Р Б - 18. Эффект Джеронимо

Напарник Хавьера остановился в тени одной из колонн, опускаясь на одно колено. Вверх поднялась рука с зажатым кулаком. Все верно, теперь это наша позиция.

Противника удавалось удерживать только благодаря плотному огню. Но и это преимущество быстро сходило на нет. Боевые дройды и поддерживающие стрелковые системы выводились из строя направленным огнем врага в первую очередь. Визуальный контакт. Человекоподобные фигуры в сером, перемещались быстро, словно презирая все законы тяготения. Боевые тройки противника двигались вдоль стен овального холла, выбивая гвардию от одной колонны к следующей, оставляя за собой изломанные бездыханные трупы.

— "Сильные твари".

Скорость реакции и точность стрельбы солдат противника потрясала воображение. Каждый боец в сером был передвижной огневой точкой. Впрочем, и у них были слабые места. Уже несколько раз силы гвардии выбивали противника из холла на площадь. Хавьер вспомнил разорванные тела солдат противника у выхода с коммуникационного коридора. Главной слабостью противника оказалась малая численность.

— "Сильные подлецы", — на глазах стрелка один из бойцов противника ушел испод плотного обстрела, грациозно пробежав по стене и части потолка. Фигура в сером безнаказанно скрылась за спасительной защитой громадной колонны, — "видать аналог наших гравистоп, только помощнее"...

Хавьер сосредоточился на выделенном секторе обстрела, переводя излучатель в режим массированного огня. Одиночный огонь не наносил противнику значительного урона. Броня на неизвестных оказалась ничуть не хуже аналогов тяжелых штурмовых скафов.

— Связь восстановлена...

Шумовые помехи стали чуть менее плотными.

— Захватили левое крыло здания...

— Ждем подкреплений..

— Нас атакуют механизированные части...

— Высокие потери...

— Отступаем...

— ... на правом фланге...

— ...о господи...

— В коммуникационном коридоре номер 380...

— ... не удержа...

Хавьер нажал на курок излучателя, наблюдая, как луч боевого лазера вгрызается в броню приближающейся тройки противника. Спустя секунду на трех фигурах сконцентрировался шквальный огонь десятков стрелков, вынуждая противника отступить назад.

— "Удержались...", — стрелок провожал взглядом две серые фигуры, тянущие за собой по полу третье тело в сером, — "забирают своих, почти как мы"...

— ...еще 5 минут, мехи второго гвардейского уже на подходе.

— Ждем, — ответ командира взвода прозвучал необычно четко. Многочисленные помехи отрубило как лезвием десантного ножа.

— Что происходит? Вами подавлены глушилки противника?

— Выявлены помехи в работе планетарной инфосети...

— Никак нет коммандер. Не знаю в чем дело, но нам лучше перегруппироваться. Возможна новая массированная атака.

— Действуйте капрал.

В громаде космоса распространялась паническая новость о нападении на сердце союза, не у кого не возникало и тени сомнений, в том что дерзкий поступок неизвестных является всего лишь единичным явлением фактора случайности. Имя ставшего известным террориста склонялось на всех инфоканалах, выдвигались сотни предположений и гипотез. Заявление о принадлежности к флотскому соединению Содружества никто даже не принял в серьез.

Новости имеют свойство расходиться подобно волнам. Так и новость о сумасшедшем капитане первого ранга со странным именем — Павел Астахов распространялась по территории обширного сектора. Распространялась...пока не достигла пограничных планет сектора, где немедленно вызвала интерес представителей разведывательной резидентуры некой неизвестной организации. В неблизкую даль восьмого сектора понеслись десятки зашифрованных пакетов со срочной информацией. Ожила цепь из тысяч недавно сброшенных по плану спутников связи. И где-то далеко на границе в спешке поднимались по тревоге первые эскадры неизвестного флота...

Крейсер Москва висел, будто в застывшем пространстве, на туше огромного корабля были сконцентрированы целеуказатели и боевые сенсоры десятков тысяч кораблей, сотен боевых станций и орбитальных фортов защиты. Одно лишнее движение, одна лишняя реакция...

Торговцы всегда обладали удивительной чувствительностью к событиям, поэтому столичную систему в спешке покидали сотни тысяч кораблей. Транспорты, грузовые танкеры, пассажирские лайнеры. Можно было не верить в наглые заявление террориста, но подстраховаться хотели слишком многие. Всего час назад наполненная миллионами кораблей система сейчас демонстрировала сканерам корабля гнетущую пустоту своих просторов. Здесь еще было много кораблей торговцев, но с каждой стандартной минутой их было все меньше и меньше.

— Потеряна связь с наземными подразделениями...

— Вот и расторговался Паша, — как же хорошо, что я предусматривал нечто подобное в своих прогнозах. Проблемы сыпались как из рога изобилия. Корабль был в полной изоляции, как пространственной, так и информационной. Последнее было моей инициативой. Слишком пугающе было то, что творилось сейчас в инфосети Ромы. Рисковать лишний раз было глупо, учитывая в какой замес удалось попасть собственными усердными стараниями.

— Импульсивный приказ о бомбардировке был из числа тех, что нелегко отменить, — спустя минуту я понял, что совершил ошибку, возможно даже фатальную, но было уже поздно что-либо менять. Факт пуска ракет был налицо. Дальше придется играть в условиях жесточайшего цейтнота.

Можно было бы постараться взять под контроль события, что разворачивались сейчас на поверхности. Но сообщение о потере связи ставило на них точку, жирную точку. Больше у меня нет Теней. Потеряна связь с объектом "Пациент". Сейчас, по прошествии нескольких часов начинаю с удивлением осознавать, что что-то пошло не так. Зачем мне нужен был этот дин Альт, и этот Бень? Какое-то наваждение. Цель ведь была, тихо прилететь, продать, купить то что нужно и также тихо улететь. Почему у меня всегда все так...?

— На расчетный счет корабля поступили дополнительные средства.

Ну, хоть продать успел, хотя часть проданного груза все еще лежит в трюме. Но это уже второстепенная проблема. Еще одна сделка, проведенная под угрозой применения оружия...

Ключи доступа к зондам в нужных системах, и тест груза этих зондов сделали Фрэнка Бэджера сильно сговорчивым. Хорошо когда у могущественных людей еще есть близкие люди, значит, еще не отмерло что-то человеческое — глубоко внутри циничной сердцевины. Мне этого не простят, нет, я не обманываюсь. С Фрэнком еще будут проблемы. Силу и возможности криминала было бы глупо недооценивать.

— Вирус стабилен.

— Запуск нового цикла тестов.

Проклятый код, знаний и возможностей искинов корабля не хватало, чтобы справиться с внезапно возникшей проблемой. Это было похоже на позиционные бои. Иногда я проигрывал, а иногда выигрывал, но чаще устанавливался паритет воюющих сторон. Понять что это такое было сложно, да и если смотреть правде в глаза, скорее всего невозможно... разработанные мной варианты защиты уже были для меня прыжком выше головы. Я смог остановить распространение, но не смог уничтожить, то что скрывалось под оболочкой кода.

— Слишком сложно..., — это было все равно, что копаться плоскогубцами во внутренностях ультрасовременного ноутбука. При этом я не мог не только сломать что-либо внутри, но и даже просто понять принципы работы этой эффективной вещи. Ясно было одно, это не мой уровень...

Мир оказался намного сложнее, чем я его представлял себе раньше.

— Старт протокола отчета операции "Отложенный удар".

— Отчет по первой стадии...

— Блокирована инфосеть.

— Установлены районы дислокации противника на уровнях с — 185 до +114.

— Исполнение процедур по санации враждебной живой силы — 45,12%...

— Внимание. Дополнительная цель — захват управления над космическими...

— Внимание. Дополнительная цель — физический захват крейсера Москва, установка контроля над арсеналом вооружений корабля.

— Уничтожение враждебной цели — капитан первого ранга ВКФ Содружества Павел Астахов.

— Поправка. Уничтожение враждебной цели — старший лейтенант ВКФ Содружества искин серии Астахов, серийный номер 002 Павел, индекс-прототип, кодовое обозначение — Скайнет, согласно табеля о рангах искинов Содружества.

— Дополнительная информация. Попытки синхронизации и корректировки параметров управляющей матрицы искина блокируются. Предварительный диагноз — критическая неисправность матрицы. Объект приравнен к враждебным целям приоритета Б. Код приказа — управляющий командный модуль проекта "Подобие".

— Вторичные носители матрицы Скайнет не обнаружены.

— Расположение объекта Конрад дин Альт установлено. Отчет о перехвате управления транспортного модуля.

— Маршрут назначения изменен.

— Отчет о действиях подразделения "Терра" ВКФ Содружества...

— Старт процедуры эвакуации оборудования проекта "Подобие".

— Запрос подкреплений — уровень 182 нижний, квадрат 18-02, регистрирую массовую потерю носителей Джеронимо.

— Производится активация складов резервного хранения "Транском", уровень 182 нижний — в квадратах 18-03, 18-04, 18-05...

— Старт второй стадии...

— Загрузка дополнительных информационных модулей стратегической фазы Джеронимо...

— Стадия загрузки — 100, 99, 98...

Планета Рома. Поздний вечер первого дня.

— Человек, остановись...

— Человек, я не сделаю тебе ничего плохого!

Алекс, задыхаясь от нехватки воздуха, еле переставлял отяжелевшие от усталости ноги. Проклятая лестница и не думала заканчиваться, а неутомимый робот все сокращал дистанцию. Шагающая тварь, Алекс первый раз видел подобного человекообразного робота, не уставала перебирать ногами, следуя за парнем как приклеенная.

— Маслом что ли тебе на мне намазано???

Бессильный крик парня гулко разлетелся в пространстве лестничного колодца, отражаясь от монолитных замкнутых стен.

— Ты брат мне человек, остановись... я не сделаю тебе ничего плохого.

— Хаха... , — Алекс горько рассмеялся и бодро зашагал дальше, остервенело передвигая ноющими от боли ногами. Проклятые железяки, раздолбали все лифтовые системы...

— Я не верю тебе железка...

— Я не причиню тебе вреда человек, ты брат мне...

Это было бы смешно, услышь Алекс нечто подобное в другое время и в другом месте. Но теперь... он был слишком опытным для подобной глупости.

— "Видно я еще сохранил толику везения", — за эти полдня парень преодолел более десяти уровней. За это время ему пришлось стать свидетелем смерти сотен людей, смертей разных, жутких и нелепых. Но он выжил, выжил там, где другим не повезло. Выжил без оружия, хотя он подозревал, что именно отсутствие оружия делало его второстепенной целью. Практически все кто противостоял механизмам с оружием в руках, не пережили дольше 2-3 атак дройдов.

— "Их слишком много"...

— Человек... ты можешь сломать меня... у тебя есть шанс... остановись... ломай меня по-всякому...

— Ломай меня по-всякому человек!!! Я верю, ты сможешь... (знаю, все знаю, простите не смог удержаться/Автор ;)

Спасительный зев выхода на следующий уровень привел к очередному выбросу дозы адреналина. Как правило, каждый следующий уровень представлял собой все ту же жуткую картину разрухи, смерти и рыщущих в поисках очередных жертв молчаливых теней роботов. Но эта тварь за спиной была шумной, очень шумной...

Уровень номер 130 нижний...

На уровне оказалось неожиданно тихо и светло. Алекс крался к следующему зданию с переходом на следующий уровень.

— "Наверное, со стороны я выгляжу до предела глупо", — беспокойство усиливалось, особенно, когда стоило вспомнить что, даже не смотря на простой и дешевый рабочий комбез — на инфракрасных сканерах железяк он наверняка выделялся огромным красно-желтым пятном. Последняя трезвая мысль заставила перейти на неторопливый бег, сил бежать быстрее уже не оставалось.

Алекс как мог, уменьшил температуру тела, но функции комбеза были ограничены, без шлема все эти действия были смехотворны в своей нелепости. Вокруг головы легко можно было уловить ауру испускаемого телом тепла.

— "А ведь еще они могут слышать стук моего сердца", — Алекс пораженно застыл на месте, его комбез не имел функции звукоизоляции, — "да и звук текущей по венам и артериям крови достаточно громок для звуковых мембран, особенно если это будут боевые дройды"...

— Человек, вот ты где.

Алекс затравленно обернулся назад, двуногая тварь была уже здесь.

— Куда ты побежал дорогой.

Металлическое существо побежало, быстро переставляя ноги. Размышлять не было времени, Алекс понесся изо всех сил, забывая обо всем на свете, надеясь только на одно, достигнуть такой заветной далекой двери. Спасение было уже рядом, когда вожделенная цель — дверь в подъезд очередного дома вдруг распахнулась.

— Еба..., — парень отчаянно затормозил, нелепо перебирая руками, из темноты лестничного перехода шагнула человеческая фигура. Мужчина со светлыми пшеничными волосами и морщинистым старым лицом, впился в лицо Алекса внимательным взглядом пронзительных синих глаз.

— Еще один человек, как хорошо... я люблю братьев...

Из рук бегущего робота выметнулись длинные похожие на древние мечи лезвия.

— Жди меня здесь, — прошедший мимо мужчина участливо похлопал Алекса по плечу, парень и сам не заметил, как устало опустился на корточки. Он устал бегать и спасаться, пусть уж это наконец закончится...

Алекс закрыл ладонями глаза, надеясь, что смерть придет легко, незнакомый мужчина оказался конченным идиотом. Это был конец, как же жалко. По уровню пронесся звук сильнейшего металлического лязга-удара, будто на огромной скорости столкнулись два металлических снаряда.

— Хватит сидеть и ждать чуда, оно уже случилось, — густой уверенный голос мужчины заставил вздрогнуть. Алекс встал, и опасливо приблизился к лежащему грудой обломков роботу, он не верил своим глазам. Тело робота было разделено на части чем-то необычайно мощным, в буквальном смысле компрессионным ударом, по обнаженной электронике в нижней части туловища все еще пробегали разряды электроимпульсов. Середина торса была форменным образом раздавлена.

— Так, что это у нас, — мужчина опустился на колено перед роботом, роясь внутри внутренностей машины. В руках мужчины блеснула какая-то металлическая бирка.

— Модель С-2, "Преследующий друг", оригинальное решение, — мужчина хмуро взирал на развалины домов и горы изломанной техники, — я боялся этого, они развиваются...

Алекс стоял тихо, стараясь не привлекать к себе ненужного внимания, кто знает, что взбредет в голову этому безумцу.

— И что нам с вами теперь делать, — вопрос мужчины застал врасплох, — может все-таки познакомимся официально, или вы продолжите скромно молчать?

— Алекс. Я с нижних уровней. Вот. Спасибо что спасли. Я это очень ценю, даже не знаю, как выразить свою благодарность.

Все о чем сейчас думал парень, это о том, чтобы исчезнуть с глаз долой в глубине подъезда.

— Хочешь наверх? Не советую, там сейчас много авиации... имеющий уши да поймет...