Предвестник апокалипсиса (рабочее)

— Представляю,— сказанное ошарашило её. Прямая как клинок, Дарья не выносила лжи и интриг, хотя понимала их необходимость. Естественно, огромную неприязнь вызывал тот, кто посвятил интригам всю жизнь. Дарья понимала, что многие свои делишки он скрывает от неё и других магов-воинов Круга, но слушать о таком от врага было невыносимо.

— Я стоял тогда и мечтал прихватить с собой побольше ублюдков. Только вот беда, Круг выпустил одни чары, а они возьми и выйди из-под контроля. Я даже решил повременить с самоубийством, а потом было поздно — чары выели магию со всей округи, в том числе со своих создателей. А действовали они просто — превращение в ничто всего материального. Думаю, ты должна их знать.

— Рииит-Тон а ли-ти,— зачарованно произнесла Дарья.— "Великая Пустота да прибудет", если на вашем.

— Вот-вот, она и прибыла. Короче, тает наш мир, как льдинка в кипятке, а мои щиты почему-то держатся. И Круг истаял, и планета, вместо солнца и звёзд какая-то серая хмарь, магии нет, ничего нет. Один я вишу и думаю, затем ли родились миллиарды людей, чтобы погибнуть в одной единственной войне. А потом пришло мне в голову, а не применить ли одно экспериментальное заклятье, переносящее в прошлое. Заклятье недоработанное, неправильное, но мне было уже всё равно. Вот так я и оказался здесь. Вот она, история моей жизни, Дарья. Как, интересно?— кажется, он действительно ждал ответа.

— Я не верю, что мы поступили так опрометчиво!— выкрикнула волшебница.— Это же...

— Не знаю, что это. Возможно, всё потому, что чары до этого применялись лишь в глубокой древности не против одного, а против войск. Кстати, тебя там не было.

— В древности. Значит, ваши древние знали этот секрет?

— "Ваши"?— лицо мага озарилось торжеством.— Вот и подтверждение, вы действительно не с этой планеты. Расскажи-ка, откуда?

— Мой родной мир называется Рэйдон,— честно ответила Дарья.— Он входит в межмировое государство Большое Кольцо. Слушай, Конрад, мы могли бы договориться.

— Жить хочешь?— спокойно спросил тот.— Слушаю. Хотя постой, дай-ка угадаю. Ты предлагаешь добровольно сдать наш мир, чтобы он вошёл в состав этого твоего Кольца, так? Взамен жизнь.

— Да,— обречённо согласилась она. А что ещё можно ему предложить?

— Я отказываюсь. Ну, давай поговорим ещё. У нас бездна времени, не так ли?

На ментальный вызов обеспокоенных магов Круга она ответила лишь: "Будьте готовы начинать без меня",— и оборвала связь.

— И о чём нам говорить?

— Да о чём хочешь! Литература, искусство, музыка, наши жизни до встречи — мне не терпится узнать, почему ты стала такой, мой враг. Тем более, нас могут прервать в любой момент. Молчишь? Что ж, мне же лучше,— Конрад встал, пинком отбросил табурет и подошёл поближе.— В отличие от тебя, я в любой момент могу открыть портал отсюда. Знаешь, у меня даже появился альтернативный выход — ты даешь магическую клятву немедленно уйти из нашего мира, не возвращаться и молчать о услышанном здесь — взамен я тебя отпускаю. Ну как, согласна?

— Нет!— холодный ответ. Как будто Дарья могла ответить иначе.— То есть ты без потерь меня устраняешь и остаёшься жив? Разумеется, нет.

"Внимание, зафиксировано глобальное изменение древа вероятностей. Начинаю построение нового дерева".

Мастер-аналитик напряжённо смотрел, как меняются возможности.

— Причина изменений?

"С вероятностью 70%, это дестабилизация реальности, 25% — внешний фактор, 5% — неустановленная причина".

— Долго ещё?— Рею надоело наблюдать за появлением-исчезновением линий-тенденций развития.

"Время построения неопределенно. Внимание, зафиксирована глобальная дестабилизация реальности. Внимание, опасность! Внимания глобальная дестабилизация реальности! Внима..."

— Заткнись! Полный отчёт!

Рея окутал страх, липкий, холодящий, высасывающий тепло. Пожалуй, мастер-аналитик не испытывал страх более сотни лет. Сильный маг, важный специалист, которого всегда ограждают от опасностей, да и работа с деревом помогала увидеть возможные угрозы, он давно перестал бояться. Просто нечего.

Но дестабилизация реальности — страшный сон любого аналитика. Время, когда все алгоритмы предсказания, вся прорицательная магия, магия вероятностей и даже магия пророчеств ничего не значит. Время хаоса. Время смерти. Это напоминало точки перелома, когда малейшая вероятность могла сыграть огромную роль, но даже тогда можно было сделать какие-то прогнозы. А дестабилизация значит, что возможно всё, от мгновенного Армагеддона до чудесного воцарения Круга над планетой.

"Причина дестабилизации — перемещение по времени, вероятность 99%. Уровень дестабилизации — высший. Тип дестабилизации — "вспышка". Прогнозируемое время дестабилизации не определяется. Стабильные события отсутствуют. Вероятность прорыва Хаоса до 60%, точнее не определяется. Влияние на данный артефакт — 10% смещения вероятности. Конец отчёта".

— Прекрасно,— аналитик дернул рукой, выпуская страх и раздражение яркой молнией, чуть обуглившей потолок.— Превосходно. Ещё прорыва Хаоса нам не хватало для полной ж...ы. Так, быстро мастера-координатора на связь!

— ...Аирах!— закончил ритуал маг Тёмного Круга.

Магическая мощь потоком ударила по пространству-времени, пробивая коридор через зазеркалье мира. Два континуума соприкоснулись, и в воздухе завертелась багрово-чёрная воронка.

Где-то в ином мира демон по имени Бэлаш вздрогнул и обернул магический взор к заинтересовавшей его аномалии. Поняв, что это, демон ухмыльнулся и создал портал поближе. Смертные решили побаловаться с огнём? Ну а он решил побаловаться со смертными.

Воронка росла. Три метра, пять, вот она входит в запланированный размер... и продолжила расти.

— Что происходит?— прокричал мастер магии, перекрывая тяжёлый гул.— Кто-нибудь ошибся в заклинании?

— Нет, Леонард, ошибок не было!— ответил мастер информации, который имел абсолютную память и внимательность.

— Тогда это с другой стороны,— сделал вывод Леонард.— Кто должен читать подчинение, читайте, а остальные закрываем портал, немедленно! Есть шанс, что успеем.

Но не тут-то было. Бэлаш почуял добычу и рвался к ней, раздвигая ещё нестабильный, тонкий канал перемещения для всего себя. Маги Круга посторонились, сняв заодно купол, от растущего портала. А потом он вошёл в мир и радостно улыбнулся.

Не успел Круг среагировать, как трое читавших подчиняющие чары окаменели. Бэлаш применил собственный вариант заклятия, при котором враг умирал в страшных муках. Для других демонов секундная мука мало что значит, пусть это самая страшная пытка на свете, но Бэлаш и из неё зачерпнул море энергии.

— Что, люди, не ждали?— продолжал улыбаться демон, сам выглядевший как человек, только с жуткой аурой, в чёрном похоронном костюме. Портал исчез — Бэлаш сразу избавился от простой возможности собственного изгнания.

— Кто ты?— вопросил мастер-координатор, выплетая вместе с другими самые мощные щиты. Правда, мощными они были, если бы не ритуал, высосавший большую часть сил.

— Бэлаш. Слышали обо мне, небось?— пламенный взрыв отбросил чародеев в стороны, как кегли. Мастера-координатора настигнул вызов аналитика, и он спешно ушёл порталом, отдав ментальный приказ: "Уничтожить или изгнать любой ценой! Дестабилизация реальности. Скоро буду".

Круг не сразу осознал сказанное, но рефлексы не подвели. Кто-то поставил блокировку порталов, кто-то ударил "вихрем лезвий", остальные присоединились. Вспыхнули две гигантские молнии — это сработали не потерявшие сил помощники Дарьи. Демон с хохотом отбил молнии в небо и атаковал "кольцом заморозки". Двое их Круга не успевают среагировать. Все маги-наёмники обратились в ледяные статуи. Часть простых воинов, находящихся ближе, разделила их судьбу.

"Дарья, где ты, мать твою, когда так нужна?"— ментально закричал мастер магии, выплетая "прах".

— Конрад!— вскрикнула чародейка.— Ты должен нам помочь!

— С чего бы?— меланхолично уточнил тот.

— Там... наши ошиблись и вызвали непонятного архидемона. И он сейчас порвёт их на части!

— Ну а мне-то что? Портал ещё нестабилен, закроется и затянет его обратно.

— Ты не понимаешь! Он закрыл портал. Там такая тварь, что уничтожит всю планету!— кажется, она была в панике.

— Почему я должен тебе верить?

Дарья опустилась на одно колено и произнесла:

— Я, Дарья Инис, клянусь жизнью и магией никогда не причинять вреда умышленно магу Конраду, стоящему передо мной, Асат Ил Тар Оэрос!— вокруг неё возникла сеть чар, впитавшаяся в ауру. Древний, редко кем используемый способ, известный, наверное, всем магам всех миров. Необратимые чары, искажающие дар, ауру и разум применившего так, что при нарушении данного слова срабатывал комплексный приказ. Дар сжигался, разум стирался, а аура рассеивала саму себя. Быстрая и безболезненная смерть. Снять невозможно.— Теперь ты мне веришь?

— Теперь — да,— медленно кивнул Конрад. Если она решилась на такое, дела действительно плохи.— Я помогу, потом уйду. Очень надеюсь, что твои... как бы их назвать... соратники не убьют меня. Посмертный приказ я не отменю. В крайнем случае переориентирую на демона. Всё, снимаю блокировку. Что за?..— он попытался телепортироваться.

— Это кто-то из наших, чтобы демон не ушёл.

— Ясно,— Конрад нахмурился.— И что теперь, пешком?

— Я сделаю "кокон перемещения",— волшебница начала искажать пространство магией.— Он с трудом, но работает.

Архимаг внимательно следил, что она делает. Интересный способ. Заклятия он не запомнил, но принцип понял: закукливается кусок континуума и перемещается относительно другого. Годик-другой в тишине и покое, и он сам так сможет.

"Кокон" перенёс магов к лагерю Круга: за две секунды — километр, двигаясь с ускорением. Перед Чёрным Убийцей предстала картина битвы, вернее, избиения Круга демоном. Волшебники держали самые мощные щиты, и сил на атаку хватало лишь у помощников Дарьи.

— Кто там ещё заглянул к Бэлашу на огонёк?— демон, не церемонясь, угостил переместившихся гравиволной. Обоих отбросило, но щиты компенсировали почти всю атаку.

— Тирон, Наир, стройте "экзорцизм Леи", мы его займём!— скомандовала помощникам Дарья, приказывая выжившим духам уничтожить Бэлаша. Тот убрал с губ улыбку, сосредоточившись. Развеять бесплотных противников, поддерживая защиту и немного снизив темп атаки — это был даже не архидемон, а нечто невероятное. Наверное, так должен выглядеть Высокий маг, после обретения ранга занимавшийся только боем.

Конрад начал стандартно: связка гравиволна — "огненная стрела" — "копьё льда". Гравиволну демон даже не заметил, "Копьё" рассыпалось льдинками о защиту, а вот "стрелу" ему пришлось встретить "охлаждением", влив туда огромные силы. Сообразив, что против "огненной стрелы" контрзаклятия демон не знает, Чёрный Убийца решил не изобретать велосипед, а бить только "стрелами". Эти чары находились где-то между средним и высшим уровнем боевой магии, сплетаясь относительно быстро.

Пока архимаг закидывал Бэлаша шквалом незнакомых ей огненных чар, Дарья создавала высшие заклятья, пусть и медленно, зато заставляя демона отвлекаться на творение контрчар. Маги-воины занялись "экзорцизмом Леи", отбежав от места битвы, а остальной Круг демон сковал гравиволнами, заставляя раз за разом творить пространственный щит. За спиной демон успевал руна за руной, нить за нитью, создавал какие-то чары, и все усилия его противников заставляли лишь замедлить работу над ними. Дарья надеялась, что "экзорцизм" будет готов раньше.

Бэлаш закончил первым. Его заклятье разделилось надвое и мгновенно окутало самых опасных, по мнению демона, противников — архимага и мастера войны. Дарья заметила сходство с "коконом перемещения" и попыталась разрушить заклятье гравиволной, но тщетно. Непонятное синее сияние исчезло вместе с двумя участниками битвы. Одновременно маги-воины активировали "экзорцизм Леи", и демон повалился наземь.

Дарью и Конрада с неистовой силой пронесло сквозь мрак и швырнуло об землю. Вернее, попыталось швырнуть — щиты поглотили кинетическую энергию. Волшебники огляделись.

Ночь. Звёзд на небе раз в десять больше, чем обычно. Маги-фон впятеро меньше, чем прежде. Они стояли на лесистом берегу реки. Тихо. Безопасно.

— Другой мир,— выдохнула чародейка.

— Можешь вернуть нас обратно?

— Не могу.

— Почему?— они присели на траву, снимая со щитов большую часть энергии.

— Тебе кратко или подробно?

— Давай подробно.

— Мы, я имею в виду государство Большое Кольцо, можем перемещаться по связям между мирами. Не знаю природы связей, я не теоретик, но каждый мир связан с тремя другими. Этот мир не связан с sdg-31-54-09. sdg-31-54-09— код твоего мира. Я вообще не знаю, где мы, и не могу сделать портал из этого мира.

— Постой, ты же говорила, что вы умеете перемещаться по связям. Почему нельзя перейти в соседний этому мир?

— Не знаю, как делать исследовательский портал. Я-то перемещалась только по уже открытым мирам, где есть маяки.

— То есть мы тут застряли?— мрачно спросил чародей.

— Верно, застряли,— таким же тоном ответила Дарья.

Чёрный Убийца принялся громко и нецензурно ругаться. Когда он выплеснул накопившееся напряжение, мастер войны предложила:

— Раз мы,— акцент на слове,— тут застряли, давай установим временное перемирие. Ты всё равно не нападёшь на меня, так как я хоть что-то знаю о межмировых переходах, а я поклялась не причинять тебе вреда.

— Согласен. Будем сотрудничать, пока не выберемся из этой дыры.

— Тогда поклянись, что не причинишь мне вреда. Иначе у тебя есть возможность, например, выкачать из меня память и убить.

— Клясться не буду. Извини, Дарья, но я всё же патриот своего мира и, если попаду обратно, хочу сохранить возможность противостоять хотя бы тебе. Я просто не трону тебя. У меня свой кодекс чести, где нападение на беззащитного под запретом.

— Я не настолько беззащитна,— голос чародейки резко похолодел.— В конце концов, никто не отменял пассивных щитов, а я тебя опытней и сильнее.

— Ну-ну, а какой-нибудь долгий ритуал, проламывающий любую защиту?

Дарья промолчала. Возразить было нечего.

— Кто-то идёт!— Дарья слитным движением поднялась. Вокруг неё закружились белые всполохи силы, собирающейся для схватки. Архимаг тоже приготовился, только не так зрелищно — в своё время ему важней была скрытность.

В паре метров от них раскрылся портал.

— Не стоит,— посоветовал Конрад воительнице, готовой спустить "воздушный взрыв" прямо в проход.— Возможно, это не враги.

— Ты ещё скажи, что демон не желал нам зла,— скептически сказала та, придерживая чары.

Из прохода вышли двое. Один — старый седой маг с пылающей от силы аурой. Другой — хрупкий, завораживающий красотой юноша-блондин, в зелёных глазах которого плескалась мудрость. На внешность прибывших, однако, невольные союзники обратили внимание в последнюю очередь. Главное — это напряжение маги-полей, говорящее о готовности к атаке.

— Приветствую в мире Тиор,— холодно произнёс старый маг.