Тропою смерти. Книга 2. Часть 2. Печать Заката

Константин Храбрых.

Маска Смерти. Книга 2. Часть 2. Печать Заката.

(В дальнейшем возможно название будет изменено).

Пролог.

Три темные фигуры Безымянных в предрассветной тишине смотрели на разрастающийся вокруг ослепительно белой башни город. Город был молодым, и к удивлению, весьма богатым. Сюда стеклись тысячи и тысячи людей и торговцев. Кто искал новые рынки сбыта товаров, кто новое место для жизни.

Город принимал всех.

Город пожирал их всех.

Власти умалчивали, сколько людей пропадает на их улицах. Им это было выгодно, так как они получали за это долголетие и шанс нажиться на человеческой глупости и веры в лучшее будущее.

— Они снова сократили сроки постройки.

— Дешевая рабочая сила, и подгоняемые жаждой денег люди строят все с душой, и на совесть не понимая, что они строят.

— В фундамент башни ушло свыше одной тысячи жизней. Их боль и крики о пощаде слышны до сих пор.

— Как скоро будет окончено строительство?

— Три года, однако, запустить ее они смогут уже через год. Если только не сумеют добиться еще смещения сроков строительства. Башня вытягивает жизненную силу из горожан. Много народа хиреет прямо на глазах. Их держат тут долгами и хорошей оплатой.

— Только этим?

— А что нужно усталому мужчине? Горячий ужин, пара кружек дешевого вина и компания на ночь. — Капюшон Безымянного стоящего справа от Старейшего, пренебрежительно дернулся. — Они свезли сюда сотни рабынь и девиц легкого поведения и выдали им блокирующие амулеты, так как тем еще несколько лет работать на благо строительства.

Старейший кивнул.

— Демоны предусмотрительны. Они всегда знали, как можно зацепить и выжать все соки из смертных, причем их же руками. Что говорят их светлокрылые оппоненты? Не поверю, что они собираются просто смотреть на все это.

После небольшой паузы ответил третий Безымянный, стоявший до сих пор молча:

— Демоны позаботились о том, чтобы не дать попасть ни единой аватаре светлокрылых, и полностью защитить город. Хотя лазейки есть везде. Слишком много народа прибывает в растущий город, который станет потом их общей могилой.

— Если им удастся активировать вторую башню, сколько останется времени до открытия инферно?

— Меньше года. Домены же поделили и будущих подданных, которые ждут перерождения, и стада "пищи" этого мира.

— Хорошо. А теперь думаю, стоит преподать кое-кому хороший урок. Они посмели тронуть неофита, нарушив все правила и договоренности.

— Разве бой был не честным?

— Они использовали темный меч бога, затерянный после битвы богов за территорию. Если бы они выступали своими силами, тогда бы не было никаких вопросов.

Три фигуры скрылись в темном вихре портала унесшего их на нижние планы, к подножью черной скалы, в которой был вырублен домен.

Старейший взмахнул рукой накрывая местность черной полусферой.

— Теперь крысы не смогут сбежать с тонущего корабля.

Глава 1. Тринадцать скучающих бессмертных.

В этот раз Лабиринт выбросил меня на одинокий уступ черной скалы посреди бушующего моря. Все вокруг было буквально пронизано тьмой, озоном и влагой с соленым морским воздухом.

Интересно куда же это меня занесло в столь ненастный час?

— Приветствую, — послышался из-за спины спокойный мужской голос.

Оборачиваюсь.

Позади меня стоит один из представителей моего народа, сжимавший в руке костяной факел с негаснущим зеленым пламенем.

— Я так понимаю ты последний. Мое имя Хайм, идем нас уже заждались.

— Курт, — ответил я и, отвесив полупоклон в знак знакомства, последовал за Хаймом, в темный зев пещеры.

Пройдя около сотни метров и спустившись на три витка вниз, мы оказались посреди огромного зала, освещенного такими же призрачными огнями, вроде того факела, который нес впереди Хайм.

— Что-то вы припозднились судари.

Посреди зала стоял огромный ониксовый стол, расчерченный правильным геометрическим рисунком, делившим стол на сектора. Кроме Хайма, в этот самый момент усаживавшегося за стол в пещере присутствовало еще одиннадцать представителей моего... нашего народа. Итого со мной аж целых тринадцать. Магическое число не сулящее ничего хорошего!

— Итак нас наконец-то тринадцать!

Хайм материализовал косу и, преобразовав ее в два парных прямых клинка, положил перед собой на столе, так чтобы оружие не выходило за пределы вычерченного на столе сектора. Все остальные последовали его примеру. Шесть парней и шесть девушек, я седьмой представитель мужской половины.

— Лилит, боюсь в этот раз ты проиграла пари. Перевес на нашей стороне, посему, чем будем заниматься, будем решать мы. — В голосе Хайма прозвучала легкая насмешка.

Я материализовал косу, придав ей привычную форму кинжала.

— Бывают в жизни огорчения. — Девушка улыбнулась, с любопытством рассматривая меня.

Контур полыхнул, и по залу прокатилась волна энергии тьмы.

— Вот великая сила и ответила. Думаю, стоит представиться. Мое имя Хайм. Я являюсь председателем нашего дружного коллектива. Леди столь насмешливо и вызывающе на нас поглядывающая — Лилит. Нет, не вторая жена Адама, хотя течения времени таковы что однажды может ей стать.

— Хам! — Фыркнула девица.

— Справа от нее Диола, Рэйлин, Аура...

— Ударение на вторую гласную, все почему-то путают, — произнесла девушка с причудливой прической со стороны напоминающей... даже непонятно что напоминающей, в моем словаре нет таких описаний.

— Слева от Лилит столь вальяжно развалившись и играющая в тетрис Астра, далее идет Вийона, с ней поосторожнее, она сердцеедка. Красавица изучающая пыль на потолке Ольта, и наконец наша рыжая стервочка — Бестени. Имя родители даль в самый раз, настоящая фурия.

— Вот хамло! Я тебе это припомню Лайм!

— Хайм, но тебе говорить бесполезно, все равно не запомнишь. Память твоя перманентная...

Переругиваются беззлобно, в стиле старых друзей.

— Справа от меня Гай, — Темноволосый рослый парнишка с серыми глазами вежливо улыбнувшись кивнул.

— Ден, Родерик, Уилльям, и Эрик.

Я встал с кресла и представился с легким поклоном головы.

— Курт, Куртиллиан ан'Драффл.

— Итак, мы познакомились. Более тесно все обговорить и познакомиться получше будет еще время. Аура можешь снимать барьер, а то арбитры оборзеют и будут ныть месяцами.

Девушка с прической из тонких косичек-дредов сделала кистевой пасс левой рукой и произнесла формулу на древнем наречии.

— Вау! Какой душка! — Реакция на моего полосатого чудовища из романа Кэрролла со стороны прекрасной половины удивляла. — И почему не мне такой выпал?!

Хайм с Родериком усмехнулись. У них на спинках их кресел примостились две весьма особенных птицы. У Хайма Черный как смоль ворон, от которого в верх подобно фениксу взмывали лепестки пламени. Черного пламени, как и сам ворон. У Родерика словно зеркальное отображение в негативе. Ослепительно белый ворон, над которым плясали языки белого пламени. Или даже не пламени, а холода. И не язычки, а струйки ледяного дымка.

У Гая на плече примостилась и словно дремала огромная механическая мышь, словно отлитая из бутылочного стекла, с движущимися внутри нее полупрозрачными шестеренками.

Перед Дэном на столе гордо вышагивал небольшой оловянный солдатик, размахивавший пурпурным знаменем, либо наигрывал какую-то мелодию на крохотной свирели.

Возле Уильяма в воздухе парила странная головоломка, постоянно видоизменявшаяся, и перестраивающаяся. Стоило сосредоточиться на ней как она меняла цвет и структуру материала.

Позади кресла Эрика стоял призрачный рыцарь с черным дымчатым плащом, пронизывающим взглядом зеленых огоньков глаз, смотрящим на это форменное безобразие сквозь прорези в забрале.

Арбитры у девиц вообще самые колоритные... Как сказал бы Олес, без стакана с водкой не пересказать.

Лилит... гм... Нечто пушистое с огромными глазами и круглыми ушами чуть больше самой головы. Прямоходящее с короткими лапками-ножками, и покрыто бурой шерстью. Сидело и ело мороженое, обернутое серебристой фольгой. Если такое чудо появится спросонок, тут не то, что топором не отмашешься, икоту заработаешь до конца жизни...

Арбитр Ауры, вообще непонятно что. Наверное, вас удивляет что я больше разглядываю арбитров чем их подопечных? Ну, тут у каждого свои заскоки.

Тут от созерцания всего этого великолепия меня отвлек Хайм, похоже являлся председателем этого странного клуба бессмертных.

— Итак, планы на ближайшее десятилетие? Войны, созидание или наблюдение?

— Есть локальная война на Редиуме, Владыка тьмы и группа Юных героев, противоборствующих злу. Очередная битва двух группировок, ничего интересного. — Эрик поморщился.

— Есть аналог приключений романа Толкиена. Группа единомышленников несёт проклятый клинок к святым водам, чтобы очистить от зла. Если все будет без роялей, их прирежут в первой же таверне.

Все дружно закатили глаза.

— Лесом! — чуть ли не хором ответили трое, включая Хайма.

Завибрировал магический телефон.

"Сообщение: Олес пропал, не могу найти. Айрин".

Поднимаю голову и вижу двенадцать пар глаз и одну отвисшую челюсть.

— Здесь сотовая связь ловит?!

— Не совсем... Магический аналог. Специалист, который его изготовил, видимо сам не понимает, что именно создал.

Я спокойно убрал артефакт в карман комбинезона.

— Еще варианты?

— Рейд по тылам врага, модно поучаствовать в конце света на Делии, понаблюдать с орбиты на гибель цивилизации разумных Ониксов.

— Курт?

— М-м-м-м... вынужден пока отказаться. Учеба на ближайшие два года. Так же локальный конфликт с доминионом "Падших небес". Мертвый континент, захваченный Инферно и строящаяся "вавилонская" башня для прорыва Инферно. Плюс пара демонов постоянно охотится на друзей, плюс постоянные выверты со временем и пространством. Не раньше, чем разгребу свои проблемы.

Хайм хлопнул ладонью по столу.

— А вот это уже интересно! Голосуем?

— Я за! — Эрик.

— Поддерживаю! — Лилит, Родерик, да и все остальные...

— А то все ваши "пикники у обочины" или "давайте сходим к халифу и попросим снега"! — Фыркнула Аура.

Хайм подвел итог:

— Практически единогласно, за исключением двух ленивцев, которым как всегда все пофиг! — Гай и Диола только отмахнулись. — Что ж. Обрисовывай ситуацию, так как нам похоже наконец-то есть чем заняться!

Неизвестно где.

Знание местного языка пришло подобно откровению свыше. Нет, не спорю, пророкам и мудрецам неизвестное знание только так и приходит, но ко мне как-то вряд ли. Рылом, видите ли, не вышел!

После того как сработал парашют, и нас накрыло белым куполом плотной парусины, я уже понял, что очутился отнюдь не у подножия башни, но и вне моего привычного мира. Привкус воздуха, температура отличная от сезона, одежда и даже гравитация.

Я слегка попрыгал на каменной мостовой, вызвав как легкие улыбки, так и неприкрытый смех со стороны людей.

Средневековье смешалось с современными технологиями.

Нечто похожее сделал, и я сам, вот только огнестрельное оружие я не пускал под массовое производство. Появление нового оружия — повод для новой завоевательной и кровавой войны.

Здесь же...

Впрочем, здешнее окружение ставило в тупик.

Сателлиты, выпущенные ранее скинули на мой телефон весьма интересную картину. Внутреннее пространство имеет форму правильного параллелепипеда, диаметр нижней плоскости которого равен сорока километрам. Небо над нами заполненное белесым туманом, принятым сначала за облака, оказался туманом скрывавшим кристаллический потолок пропускавший солнечный свет и тепло.

Информации крайне много, но времени на обработку просто не было. Переключив подачу информации виртуальным окном на глазные линзы.

Нас отвели при торжественном сопровождении толпы в какое-то величественное строение вроде храма.

Точно храм.

Нас усадили на резные стулья, полукругом напротив оратора.

Как минимум будут вешать длинную лапшу про то, как пока космические корабли бороздят просторы необъятного космоса, пролетариат пашет землю, а ученые познают тайны бытия, нам придется работать как негры в день святого Валентина. Тот еще был инквизитор...

— Дамы и господа. Волей богов ваши и наши судьбы стали связаны здесь, куда может попасть далеко не каждый смертный. — Язык Олесу был хоть и понятен, но не знаком. — Все вы были призваны для того чтобы понести знамя побед и повести за собой величайших бойцов этого мира...

Дальше Олес слушал в пол уха, просматривая данные поступающие со сфер-сателлитов-разведчиков. Замкнутое не только пространство, но и поле подавления временной зоны. Похоже, теория о самом неразрушимом щите — времени, оказались правдивы.

Тренькнул сигнал, и на дисплее вспыхнула полная и завершенная... карта. Точнее не завершенная, ибо эхолот показал, что под городом самые настоящие лабиринты, тянущиеся на многие километры под землю...

Тем временем пропаганда вышла на новый уровень! Я почувствовал легкую примесь ментального воздействия на разум. Расположение, успокоение, убеждение. Менталиста я определил сразу, даже не став закрываться кольнул его ответным импульсом.

Вскрикнув, тот упал на пол и, схватившись за голову, стал кататься по холодному мрамору. К нему тут же подскочили.

— Не могли бы вы прекратить копаться у нас в головах, или это в правилах радушных хозяев, похищающих жертвы из родных краев? — Слегка раздраженный голос Олеса буквально вылил ведро ледяной воды на головы таких же бедолаг, как и он сам.

Мгновение и все присутствующие ощетинились оружием и магическими артефактами.

Люди, которых Олес отметил как самую потенциальную опасность, даже не шелохнулись, но цепким и внимательным взглядом. Скорее всего, на случай возможных эксцессов все получили должные инструкции. И судя по легкой усмешке на лицах многих "охранников" за противников они "нас" не считали.

Магов из них... непонятно. Однако магическая энергия в них буквально бурлит, подобно кипящему котлу. Не атомный реактор, но в десяток раз больше чем у обычных магов и способных к магии. Даже внутренний резерв Олеса был куда более скуден чем то, что он видел в магическом восприятии.

— Мы приносим свои извинения, каждый, кто попадает в грань в обязательном порядке проходит ментальное сканирование, чтобы мы могли знать несете ли вы угрозу нашему обществу. С тех пор как грани существуют, внешний мир постоянно пытается подавить, захватить, или выжечь словно заразу. Если мы нанесли оскорбление именно вам или вашей вере, мы приносим свои извинения и готовы компенсировать.

Всегда существуют эксцессы, связанные с прибытием в наш мир чужестранцев. Если вы считаете, что был нанесен урон вашей чести, любой из присутствующих будет готов к сатисфакции.

А вот теперь в голосе проскочили нотки угрозы.

— Простого извинения вполне достаточно. Вот только вместо "долга", "чести" и "обязанностей" вы бы обрисовали всем присутствующим истинную причину и следствие телепортации.