом сжатого воздуха за спиной, которого должно было хватить на пять суток, если змеи вздумают начать нас травить газами. Вскоре я влетел в просторный прямой тоннель, из дальнего конца которого до нас донеслось злобное рычание. Дядька Ратибор весело воскликнул:
— Почуяли нас, змеюки проклятые? Будет вам сегодня лихо.
Вместо копья у меня в руках был крупнокалиберный "Винторез". Хотя в тоннеле было темно, я прекрасно всё видел, и как только впереди показались здоровенные змеи, принялся стрелять по ним на бегу. Мои спутники, бежавшие рядом, также открыли огонь из "Винторезов", которые мало того, что стреляли бесшумно, так ещё и не давали вспышек. Зато пули взрывались с яркими соломенно-желтыми вспышками, но не без сильного грохота. Они ведь были магическими. Эффект был просто потрясающий. Три-четыре пули разили змеев почти насмерть, но эти твари были жутко живучими. Справа от меня бежал Макс Навий Волк, а слева Сдвоенный Клык. За ними с каждой стороны бежало по семь богов олимпийцев. Мы бежали молча и стреляли практически непрерывно, ведь доспехи моих друзей были не просто магическими, но ещё и одухотворёнными и разумными существами-рожаницами и у каждой было своё имя. Как и моя Ружана, они творили пули из ничего.
Наконец мы добрались до поверженных чёрных змеев, из разорванных тел которых текла светящаяся зелёная кровь, и побежали по ним. Позади нас уже мчались воины-волки, в задачу которых входило отгрызать змеям головы, чтобы те моментально сгорали. Их пасти внутри были серебряными и только клыки и зубы прежними, колдовскими. Сзади дружно занялось синее пламя и мы ещё быстрее побежали вперёд, чтобы через полсотни метров ворваться в Змеебойню, кишащую чёрным зверьём. Пробежав метров двадцать, мы остановились и изготовились для стрельбы с колена. Воины, бежавшие сзади, малой частью встали позади нас, а остальные побежали направо и налево. Боги-олимпийцы перестроились и встали позади меня, чтобы помимо стрельбы ещё и начать метать свои фугасные копья. Наш первый удар буквально ошеломил врага и отбросил его метров на сто пятьдесят, потому мы успели не только построить оборонительную цепь, но и оглядеться. Дядька Ратибор, не теряя присутствия духа, весело крикнул:
