Девушка, засмущавшись, взяла из моих рук пакет и украдкой глянула своими голубыми глазищами.
— Откуда вы знаете?
— Эм, то есть, вас правда так зовут?
Девушка обиженно посмотрела на меня, сделав вид, что слишком занята сбором урожая. Я и сам принялся ей помогать, раз уж остался на месте. Впрочем, было видно, что девица заинтригована.
— Это мой ник. Так меня Лена зовут, мы с вами соседи, хотя, вы меня могли и не замечать.
Хм. Не помню я, хотя, я с соседями особо и не общался никогда. Да и на работу уходил рано, возвращался поздно, и впрямь пересечься было некогда.
— Очень приятно. Я Коля.
— Взаимно, — сказала Лена, кокетливо подмигнув.
— А ушки... — вдруг подумалось мне, но получилось так, что я сказал это еще и вслух.
Неужели моя фантазия дорисовала соседку, которую я видел лишь украдкой, да еще сделала из нее нэко ни с того, ни с сего?
Лена медленно залилась краской до кончиков ушей.
— Так вы видели мой стрим, да? — смущаясь, пробормотала девушка, доставая из сумочки ободок с кошачьими ушками. Нацепив его, она стала выглядеть точь-в-точь, как тогда, да еще и добавила к образу милое "ня"...
— Да, наверное, видел в сети, — ошарашенно пробормотал я. — Простите мою настырность. Давайте помогу донести, так, по-соседски?
Немного подумав, Сефина кивнула и, вручив мне пакет, медленно пошла рядом, кутаясь в курточку.
— Чем занимаетесь? — решил я продолжить разговор. — И, если не против, перейдем на "ты"?
— Давай, — улыбнувшись, ответила Сефина. — Я пока учусь, пятый курс.
— О, ну учеба — это понятно, а что насчет хобби?
— Аниме, стримы, как уже было понятно, — протянула девушка, после чего, приблизившись ко мне, Лена шепнула:
— А еще — стрельба из лука!
Почему-то я об этом и подумал. Наверное, были у меня какие-то экстрасенсорные задатки, не иначе.
— Весьма необычно. Я был бы рад увидеть стреляющую из лука кошкодевочку.
Смутившись, Сефина отвернулась.
— Может, когда-нибудь, — тихо прошептала она под нос, но больше ничего не сказала, поскольку мы уже подошли к двери подъезда.
Обо мне она спрашивать не стала, да и я промолчал, тем более, что сейчас я даже нигде не работаю.
Молча добравшись до нужной лестничной площадки, я увидел, что девушка живет в квартире напротив. Взяв из моих рук пакет, на ее губах замерло невысказанное "Зайдешь?", но вслух она этого не сказала. В повисшей паузе, я махнул рукой и пошел в квартиру.
Помыв пару яблок, что подарила мне девушка, я в задумчивости стал ими похрумкивать, когда в дверь позвонили.
Питая определенные надежды, я поспешил открывать, но увидел лишь парочку "сектантов". Какие-нибудь свидетели или вроде того.
— Нет-нет, спасибо! — быстро сказал я, попытавшись сразу же закрыть дверь, но мне в щель уже запихнули кипу листовок.
— Неужели у вас нет времени поговорить о Боге нашем, юноша? — заявил морщинистый старичок в балахоне, вручая мне кипу листовок, помимо тех, что уже торчали из щели.
— Ладно, почитаю, потом когда-нибудь поговорим, — отрезал я, захлопнув дверь перед носом незваных гостей, одновременно с этим проталкивая ненужные бумаженции вон из квартиры..Хотя нет, все-таки одна бумажка залетела внутрь.
Всякие фанатичные высказывание, но внутри меня что-то екнуло. На лицевой стороне вместо привычных изображений символики тех или иных учений, был безликий мужчина, тянущий руки в попытке всех обнять.
* * *
— Я так и знала, что все пойдет не так! — рыча сказала Керу, когда красный овал схлопнулся в точку.
— Но, Нико ведь сказал, что все под контролем, у него есть возврат... — неуверенно попыталась возразить Джесси, все еще смотря на часы.
— Да, только мы не знаем, где он! И ты думаешь, вот это вот нормально?!
Керу показала на лежащую на земле Сефину. Девушка словно стала куклой, не шевелилась и не моргала, уставившись остекленевшими глазами в небо. Лишь еле заметное движение грудной клетки говорило о том, что она еще жива.
Ничего не сказав, Джесси аккуратно приподняла кошечку и, перехватив поудобней обмякшее тело, пошла в сторону базы.
Положив Сефину на диванчик в Особняке, девушки принялись разыскивать Куриоситу-Кью, и вскоре нашли — девушка стояла в неестественной позе, видимо, копаясь в мозгах. Бренн сидел неподалеку и сладко зевал под влиянием выпитого.
Коротко рассказав, что произошло, все вместе вернулись в гостиную Подождав, пока туманчик покинет тело Кью, Бренн схватил фрэмтеховку, поскольку она все еще была под действием контролирующего кода. Отведя девушку в наиболее дальнюю от пленницы-кошечки "камеру", волчок вернулся. Осталоьные в этот момент лишь напряженно смотрели на замершую Сефину. Вскоре туманчик покинул тело и полетел в сторону своего запертого тела наверху.
Проследив за его движением, девушки открыли дверь, чтобы выпустить эльфийку. Взмахнув крыльями, Куриосита потянулась.
— Оу, Либи пропала, а.... Ура, ребятки, бэнг-бэнг, Гауди в здании!
Незаметно вздохнув, Джесси, Керу и Бренн стали выжидающе смотреть на ангелочка.
— Оу, в общем, нечто вроде комы у нее. Хотя разум жив и активно работает. Даже не могу сказать, кто мог такое устроить, уж простите, — виновато пожала плечами эльфийка, состроив грустную мордашку. — Хотя, мне теперь самой любопытно, что это может быть.
Спустившись вниз, все расселись по свободным местам и замолчали.
— Нико что-то не возвращается, — начала было Джесси, но остальные лишь больше нахмурились, видимо, думая о том же самом.
— Вернется, — уверенно сказала Керу, прикрыв глаза. — Он сильный.
Глава 98. Девушка в красном
Как дурак, я ошарашенно смотрел на листовку. Нет, это уж точно, я такого не видел раньше здесь, только там, на Проэлии.
Или я схожу с ума?
Тряхнув головой, я отбросил эти мысли. Не может такого быть. Подбежав к компьютеру, я мучительно стал дожидаться загрузки, после чего кинулся искать.
"Единый Бог", да? Весь поисковик забит изображениями безликого мужчины. Полно сайтов на эту тематику. Что за помешательство?
Подумав, я ввел "христианство". Фух, вроде бы есть информация. В общих чертах все правильно. Вернее, я верующим-то и не был, да и не интересовался, но общие впечатления совпадают. Стоп, а что, если...
Введя чтение "Библии" онлайн, я увидел, что страницы пусты. Ну уж такого точно не может быть.
Хм, а если из того, что я помню только название?
"Хелатный эффект поли-дентатности лигандов".
Пусто!
Усмехнувшись, я медленно вышел из квартиры и позвонил соседке. Ноль внимания, поэтому я принялся барабанить к "Лене" в дверь, пока девушка, немного испуганная, не открыла. На ней вновь были ушки.
— Ня?
— Разговор есть, можно?
Поколебавшись, девушка отступила в сторону, пропуская меня. Подождав, пока она проведет меня в комнату и сядет, я задал вопрос:
— Ты ничего не помнишь? Твой отец, Фарин, старейшина деревни. Ну, вспоминай!
Нахмурившись, девушка уставилась в пол.
— Мы женаты! У нас три дочки, Эвина, Кристина и Альби!
Вздрогнув, Сефина обняла себя за плечи и, судя по движению ресниц, прикрыла глаза. Прошли несколько длинных минут, в которые предательская мысль о том, что я просчитался, не покидала меня. Но, помня о своих открытиях, я раз за разом отгонял все назад.
— Ты просто не мог бы знать все из моего сна, верно? — после паузы послышался тихий голос девушки.
— Да! Вот именно! Мы в какой-то чертовой ловушке! Вспомни, Сефина, мы ведь вошли в портал, и потом все это и приключилось.
Девушка поднялась и неуверенным шагом подошла ко мне. Оказавшись совсем близко, она посмотрела мне в глаза и слабо улыбнулась. Я привлек Сефину к себе и горячо поцеловал, чувствуя, как ее напряженное тело постепенно расслабляется.
— Да, ня! Это я точно помню, — теперь уже радостно улыбнувшись, сказала Сефина, прервав наш долгий поцелуй. — Но, что нам делать, Нико?
Конечно, хороший вопрос. Судя по всему, меня всячески пытались убедить, что я — все еще обычный человек, который умрет со дня на день. Для этого по моим воспоминаниям восстановили мое окружение, но не могли сделать то, чего я не помнил или не знал. Сефина, похоже, раз тоже попала со мной, оказалась в той же ситуации, но ее, по какой-то причине, запихнули в мой мирок, чтобы еще больше укрепить в уверенности, что все, происходящее после призыва — не более, чем глюк.
С религией просчитались; похоже, для них невероятно то, что человек может не верить в высшие силы, даже выполняя Испытания Богов.
Единственный новый человек, которого я встретил, и который активно пытается на меня повлиять — медсестра. Будем плясать от этого.
Выложив Сефине свои предположения, я услышал одобрительный няк. Недолго думая, я позвонил в один знакомый ресторанчик и заказал столик, после чего отправил информацию смской своей "новой девушке".
Оставалось совсем немного времени, так что я привел себя в порядок и, когда собирался уже предупредить Сефину, боль вновь вернулась. Ну уж нет, сука, я не болен! Не болен же, я говорю!
Еле удержавшись на ногах, я оперся на стенку. Таблетки, вот же они, рядом. Так и хочется вновь их принять и успокоить мучения, но если я это сделаю, то я поверю в то, что происходит...
Зарычав, я достал флакончик из внутреннего кармана и швырнул его подальше. Сефина же, услышав шум, выбежала из квартиры и подскочила ко мне.
— Нико, что, что случилось? — встревоженно заговорила девушка, поддерживая меня.
Вымученно улыбнувшись, я выпрямился, чувствуя, как боль постепенно утихает.
— Все хорошо. Пойдем.
— Точно-точно?
Тревога с личика Сефины так и не пропала но, видя, что я достаточно бодро побежал вниз по лестнице, девушка сдалась и отправилась за мной, понимая, что это лучше всякого ответа.
Приехав пораньше, я дал денег девушке, чтобы она заняла столик не слишком далеко и не слишком привлекала внимание. Хотя, конечно, не уверен, что от тех, кто такое сделал, действительно можно скрыться.
Похоже, Сефине дали представление о жизни в моем мире, чтобы она не выделялась, поскольку она вела себя довольно естественно. Проследив, как она заказала чашечку кофе, я принялся терпеливо ждать.
Вскоре Таня пришла, одетая в короткое красное платье, еле прикрывающее трусики, как мне кажется. Решила производить впечатление определенным образом.
Выпятив грудь, виднеющуюся через декольте, девушка мило улыбнулась и села напротив.
— Приветик! Не сильно долго пришлось ждать?
— А, нет, я сам только подошел.
Хихикнув, девушка поняла, что я солгал, но не могла не оценить мое старание. Я заказал парочку легких салатов и шампанское. Звонко чокнувшись бокалами, мы выпили за мою выписку.
— Знаешь, ты был таким милым, когда лежал в беспомощном состоянии. Я каждый день смотрела на тебя и мечтала об этом дне, и вот, наконец-то он настал! — чуть слышно сказала Таня, смутившись от своих же слов.
— Ох, конечно, если бы я знал об этом, то очнулся бы пораньше, — весело сказал я, отправляя салат в рот. — Но, все-таки, затрону грустную тему, я был у врача, вполне возможно, что мы видимся первый и последний раз.
Личико Тани стало грустным, и она печально вздохнула.
— Я понимаю, Коленька. Тем не менее, лучше хоть разок, чем потом жалеть, что этого вообще не было, не считаешь?
— Думаю, так. Я все больше задумываюсь о том, что же будет после. Когда молод, не думаешь о смерти, а ведь столько разных идей. Рай, чистилище или, может, вообще просто пустота и все.
Таня воодушевилась, услышав такую тему.
— Единый Бог говорит, что после смерти мы отправимся в лучший мир! Но, только если хорошенько послужим ему при жизни.
Пригубив шампанское, я осторожно сказал:
— Хотелось бы верить.
После этого я скрючился, как от боли, благо это было уже столько раз, что я мог сыграть без проблем.
— О нет, Коля, тебе плохо?! Где твои лекарства?! Ну же, не молчи! — быстро заговорила Таня, с ноткой торжества в голосе.
— Я...забыл, аргх, — мой тихий шепот был почти не слышен из-за играющей в зале музыки. Почему-то никто из персонала не поспешил ко мне. — Таня... — сказал я громче.
Девушка поднялась с места и собралась подойти, когда я повалился на пол. Упав, я захрипел и схватился за обнаженную ногу девушки. Таня постаралась вырваться, но я держался крепко.
— Пожалуйста, не уходи, я не хочу умирать в одиночестве, — жалобно сказал я, продолжая удерживать медсестричку, и в итоге Таня сдалась, присев рядом и, раздраженно вздохнув, погладив меня по голове.
— Ничего, скоро все кончится, я рядом. Потерпи чуть-чуть, — без былой ласки в голосе прошептала себе под нос девушка, пока я считал секунды.
"Чип перезагружен."
"Статус граждан +1"
"Перезагрузка Связи — активна"
"Ожидайте... 1%...2%..."
— Ах ты тварь!
Девушка с силой пнула меня в живот свободной ногой, и я, сморщившись от боли, поспешил вскочить.
Прищурился, но связь еще не активна. Черт!
Таня схватила со стола нож и бросилась на меня, но из-за ее спины раздался злобный няк. Сефина подскочила сзади и набросила на шею девушки...тетиву от лука?
Захрипев, медсестричка постаралась ударить противницу ножом, но Сефина ловко вывернулась и ушла из-под удара.
Я тоже подскочил и не без удовольствия врезал по злобной роже Тани, получив в ответ пару взмахов ногами, от которых легко увернулся. В конце концов, девушка захрипела и осела на пол.
— И, что дальше? — спросила запыхавшаяся Сефина, осматриваясь. Гости и персонал ели, как ни в чем не бывало.
Учитывая, что я не вижу своих вещей, ни колец, ни браслета, Просто так вернуться не получится. Нужно ждать Связь.
— Пойдем пока скроемся подальше от входа. Мало ли, кто еще будет.
Послышались полицейские сирены, но, к тому моменту, когда в зал вломились силовики, мы с Сефиной укрылись на кухне. Только вот с вооружением тут явно проблемы.
Послышались первые выстрелы, и мы побежали через запасной выход. На улице уже начало темнеть, и вся улица переливается огнями от заполонивших ее полицейских машин.
Только 20%...
Осмотревшись, мы выбрали машину поближе. Древний УАЗик, откуда его только выкопали! Больше похож на ржавую рухлядь. Подобравшись поближе, мы вытащили безразличного к происходящему полицейского с водительского сидения и взяли ключи.
Взрыкнув мотором, я быстро развернулся и погнал вперед. Вслед засвистели пули, разбив заднее стекло, но выбор наиболее дальней машины оказался верным. Только вот куда ехать?
Попетляв по улицам, я помчал в сторону от оживленных дорог, чтобы наверняка не застрять в пробке, хотя сами по себе пустынные дороги меня не сильно-то радовали.
Впрочем, не прошло и десяти минут, как двигатель зачихал и машина заглохла. Выскочив из развалюхи, мы с Сефиной забежали в ближайший двор. Не сильно-то я знаю этот район, но, можно попробовать побегать по подъездам.
Со свистом совсем рядом с нами пролетел огненный шарик и, врезавшись в асфальт, с грохотом взорвался, отбросив нас с девушкой. Быстро поднявшись, я увидел, что на месте взрыва образовался огромный кратер, в котором начинает разгораться жаркое пламя, тепло от которого чувствуется даже на расстоянии пары десятков метров так сильно, словно я держу лицо около разгорающегося костра. Песочница, попавшая в радиус, теперь поблескивала расплавленным песком в том месте, где языки пламени прошлись по его поверхности. Подхватив Сефину, я побежал вперед, оглянувшись на мгновение. Двухметровый робот с искривленными на манер животных ногами, покрытый в области паха и рук красными тряпками, помигивал лампочками на голове и делал странные пассы руками. Вокруг него вращалось несколько таких же огненных шаров.
