Внимательно разглядывая карту в полной темноте своим ночным, волчьим зрением, которое у меня, в отличие от обычных волков было на зависть любым соколам и даже телескопам, я заулыбался. Вот ведь Бог, вот же пройдоха! Карта, словно ожила, и наполнилась множеством подробностей. Разглядывая её, я сразу же нашел в нижней, левой части искомое место. Река Урал с тех пор сильно изменила свое русло, это я определил сразу же, так наизусть помню практически весь глобус во всех деталях, но не это главное. На ней было отмечено ещё одно древнее убежище, и оно находилось под большим обрывом почти напротив Оренбурга. Лететь туда, на ночь глядя, не имело смысла и я решил отложить возможную встречу с его обитателями наутро.
Думая о том, что найду в этом убежище, я уснул, а проснувшись чуть свет, умылся, допил молоко и через несколько минут летел в сторону Оренбурга. На этот раз я решил проверить, на что способно моё новое помело по части скорости и потому поднялся на высоту в семь километров. Чтобы не врезаться в какой-нибудь самолёт, я снова применил эльфийскую магию. К этому времени я уже догадался, что всего одной ночи вполне хватает, чтобы перезарядить свой организм и потом трое суток быть невидимым призраком. Тогда кроме колдовских и магических заслонов уже ничто не могло стать для меня препятствием. Помело летало быстро, и потому уже через два часа я подлетал к Оренбургу. Ночью выпал снег, подо мной расстилалась заснеженная степь, и всё было видно, как на ладони.
Для начала я решил полетать над городом и сразу же убедился, что нашего брата в нём хватает, но все следы магических существ были сосредоточены внутри города и поблизости от него. Правда, бросив взгляд вдаль, я увидел крошечные, ярко-зелёные искорки, причём в том направлении, куда мне нужно было лететь. Через пятнадцать минут я был на месте, и увидел с верхотуры, что это большая мусорная свалка. На её краю, там, где мусоровозы вываливают мусор, я как раз и увидел четыре отчётливых, свежих следа, которые шли в сторону убежища и четыре послабее, уже начавших увядать, от него к свалке. У меня сразу же сжалось сердце. Чтобы не попасть в поле зрения других колдунов, мои сородичи были вынуждены питаться отбросами.
Как же я разозлился на себя за то, что не стал искать их сразу, но делать было нечего, я снизился до высоты в двести метров и полетел к убежищу. Вот тут-то я и обратил внимание на ещё одну странность, от которой так ошалел, что чуть не свалился со скутера. Судя по магическому следу, все четверо "добытчиков" были колдунами, ведь след у них был цвета молодой, сочной зелени, освещённой яркими лучами солнца. Да, но при этом они не оставляли следов на снегу, а это уже говорило о том, что я встретился с собратьями, могучими, матёрыми воинами-волками. Признаться, даже мне не удавалось, обернувшись человеком, ходить по снегу вообще не оставляя следов. Пусть и совсем немного, но я всё же приминал снег и лишь приняв свой естественный, волчий облик следов не оставлял ни на снегу, ни на песке, ни на чём-либо ещё. Вообще никаких.
Вскоре, приблизившись к убежищу примерно на километр, я увидел, как четверо мужчин примерно моего возраста на вид, которые несли по несколько больших пластиковых мешков. Они шли не только согнувшись, но и шатаясь, словно пьяные. Быстро оглядев окрестности, они вошли в камень. Это была какой-то не слишком высокий, но массивный холм, сложенный из песчаника. Под обрывом высотой метров в тридцать находился вход в убежище, и я точно приметил это место и направился к нему. Больше всего меня беспокоила странная слабость четырёх воинов-волков, так как это было что-то совершенно невероятное и самое главное — непонятное. Будучи сам воином-волком, я не имею представления, что нужно со мной сделать, чтобы я после этого шел такой неуверенной, спотыкающейся походкой. Когда-то, когда был ещё даже не волчонком, а слепым щенком, весь израненный, прошитый насквозь пулями, я всё же бросился врукопашную, а с этими парнями явно случилось нечто ужасное и у меня заныло сердце.
Подлетев поближе, я оставил скутер висеть невидимым, а сам вернул себе материальность и, стараясь не наследить, двинулся к входу в убежище, продолжая гадать, что же тут случилось, какая ещё беда навалилась на мою настоящую родню. Когда до входа осталось каких-то семь метров, из камня вышла девочка лет десяти, но такая, что у меня так и обмерло сердце. В ней я сразу же узнал, если не лярву-матку, но существо очень на неё похожее, отчего мне сделалось немного не по себе. Тем не менее, я быстро взял себя в руки и пристально, но без злобы и ненависти посмотрел на неё. У девочки было очень миленькое личико и золотисто-русые волосы, но одета была в какие-то нищенские лохмотья, чем уже не походила на лярву-матку. Зато всё остальное говорило мне, что это она превращает людей в магических существ и что внутри неё живут три молодые лярвы.
Больше всего меня поразили глаза девочки, огромные, синие и очень печальные. Они быстро заполнились слезами и девочка, прижав к груди свои тонкие, чуть ли не прозрачные, ручки, взмолилась:
— Волк, прошу тебя, не убивай моих деточек. Они не такие, как те, на которых ты охотишься. Они такие же, как ты, и другие колдуны и колдуньи. Мы не причиняем никому зла.
Вот тут уже мои глаза наполнились слезами и я, упав перед девочкой на колени, едва сдерживая рыдания, прошептал:
— Милая, я не причиню вам вреда, ведь вы моя родня. Понимаешь, я ваш, я король Сережень и нашел вас.
Девочка удивлённо ахнула:
— Ты наш король? Но как же я тогда не узнала тебя, Сережень?
Девочка приблизилась ко мне, она тоже не оставляла на снегу следов, и протянула руку к моему лицу. Желая доказать ей, кто я такой не на словах, а на деле, я быстро расстегнул молнию ветровки, затем пуговицы на рубахе и, показав родинку, сказал:
— Смотри, вот моя королевская отметина. Тебе ведь она известна. Поэтому не бойся меня, милая. Я, наконец, нашел вас.
Глаза девочки радостно заблестели, и она улыбнулась, но куда больше её заинтересовала не моя родинка, а кошель Световида, который я отодвинул рукой в сторону. Протянув руку, она прошептала:
— Волшебный кошель стал большим. Значит, ты действительно обрёл королевскую силу, Сережень? Ты поможешь моим деточкам и деточкам моей сестрицы, король? Исцели их, пожалуйста. Как только пропала твоя дочь, невеста Световидова, они все заболели и становятся день ото дня всё слабее и слабее.
Вот тут я не выдержал и застонал от внутренней боли и досады на себя, идиота. Мне сразу же стало ясно, что именно через Настеньку Световид вливал магическую энергию в моих сородичей. Через силу улыбнувшись, я кивнул и чуть ли не прохрипел пересохшим ртом:
— Конечно, милая, я сделаю всё, что ты только скажешь, но сначала позволь мне слетать в город и принести вам чистой еды, а не тех огрызков, за которыми мои братья ходили на свалку. Много я на себе не смогу за один раз принести, но постараюсь взять побольше. Скажи мне, матушка, как тебя зовут?
— Снежана, — ответила девочка и попросила, — Сережень, позволь мне прикоснуться к волшебному кошелю Световида.
Не снимая кошель с шеи, я протянул его той, которая, как я уже понял, могла превращать людей в колдунов, колдуний и не только в них, но, похоже, что ещё и в оборотней. Наверное, я правильно сделал, что назвал её матушкой, ведь хотя Снежана и выглядела, как десятилетняя девочка, лет ей могло быть уже и под сотню, но всё же вряд ли. Она положила ручонки на кожаный кошель, ставший мягким и эластичным, и облегчённо вздохнула. Я видел, как девочка наполняется магической энергией, исходящей из него, и как розовеют её щёчки. Прошло минут десять, и она тихо сказала:
— Сережень, если тебе не трудно, принеси волкам мяса, малым деткам молочка, а нам хлебушка. Если ты захочешь, то в волшебный кошель Световида много всего поместится. Хотя пять грузовиков. Той силы, которую я впитала, мне хватит, чтобы принести им облегчение и твои братья и сёстры не будут теперь стонать от боли.
Улыбнувшись, улыбка у меня вышла очень грустной, я кивнул:
— Я быстро, Снежана. Жди меня не позднее, чем через два часа. Скажи мне, как поместить что-либо в этот кошель?
— Сережень, ты просто положи руку на эту вещь и пожелай, чтобы она оказалась внутри него, — ответила девочка.
На какие-либо закупки у меня не было ни времени, ни денег, а потому я решил просто ограбить пару складов. Делать это в Оренбурге было нежелательно, и потому я отправился через Явь и Пекло в Челябинск, где не так давно, всего года два назад, закупал консервы для своего убежища. Там, используя эльфийскую магию, я прошелся по нескольким складам, как Мамай по Руси, сметая с полок одежду и выгребая из холодильников продукты питания, и действительно загрузил в волшебный кошель пусть и не пять, но три "Камаза" со всем, что только могло понадобиться моим сородичам. Назад я вернулся даже немного раньше и как только сбросил магическую маскировку, повеселевшая Снежана бросилась мне навстречу из каменной стены и потащила меня в древнее убежище.
В нём передо мной предстала грустная картина. Пройдя метров тридцать по тоннелю, мы вышли в большом, круглом гроте, окруженном вырубленными в песчанике комнатками. В гроте собрались все обитатели этого подземного поселения, всего шестьсот тридцать семь мужчин, женщин и детей. Женщин было на двадцать шесть душ больше. Хотя Снежана и подбодрила их, все они выглядели не просто нездоровыми, а смертельно больными и измученными. И как это только они меня дождались. Надев на себя медальон, я хотел было начать с детей, но женщины попросили сначала влить серебряное сияние в их мужей, и мне пришлось подчиниться. Когда я покончил с целительством, то принялся вытаскивать из волшебного кошеля свои гостинцы. Больше всего повеселели воины-волки, ведь я принёс им много отличной свежезамороженной говяжьей вырезки.
Зато колдуньям я притащил две сотни коробок с яблоками и много чего другого. Одежды я тоже набрал достаточно много, но она в данный момент никого не интересовала. Все, особенно волки, набросились на еду, и я понял, что они очень долго сидели на голодном пайке, отчего мне снова сделалось стыдно. Зачем я только увёз Настеньку с Земли? Нет, наверное, меня специально подвели к этому, чтобы ослабить моих сородичей. После того, как я влил в них колдовскую силу они ели так жадно, что у меня слёзы на глазах навернулись, но они всё равно были ещё слабы и еда их точно не подкрепит. У них даже не было сил, чтобы говорить и они лишь благодарно кивали мне, а у меня не было слов, чтобы их утешить.
Покушав, они рухнули спать, где сидели и, видя, как сон разглаживает их лица, я хоть немного утешился. Мне нужно было срочно отправляться за Настенькой, и именно об этом спросила Снежана:
— Сережень, ты сможешь вернуть Настеньку на Землю. Если она не вернётся, то они все погибнут.
— Смогу, Снежана, — твёрдо сказал я, — и сделаю это уже очень скоро, но мне всё же нужно сначала поговорить с тобой. Ты сможешь ответить на мои вопросы, матушка?
Когда я снова назвал девочку матушкой, она заулыбалась. Наверное, её тут все так называли, хотя она и выглядела девочкой. Снежана кивнула мне и ответила своим тоненьким голоском:
— Конечно, Сережень, ведь ты о нас ничего не знаешь. Пойдём в мою комнатку, там и поговорим. Дай мне только взять пряник, молочка и красное яблочко, Хотя я и матушка-магурка, мне тоже нужно кушать, иначе я ослабну и никогда не стану человеком, а мне так хочется отдать троих своих деток и начать, наконец, расти.
Про крылатую деву Магуру я многое знал, но вот о том, что существуют ещё и магурки, не знал ничего. Да, по всей видимости, мои сородичи обладали многими древними, сакральными знаниями, о которых больше никому не было ведомо. Снежана взяла пакет молока, тульский пряник, большое красное яблоко и мы пошли в её комнатку, где сели за каменным столом. Сначала я подождал, пока девочка покушает, она тоже ела жадно, но особенно ей хотелось молока, и только потом задал ей самый важный для меня вопрос:
— Снежана, где мне найти навьего волка?
— Сережень, тебе не надо его искать, — ответила магурка, — он здесь, на другом конце нашего подземного дома, сидит за каменной дверью, ключ от которой лежит в Световидовом кошеле. Это подземная крепость навьего волка, Сережень, а мы все его защитники. Все наши волки-воины потомки тех, кто защищал в далёкие времена Забаву. Они спешили на помощь королю Ратмиру, но не успели, но так им было на роду написано.
— Понятно, — кивнул я, — тогда где я смогу найти чёрных змеев, чтобы уничтожить их? Поверь, это моя самая главная задача.
— Нет, король Сережень, — улыбнулась Снежана, — это всего лишь одна из твоих задач. Их расплодилось уже очень много, наверное тысяч десять, но они ещё не вошли в полную силу и потому редко вылезают на поверхность. Старые змеи последний раз выходили из своей пещеры больше года назад, чтобы убить подруг твоей жены. Один ты с ними не справишься. В бой должны пойти все воины-волки, а вместе с ними тот человек, который примет в себя навьего волка, после чего поможет тебе и другим воинам-волкам уничтожить чёрных змеев и тогда станет мужем твоей дочери.
Последняя новость заставила меня глухо проворчать:
— Так, ещё один незваный жених объявился. Убью гада.
Магурка звонко рассмеялась:
— Нет, Сережень, это долгожданный жених Настеньки. Он сразу пришелся ей по сердцу, только она об этом тебе ещё не сказала. Ты должен найти его, и если он сам, по своей воле, отважится принять в свою душу навьего волка, чтобы сразиться с чёрными змеями, значит так тому и быть. Но до того ты должен будешь привести ко мне своих приёмных родителей и молочного брата, он ведь до сих пор только потому бобылём ходит, что ему суждено стать воином-волком.
Услышав про это, я дрогнувшим голосом спросил:
— Снежана, вы спасли мою маму?
— Да, Сережень, я спасла свою сестрицу Забаву, — ответила девочка, — а вот твой отец и ещё сто двадцать семь воинов-волков погибли в Змеевой пещере, куда наши воины спускались каждые десять лет, чтобы не дать змеям размножиться и войти в полную силу. Такова была их судьба, но по-другому нельзя было с ними бороться. Зато Чубакра тоже не вошла в полную силу и потому не может захватить Навий мир. Так и летает, словно привязанная, вокруг Чёрной горы. От неё даже больше вреда, чем от них, ведь она проглатывает магурок, а потом выплёвывает лярв, а ты хорошо знаешь, что это за твари. Ты с ними много лет сражался. Так уж было суждено Родом. Обычные воины-волки сражались с лярвами-матками и архами, а те, которые таились от всех, скрытно сражались с чёрными змеями, которые пришли в наши миры из какого-то другого мира и привели с собой Чубакру-невидимку. Теперь только ты можешь всё изменить, король Сережень, а никому другому это не под силу, но начать ты должен не со сражений. Ты должен вернуть на Землю свою дочь и ввести её в подземный дом Световида. Только после этого ты сможешь открыть перед её избранником ту дверь, за которой ждёт своего часа навий волк, но он сам должен на это отважиться, а Настенька лишь скажет тебе, в кого она влюблена. Когда её суженый примет в себя навьего волка, то и сам обернётся волком, но твоя дочь снова сделает его человеком.
