Нажав кнопку на новом оружии, я стал вглядываться в надписи, ползущие внутри шлема.
"Анализ... Николай Виноградов, добро пожаловать! Я управляющий ИИ универсального комплекта для спецопераций модели SC200 . Чем могу помочь?"
— Смена боеприпаса — тихо шепнул я.
В выпавшем списке я увидел усыпляющие. Оружие почти бесшумно щелкнуло , после чего пришло подтверждение.
Пока я готовился, девица уже скрылась в подобии палатки. Прицелившись в ее дружка, я мягко нажал на спуск. Небольшой дротик попал в шею незнакомца, и, несмотря на то, что он тут же бросился его выдергивать, через пару секунд он свалился с пантеры. Вот только животина каким-то образом почуяла, где я нахожусь, и с рыком бросилась в мою сторону.
Выпустив в нее несколько пуль, я обнаружил, что эффекта они не возымели. Или слишком медленно действуют, Даже чересчур! Сменившись на драконида, я подлетел вверх, но пантера с поразительной ловкостью отправилась за мной по ближайшему дереву. Вот ведь настырная.
Отлетев подальше, я приземлился, и, сменившись на лучника-снайпера всадил пулю в голову приставучего зверя. Избавившись от помехи, я бросился назад, на ходу вновь переходя в коммандо. Девицы нигде не было видно. Вновь пощелкав фильтрами, я так ничего и не обнаружил. Да ну, что за ерунда? Неужели она могла успеть так далеко убежать за такое короткое время? Или телепортироваться.
Ответом на задаваемые мной вопросы послужила мощная струя воды, сбившая меня с ног и припечатавшая к ближайшему дереву. Как только поток ослаб, я быстро развернулся и увидел девушку, оказавшуюся магом. Выпустил в нее несколько пулек, но она закрылась бьющими из-под земли струями.
В ответ меня вдруг обволокло водой и стало поднимать вверх. Шлем помогал не захлебнуться, хотя запас кислорода и был, наверняка, ограничен. Ух, достала.
Бесплатный дрон.
Небольшой, около полуметра в диаметре, дискообразный аппарат появился неподалеку от меня, выдвинул оружие и, зашелестев, выпустил в магичку ворох пуль. Потеряв концентрацию, девушка отпустила водяной пузырь, в котором я оказался, и подняла в воздух еще больше струй перед собой.
Мелкие пульки, попадая внутрь воды, резко затормаживались и, в итоге, не успевали добраться до противницы. Она же, стала запускать струи прямо в аппарат, но Дрон на удивление ловко маневрировал.
Я попробовал швырнуть гранату, пока волшебница отвлеклась на кружащий вокруг нее дрон. Шарик размером с теннисный, с нажимной кнопкой тихонько запиликал и оглушительно бахнул где-то вверху, унесенный потоками воды. Робот был остановлен пузырем воды, но на нас начали сыпаться ветки; несколько деревьев, чьи стволы были изрешечены пулями дрона, качнулись и стали падать.
Девушка резко отскочила назад, следя за падающими деревьями, попав под струю. А я уж думал, что так активно пользуясь водой, она умудряется не промокать.
Перейдя в тесла-пехотинца, я выпустил молнию. Электричество пронеслось по воде и ударило в девушку. То ли я переборщил, то ли это базовая мощность, но все струи воды пропали, а волшебница просто осела на землю.
Подбежав к ней, я обнаружил, что она мертва. Н-да.
Добравшись до места первоначальной стычки, я выгреб все записи и инструменты из тайного убежища этих личностей, после чего, подхватив дрыхнущего наездника, перешел в драконида, решив не рисковать пленным ради испытания мощности реактивного ранца.
Вернувшись на базу, я передал свои находки Бренну, в том числе и разведчика. Хотел я было спросить, где же Фрольга, но Бренн, опережая меня, сказал:
— Нико, сестрица все ждет не дождется, когда ж вы ее позовете, поэтому и не пошла со мной, побоявшись выдать свое нетерпение. Давайте уже, не тяните, а, тяжело на нее такую глядеть.
— Да, постараюсь.
Да, тут начнешь жалеть, что в сутках так мало часов. Можно, конечно, распланировать, но всегда найдется какая-то ерунда, которая ломает все планы.
Отправившись в Особняк, я прикидывал. Сейчас 12 день, получается, через день меня могут опять погнать на Испытание, если оно у них еженедельное, конечно. А это означает, что, если оно будет таким же долгим, то я банально не успею на 15 день к атаке. Конечно, по ней еще ничего не ясно, могут ли ФрэмТех клепать своих Ангелов и Танатосов одного за другим? Или им придется обходиться более легкими силами? И вообще, полезут ли, уже дважды отхватив. Тоже относится и к ТехГан. Ладно, то были гильдии, где Джонни договорился, но теперь-то он здесь и могут найтись другие желающие попытаться хапнуть "Росток" у арверов и смыться. И еще Король...
А-а-а! Может, проще подставиться на Испытании? Но это тоже не вариант. Если вспомнить ту девицу из шэдмеров, у нее упала продолжительность жизни после ее поражения. А у меня их не так много, чтобы расшвыриваться, тем более, когда появилось столько новых средств, чтобы победить даже без помощи такого товарища, как Джонни. А вот и он, легок на помине.
В своем неизменном прикиде, довольно лыбясь солдафон подошел ко мне.
— Хаюшки, братан. Вижу, поздоровел?
— Да, потихоньку. Ты как?
Похоже, ожидая такого вопроса, Джонни отошел на шаг и направил на меня указательные пальцы, весело произнося:
— Братан, угадай, что я собираюсь сделать?
"Да что угодно!", — подумалось мне, но вслух я сказал:
— Что-то невероятное, например, закадрить тут всех девочек. Ты ведь "осеменителем" зовешься, насколько помню.
Расхохотавшись, Джонни подмигнул:
— Не, братан, тут твоя вотчина, тебя сложно будет переплюнуть. Половина красивых цыпочек, как оказалось, либо твои дочери, либо жены, а я не хочу братана подставлять.
Мне даже как-то стало неудобно. Но да, так и есть.
— Тогда сдаюсь.
Джонни подскочил ко мне и на ухо шепнул:
— Я думаю жениться, братан!
Действительно, неожиданно.
— И на ком?
— На милахе Саюри! Ну лисичка твоя, берсеркер.
Только тут я задумался, а были ли вообще межфракционные браки до меня? Что-то кажется, что нет, раз дальше нападений дело не уходило. Интересно, как это повлияет?
— Молодчина, Джонни. Совет да любовь, все такое. Ты теперь Джонни — обольститель лисичек?
Глаза солдафона поползли на лоб. Понятно, угадал, значит. Быстро придя в себя, Джонни сказал:
— Я только это, братан, не только похвалиться же пришел. Как тут у вас все проходит-то? У нас-то все по-простому.
— А, колечки нужны. Золотые. Думаю, у Фарина спроси, он мне с ними помогал. Да и церемонию ему вести.
Одобрительно зажав руку в кулак, Джонни распрощался и побежал в Центр.
А я отправился в Особняк.
* * *
Придворный маг поспешил распластаться по полу, когда эльфийка начала швырять все попадающиеся под руку предметы, визжа нечеловеческим голосом.
— В-ваше Величество, прошу вас....
— Ты не можешь меня просить, рассказав такое! — королева тяжело дышала, ее красные глаза ярко светились в полумраке комнаты.
Вместо триумфального возвращения войск во главе с любимым сыночком, с одним или несколькими "Ростками" за пазухой, она должна выслушивать бредни о его смерти!
— В конце концов, Юлиус мог и ошибиться, он ведь доложил, что тело не обнаружено... — пробормотал старик, поглядывая исподлобья на разгневанную госпожу.
Эльфийка сузила глаза и внимательно посмотрела на волшебника. В ее зрачках разгорелся недобрый огонек. Медленно, выделяя каждое слово, девушка сказала:
— Не. Смей. Называть. Моего. Сына. Телом.
Подскочив к старику, королева схватила его за голову одной рукой и резко подняла. Послышался хруст позвонков, и тело мага обмякло. Сжав губы до крохотной щелки, девушка отбросила труп в сторону, после чего стала быстро собираться.
Выскочив из комнаты, она быстрым шагом отправилась в соседнее крыло. Вся прислуга всполошилась, только успевая открывать двери и услужливо кланяться и, в итоге, даже стражники отскочили в стороны, когда эльфийка добралась до своей цели, хотя им и было велено никого не впускать. Королева вломилась в комнату, очень похожую на свою собственную, за тем лишь исключением, что здесь было очень светло.
На нее скучающим взглядом ярко-синих глаз уставилась девушка-волчица с белоснежными волосами и такого же цвета мехом на ушках и огромном пушистом хвосте.
— Зара, ты должна мне помочь! — с ходу выпалила эльфийка, усаживаясь в мягкое, обитое бархатом кресло.
Печально вздохнув, волчица глянула на незваную гостью из-под пушистых ресниц и протяжно зевнула, обнажая клыки.
— Что-то я причин не вижу, — коротко ответила она, не обращая внимания на пристальный взгляд эльфийки.
— Ну же, мы ведь семья! — с неохотой выдавила из себя гостья, и даже сама скривилась. Волчица расхохоталась, взяв в руки хвост и начав его разглаживать.
— Ясно, когда ты вспоминаешь о том, что есть другие королевы, кроме тебя, то начинаешь разглагольствовать о семейных ценностях. Ну-ну. Выкладывай.
С трудом скрывая свое ликование, эльфийка принялась рассказывать, опустив момент про то, что все было затеяно из-за "Ростка".
— Мой сынок собирался наладить снабжение с героями, смело сражающимися против вражеской фракции, однако, на его войска напали! Я потеряла всякую связь! Есть подозрение, что там уже вовсю орудует ТехГан, судя по донесениям.
Удивленно подняв бровь, волчица сказала, когда рассказ был окончен:
— Если там и впрямь ТехГан, какого черта ты пришла ко мне, Лоран, а не к мужу? Или выкладывай все, как есть, или можешь выметаться.
Скрипя зубами, эльфийка рассказала более правдивую историю. Зара удовлетворительно закивала, выпустив свой хвост и начав разглядывать ногти.
— Так бы и сказала, что собралась меня обогнать и угробила сына. Ладно, будут тебе войска. Но с условиями.
Лоран, еле сдерживающая себя уже только из-за такого отзыва о сыне, молча уставилась на волчицу, предлагая продолжать.
— Все "ростки", которые найдем, забираю я. И ты не будешь загребать жар чужими руками, а отправишься лично. Я проконтролирую.
Шипя от злости, эльфийка кивнула и вышла. Вернувшись в свое крыло, она раздала распоряжение прислуге. Когда в ее комнату вошли две девушки и парень, она объявила:
— Давайте, детки, собирайтесь, идем выручать вашего брата.
Текущий остаток жизни — 18+(112). Бонусные годы для активации способностей: 44(44) (коэфф.0,4)
Глава 62. Собираем информацию и способности
В особняке я нашел Джесси, увлеченно что-то рассказывающую новым Кьюшкам. По отрывкам разговора я понял, что там было что-то про нежить. Фрэмтеховки и охали, и ахали, а порой и кривились от отвращения. Да уж, представляю, им такая напасть в новинку. Кстати, Джесси... Точно, я же ей так и не поднял на максимум войсковую модель, ресурсов не было.
Извинившись за прерывание столь увлекательного рассказа, я выдернул женушку и добрался с ней до преобразователя. Так, что там было, диверсант?
— 100 высококачественной стали, 20 кристаллита.
Преобразование прошло, колечки Джесси соединились.
— Максимальная войсковая модель. Дальнейшее развитие невозможно.
С нетерпением девушка повернула колечко. Облегающая и подчеркивающая форму тела темная форма (похоже, что на дневные операции расчета не было, а жаль). Штурмовая винтовка с глушителем, взрывчатка, пистолет., нож. Хм, остальное не видно, все спрятано. Видя мой немой вопрос на лице, Джесси стала показывать, с уверенным видом, будто всегда этим пользовалась. Помимо стандартных вещей для проникновения, Джесси показала мне лазерный целеуказатель для вызова авиаудара. Эм, серьезно? Неужели, как и мои активации, будет работать, хотя самолетов хрен есть?
В любом случае, видя, как девушка довольна, я тоже был рад. Я собрался уже уходить, но Джесси бросилась ко мне и стала жадно целовать. Оторвавшись лишь через пару минут, она еще раз радостно взвизгнула и убежала вниз. Хвалиться? Только бы не Кьюшкам, а то они еще полезут себя женами делать и подерутся из-за оставшегося слота.
Качая головой, я дошел до гостевой спальни. Хотя к девчатам из КилХайв уже и относились спокойнее, они по привычке оставались здесь. Тут я застал и Лазу, и Керу. Рика была чем-то очень расстроена.
— Что случилось?
Лазу молчала, а Керу взглянула на меня взглядом, говорившим: "А ну быстро сам догадался!"
О-ох, давай, Нико, соображай. Что недавно изменилось? Точно! 18 лет же, а это значит...
— Не чувствуешь его?
Рика отрицательно помотала головой.
— Но он ведь и не обязательно драконид, верно? Насколько я понял.
— Да. Но все равно.
Похоже, простые уговоры тут не помогут. Да и где вообще искать этого неизвестного типа? ДА и потом, насколько я понял, никто не мешает из него драконида сделать. Как и кого-нибудь для Махи, это она сегодня поспокойней, а мало ли, что потом.
— А если на базе построить здание, вроде о таком речь была, что драконидов усиливает? М? Поможет это?
— Да, должно помочь. Но... База ведь совсем новая, — неуверенно сказала Лазу, но было видно, что она немного повеселела.
— Ничего, зато у нас почти сразу управляющая будет, а значит — быстрей ресурсы заработаем, быстрей отстроим и все такое. Не переживай!
Подойдя к девушке, я погладил ее по голове, как и в детстве. Лазу довольно заулыбалась и пошевелила хвостом. Разобравшись с этим, я решил перейти все-таки к тому, зачем пришел изначально.
— Керу, слушай, не подскажешь, как стабилизировала хаотический портал?
Скорпионша вздрогнула, как от удара, явно не ожидая такого вопроса.
— Откуда ты узнал? — только и спросила она.
— От Реги, хотя меня и смущало другое: ведь, судя по всему, когда я с Фебримором пришел на полянку, там уже было установлено килхайвовское устройство. То есть, ты пришла уже минимум во второй раз. Плюс, потом я с девчатами ходил туда же и еще раз видел открытия портала, но уже, правда, на территорию ФрэмТех. Учитывая те крохи, что я знаю, эти порталы очень нестабильны, поэтому в итоге ситуация крайне странная.
Усмехнувшись, девушка подняла когтистые руки вверх, говоря о сдаче и объявила:
— Да-да, все верно. Но не так уж просто, поэтому я и не рассказывала. А не потому, что хотела скрыть, — внимательно глянула на меня Керу, пытаясь прочитать мое настроение, но затем продолжила. — В общем, да, мы просто разыскивали все возможные хаотические порталы и оставляли там маркер (похоже, тот непонятный столбик, выдыхающий споры или что-то вроде того), после этого можно задействовать силы Улья, чтобы открыть портал повторно.
— Что-то звучит довольно просто, нет? Давай уж и нюансы выкладывай.
Вздохнув, Керу посмотрела в сторону, будто что-то вспоминая, но потом все-таки возобновила рассказ:
— Довольно мало кто из инсектоидов чувствует приближение портала, до того, как он появится. Мой жених умел, например, но это из-за обилия мутаций, я думаю. В общем, заранее почувствовать, затем поместить маркер, который помимо повышения вероятности портала еще и преобразует местную фауну для охраны; и все.
То есть, все-таки придется инсектоидом становиться? Только вот что-то одни лишь девицы у них симпатичные, а все встреченные мужики — уроды. Конечно, думаю, смогу отключать эту форму, но все равно, как-то аж передергивает от такой мысли. Ну и радует, что Керу так спокойно о своем женихе сказала. Правда, наверное, если найдется кто сильней меня — тоже забудет?
