Гиру сморщился и выставил перед собой руки, словно защищаясь от моего потока вопросов.
— Боюсь, я не смогу на все ответить, дружище. Если коротко, то Аненклетус ваш, возможно, и правильно поступает, ограничивая некромантию. На Секунде такого не было, в результате фракция Арверов перестала существовать, по крайне мере, в том виде, что вам привычен. Конечно, это сделало нас сильнее, но... вряд ли абсолютно всем придется по душе. Простите, можно мне уже перекусить, м?
Вздохнув, я открыл связь и выбрал пленника. Рядом появилась новая кнопка: "Жертва". Задержавшись на мгновение, я активировал эту функцию.
Гиру исчез на пару секунд, и вскоре появился с арвером в руках. Распахнув зубастую пасть, вампир с наслаждение вгрызся в пленника, с хлюпаньем высасывая кровь и пожевывая куски плоти, выдранные из шеи. Я сначала отвернулся, осознавая, что это ведь я его на это обрек, лучше бы просто убил. Но все-таки повернулся назад и досмотрел. Что удивительно, на пол или стены не упало и единой кровинки. Тело арвера стало изменяться, усыхая прямо на глазах, пока не превратилось в иссушенные остатки, которые Гиру проглотил, раскидав по полу одежду. Весь процесс занял не больше пары минут.
"Статус граждан: — 1 (166)".
"Статус жизни: + 2 года".
Сообщение о Самопожертвовании не появилось. Да и воскрешать не выйдет, прикоснуться банально не к чему.
Кошмарная тварь. Надеюсь, что он и просто воевать умеет.
Попрощавшись с ним, я повернул камушек. Хм. Стоит тогда добавить и парочку девчат, верно?
Айви появилась с недовольной мордашкой.
— Ню, Нико-Нико. Что такое, ты вызвал меня, чтобы поглазеть на мою красоту, верно? А иначе я ухожу!
Девица пролетела сквозь меня, хихикая. Я же развернулся к ней и прямо сказал:
— Давай я добавлю тебя в Связь.
Айви замерла, потеряв былое озорное настроение.
— Слушай, Нико-Нико, я ведь нематериальна, да и вообще помощник, не думаю...
— Гиру так не считает.
Айви грустно усмехнулась.
— Вон оно что, тогда все ясно. У, бука-бяка, прознал все-таки. Ай-яй-яй! — зажмурившись, бормотала девушка себе под нос, схватив себя за хвостики руками.
— Какая-то проблема с этим?
Девушка вздрогнула, словно забыла о том, что я здесь, пока бормотала. Прошептав "Может оно и к лучшему", девушка закрыла глаза и расставила руки в стороны. Из ее головы вдруг выросли длинные рожки, а она сама перестала выглядеть нематериальной. Я подождал, пока девушка откроет глаза, и осторожно тронул ее за руку.
— Ой-ой-ой, подожди, милый, я не готова! — заголосила Айви, погладив себя по груди. — Ах, Нико-Нико, прости. Я очень отвыкла от прикосновений, тем более — мужских! Ню, будешь меня лапать? Про Связь ведь только предлог был, похотливый бука-бяка?
— Не совсем, я бы правда хотел добавить.
Девица была явно расстроена, но протянула мне свою ручку, звякнув золотыми браслетами.
"Статус граждан: +1 (167)".
"Связь: статистика по гражданину.
Имя: Айвилеоннабишмеркенвагалекснико.
Раса: джинн
Возраст: 30 (100+186).
Роль: исполнитель обмена Богов
Войсковая модель: Вдыхающая Жизнь
Семейное положение: не замужем
Фракции: СапВиш (континент Секунда), Арвер (континент Прима)."
Хм, еще одна фракция, полагаю, второго континента. Их там либо больше, либо какие-то заменились другими. Правда, в этом случае вряд ли, уж очень она не похожа ни на кого.
— Ню, я теперь сильная, да, Нико-Нико? Уи-и-и-и! — весело закричала Айви, бросаясь на меня. От неожиданности я не удержался и шлепнулся на пол, а Айви с победным видом расселась на мне. — Ха, вот так-то, я теперь главная! — радостно объявила помощница, вскинув руки вверх.
Воспользовавшись моментом, я стал щекотать ее полуголое тело, и Айви быстро соскочила с меня, игриво хихикая.
— Слушай, раз ты не замужем, может...
Девушка выставила ладошку вперед, прося не продолжать.
— Прости, Нико-Нико, я бы с радостью, но, пока я исполнитель обмена, я привязана к камню и не могу тебе ничем помочь. Только не грусти, ню?
Вон оно что. Получается, все помощники — обычные жители этой планеты, обязанные чем-то Богам. Но, не могут же они быть вечными должниками?
— А если я помогу тебе? Можно же это как-то сделать?
Айви удивленно посмотрела меня и ошарашенно затрясла головой.
— Прости, Нико-Нико, не поняла тебя.
— Давай я помогу, может, тогда ты освободишься и мы...
Девушка села на корточки, грустно смотря в пол. Вздохнув, она подняла на меня свои фиолетовые глаза без зрачков и, чуть не плача, тихо сказала:
— Не нужно так шутить, бука-бяка.
— Я не шучу.
Айви внимательно разглядывала меня, после чего подошла и, осторожно прислонившись к моей груди, заплакала.
— С-спасибо, Нико-Нико. Правда, спасибо!
Что-то я себя неудобно почувствовал, я ведь даже не в курсе, на что согласился. Несмотря на ее выкрутасы, Айви мне не кажется плохой девушкой, да и возможность поставить базу со второго континента тоже неплоха.
— Пока не за что. Давай, обдумай, что именно требуется, и тогда вместе обсудим, договорились?
Айви вытерла слезку и радостно кивнула, после чего "убрала" рожки, вновь став нематериальной.
Я повернул камешек. Ох. Последний кандидат!
Ибис почтительно поклонилась, а затем, чуть склонив голову, уверенным голосом спросила:
— Что от меня требуется, господин?
Вспоминая ее манеру ничего толком не рассказывать и скрывать, пойдем другим путем.
— Дай руку.
Девушка часто заморгала, пытаясь осознать, что от нее хотят в итоге, но послушалась. Я взял ее теплую ладошку и стал молча разглядывать перышки в прическе Ибис.
— Эм, простите, господин, могу я...
— Ты вроде бы говорила, что в моей власти. Просто стой спокойно.
Похоже, осознав, что я делаю, девушка начала вырываться.
— Нарушаешь контракт обмена?
Ибис закусила губу и, покорно поклонившись, прекратила попытки вырваться, сказав:
— Простите, господин.
Вот оно!
"Статус граждан: +1 (168)".
"Связь: статистика по гражданину.
Имя: Ибис Ноктуа
Раса: птицечеловек, девушка-филин
Возраст: 23 (75).
Роль: исполнитель обмена Богов
Войсковая модель: Хранительница Рассекающего Металла
Семейное положение: не замужем
Фракции: Арвер (континент Терцио), Арвер (континент Прима)."
Тоже Арверы? Наверняка ведь есть отличия. По крайней мере, здесь я такую расу пока не встречал, как и первичный металл.
— Ну-с, Ибис, расскажешь что-нибудь о родине?
— Я не могу, господин. Прошу меня простить, — девушка поклонилась почти до пола. Что за манера-то такая.
— Хотя бы можешь сказать, почему?
Сжав губы, Ибис замотала головой.
— Ладно. Выйдешь за меня?
Девушка приготовилась вновь мотать головой в отрицательном ответе, но, поняв, что именно я у нее спросил, неожиданно залилась краской и отвернулась.
Ясно, каши тут не сваришь. Кашлянув, я потянулся к камушку на кольце.
— Стойте, господин. Простите! Я не могу, — поспешила ответить Ибис, заметив, что я собрался сделать.
— Да, обязательства обмена и все такое?
Девушка печально кивнула.
— Подумай, как я смогу помочь и тогда пообщаемся.
— П-помочь? Ох, не думаю, что я вправе такое требовать от господина... — себе под нос пробормотала девушка, выдернув перышко из головы.
— Считай это подарком, ладно?
— Хорошо! Спасибо вам!
После очередного поклона, я отозвал девицу в смешанных чувствах.
Многовато инфы вот так сразу. Одно дело, когда копошишься в своем мирке, а другое — что где-то есть такие же, а может, и еще большие миры. Хотя, с портальной системой и не стоило удивляться.
Покачав головой, я зашел в преобразователь. Так, что у нас там было из новенького?
— Несокрушимый.
— 200 золотых.
— Ага.
После преобразования :
— Доступна новая линия развития: войсковая модель Идущего — Негасимое Пламя. 400 золотых, 2 года жизни.
О, ставки растут. Думаю, плохого-то не дадут за такие расценки.
— Подтверждаю.
Новое кольцо несокрушимого объединилось с кольцом мага огня. Щит и огонек теперь на эмблеме. Пробуем!
Ох ты ж черт, куда нахрен... Я горю! Но, нет, жара не чувствую. Успокоившись от первого необычного ощущения, я осмотрел себя. Впору тут уже зеркало вешать.
Мощная броня, видимо, из гбера. Насколько я понял, это полужидкий металл. Любое попадание резко гасится о "жидкую" часть, теряя в скорости и силе, после чего следует второй слой, твердый, задерживающий попадание. Возможно и еще что-то в нем есть, я все-таки не специалист.
Только хрусталит или массированная атака способны с таким справляться, одиночные попадания не страшны. Помимо брони, неполной, к слову, я ощущаю, что мое тело состоит из огня. Небольшим усилием воли я могу усиливать горение, либо просто швыряться пламенем, как и раньше, в форме мага. Немного поигравшись с силой пламени, я решил не продолжать, пока не спалил тут все.
Похоже, модель рыцаря теряет преимущество в броне, хотя каменная кожа там и сильно помогает.
Пробуем дальше.
— Танцующий с клинками, подтверждаю 200 золотых.
— Доступна новая линия развития: войсковая модель Идущего — Неистовый Дух. 400 золотых, 2 года жизни.
Ну надо же, ладно.
И на этот раз угрохали колечко оставшегося мага. Сменив модель, вместо ожидаемой брони Танцующего я оказался в обычной одежде. Мои ладони и пальцы из электричества! Попробовав, я выпустил с кончиков молнию. Потом свел руки вместе, соприкоснулся пальцами и растянул длинные разряды между ними. Интересно.
Помимо этого, мне надавали арсенал оружия. Два меча, топоры, лук. Последний, правда, базовый, видимо нужно будет улучшение.
После взятия в руки оружие через некоторое время начинает искриться разрядами, так что можно орудовать и в ближнем бою. Защита только смущает, вернее, отсутствие таковой. Понадеюсь, что данное тело не такое уязвимое, как обычное.
Может, хватит на сегодня? Надо бы пока с этим разобраться. Отключив модели, я начал спускаться вниз. Какая-то подозрительная тишина, неужели в такой час никого нет дома?
Спустившись, в гостиной я наткнулся на здоровенного робота.
* * *
Акилльз очнулся минут через десять после того, как Рами обняла его, и не сразу понял, где он. Лицо и частично тело болели, но, тем не менее, было очень тепло и мягко.
Оглядевшись, он увидел белые одежды Рами, обнимающей его. Девушка нежно посмотрела на парня, и, засмущавшись, Акилльз попытался вырваться из объятий принцессы.
— Тихо. Нужно уходить, — прошептала принцесса, щекоча теплым дыханием ухо парня.
Акилльз кивнул и, освободившись из приятных оков, медленно встал. Судя по трупам, Рами уже успела поработать здесь.
— Они...они ничего тебе не сделали? — быстро спросил парень, чувствуя, как его начинает наполнять злость.
Девушка, обрадованная заботой, немного покраснела, что, впрочем, и не было заметно в темноте, после чего молча помотала головой и стала шелестеть хвостом по земляному полу.
Парень осторожно подошел к небольшому окошку и осмотрелся. Уже поздний вечер. Прохожих почти нет, только редкие пьянчуги ищут, где бы найти добавки.
Рами подошла и встала рядом. Понаблюдав за улицей еще немного, парень аккуратно приоткрыл дверь и они с девушкой выскочили на улицу, где Акилльз сразу же применил фазовый скачок.
— Оп-ля, смотрите-ка, какая зазноба! Милости прошу к нашему шалашу! — разлыбился какой-то громила, преграждая путь ребятам и угрожающе помахивая дубинкой. Вслед за мерзким гыгыканьем послышались похрюкивания прихлебателей, вооруженных попроще, досками или пустыми бутылками.
Сжав зубы, Акилльз, отпустив девушку, выхватил второй кинжал и, сделал несколько небольших скачков.
Громилы схватились за шеи и, хрипя, осели на землю, тщетно пытаясь остановить неудержимо покидающую тело кровь.
Еще один скачок, потом еще — и ребята оказались за пределами города. Прикинув, где находилась река, Акилльз обнял девушку покрепче, от чего та невольно охнула, и стал быстро продвигаться скачками, пока не вышел к полосе сторожевых башен, соединенных тонкой стенкой.
Дальше они с принцессой пошли пешком, пока навстречу не выбежали гвардейцы во главе с представителем дворца.
— Принцесса Рами, слава Богу! Мы уже и не надеялись! — залепетал придворный, кланяясь до земли и тем самым подметая пером шляпы землю.
Рами придала личику самодовольное выражение и брезгливо помахала ладошкой.
— Ох, да, вы же наверняка устали с дороги. Пойдемте! И, простите за нескромный вопрос, это с вами...
— Он мой телохранитель, — снисходительно улыбнулась девушка, бросив быстрый взгляд на парня.
— О, ну конечно! Простите меня за тугодумие!
Придворный поспешил вперед, а гвардейцы обступили парочку.
Вслед за полосой башен, оказалась еще одна защита в виде двух огромных сторожевых башен, многоярусных, со множеством инженерных орудий и ярусов для стрелков. Башни были соединены толстой каменной стеной, в которой расположились мощные ворота.
Процессию пропустили без проблем, и Акилльз ахнул, не удержавшись. Множество вздымающихся ввысь построек, сверкающих огнями в ночи. Под ногами — зеленая трава, мягким покрывалом простирающаяся на много метров, а то и километров вокруг. Впечатленный видом столицы, Акилльз шел и глазел по сторонам, пока Рами тихонько хихикала в ладошку.
Пройдя через первый Росток, очень напоминающий отцовский, Акилльз увидел другой. Мощные стены с мерцающей аурой, десятки инженерных орудий, ров. Здесь все явно было боле развитым.
Пройдя по мосту, парочку провели по узким улочкам, образовавшимся из-за обилия построенных зданий и их самодельных пристроек. В конце концов ребят отвели в огромное здание, около ста метров в высоту, украшенное башенками и шпилями, словно сказочный замок. Хотя, это ведь и был дворец.
Внутри было светло. Множество свечей, ламп, факелов и даже магические светильники создавали настоящее светошоу, где не оставалось и единого темного угла.
Пройдя по шикарному ковру и разглядывая висящие на стенах гобелены с изображениями былых сражений, Акилльза и Рами привели к расписным дверям. Стража отошла подальше, а придворный, услужливо постучав, отошел подальше.
Из-за двери послышался приглушенный голос, и принцесса открыла дверь, приглашая парня идти с ней.
Вместе войдя внутрь, они оказались в светлой комнате. На диванчике лениво развалилась девушка-волчица с ослепительно белым мехом, чьи синие глаза уставились на принцессу. Королева, как уже понял Акилльз, радостно улыбнулась, обнажая удлиненные клыки и, взмахнув пушистым хвостом, быстро поднялась и вышла в центр комнаты, Рами же подскочила к ней и они обнялись.
— Наконец-то, дочка, я уже и не знала, что и думать! — всхлипывая, сказала Зара.
— Мам, со мной все хорошо, не волнуйся, — успокаивала ее принцесса, но королева лишь беспокойно шевелила ушками, ничего не отвечая, пока ее взгляд не упал на парня.
