— Анализ...готово. Подбор реплики... готово. Идущий, не убегай. Все хорошо! — послышался механический голос и хриплый электронный смех сзади.
Петляя между припаркованными машинами, как заяц, я, как мог, поддерживал Сефину, повредившую ногу при падении. Девушка постоянно хромала и на все мои попытки убедить ее, что все это не по-настоящему, лишь корчилась от боли, не в состоянии отвлечься.
Еще один шар пролетел неподалеку, подбросив вверх чей-то внедорожник. Пламя быстро стало пожирать дорогую машину, распространяя вокруг вонь горелого пластика. Укрывшись за другими машинами с визжащей сигнализацией, я выждал момент. Взрыв! Ошметки деталей разбросало по округе, побив стекла.
60%
Проследив за тем, как робот медленно приближается, я прикинул расстояние до подъезда. Еще один шар точно успеет прилететь.
— Выбор оправдания... готово. Идущий, ты сам виноват, сдох бы быстро — никто бы тебя не захотел бы поджарить.
Не слушая этого умника, я приготовился бежать. Сефина, кивнув, показала, что готова, и я стартовал.
Но далеко убежать не удалось, поскольку шар пролетел прямо между нами, чудом не задев, и врезался всего в паре метров впереди.
Ошарашенно тряхнув головой, я почувствовал, как от нестерпимого жара становится тяжело дышать. К счастью, взрывом нас отбросило достаточно далеко, чтобы мы не сгорели, как сухие щепки.
Попытавшись задержать дыхание, я прищурился, не в силах выдержать иссушающий глаза воздух. Сефина оказалась ближе к эпицентру, и ее одежда уже начала тлеть. Еще совсем чуть-чуть и пламя разгорится в полную силу, так что я, стиснув зубы подскочил к девушке и, напрягая все силы, поволок подальше. Постепенно приходя в себя, девушка стала помогать, но время уже было упущено.
Робот, посмеиваясь на ходу был уже совсем недалеко. Мощным ударами отбрасывая с пути одну машину за другой, он пробирался к нам.
80%
Мысленно поблагодарив всех тех, кто заставил весь двор машинами, я вновь приготовился бежать. Сефина молча отпустила меня и попыталась пойти навстречу роботу, но я быстро дернул ее назад.
— Какого черта удумала, ни к чему эти геройства! Я не знаю, что с тобой будет, если ты погибнешь без Связи, так что не вздумай! — отругал я девушку, медленно перебираясь ближе к подъезду, теперь уже в обход, из-за образовавшегося препятствия в виде кратера.
Всхлипнув, Сефина хотела сказать что-то в стиле "ты важнее", но я быстро чмокнул ее в губы и тем самым не дал говорить.
— Давай, потерпи чуть-чуть еще, совсем немного!
К счастью, дверь тут выглядела обычной для наших краев, со сломанным домофоном, что было заметно по щели. Вдохнув побольше воздуха, я приподнялся и мы побежали.
Резким рывком я открыл дверь, толкнул Сефину внутрь и сам заскочил следом, получив в спину удар от взрывной волны еще одного шара.
В приятной после жаркой встречи прохладе подъезда, мы стали подниматься наверх. Снизу раздался звук сминаемой двери, после чего грохот. В окошко я увидел, что входная дверь валяется смятым куском металла где-то вдалеке.
"Связь перезагружена!"
"Текущий остаток жизни — 49+(173). Бонусные годы для активации способностей: 69(66) (коэфф.0,4) (пленников — 4)"
Глянув на Сефину, я открыл Связь. "Убить — воскресить на базе."
Девушка исчезла, а снизу раздался взрыв. Лестница начала рассыпаться под ногами, но я успел ухватиться за торчащие прутья.
Ага, чертов робот внизу. Вызов багги.
Невысоко, но с уровня потолка машина плюхнулась прямиком на противника, придавив его к полу.
Вызов снабжения, атакующий дрон.
Еще куб с пайками ухнул сверху, дрон же послушно полетел вниз, расстреливая добычу. Прогремел взрыв, усиленный подрывом багги и гранат из снабжения. Активировав силу, я подтянулся и забрался на уцелевшую площадку.
Робот что-то затих. Неужели хватило? Только вот, как мне-то возвращаться?
Посмотрев в образовавшийся пролом, я прыгнул вниз головой.
* * *
Очнувшись, я увидел, что лежу в каком-то контейнере. Воскрешение не предложили, похоже, потому что все это было не взаправду. Или Самопожертвование не срабатывает от самоубийства? Проверив, я увидел, что 1 год у меня отняли.
Сорвав с головы кучу проводов, я быстро выбрался через отверстие, расположенное около ног.
Огромный зал. В воздухе стоит запах металла, весь пол выстлан проржавевшей сеткой. Огромные окна, от пола до высокого шестиметрового потолка в виде арок открывают вид на красную пустыню, где вдалеке виднеются статуи этого самого "Единого Бога".
Вокруг, куда хватало взгляда, было множество контейнеров. Какие-то походили на тот, из которого выбрался я, другие же были открытыми, на части из которых лежали, не шевелясь, роботы разных конфигураций.
Решив, что хватит с меня экскурсии, я приготовился повернуть камень, когда услышал совсем рядом механический голос:
— Думал, сводишь в ресторан — и я отстану, да, Коленька?
"Текущий остаток жизни — 48+(173). Бонусные годы для активации способностей: 69(66) (коэфф.0,4) (пленников — 4)"
Глава 99. Снова домой и королевские тайны
Резко развернувшись я ничего не заметил. Вернее, не увидел "Таню", но по шевелению некоторых подключенных роботов понял, что пора делать ноги, а то придется огребать от всей этой металлической братии.
Быстро повернув камень возврата, я получил сообщение:
"Нельзя использовать возврат, пока рядом находятся враги".
Как говаривал один французский комиссар: "Мы в дерьме!"
Включив ускорение и модель Пламени, я рванул прямиком через огромное стекло; сзади послышался грохот осыпающихся осколков, а я кубарем покатился по склону холма, на котором было расположено это здание.
Выкатившись на прямую поверхность, я почувствовал порыв ветра. Сбоку заклубился дымок, и я резко полыхнул пламенем в эту сторону.
Послышался модемный звук, и дымок сформировался в небольшую, по сравнению с ранее виденными, фигурку. Примерно на голову ниже меня, робот с женскими очертаниями. Сперва можно было предположить что это девушка в фантастическом костюме, но по множеству соединений стало ясно, что это не целиковый организм, да и вообще даже не киборг (либо киборг, у которого осталась от силы парочка внутренних органов).
Матовый черный цвет излучал легкий дымок, затрудняя понимание того, где находится край тела. Немного белых деталей было у плеча, "груди" и голове. К слову, на месте глаз был дисплей, излучающий яркий красный цвет, а из затылка шла копна черных "волос", непрерывно шевелящихся и по виду напоминающих скорее провода.
Дым полностью покрыл черные части, затрудняя ориентирование, но я сразу же ощутил, как по мне прошлось несколько мощных ударов. Если бы не гберовая броня, чувствую, обычная сталь уже бы прогнулась.
— Коленька, ну ты как не родной. Мы же так близки с тобой! — сказала девица механическим голосом, но я решил воспользоваться проверенным трюком.
"Связь: статистика по гражданину.
Имя: Рактаа (Тень) Бесвин
Раса: Десперанд/Вивамет
Возраст: 22 (35/10011110101110).
Роль: Жрица Лимба, 3 сан
Войсковая модель: КиберПризрак
Семейное положение: не замужем
Фракции: ДеусЛегио, Арвер"
"Убить"
Фигура робота замерла. Дисплей мигнул, после чего вновь загорелся красным.
— Транспозиция применена. Анализ...готово. Формирование ответа...готово. Идущий на Смерть, когда уже придешь?
Кнопка больше не активна, горит лишь воскрешение. Плюнув на все, пока робот соображает, я активировал тесла-пехотинца и резко взлетел вверх, постоянно пробуя поворачивать камень.
До датчиков шлема донесся шум реактивных двигателей, так что я включил тягу еще больше.
"Автоматическая блокировка увеличения тяги!"
— Отключить!
"Внимание! Вы собираетесь отключить автоматический ограничитель увеличения тяги. Продолжить? Да/нет"
— Да, твою мать.
"Вы уверены? Да/нет"
— ДА-А-А!
Переключатель щелкнул, и я выжал максимум, чувствуя, как мне становится хреново от перегрузки. Все, сработало! С легким свечением я исчез и оказался на чердаке особняка.
Все недомогание тут же исчезло, но я все равно поспешил присесть на одну из лежанок.
Отключив модель, я вытер рукавом пот. Чертовы эксперименты, сам себе проблемы нахожу. Но, с другой стороны, забег был познавательным.
Во-первых, стало ясно, что ДеусЛегио умеют отключать Связь. Это важно знать, как при будущем столкновении с ними, так и при возможном конфликте с другими Идущими. Вряд ли король спустит на тормозах мое присутствие, учитывая, что до этого он тут сам чудил, что хотел.
Во-вторых, хоть и не могу точно сказать, чего они добивались, но сама попытка убить меня изощренным способом говорит о многом. Прошлое Испытание раскрыло меня всем, как минимум, на этом континенте, а значит могут найтись и другие охотники, которым не по душе мое существование.
Подумав, я прикинул, что и впрямь, попытка внушить мне, что я умираю, возможно, привела бы к моей смерти. Учитывая, что связью я управляю мысленно, возможно, она как-то завязана на мозговой активности. Без этого в обычно виде им бы пришлось меня убивать очень много раз, смотря на сколько мне хватило бы лет, не говоря уж о том, что я мог бы просто слинять и все.
А промашка с религией, видимо, какой-то их внутренний бзик. Кстати, с этой жрицей...
Подумав, я воскресил ее на ее месте. Еще раз убить я смогу всегда, а вот в каком виде она появится — неизвестно. В голову лезут разные мысли по поводу того, как с ней детей-то делать, раз уж была строка про замужество?
Отмахнувшись от пошлятины, я поднялся и пошел вниз. Думаю, вернулся я бесшумно, так что еще никто не в курсе.
Осторожно ступая, я обнаружил в гостиной Керу, Джесси, Бренна и грустную Сефину. Судя по всему, она до этого плакала, а теперь сидела с опухшими глазами
Собственно, все тут не радовались, а сидели, уткнувшись глазами в пол. Я тихо подошел, сел в кресло и тоже уставился в пол.
— Эх, — вздохнула Джесси.
— Ага, ох, — грустно продолжил я, покачав головой.
Все резко обернулись на голос с той стороны, где никто до этого не сидел.
— Ты! — взвизгнула Сефина и бросилась ко мне. — А-а-а! Нико!
К ней присоединились и другие девчата, а Бренн, довольно улыбнувшись, вышел.
Чуть не погибнув в удушающих объятьях, я выбрался и отдышался. После чего быстро рассказал, что было после того, как я отправил Сефину назад.
Молча меня выслушав, девчата задумались. Тишину нарушила Джесси, сказав с ноткой зависти в голосе:
— И как у Нико дома, Сефина? Как тебе его мир?
Воодушевившись, кошечка принялась говорить, видимо, осознав, что теперь она не только первая, но еще и единственная, кто "побывал у милого дома".
— Ох, в общем, он огромный. Множество каменных зданий, каменные дороги, да почти все из камня или металла. Это, конечно, немного грустно, бедные деревца задыхаются в этом мире камня...
Задумавшись, я решил представить, как это воспринимают девушки из разных фракций. Конечно, для Сефины, чей арверовский мир был полон цветущей зелени, там было скучновато. А вот Джесси, наверняка, кроме песка и нескольких баз редко видевшая какую-то природу, не должна быть удивлена. О фракции Керу остается лишь догадываться, надеюсь, там не везде слизь и споры.
— Помимо этого, много разных машин, как у ТехГан или что-то вроде того. Правда, за все время я не увидела ни одной военной машины, лишь немногие люди владеют оружием. Мне кажется, мир Нико — очень спокойный, ня! — воскликнула Сефина, после чего вдруг стала грустной. — Кажется, ему бы было лучше там, чем здесь, с постоянными проблемами. Зря мы призвали...
— Ничего не зря! — быстро сказал я, учитывая, что над этим уже думал. — Тогда бы я не встретил вас.
Конечно, это не единственная причина, но остановлюсь на этом. ДА и не стоит им знать, что войн у нас куча, а воскрешать погибших некому, так что любая стычка оборачивается трагедией.
— Ой, Нико, это так мило, ня! — вновь расцвела Сефина, а Джесси с Керу довольно улыбнулись.
— Правда-правда! Я ничуть не жалею, так что даже не думайте об этом!
Подождав, пока все успокоятся с расспросами, я перевел разговор на другую тему:
— Ничего больше не происходило?
— А, да, разве что Куриосита опять с Гауди или как-то так, — отчиталась Джесси.
Бренн же упомянул о Кью, и я быстренько убил и воскресил ее, попросив волчка пойти и освободить ее, а то еще будет бояться, с чего это вдруг ее заперли.
Раз больше новостей не было, я поднялся наверх. Похоже, что прошло совсем немного времени, а то я уж боялся, что застрял в том мире надолго.
Найдя Куриоситу, я ожидал от нее очередной поток любопытных вопросов, поэтому первым делом сам спросил о Стилетах.
— Оу, Нико, ну так нечестно! Красава, вообще, сбил эту дуреху с настроя!
— Да ладно, потом-то я расскажу, давай, колись.
Нацепив недовольное выражение лица, эльфийка постаралась рассказать побыстрее, чтобы как можно раньше услышать мой рассказ. В общем, оказалось, что убежище почти на границе фракции, на самом севере. Если идти примерно от деревушки Гефура, то можно найти, рано или поздно. Но, в любом случае, с воздуха можно найти довольно просто.
Поблагодарив девушку, я рассказал об очередном приключении, после чего стал прикидывать. Если там Шэдмеры, то ночью, конечно, будет опаснее. Но, с другой стороны, они могут расслабиться, и тогда их будет легче выкосить под драконидом.
Решив не откладывать в долгий ящик, я стал прикидывать. По сути, топать пешком туда слишком долго, поэтому полномасштабно выступать не выйдет, хотя, конечно, спешить пока что и некуда...
Подумав, я прикинул, кого лучше взять, после чего пошел вниз. Похоже, что празднество потихоньку заканчивалось, остались самые стойкие. Походив по округе, я набрал свою команду мечты:
Лазу, как еще одно противодействие Шэдмерам, Джесси для вождения и, если что, скрытного проникновения и авиаудара; Керу, как живучий солдат ближнего боя. Это у нас те, кто отправятся на багги. Я же полечу, а Кейт на своем байке будет рядом.
Быстро собравшись и предупредив остальных, мы довольно быстро добрались до деревушки и отправились дальше.
Проехав высящуюся далеко слева Кровавую крепость, мы замедлили движение, чтобы не так сильно привлекать внимание, я даже отключил тягу и примостился в багги.
А затем погнали по прямой на север, где вдалеке виднелись стоящие неприступной стеной горы.
* * *
— Ой, ну почему ты такой подозрительный! — быстро сказала Сиадин, не рассчитывая на какой-либо ответ. Вымученная улыбка никак не повлияла на мужа, и Аненклетус резко встал, практически стряхнув с себя королеву.
— Думаю, пора бы тебе подумать над тем, что ты делаешь, а то слишком обнаглела. Если считаешь, что эти ваши дурацкие родственные узы как-то повлияют на меня, то ты такая же дура, как и остальные две, — холодно сказал король, уставившись на жену.
