Предвестник апокалипсиса (рабочее)

Часть 2. Мир Тиор.

В эту ночь волшебник Рунар спал плохо. Весь день он носился по континенту, устраняя малые прорывы демонов. Пожалуй, этот год стал самым сложным в плане прорывов. Казалось, весь демонический мир обезумел, и твари изо всех сил пытаются пробиться сюда. Что их гонит? Чего они испугались? Неизвестно. А времени и сил, чтобы организовать экспедицию и проверить нет. Каждый сколь угодно знающий боевой чародей занят ликвидацией прорывов. Благодаря изматывающей работе демоны сумели уничтожить лишь несколько деревень в совсем уж глухих местах.

Внезапно Рунар проснулся. Звенел сигнал тревоги, да не обычный, экстренный. Маг бросился к карте, висевшей на стене кабинета. Из-за последних событий ему пришлось спать на рабочем месте, одетым и в обнимку с сигналкой прорывов. На карте загорались множество точек по всему континенту. Маг в отчаяние стукнул кулаком о стену и активировал общий сигнал тревоги. Сейчас не до сантиментов, нужны все до единого.

Один за другим поднимались в кабинетах бывшей магической академии, а теперь центра по борьбе с демонами, чародеи, смотрели на такие же, как у него, карты. Рунар тем временем отмечал прорывы на своей карте цифрами, показывая, куда какой группе последовать. Более сотни мелких поселений остались без защиты, магов просто не хватило на них. Однако вот незащищённые поселения загорелись золотистым светом. Маг вздохнул: союзные эльфийские силы решили всё-таки помочь, несмотря на аналогичную ситуацию у себя на континенте.

Вдруг на южной оконечности материка загорелась огромная красная точка. Рунар вздрогнул. Архидемон. К ним пожаловало существо огромной мощи, которому способен противостоять лишь он — маг тут же отметил точку собственным знаком — да ещё верховный чародей эльфов Камиэль. Словно следуя его мыслям, точка отметилась и личной подписью Камиэля. Маг застегнул синюю мантию, пропитанную сотнями защитных чар, размял руки и стал ждать. Раньше он бы нервничал и сомневался — сейчас осталась лишь холодная готовность и усталость.

Камиэль явился телепортом. Он да ещё пара эльфийских волшебников могли открывать телепорты между континентами, зато искусство порталов эльфам не давалось.

— Готов?— негромко спросил Рунар.

— Готов,— мелодично ответил представитель вечно юного вида.— А ты как, справишься?

— И не таких ломали,— маг взмахнул рукой, приказывая академии открыть пространственные врата.

Они вместе шагнули через десятки тысяч километров. То, что им предстало, заставило замереть на миг.

Двое. И не чешуйчатые твари-архидемоны, а вполне обычные на первый взгляд люди. Но только на первый. Вокруг этих людей пылала странная, непонятная сила, казалась, вмещающая силы всех стихий сразу — точно такая же, как у архидемонов. Рыжая женщина с решительным взглядом, окружённая разрядами своей странной силы, и черноволосый с седыми прядями мужчина, сила которого напоминала сжатую пружину.

"Не архидемоны, иллюзий тоже нет",— шепнул ментально эльф.

"Согласен. Есть варианты, кто?"

"Иномиряне?"

"Возможно. Или демоны какой-то новой разновидности. Много ли мы о них знаем?"

"Немного. Попытаемся не допустить боя?"

"Именно. По чистой силе они равны нам, а её оттенки пугают".

— Приветствую вас в мире Тиор,— холодно произнёс старый маг.— Я Рунар, маг-человек.

— Меня зовут Камиэль, маг-эльф.

— Почему мы их понимаем?— недоумённым шёпотом спросил мужчина.

— Эффект переноса. Потом объясню,— чуткое ухо эльфа уловило эти фразы, ввергшие в удивление. Такое ощущение, что мужчина путешествует между мирами впервые.

— Дарья. Хм, человек, наверное.

— Конрад, человек. Ну, в той мере человек, в которой усовершенствованно моё тело и аура.

— То же можно сказать и обо мне,— добавила Дарья.

— Кто вы и какова причина вашего появления в нашем мире?— поинтересовался эльф.

— Сражались с одним демоном,— скривилась Дарья.— Он, скорее всего, мёртв, но перед смертью достал нас какими-то пространственными чарами. Как результат, мы здесь. Может, вы знаете, как добраться до Большого Кольца?

— Большое Кольцо?— переспросил Рунар.— Это ещё что?

— Межмировое государство Большое Кольцо,— нетерпеливо объяснила чародейка.— 153 мира, столица — мир Шадон, код 54-12-71.

Эльф и человек переглянулись.

— Мы никогда не слышали о межмировых государствах,— ответил Рунар после короткого обмена мыслями. Чужаки продолжали удивлять.— Как вы докажите, что пришли с миром?

— Чёрт, с каким-таким миром!?— воскликнула Дарья.— Да я разнесу всю вашу дыру на молекулы, но доберусь домой!

Рунар и Камиэль напряглись, но Конрад успокаивающе положил руку на плечо волшебнице, и та медленно расслабилась.

— Дарья, подожди, не горячись. Я понимаю, там твои, да и мои, боевые товарищи. Давай сначала спокойно обсудим, что они знают о соседних мирах и межмировых порталах. И почему, интересно, нас встречают как потенциальных врагов, а не просто гостей?

— Долгая история,— ответил Рунар.— А я до сих пор не знаю, что с вами делать. Сражаться, отпустить или...

— Просить о помощи,— закончил эльф.— Каково ваше отношение к демонам, учитывая, что вы сражались с одним?

— Ненависть,— похолодел голос архимага.

— Неприязнь,— пожала плечами воительница.

— Тогда мы просим о помощи,— заключил Камиэль.— Мы вас так встретили, поскольку в наш мир с некоторых пор перемещаются только демоны. Сотни и тысячи прорывов, иногда в один день.

— Как сегодня, например,— поморщился старый маг.

— Мы переместились сюда, готовясь к встрече с архидемонами,— закончил объяснение эльф.— Вы присоединитесь к нам в борьбе с созданиями Ада?

— Без сомнений,— отрезал Конрад.— Если есть шанс уменьшить поголовье тварей — можете на меня положиться.

— Не слишком ли доверчиво?— предостерегла Дарья.— Возможно, там ловушка.

— Возможно,— шепнул архимаг, не догадываясь, что его слышат. О способностях эльфов он представления не имел, а активных чар прослушки не заметил.— Поэтому давай-ка я начерчу переместительную звезду, чтобы, в крайнем случае, уйти экстренным порталом.

— Что за звезда? Даже для межмировых используют пентаграммы.

— Потом расскажу,— и уже громко.— Господа маги, мы поможем, но прежде перестрахуемся. Пока мы не можем доверять вам.

Эльф в это время пересказал перешёптывания своему товарищу.

— Много времени это займёт?— уточнил Рунар.

— Мало. Дарья, приоткрой ментальную защиту, установим канал.

— Начинай,— кивнула та.

Архимаг и мастер войны быстро синхронизировали часть собственной ауры в районе головы и мысленные щиты вновь захлопнулись.

"Смотри внимательно,— телепатически посоветовал Конрад, материализуя тонкий металлический шест и проводя первую линию.— Мы вряд ли поймём смысл, однако для правильной работы достаточно воспроизвести форму этих чар и соответствующую фигуру. Над сутью заклятия бились как ваши аналитики, так и наши. Надо сказать, бесполезно".

"Древние руны?— хмыкнула чародейка, указав на символы в магической фигуре.— Тогда немудрено, что не поняли".

"Отнюдь,— улыбнулся архимаг.— Представляешь себе, эти чары придумал учёный Ниакс в 3039 году. Невероятно, но он сам разработал все эти руны и фигуру, равно как и это",— он начал творить достаточно сложное заклинание, со стороны выглядевшее бессмысленным.

"Странно,— Дарья вглядывалась в чары, пытаясь определить законы их самоизменения. Тщетно. Казалось, это какое-то живое существо, растущее в питательной среде. На периферии звезды образовывались смутно знакомое заклинание портала и телепорта, многоразовое и самоподдерживающееся. Однако, даже когда процесс завершился, в центре осталась та самая непонятная псевдоживая часть.— Это даже не мой уровень и не мастера-координатора, он в нашей группе самый умелый маг. Вроде бы грубое заклинание, а получается нечто настолько тонкое и сложное, что я даже не знаю. Но часть формулы запомнила, спасибо".

"Не за что. Далее звезда настраивается на создателя ментально и передаёт что-то вроде инструкции управления",— маг, в свою очередь, скопировал эту инструкцию в сознание Дарья через ментальный канал.

— Готово,— сказал Конрад.— Секундочку...

"Дарья, приоткрой щиты, звезда поставит маяк прямо в ауру".

"В ауру? Это не опасно?"

"Нет, абсолютно безвредно, зато она сможет создать портал от нас даже из-под слабой блокировки".

— Всё, можно идти,— Конрад сузил шест, которым чертил, и обратил его из вещественное иллюзии в псевдоматерию. Теперь он держал шест, не касаясь, словно в невидимой перчатке, телекинезом.

"Это серебро в особой полимерной оболочке,— мысленное пояснение Дарье.— Эффективно против демонов, и не только. Моё основное немагическое оружие".

"А моё — вот это",— ухмыльнулась Дарья, создавая чары. Полупрозрачный меч Света привычно лёг в ладонь.

"Знаю. Твой символ, карающий меч из чистой стихии. Никто из ваших так не умеет. Ну, с Богом!"

— И тебе удачи,— вслух пожелала воительница,— Удачи, и большой жатвы.

Архимаг только ухмыльнулся, ступая к порталу, открытому Рунаром.

"Странные они,— заметил старый маг, наблюдая, как Конрад чертит несимметричную звезду.— Очень странные. Маг, такое ощущение, что только что с войны. Напоминает генерала Архонга и твоего Лоддия".

Лоддий — древний эльф-боевик, участвовавший на той или иной стороне практически во всех крупных конфликтов в прошедшие два тысячелетия.

"Да уж, похож. А женщина напоминает твою Ариадну,— так звали бывшего декана боевого факультета ныне закрытой столичной Академии Магии.— Воин и такая же горячая. Знаешь, и у меня появилось насчёт них странное ощущение".

"Какое?"— заинтересовался Рунар. Чувствительность эльфов к всевозможным тонкостям отношений мужчин и женщин вошла в легенды.

"Если она относится к нему с тщательно скрываемой даже от себя симпатией, то он... Словно она бывший враг, из тех, какие ближе друзей".

"Интересно, может, они расскажут нам свои истории. Сейчас важно другое. Ты понимаешь, хотя бы примерно, что они делают?"

"Нет,— ответил эльф, наблюдая за вихрем магии.— Одно могу сказать: это НЕ магия стихий".

"Ну, это я и сам вижу. Этот его шест напоминает иллюзию. Стихия воздуха и земли вместе".

"Кажется, они закончили. Стоп, Рунар, смотри на шест!"

Шест из иллюзии обращался в реальность. Стихия воздуха уда-то испарялась, стихия земли переходила из активного в пассивное состояние, свойственное камням и металлам, однако этот переход не завершился. А чародейка сделала то, на что засмотрелся Камиэль — призвала стихию Света, сплетя её со своей странной магией, обратила в меч.

"Невероятно!"— воскликнул старый маг.

"Повосторгаешься позже. Портал",— напомнил эльф.

"Угу",— маг вскинул руки, сплетая послушные стихии.

За порталом оказался такой же лес и опушка, только солнце уже встало. "Видимо, далёкий часовой пояс",— подумал архимаг.

— Самое крупное?— спросил эльф.

— Да. Самое крупное вторжение и битва,— пояснил для волшебников-чужаков Рунар.— Их там больше тысячи, и в этом месте прорываются раз, наверное, десятый. Жители деревни, которая раньше здесь была, ушли, а твари всё упорствуют.

— Этому есть причина?— заинтересовалась Дарья.

— Рядом источник магии,— ответил эльф.— Очень сильный.

— Источник?— недоумевал архимаг.

— Есть три типа магических миров,— пояснила Дарья.— В твоём маги-поле равномерно. В моём родном есть так называемые магические жилы, потоки плотного волшебства. В этом — магические источники, то есть точки усиления маги-поля.

— Что-то вроде природных "сфер силы", видимо,— пробормотал архимаг.

— "Сферы силы"?

— Их ещё не изобрели, Дарья,— отговорился Конрад. Даже о существовании некоторых технологий, особенно таких, лучше не упоминать потенциальному врагу.

— Приготовьтесь,— Рунар активировал свои защитные артефакты, это же сделал эльф. Конрад перевёл щиты в боевой режим, и быстро построил несколько новых. Ну а Дарья, услышав магическое эхо сражения, оскалилась, сжав меч и готовя боевые чары.

— Нам туда,— Дарья вдруг застыла, сканируя пространство магией, и рванулась вперёд.

— Демоны,— презрительно сплюнул архимаг, ускоряясь.

Рунару и Камиэлю ничего не оставалось, как последовать за ними.

Наверное, раньше здесь действительно стояла деревня. Теперь же всё, что осталось — выжженная земля в воронках. Посреди того, что было деревней, багровел портал, из коего шёл непрерывный поток демонов. Твари вели себя организованно — скапливались около портала, а затем, под предводительством какого-нибудь демона-мага, атаковали одну групп магов. Разумеется, ни один из них не догадался обойти или подождать накопления ещё большей орды: монстров влёк запах живого-разумного-волшебного. Дарья оглядела поле боя, магов, пытающихся прорваться к порталу, нескольких меченосцев, почти высших демонов, готовящихся напасть, и сбросила защитную магию, как шелуху.

"Ты что делаешь?!"

"А разве в войну я не танцевала?"— почти мурлыкнула воительница, предвкушавшая удовольствие.

"Танцевала,— архимаг мгновенно всё понял. Здесь не было демонов-магов, поэтому "танец" был возможен.— Хотя это форменное безумство, я как-то танцевал против тебя".

"А со мной?"

"Предлагаешь?"— довольно ухмыльнулся Конрад. В его будущем с Дарьей не "танцевал", о чём сильно жалел.

"Ага".

"Потанцуем",— Конрад деактивировал щиты и прыгнул вместе Дарьей в толпу демонов.

Это красиво. То, что творят пришельцы из иных миров, потрясающе красиво — и завораживающе смертельно. Более двух сотен демонов, из которых четверть — высокого ранга, а меченосцы — почти высшие. Двое против пары сотен — и они побеждали. Эльф и человек редко вмешиваются в эту схватку из опасений помешать. Они просто наблюдают, убивая тех тварей, что бьются с группкой магов или рискуют зачем-то отбежать от основного боя.

Дарья крутится вихрем, её меч, сталкиваясь с демонической плотью, вспыхивает чистым белым Светом, обращая в прах низших и обжигая остальных. Боевой шест Конрада ведёт себя по-другому: проходя сквозь броню демонов, разваливает их на куски. То архимаг, то мастер войны исторгают какое-нибудь убийственное заклятье. То "огненная волна" размечет пятерых, то "кольцо холода" превратит двоих в куски льда, то отталкивающие чары разбрасывают наседающую толпу в стороны.

И — никаких щитов, только скорость, вспышки меча и невидимый от ускорения шест. В какой-то миг кажется, что их сломят: меченосцы, прикрываясь остальными, умудряются окружить магов и нападают одновременно, согласованно взмахивая клинками. Теперь действие ещё более напоминает танец. Двое крутятся, прикрываю друг другу спины и отбивая выпады меченосцев. Пару минут они только фехтуют, а затем архимагу надоедает. Три молнии срываются с небес, расшвыривая двоих меченосцев и ошеломляя остальных. Ещё минута, и от самых опасных в округе созданий остаются расчленённые трупы.

Затем танцевавшие телепортируются по обе стороны от окружившей их орды, от которой, к слову, осталось десятка четыре. Короткий обмен взглядами. На демонов с двух сторон устремляются ледяные стены. Полсекунды, отвратный "блямк!", "бох!", и вот на поле боя осколки льда перемешанные с плотью тварей.