Только вот кольцо не предложили вернуть.
— Провести апгрейд тяжелого тактического рыцаря? 50 золотых.
— Да.
Теперь это Элитный тяжелый тактический рыцарь. Н-да, пусть будет просто ЭТТР. Мало ли что еще налепят.
Помимо винтовки добавили еще и пулемет, на винтовку навесили штык-нож, да еще и обычный меч прилепили отдельно. Только вот пистолет забрали, но я уж не помню, когда доводилось им пользоваться. И, как бонус, навесили прибор ночного видения.
Ну а коммандо оказался похожим на технопехотинца. Бронирование такое же слабое, но, насколько я понял, возможностей очень много. В подсумках было напихано множество боеприпасов разного типа для новой винтовки. Мельком просмотрев, я увидел зажигательные, бронебойные, некие "умные", дробь и другие. Помимо этого были с собой и ножи с активатором, после нажатия которого их кромка начинала светиться ярким светом. Примерно такое видел у фрэмтеховки на роликах с огромным мечом, только, конечно, масштаб там был побольше.
Еще и взрывчатка была с собой. В общем, очень разносторонняя модель.
Ну и раз появилась возможность, то пилот легкого меха.
— 75 золотых.
Как и водитель ТехГан, добавился в остальные модели.
В общем, я благополучно просадил все деньги, что были на данный момент, поэтому перешел в форму драконида и прошелся по оставшимся мутациям:
Сверхадреналиновая железа, кератиновая модификация, кислотная железа.
— 15 мутагена.
Из изменений в этот раз — то, что я, как и Керу, теперь могу изменять руку, чтобы плюнуть кислотой. Вот только, судя по всему, она не такая едкая. Возможно, будет улучшение? Ведь не просто так в активациях на эту железу есть уточнение.
Перейдя в свой обычный вид, я начал спускаться вниз и натолкнулся на Маху. Девушка заулыбалась и стала приближаться ко мне, чуть колыхая крыльями. Сглотнув, я чуть не попятился.
Дочка оказалась уже совсем рядом и, наклонившись ко мне, вкрадчивым голосом произнесла:
— Приветик, папа.
Я почувствовал ее цветочный аромат , прикосновение растрепанных волос, но, к своему счастью, никакого желания во мне не проснулось.
— Эм, привет, дочка, — выдохнув, ответил я.
— Рада, что ты здоров, — весело произнесла бабочка, мило наклонив голову.
— Да, спасибо. Слушай, мне не дает покоя вопрос.
Заша вопросительно посмотрела на меня. Я решил не стоять на лестнице и прошел вместе с девушкой до кабинета. В спальню все-таки не стал. Протерев пыль и подумав, что со стольким количеством жен даже убрать некому, я присел на край стола. Девушка осталась стоять, сложив руки на груди.
Я спросил:
— Ты ведь все это время провела в коконе, как ты можешь воспринимать нас с Керу, как родителей?
Маха в задумчивости потрогала усик.
— Хм, думаю, что не килхайвовцу от рождения — не понять. В целом, я слышала все, что происходило в доме, пока развивалась.
Мне стало не по себе и, похоже, это отразилось на лице.
Маха хихикнула и сказала:
— ОЙ-ой, да, я знаю, какой ты горячий любовник. И все, что говорят о нас, килхайвовцах, другие девушки. И даже больше скажу, я слышала твой сегодняшний разговор с твоими компаньонами.
Вот ведь, и у стен есть уши.
— И, есть что подсказать по этому поводу?
Маха провела пальчиками по усику и, махнув крыльями, ответила:
— Про портал ничего не скажу, Керу хоть ими и пользовалась, но мне никогда об этом не рассказывала. А про Первичный металл, думаю, тоже особо рассказать нечего. Верней, могу поведать тебе кое-что другое, что есть в генетической памяти всех инсектоидов, благодаря воздействию Улья. Не знаю, почему Керу не стала рассказывать тебе, может, ты не спрашивал?
Теперь уже я выжидающе глянул на девушку и помотал головой.
Маха выдержала паузу и сказала:
— КилХайв были первыми из пришедших на эту планету. Благодаря нашей мощи, мы быстро взяли верх над местными расами, которые и без этого были разобщены постоянной войной. А вот те, кто пришли после нас, и принесли тот самый металл, которого так испугалась твоя Айви.
Так они — пришельцы? Хотя, конечно, если сравнивать со многими другими, они сильно отличаются.
— И кто же это был?
Заша пожала плечами.
— Тут уж я не знаю. Это своего рода предостережение, а не исторический экскурс.
— Спасибо тебе, в любом случае. Слушай, ты ведь не против стать управляющей на базе КилХайв? — решил я спросить, пока помню.
— Нет, не против, все какое-то занятие.
Раз она согласилась, то я отправился с ней в Центр, где устроил на обучение.
Выходя от терминалов я увидел Эвину, Альби и Кристину, молча сидящих на диванчике. Я точно уверен, что их здесь не было, когда я приходил с Махой.
Судя по взглядам украдкой, они меня специально подстерегли. Я подошел и с невозмутимым видом поздоровался.
Еле слышное тройное "Привет, папа" в ответ.
— Ну-с, Эвина, как ты, получше?
Девушка посмотрела на свою целую руку и, поджав губы, кивнула. Ушки прижались к голове.
Я молчал, смотря в сторону.
Неожиданно для всех, голос подала Альби.
— Прости нас, папа, мы вели себя безответственно по отношению к остальным.
Остальные молча кивнули, словно репетировали. Я пока что не стал отвечать, всем своим видом предлагая продолжать.
— Мы... Мы больше так не будем, — выдавила из себя Эвина.
— Суть не в этом. Не в том, что, как я понял, вы потратили ресурсы на получение себе безранговых моделей...
Девушки дружно кивнули, особенно усердно — Кристина.
— ...или отправились неведомо куда искать приключений, никого не предупредив. Лазу не в счет.
Тут уже Эвина стала усиленно кивать.
Вздохнув, я продолжил:
— Нам нужно действовать вместе. Если вы расслабились, считая, что "папка самый сильный, он разберется, а я пока пострадаю херней" — такое не пройдет. Вы сами видели, в каком я оказался виде после осады. А если бы мне не пришлось воевать одному, а со мной были вы?
Девушки молчали, уставившись в пол. Лишь ушки нервно дергались, выдавая беспокойство.
— Спасибо вам за камни, конечно, но мы могли это выяснить и заполучить в другое время. Конечно, никто не мог предположить, что на нас нападут, но покидать деревню, когда нет меня и Керу — это невероятно безответственно. Я ведь мог и не успеть вернуться Раз уж вы с 3 рангом и мощными моделями, то должны быть готовы использовать возможности не только для потехи, но и для защиты родных и близких.
Видя, что я замолчал, девушки поставили на меня глаза.
— Хорошо, папа, — прозвучал ответ Кристины. Остальные покивали и замерли, смотря на меня.
— А теперь расскажите мне все, что там происходило.
Кристина принялась оживленно рассказывать, не скрывая даже малейших подробностей. Как я и предполагал, виноватой была первоначально Эвина. Их родственная связь, конечно, похвально, но остальные все равно идут соучастниками.
Еще заинтересовала книжка, которая, как я думал, утеряна. Значит, нужно стать где-то победителем, да? Думаю, речь об Испытании, раз уж на нем столько завязано. Стоит потом разузнать побольше и, получается, как можно большим числом людей?
Узнав от Кристины и о расширении способностей Аннели, я попросил ее потом помочь с этим и для Махи, когда она отучится.
Девушки, похоже, успокоились и даже немного повеселели, а то были мрачнее тучи. Хреновый я воспитатель, но, надеюсь, мы пришли к пониманию.
Закончив выспрашивать, я сурово посмотрел на них. Дочки замерли. Кристина схватилась за хвостик, причем даже не за свой, из-за волнения.
— Давайте, идите уже сюда. Надеюсь, вы все поняли.
Громко някая, девушки бросились ко мне и обняли, как в детстве. Усмехнувшись, я обнял их в ответ. Немного так постояв, мы отпустили друг друга.
— Могу я вас попросить присмотреть и за Акилльзом, Софией и Кейт?
Посерьезнев, дочки решительно кивнули. И если с Кейт-то все было примерно ясно, с ее тягой к маминой культуре, то где остальные?
Кристина ответила на мой вопрос:
— Они обычно гуляют по окрестностям, но, вроде бы, не уходят сильно далеко, так что можно не волноваться.
Немного успокоившись, я попрощался с дочками и, собираясь уже уйти, увидел эльфийку. Ох, точно, совершеннолетняя же. Проверив ее на обучающем терминале, я обнаружил предрасположенность к "Кавалерии". Что ж, отправил в лагерь.
Так, что я еще не сделал?
* * *
Парень с непослушными светлыми волосами быстрым шагом шел по лесу, пиная веточки, попадающиеся по пути. Его длинноволосая сестра еле за ним поспевала, пока наконец не окликнула:
— Братик, куда ты так спешишь?
— Никуда, я всегда так хожу, если ты не заметила, — огрызнулся Акилльз.
Девушка вздохнула.
— Я не успеваю. Давай передохнем! Пожалуйста-пожалуйста!
Скорчив недовольную физиономию, парень плюхнулся прямо на землю у ближайшего дерева и прижался к нему спиной.
Сомнительно посмотрев на такой способ организовать привал, девушка достала из сумочки кусок ткани, расстелила и села на нее.
Брат с сестрой молча сидели, даже не смотря друг на друга. Не выдержав, девушка спросила:
— Братик, скажи, что ты надеешься найти?
— Что угодно! Отец не занимается разведкой. Я уверен, что это нападение произошло не просто так. Да, раз уж к нам начали приходить люди из столицы, то наверняка пошли слухи, но всему этому наверняка предшествовала разведка.
София незаметно вздохнула. Хотя брат был, возможно, и прав, ее не радовали эти прогулки вдали от уютной деревни. Лучше просто за книжкой посидеть...
Вдруг неподалеку захлопали крыльями несколько птиц, явно испуганные чем-то. Или кем-то.
Акилльз вскочил, доставая кинжал. София тоже поднялась, испуганно озираясь по сторонам. Собиралась что-то сказать, но брат приложил палец к губам.
— Беги к отцу. Быстро! — громко прошептал парень и бесшумно побежал куда-то в сторону шума.
Сглотнув, София со всех ног бросилась к деревне.
Акилльз, осторожно приблизившись к подозрительному месту, спрятался за стволом дерева, плотно сжимая в руке кинжал. Выглянув, он никого не обнаружил, поэтому стал продвигаться дальше, аккуратно ступая между ветками.
Через несколько минут напряженной ходьбы парень увидел среди деревьев странную конструкцию, с первого взгляда неотличимую от обычных поваленных деревьев.
Приблизившись, парень огляделся, но никого не обнаружил. Осторожно подобравшись еще ближе, он заглянул внутрь. На лежанке мирно дремала девушка в длинной мантии. Неподалеку от нее на небольшом столике были разложены какие-то бумаги и магические инструменты, еще чуть дальше — парочка пеньков, выступающих в роли стульев.
Сзади хрустнули ветки, и Акилльз резко обернулся.
На него уставилась пантера и ее наездник, мужчина в капюшоне. Похлопав животное по боку, незнакомец тихо сказал:
— Давай, милаха, закуси незваными гостями.
* * *
Текущий остаток жизни — 18+(112). Бонусные годы для активации способностей: 44(44) (коэфф.0,4)
Текущие войсковые модели Идущего: ЭТТР, Лучник-снайпер, Технокоммандо, Драконид, Тесла-пехотинец.
Глава 61. Охота и дворцовые планы
Пока я размышлял, ко мне с радостным лицом подбежал травник.
— Идущий! Ура! У меня получилось!
Лихорадочно вспоминая, я, наконец, выдернул из памяти что-то о мхе.
Не дожидаясь моей реакции, травник показал целую горсть измельченного мха, точно такого же, как и тот, что я набрал на Пустошах.
Разглядывая растение, я уточнил:
— И как им пользоваться?
После моего вопроса травник замялся, разглядывая горстку, словно она хранила в себе ответ.
— Честно говоря, пользоваться мне им не доводилось, но, давайте попробуем? У вас есть разряженный предмет?
Я достал хрусталитовый кинжал и собирался вручить его специалисту, но тот лишь отмахнулся:
— Нет-нет, давайте вы.
— Что делать-то? Втирать мох или обложить им? Или еще что?
Травник пожал плечами. Я же, вздохнув и глупо себя чувствуя, принялся растирать растение о кинжал. Странным образом свечение мха стало исчезать, поэтому я прихватил еще щепотку и продолжил. Потратив примерно половину из того, что мне принес травник, я получил сообщение:
"Камень "Поглощение душ" — заряд восстановлен".
Ох-хо-хо. Отлично, отлично.
— Отличная работа! И как много у нас этого мха?
Засветившись от гордости и радости, травник сказал:
— Пока что я принес все лишнее, но постараюсь увеличить прирост.
Забрав вторую горсть, для которой травник даже припас специальный мешочек, защищающий мох от высушивания, я поблагодарил специалиста и попрощался.
Да, разместим Казарму кавалерии. По 200 дерева и камня, 30 инструментов. И башню некромантов. 100 дерева, 250 обработанного камня, 50 кристаллита, 50 инструментов. Хм, в итоге, инструменты просели неслабо... Пока больше ничего не нужно, а там посмотрим. И без этого опять отложил здания ТехГан, но там все-таки все базовое, а тут — потенциальные возможности.
Оправдав для себя тем самым простое желание глянуть новые модели, я решил было пойти все-таки узнать у Керу по поводу порталов, раз уж забрезжила возможность перезаряжать камни, как вдруг получил сообщение о гибели гражданина. Как так вообще?
Открыв Связь, я увидел, что это София. Возродил на базе и увидел, как испуганная дочка появилась у Центра. Быстро подбежав к ней, я спросил:
— София, кто? Кто на тебя напал?
Не сразу придя в себя, девушка замотала головой, словно избавляясь от наваждения, после чего быстро заговорила, сбиваясь и проглатывая слова. Ясно только, что речь о лесе. Но это как-то слишком широкое понятие.
— Ты сможешь показать?
Неуверенно кивнув, девушка побежала, увлекая меня за собой. Стоит ли идти одному? Думаю, если бы там было много людей, брат с сестрой их все-таки успели бы заметить. Или я скоро узнаю, что у нас в лесах шляются толпами скрытные противники ценой 1 года.
Со слов девушки я понял, что они ушли довольно далеко. Перейдя в драконида, я подхватил дочку и, ощутив мощный выброс адреналина, взлетел в небо, с легкостью поддерживая себя мощными крыльями. Похоже, что мутации и впрямь неплохо действуют, повышая характеристики.
Думал, что сверху дочке будет тяжело разобраться, но она быстро сориентировалась по знакомым местам, таким как опушки или вырубки. Ткнув пальчиком в более-менее подходящее место, я спустился и оставил ее, предложив вернуться домой. Не стал ей говорить, что только что получил еще одно сообщение о смерти, теперь уже ее брата.
Послушавшись, София побежала назад, а я еще раз взлетел и осторожно приземлился уже ближе к предполагаемому месту.
Вокруг тишина. Не мастер я кого-то выслеживать, переключился в коммандо. Прогнал несколько фильтров, остановившись на тепловом. Постепенно продвигаясь вперед, обнаружил вдалеке силуэты и стал идти еще осторожнее.
Один большой, наездник, как я понял, подобравшись ближе. И еще один человек. Вскоре я добрался до места, где деревья не мешали обзору. Мужчина в капюшоне что-то тихо и быстро говорил девице в мантии, а та, в свою очередь, подробно все записывала. Странная компания в таком-то месте.
