Р Б - 18

— Жилые секции принадлежат Синдикату?

— Как вы догадались, — Натан удивился прозорливости инженера Адамса, — почти все станции, имеющие жилые отсеки принадлежат Синдикату.

— За каждым официальным решением стоит мотив. Поживи с мое и ты тоже научишься видеть суть чужих поступков. Натан, если мы не расскажем куратору о нашей находке, то у нас не возникнет проблем с использованием жилого модуля. Ты сам как считаешь?

Инженер-конструктор специально перешел на ты, надеясь, что это доставит особое удовольствие молодому специалисту. Жилой модуль был прекрасным решением, Грег не горел желанием переплачивать огромные суммы за сомнительное удовольствие проживания на станции.

— Так я не против, мастер Грегори. Но ведь они все равно все узнают — ваш же корабельный искин, сам все и расскажет.

— Ну, допустим, что я уже давно умею находить общий язык с искинами, — Грегори улыбнулся, вспоминая свои шалости во времена обучения в академии, — искин нас не увидит, для всех служб слежения эта верфь будет необитаема. Можешь не бояться...

— Понятно. Это какая же у вас получается экономия кредитов мистер Адамс. Я так понимаю, что у вас здесь образуется еще 3 свободные каюты-спальни. Если вы мне позволите у вас остаться, то я ничего не видел и ничего не знаю.

Мужчины скрепили принятое решение крепким рукопожатием.

48

— Грузовой челнок завершил стыковку.

— Натан прилетел, — заметил Грег, он щелкнул переключателем и включил громкую связь, — Стейси, грузовой челнок уже дома.

Инженер представил, с какой радостью бегут к шлюзовой камере нетерпеливые дети. Натан должен был привезти личные вещи, продукты питания, предметы обихода и несколько сюрпризов для детей. Список покупок почти полностью истощил имеющиеся средства, крупный авансовый платеж Синдиката был потрачен до последнего кредита. Часть запасов Натан купил на свои средства, нужно будет потом обязательно отблагодарить парня, Фрай был очень компетентен в выполнении всевозможных поручений — идеальный исполнитель.

— Пап, тут столько всего!

— Да, Стейси я уже иду, — кто бы сомневался, вряд ли ему теперь дадут возможность заняться своей работой. Неожиданная находка не давала покоя мыслям мужчины, слишком опасные сюрпризы таил в себе корабль-конструктор.

Малая космоверфь, серия Гнездо. Официально данная серия должна была поступать в расположение тыловых служб, но это была лишь маскировка. На самом деле это была платформа для создания маневренных диверсионных аппаратов вооруженных ракетами серии "Нова". Грегори поежился, если Синдикат узнает о начинке космоверфи, то ничто не спасет его и детей от немедленной расправы. Гнездо могло создавать не только всю начинку аппаратов-убийц, в ее инструментарии было также создание всего сопутствующего вооружения, в том числе ракет серии "Нова".

Секрет производства этих сверхэффективных ракет-убийц был давно утерян, будучи одним из главных секретов ВПК Содружества. Не стоит удивляться тому, что никто так и не смог найти общий язык с искином космоверфи, для доступа к базам данных корабля-конструктора был нужен специальный ключ доступа. Такой ключ у Грегори был, именно в этом и заключался секрет его успеха в получении доступа к ресурсам старых верфей. Отец Грегори когда-то входил в число старших военных техников Содружества, ключ достался малолетнему Грегу в качестве наследства — уже тогда в мирах Звездной Лиги начала складываться закрытая каста техников. Гильдия космических техников была одной из самых могущественных в пределах территории Лиги.

— Ну давайте, показывайте свое хозяйство.

Дройды погрузчики буксировали платформы с грузом. Мимо инженера проползли уже восемь платформ с продуктами. Похоже, что Фрай скупил на корню весь местный рынок.

— Откуда столько добра Натан?

— Здравствуйте мастер, у меня бывший сосед сидит закупщиком на складе НЗ Синдиката. Купил все, что нужно по специальной скидке. Срок годности плюс 10 стандартных лет от настоящей даты. Вот и решил — набрать побольше продовольственных запасов, чтобы потом не мозолить глаза руководству. Когда Вы запустите верфь на полную мощность, здесь будет не протолкнуться от любопытствующих техников.

— А это что такое, — Грег остановился у серебристого яйцеобразного контейнера.

— Игровой модуль. Вы же весь день в работе, а дети скучают, вот я им и купил его, — Натан протянул инженеру кристалл памяти с инфоданными, — и картриджи еще купил. Образовательные программы, чтоб не только играми увлекались. А игры там хорошие, в основном классика, с эффектом полного присутствия.

Дети увлеченно возились среди кучи запакованных игрушек. Целая грузовая платформа была завалена аккуратными фирменными упаковками.

— А эти игрушки у нас в станционной лавке хотели под пресс пустить, — смущенно добавил Натан, обобщающее махнув на платформу рукой, — Синдики закупили для детей, они думали, что это все будет здесь продаваться, а наши дети только оружием увлекаются. Почти десять лет на прилавках валялось, вот и решили избавиться от всего неликвида. А я купил по бросовой цене, жалко, если такие вещи будут уничтожены просто так, это ведь какая радость для детишек.

— Понятно.

Грегори Адамс старался держаться молодцом. Отчеты по верфи можно подделать. Совсем не обязательно говорить нанимателям всю правду. Рано или поздно они все узнают, а к этому времени он узнает, как спастись от преследования, и вытащить себя и детей из этой ловушки.

— Вижу, что вы восстановили воздушную среду на палубах мастер.

— Да, Натан — на борту дети. Сам понимаешь, стараюсь застраховаться от всех случайностей.

— Уважаю вас за вашу предусмотрительность.

Люди быстро разгрузили челнок, и отправились к жилому модулю. Грегори Адамс, его дети и Натан Фрай сидели за кухонным столом, наслаждаясь ужином из натуральных продуктов.

В это время за бортом корабля происходили судьбоносные изменения. Система Туры с изумлением слушала чистосердечное признание Синдика Вентора де Вилья.

— Фиксирую подключение чужого искина к программной оболочке управляющего модуля. Загрузка протокола с изменениями завершена.

— Запущена программа инсталляции скрытого файла. Восстановлены скрытые параметры для объектов — Грегори Адамс, Стейси Адамс, Кай Адамс, Натан Фрай.

В зале управляющей рубки никого не было. Инженер Адамс не любил когда его отрывают от общения с семьей, поэтому как всегда отключил систему голосового оповещения персонала космоверфи.

— Поступил приказ на разогрев прыжкового двигателя объекта Гнездо.

— Осуществлен внесистемный переход.

49

Нормальный среднестатистический человек всю свою жизнь находится в перманентном состоянии беспокойства. Нас гложут неизвестность и страхи перед будущим. Эти страхи берут свое начало во временах первобытной древности. Еще наши пращуры боялись покидать пределы пещер освещенных пламенем священного огня, опасаясь темной и пугающей неизвестности ночи. Страх будущего, страх темноты — все в нашем сознании настолько переплетено и связано...

С возрастом число страхов растет, здесь и боязнь потерять работу и тревога за здоровье близких, мы боимся за своих детей — школы нынче стали рассадниками мерзости, боимся всего на свете. С годами число потенциальных опасностей не уменьшается, но один страх выходит на первый план, вся наша генетическая природа заставляет нас заботиться лишь о главном итоге нашей жизни — мы боимся за настоящее и будущее нашего потомства... это, и есть главный побудительный мотив многих наших поступков.

— Стейси, поиграй с Каем во что-нибудь!

Инженер-конструктор Грегори Адамс боялся. Неизвестность пугала, он имел доступ к информации, но не знал, как найти выход из сложившейся ситуации.

— Что будем делать мастер, — Натан Фрай был еще слишком молод и не имел собственной семьи, поэтому относился к своему положению — невольного зайца с потрясающей легкомысленностью никогда неунывающей молодости.

Грег переключал внутренние камеры, следя за действиями нескольких дройдов-ремонтников.

— Они используют наши станки. В основном используется формовочный аппарат, с такими объемами производства ему не долго осталось работать.

Инженер вывел на малый дисплей, картинку с внешних камер наблюдения. Город на поверхности планетоида рос.

— Мастер, вы уверены, что они о нас не знают?

— Уверен. Иначе мы не сидели бы здесь все эти недели, — Грег в который раз вспомнил записанную искином Малышки трансляцию, — кто такая эта Эллен Хорн? Чего нам нужно от нее ожидать?

— Крейсер Гермес, то есть теперь клан Гермес... это одна из новых легенд Туры, — взгляд Натана заволокло мечтательным туманом, — они появились 2 стандартных года назад. Говорят дезертиры, вроде как ушли в самоволку, не выполнили какую-то команду начальства. Половина из особого отряда Свободных, прочие обыкновенные космолетчики из ВКФ Звездной Лиги. С самого начала были на ножах с Синдикатом, и большей частью кланов.

— И чем же они легендарные?

— А это интересная история. Все началось с конфискации их корабля. Крейсер у них оказался знатный, боевой кораблик — хоть и старая серия, но Драконы на него польстились. Думали, что они лохи, быстро успокоятся, проглотят обиду и рассосутся по другим экипажам, а их капитаншу Эллен уже присмотрели в качестве наложницы для одного из ценителей красоты, — Натан понизил голос, смущенно оглядываясь на детей. Впрочем, он мог и не беспокоиться — оба ребенка были внутри игрового модуля и ничего не слышали, — вот так все и заварилось. Но экипаж Гермеса был из другого теста, эти сразу начали вооружаться до зубов, и пошли на штурм главной крепости клана. Кровь говорят, лилась целыми ручьями. Если бы они сразу всем сказали, что они бывшие вояки Звездной Лиги, то этого бы не случилось. Все ведь знают, что ваши вояки немного не в себе. А так... теперь вот, такого клана как Драконы уже не существует.

— Однако, — Грег довольно усмехнулся, жизнь в метрополии оставила несколько вредных привычек, к числу которых относилось труднообъяснимое чувство культурного и не только превосходства граждан Лиги по отношению к жителям окраинных систем сектора, — Звездная Лига это кадровый флот, сотни летных училищ и Академия.

Дезертиры из Лиги, интересно за какие такие преступления им пришлось бежать. Стоит ли идти на контакт с земляками, Грег не мог перебороть собственные сомнения.

— Что они строят?

— Если бы мне знать. Похоже на технологический центр. Можно было бы перехватить управление Малышкой и попытаться бежать, но ты видел этот крейсер... 80 ракетных установок первого класса... страшно подумать, сколько все это стоит. Одного касательного попадания такой ракеты хватит, чтобы распылить нас по космосу.

— Может нам открыться, — предложение Фрая не было лишено смысла, если бы дело было только в нем одном, Адамс бросил взгляд на беззаботно играющих детей, должен был быть какой-то другой выход. Но ничего не приходило в голову.

— Не лучшая идея Натан. Мы не знаем, что они тут строят. Как бы нам не пришлось расплачиваться своими жизнями за сохранение неведомой тайны.

— Наших припасов не хватит надолго. Через пару месяцев придется затянуть пояса потуже.

Инженер бросил взгляд на экран. Строительство города на поверхности шло непрерывно. Секретная база, не похоже... скорее рудник добывающей компании. Все было бы прекрасно, но строительство многочисленных производственных линий не вписывалось в общую картину строительства рудника.

— Это не добывающая компания. Судя по данным искина, строительство ведут дройды клана Гермес. Зачем клану, получившему все имущество Синдиката в системе Туры, строить технологический центр за пределами населенных систем?

— У Синдика Вентора было несколько десятков богатых рудников.

— Еще подозрительнее. Секретное строительство Натан. Знаешь, что делают с излишне любопытными людьми?

Инженер Адамс хорошо представлял себе, на что способны военные Лиги, тем более бывшие военные. Контроль, вот что им сейчас необходимо. Нужно выйти на контакт с неизвестными самим. Будучи инициаторами контакта, они займут выигрышную позицию. Малышке не грозит уничтожение, слишком уж ценное оборудование находится на борту космоверфи. Если удастся договориться, то возможно наемники Гермеса станут для него новыми нанимателями. Выбора не было.

— Поступил приказ на расконсервацию объекта Гнездо.

— Все рабочие системы объекта Гнездо активированы.

— Вы слышали, — Натан возбужденно провел ладонью по волосам, — нас найдут. Что делать... нам нужно найти оружие.

Молодой человек бросил нетерпеливый взгляд на массивную дверь, что вела в секцию со скафами.

— Фрай, успокойтесь. Всегда есть шанс. Не бойтесь, если мы не договоримся, то нам не причинят вреда. Здесь есть кое-какая взрывная начинка на борту. Если нас припрут к стене, то мы умрем, и не одни... рванет так, что всю систему разнесет на нейтрино, — впервые за эти дни Грегори Адамс был уверен, как никогда.

Начинка ракет серии "Нова" — антивещество, не даром эти ракеты называют убийцами миров. Несколько сотен тонн имеющегося на борту антивещества, позволяли уничтожить не только эту систему, внушительного смертоносного запаса с лихвой хватило бы на сотню звездных систем — это был последний довод. Если об этом секрете станет известно наемникам... в тот самый миг, когда они сойдут с борта Малышки — их немедленно убьют.

— Надеюсь Стейси и Кай поймут меня, когда вырастут.

- Расконсервация объекта Гнездо завершена!

Инженер повернул переключатель передатчика связи. Нельзя допускать на борт чужаков, и в то же время нельзя покидать борт космоверфи, никогда.

Малышка станет домом для четырех человек, и возможно это продлится долгие десятилетия. Его проклянут, но они выживут. Мужчина слушал восторженные восклицания детей, хорошая это штука игровой модуль. Все ради них...

— Говорит инженер Грегори Адамс. Вызываю корабли клана Гермес! У меня к вам серьезный разговор ребята...

50

— Расконсервация объекта Гнездо завершена!

Вселенная скрывает в себе бесконечное количество галактик, и я — Павел Астахов, могу выбрать любое направление. Сколько прекрасных незнакомых миров ждут своего первооткрывателя?

Что-то во мне подсказывает правильный вывод, не стоит продолжать испытывать терпение судьбы — человечество слишком импульсивно, высокомерно и коварно. Люди не потерпят рядом с собой независимой цивилизации, первый позыв человеческой сущности — нагнуть соседа, поставить его в зависимую позу. Мне ли этого не знать, память человеческой жизни подбрасывала множество солидных примеров.

Будь на моем месте какой-либо доморощенный стратег, тут же вложил бы все свои средства в строительство военного флота. И это было бы самое глупое решение, в основе любого военного могущества лежит чистая экономика, количество и качество производственных мощностей, в конечном счете, решают все.

Сказок не бывает, взять хотя бы к примеру мой технологический комплекс. С точки зрения современных реалий — это всего лишь капля в море-океане. В каждой населенной системе есть как минимум пара таких же техцентров, и многие были наголову мощнее и современнее. Даже в сравнении с одной населенной системой — мои достижения всего лишь слабое подобие, а уж если сравнивать с такими монстрами как Звездная Лига...