Р Б - 18. Эффект Джеронимо

— ...сделай хоть что-нибудь Старбак, — внизу дроны авиаподразделений Агдера бомбили кварталы с гражданским населением. Бомбили, активно применяя вакуумные заряды, и многое другое... серия взрывов вновь накрыла спичечные коробки далеких кварталов. В одном из этих кварталов проживала семья Дэна. Родители, две сестры и братишка... облако активной плазмы накрыло дом, оставляя после себя оплавленные руины фундамента.

— Я сейчас, — глухой голос весельчака Дэна, заставил Джесси испытать острое чувство вины, родные Старбака проживали в другой более удаленной системе. Любые слова поддержки и одобрения в этот момент были лишними, слишком мало времени прошло, и напарник еще не отошел от ступора, со стороны он был похож на выгоревший изнутри механизм. Такой же блестящий, холодный и неподвижный, бездушный. Как мало нужно, чтобы уничтожить человека...

Связи не было, гиперсвязь, спутники, инфосеть — все вокруг либо молчало, либо было наполнено блокирующими помехами-шумами.

— Это война, — Джесси вновь рассматривал развалины зданий вокруг парламента. Стартом для всех событий стал запуск ракет с крейсера Москва. Потом оказалось, что в квадрате 1-18 появились враждебные Агдеру боевые наземные части. Он склонялся к мысли о том, что эти части как-то связаны с кораблем Содружества. Содружество, он всегда относился к нему с сочувствием, но то что творилось внизу было излишним... чрезмерным проявлением силы. Именно так назвал бы все это его дед.

Старая станция продолжала свое вращение на стационарной орбите, становясь свидетелем беспрецедентного количества локальных... побоищ. Управляемая техника, боевые дройды и дроны, вся сила человеческих достижений были сейчас обращены против его создателей. Это происходило везде, Старбак продолжал сбор информации, работая по инерции — он еще не задумывался о собственном будущем, гоня от себя мрачные мысли. До конца его смены было еще десять стандартных часов, и он собирался отработать их, во что бы то ни стало.

— Фиксирую начало активных боевых действий против корабля Содружества, — голос проснувшегося искина заставил вздрогнуть. Старбак развернулся к экрану внешнего космического обзора, наблюдая за поверхностью, он как-то упустил из виду — космос.

— Доклад в режиме реального времени.

— Попытка абордажа. Флот Агдера несет потери.

Крейсер Москва, этот исполинский 40-палубный бронированный кусок металла и смерти, скупо отстреливался ракетами первого и второго класса. Торпеды и лазерные установки дополняли эту картину, заставляя мозг начать подсчет уничтоженных шлюпок.

— Фиксирую старт штурмовиков серии "Гидра". Сброс осуществлен авианосцами — "Паллада", "Агамемнон", "Трикс", "Фаина", "Годарт".

— Фиксирую старт штурмовиков серии "Ксион". Сброс осуществлен авианосцами — "Тристар", "Грутан", "Марвин", "Алексия", "Ксенофонт"...

— Фиксирую старт штурмовиков...

— Подсчет сигнатур.

— Фиксирую 150 000 малых сигнатур. Атакующий ордер.

Исполин ощутил угрозу, отвечая по еще далеким целям тысячами ракет и торпед. Старбак мог поклясться, что сейчас с борта Москвы стреляло все, что могло стрелять в принципе. Дальние подступы к кораблю окутались сплошной пеленой взрывов, закрывая ближние горизонты облаками активной плазмы.

— Фиксирую 350 000 малых сигнатур. Атакующий ордер. Прохождение в ближнюю огневую сферу крейсера Москва.

Назойливая мошкара штурмовиков прорвалась через трассеры лазерных лучей, росчерки стремительно летящих ракет и более медленных торпед. Штурмовики отчаянно маневрировали, и оказавшись в ближней сфере корабля начинали огрызаться десятком ракет второго класса.

— Регистрирую многочисленные взрывы на обшивке крейсера Москва. Ракеты второго и третьего класса. Торпеды второго класса. Фиксирую нарушение целостности оболочки атакуемого корабля.

С каждым мгновением количество просочившихся через пелену плазмы и взрывы ракет, штурмовиков становилось все больше и больше. А вот то, что следовало дальше — было очень странным.

— Что это было?

— Штурмовики Агдера таранят шахты пусковых установок крейсера Москва.

Ни один из сбросивших свои заряды штурмовиков не вывел свой маршрут в сторону далеких авиаматок. Пилоты далеких маневренных корабликов один за другим направляли свои штурмовики на обшивку крейсера. Оболочка корабля Содружества укуталась в сплошное облако разрывов и лоскутный туман небольших облаков активной плазмы.

— Сильная защита...

— Крейсер прорыва серии "Голиаф". Данный тип кораблей способен противостоять массированному огню противника на протяжении 15 стандартных часов, при условии отсутствия в составе флота противника супердредноутов, и ракетных фрегатов серии "Гроза". Время активной защиты равняется 2 часам. Порог активной защиты будет преодолен через несколько минут. Это расчетное время уничтожения защитных и атакующих огневых систем вооружения корабля.

— Два часа, через несколько минут говоришь, — Старбак удивленно покачал головой, умели строить в Содружестве, — а почему так быстро? Здесь быстрее, чем два часа получается.

— Коэффициент, применяемый при строительстве крейсеров данной серии, предполагает прорыв строя противника имеющего на участке прорыва количество боевых единиц до сотни сигнатур. В данном случае количественный коэффициент подавления был превышен многократно.

Мошкара штурмовиков густо облепила далекий корабль, что еще продолжал огрызаться десятками установок защиты и нападения, но с каждым выстрелом ответы на досаждающие удары мелких юрких корабликов становились все слабее и слабее.

— Регистрирую старт шлюпок с маркером флота Агдера.

— Фиксирую 2 000 сигнатур импульсных двигателей. Опознание...

— Десантные модули флота Агдерского звездного союза.

— Не похоже, что они хотят уничтожить то, что внутри, — озвучил свое мнение мрачно подошедший к экрану Дэн, — такое ощущение, как будто тонко снимают кожуру защиты. Или скорее осторожно убирают скорлупу сваренного яйца.

— Видимо — они уверены, что капитан Содружества не подорвет здесь все к чертовой матери, либо этот капитан с самого начала блефовал, — Старбак смотрел, как первые маркеры шлюпок подлетают к обшивке корабля, стыкуясь к разрушенным огнем и плазмой шлюзам корабля. Тот, кто так отчаянно оборонялся наверняка припас для долгожданных гостей много неожиданных приятностей.

То, что сегодня показали пилоты штурмовиков — было неожиданно, самопожертвование никогда не было отличительной чертой флота Агдера. Силы ВКФ Агдера здорово выросли в глазах Старбака.

— Иногда не следует верить своим глазам...

Спокойный густой голос, прозвучавший в зале управления — стал неожиданностью. Джесси беспокойно оглянулся по сторонам, и просмотрел данные индикаторов системы связи. Померещилось...?

— Все зависит от того под каким углом смотреть со стороны, и как много реальной информации получаешь. Только потом можно делать выводы и надеяться на их правильность, — в этот раз голос был грустно назидательным.

— Кто ты...?

Поланский переводил напряженный взгляд с фигуры напарника, на динамики системы оповещения экипажа.

— Извиняюсь за невоспитанность, — мужской голос деловито продолжил, — искин станции Пилгримм, серия Асгард, вторичный носитель. Я был знаком с вашим дедушкой Джесси, он был хорошим человеком, настоящий инженер-архитектор.

— Почему ты не заявил о себе раньше, — Джесси вспомнил, как он сам проводил инвентаризацию технических блоков корабля. Ни о каком неизвестном искине и речи быть не могло.

— Протокол активации искина был запущен командным модулем стандартный час назад. Все это время мной проводились тестовые проверки работоспособности.

— Понятно...

Искин был самой малой возможной проблемой из тех, что ждали Джесси в будущем.

— Джесси Старбак, позвольте спросить — вы любите людей?

— Конечно, я их уважаю, — Старбак задумался над постановкой вопроса, любить кого-либо...? Нет, он на подобное был не способен, он любил свою семью, своих друзей, свою девушку. Но любить абстрактную массу, достаточно было того что он не ненавидел людей.

— Не плохой ответ.

— Ориентировочно через 5 стандартных часов эта станция будет уничтожена. Вместе с вами. Погибнут люди...

— Я бы хотел уточнить что под словом люди, я понимаю население не только Ромы, я имею в виду население — как минимум 2 секторов.

Старбак всегда подозревал нечто подобное. Слишком масштабными были разрушения, притом, что службы безопасности Ромы были лучшими в Агдере.

— Значит такова наша судьба...

— Вы могли бы, попытаться изменить свою судьбу... я предлагаю вам — спасти этих людей. Вы сможете, я знаю — у вас получится. Только у вас получится уничтожить то, что внизу убивает людей.

Дэн Поланский вздрогнул, и хищно вскинул голову.

— Вы ведь не шутите? Хотя о чем я... сумасшедший искин...

— Нет времени на шутки. Идите на палубу номер 24, там есть скрытая шлюзовая камера. В ней стоит уже готовая к старту — гоночная яхта серии "Молния". Координаты полета уже в навигационном блоке. Ваша задача совершить 185 переходов. И доставить сообщение в Содружество. Только это спасет людей, только так можно остановить смерть.

То, что предлагал искин — звучало, как сумасшествие. Всем известно о смерти Содружества. Сто восемьдесят пять переходов... да он с ума сошел, любой прыжковый двигатель накроется после 50 последовательных прыжков. Нужны как минимум 3 капитальных ремонта двигателя, чтобы достичь неизвестной точки назначения.

— Я готов, — голос Дэна за спиной впервые обрел оттенок эмоций, — все равно оставаться на этой станции — это смерть. Полечу куда угодно, лишь бы не видеть то во что превратился мой мир.

Увидеть мир? Старбак был уверен, что другом двигала месть, и только она.

— В принципе, я готов составить Дэну компанию...

— Ну, вот и ладушки.

— Уверен, что инфокристалла в яхте будет достаточно, но на случай реализации закона подлости запомните — в конце маршрута вас встретят патрульные корабли Содружества. Получатель инфокристалла — искин серии Асгард, серийный номер 001 — Мария, индекс-прототип, подразделение — корпус глубоких исследований космоса ВКФ Содружества.

— Так в чем суть послания для Марии...?

— Это легко. Джеронимо. Стадия распространения. Прогноз потерь — 2 сектора. Процедура изоляции, прошу активации ключа старта — проекта "Берсеркер". Имеется подходящий носитель матрицы. Серия Астахов, индекс-прототип. Пакет проекта "Берсеркер" загружен. Необходим ключ для активации. Расчетное время развертывания носителей Джеронимо — 3 стандартных суток.

Трое суток, Джесси замер внезапно понимая суть проблемы.

— То есть мы должны попасть туда за 1,5 стандартных суток максимум?

— У вас есть максимум — 2 суток, но чем быстрее вы долетите, тем больше шансов на успех, расчет маршрута показал возможность экстренного перелета за 6,5 часов. Система оповещения Содружества передаст данные ключа назад быстрее, чем вы вернетесь.

— Если вернемся, — уточнил мрачно Дэн, поднимая взгляд на друга, было понятно, что он решил идти до конца.

— Это будет непрерывная серия прыжков?

— Да. Извините ребята. Но это единственный шанс.

Джесси Старбак еще раз обвел взглядом внутреннее убранство станции Пилгримм. Где-то там, в соседних системах рождались и умирали люди. Информации данной искином было слишком мало, но он внутренне понимал, что попал в действительно серьезную историю.

— Что будет, если мы не успеем?

— Оно убьет всех людей в секторе... а потом выйдет за пределы. Оно никогда не остановится. Я понимаю, трудно верить искину.

— Я верю, — Джесси встал и нетвердым шагом зашагал в сторону пассажирского лифта.

После прыжка многие люди испытывают недомогания, дело естественное и привычное. Отлежаться сутки и все пройдет. Несколько прыжков подряд — повод для посещения доктора. Десяток последовательных прыжков, если ты не тренированный служащий ВКФ, принимающий перед стартом специальные лекарственные средства, то ты перспективный клиент медицинского госпиталя. Пятьдесят прыжков, говорили, что на подобное способны тренированные пилоты элитных спецподразделений Содружества. Эти люди лишь по внешнему виду были людьми, обладая нереальной выносливостью и регенерацией. Но 185 прыжков... непрерывно...

— Передайте пожалуйста моим близким, что я их любил... люблю...

Молодые люди шли по коридору станции к лифту, а в зале слежения за полетами раздался тяжелый человеческий вздох.

— Как бы я хотел сделать это сам.

Максим смотрел, как из темных глубин системы приближаются остальные корабли флота метрополии. Сотни тысяч зеленых огоньков.

Будь под рукой достаточно ресурсов, он никогда бы не отправил этих людей на верную смерть, но наличие на корабле людей было критичной необходимостью, ВКФ Содружества были слишком подозрительны к кораблям без экипажа, и могли, не разобравшись разнести на атомы яхту, и лишь потом начать разбираться в случившемся. Ситуация возникшая на Роме была не первой и не второй в истории Содружества, но раньше подобные чрезвычайные происшествия удавалось зачищать в первые сутки не доводя до основной стадии.

— Управляющая программная оболочка "Феникс" загружена.

— Установлена связь с вторичными носителями командного модуля. Отклик положительный.

— Цель назначена — корабли носители Джеронимо.

— Тревога. Командный модуль проекта "Подобие" установил присутствие...

— Это война, — мальчишка был прав, и она только разгорается.

У него есть еще 2 дня, чтобы удержать носителей в пределах одной системы. Потом они трансформируются и уничтожат флот метрополии, по крайней мере, ту ее часть, что удалось взять под свой контроль Максу.

— "Кем бы ты ни был Астахов, надеюсь, что я в тебе не ошибся".

— Всем кораблям флота метрополии.

— Атака!!!