Пока дышу

С началом лета меня начали учить пользоваться Знаками.

— Знаки Рин, — вещал Весемир сидя на стене. — Это простейшие жестовые заклинания, как я тебе уже неоднократно рассказывал. Но все-таки повторюсь, для их применения нужны минимальные магические силы и благодаря мутации они у ведьмаков появляются, соответственно мы можем их применять. Есть два способа применения знака. Самый простой — концентрируясь, рисуешь его в воздухе и представляешь результат. Вот и все.

Весемир нарисовал в воздухе знак игни и от него разошлась волна огня.

— И представлять должен результат того знака, который рисуешь. Если это игни, то и воображай результат его применения, а не другого знака, того же аарда. Знаю я вас молодых, вечно учудите. Второй способ более трудный. Он применяется, когда совершить знак нужно неожиданно. Ты у себя в голове концентрируясь рисуешь знак и как бы выталкиваешь его в сторону ладони, вместе с этим представляя результат, — Весемир легко, без какого-либо видимого напряжения поднял ладонь — и через мгновение от нее разошлась все та же волна огня.

Я не сумел сдержать восхищенного вздоха. Надо же, я тоже так смогу?! Весемир лишь усмехнулся, глядя на мой детский восторг.

— Начнешь учиться с игни, результат его действия представить легче всего. Вот, запоминай, как он выглядит, — Весемир палочкой нарисовал на земле руну.

— Пробуй, только отойди сперва от меня подальше.

Повернувшись к стене, я попытался сконцентрироваться, хотя слабо себе представлял, как именно это надо делать, и начал выводить в воздухе знак.

Как только последняя черта встала на место, представил как от меня расходится волна огня.

Ничего, абсолютно ничего не произошло, хотя я ожидал прилива энергии или чего-то подобного, щекотки или покалывания. Пустота, не почувствовал абсолютно ничего, а в спину мне летел едкий комментарий Весемира.

— Что ты тужишься, как будто посрать хочешь? Не тужиться надо, а концентрироваться и представлять. Обычно игни начинает получаться недели через две, так что тренируйся.

Весемир оставил меня пытаться наколдовать знак и неторопливо направился в сторону замка. Проводив его взглядом, я снова попытался сконцентрироваться.

Мне казалось, что это не так уж и сложно, вскоре должно получиться. Даже представил, как вытянется лицо Весемира если овладею знаком быстрее, чем за две недели.

Но ни через две недели, ни через два месяца у меня так ничего и не получилось. Пробовал и вместе с Весемиром и с другими ведьмаками, результат один и тот же. Ничего.

Спустя четыре месяца безуспешных попыток Крий высказал мнение, что у меня дефект и знаками я не смогу пользоваться. Как бы обидно и горько ни было это осознавать. Сам не знаю почему, но в отношении знаков я уперся рогом и каждый день уделял время тренировкам.

Правда, Весемир был другого мнения. Сказал, что раз у меня дефект и я не могу применять знаки, то не стоит тратить время. Он говорил, что будет дальше продолжать мое обучение, раз я подрос и окреп. Из длинного и запутанного объяснения стало ясно, что меня будут учить контролировать биение сердца, чтобы я мог его взвинтить или наоборот успокоить. В бою это ускорит реакцию и сделает меня еще немного быстрее.

Так же меня собирались учить бесшумно двигаться даже в самом глухом лесу, дабы под сапогами ни одна ветка не хрустнула. У многих чудищ, обитающих в подобных местах, прекрасный слух, а я же по словам Крия, топочу словно олень в период гона. Крий так же пообещал научить меня метать ножи, хоть это вроде и не входит в учебу ведьмаков. У них с Весемиром даже по этому поводу небольшой спор вышел, но Крий сумел отстоять свое мнение.

В один из вечеров после насыщенного тренировками я был уже привычно измотан, на душе стояла тоска и какая-то детская обида. Почему-то я не могу использовать знаки, а именно этого так неистово хотелось. Чтобы и по моим венам бежала магия, чтобы мог управлять энергией, ощутить себя не просто ловким и сильным, но особенным. Размышляя о несправедливости мира, я как-то незаметно для себя уснул.

Интерлюдия

— Вот какого черта? Почему мне так не везет? Семейная черта, не иначе, — пробормотал, ворочаясь с боку на бок, пытаясь улечься на комковатой неудобной походной циновке.

— Что, Георг, не спится? — обратился ко мне Кайл, полноценный маг Жизни и по совместительству мой куратор. — Волнуешься?

— Да какой тут сон? Все думаю, чем закончится завтрашний бой?

— А что думать? Будет как всегда, — он протянул мне флягу с вином — хлебни, легче станет. У орков численное преимущество, они об этом знают, так что буром и попрут.

— А чего они лезут-то так часто, как будто медом им тут намазано?

— Молодняк выгуливают, по крайней мере, мне так сказал один из их старейшин. Что с них взять, дикари, войной живут. А ты знаешь, кого я в лагере вчера видел? — спросил Кайл, загадочно улыбаясь и явно стараясь перевести тему.

— Да мало ли кого ты мог увидеть, — нахмурился и непроизвольно сморщил лоб я. — Какая разница?

— Скучно с тобой, Георг, — закатил глаза куратор. — А разница между прочим значительная, видел Гранд Магистра Хейласа.

— Да ладно?! — я аж присвистнул. — Так погоди и что он в этой дыре забыл?

— Какая разница? — отмахнулся Кайл. — Главное, что теперь мы точно победим!

Я, как и другие маги, находился на возвышенности, сверху открывался прекрасный вид на то, как выстраиваются в ряды наши войны. Прямо напротив них стоят орки. Рассветное солнце окрашивало мир вокруг нежными оранжевыми тонами. С долины дул ветер и вздрагивая от холода, я пытался поплотнее запахнуться в тонкую шерстяную мантию.

Маги выстраивали круг для защиты и нападения от шаманов орков.

М-да, как говаривал мой учитель, в таких битвах магия превращается не в искусство, а в перетягивание каната. Кто пересилит волшбу врага, тот и победил.

Чуть подальше расположился Владетель со своими гвардейцами, а рядом с ним стоял Гранд Магистр Хайлес. Магистр не обращал внимания на снующих вокруг магов меньшего порядка, нас лекарей и вовсе взглядом не удостоил. Он стоял, выпрямив спину, и неотрывно смотрел прямо перед собой. Взглянув на него, я почувствовал, как мурашки побежали по спине. Вот это сила и мощь, даже на расстоянии пробирало! Великий маг, добавить нечего.

Гранд Магистр был одет в нечто среднее между мантией и доспехами. Передняя часть одежд была выполнена из чешуек, в них же были вставлены накопители и все связаны рунной вязью. Красивое и очень дорогое одеяние кроваво-красного цвета.

Про его посох ходили целые легенды. Похожий чем-то на трезубец, выполненный из метеоритной стали и закаленный в крови небесных драконов, артефакт необыкновенной силы поражал своей красотой. Посох мага чаще всего является проводником силы и воли своего хозяина. По слухам у посоха Магистра было еще одно свойство, он мог менять форму. Его посох мог становиться мечом и копьем, хотя поговаривали, мог принять форму абсолютно любого оружия, повинуясь желанию мастера и я склонен в это верить.

Барабаны застучали, участилось сердцебиение и кровь в венах побежала быстрей. Мой взгляд прикипел к полю битвы, на котором как раз начали происходить стычки, то один вырвется из рядов орков и в гордом одиночестве бросится на наши ряды, то другой. Спустя пару мгновений орки в одном слитном движении ломанулись в нашу сторону, шаг, еще шаг и земля трясется от их поступи. Вот заиграла труба, давая сигнал и лучники выпустили рой стрел, который наполнил небо, в рядах орков появились первые павшие. Это не остановило несущуюся лавину, во многих попали одна-две стрелы, но те продолжали бег.

В первых рядах наших войск стояли ветераны с длинными копьями, за ними расположились мечники и лучники. И вот лавина нападающих докатилась до них. Копейщики выдержали первый удар и не собирались отступать.

Почуяв рядом волшбу и оторвав взгляд от происходящего боя, я увидел, что наш круг магов уже во всю магичил, ставя щиты и пытаясь атаковать, правда, судя по всему, без толку. У орков были свои шаманы, которые не горели желанием уступать нашим магам.

Вернув взгляд на поле боя, я увидел, что там произошли перемены: центр и левый фланг отступил под натиском орков, правый еще держался, но потихоньку отходил, дабы не быть окруженным. Вновь заиграла труба и в сторону орков на всем ходу припустила кавалерия. Направив копья они прошили ряды левого фланга орков, устроив тем настоящую свалку, до того молниеносно и неожиданно были их появление. При отходе к ним наперерез понеслись орки верхом на варгах. И хотя их было значительно меньше, угрозу они представляли нешуточную. Между верховыми завязалась сеча, кавалерия все-таки смогла вырваться, но с весьма ощутимыми потерями. Орочьим наездникам тоже изрядно досталось, но меньше чем нашим.

В это время картина основного боя изменилась не в нашу пользу. Наши основные войска держались из последних сил, готовые побежать в любую минуту. Паритет на поле боя держался только за счет лучников, да и то это был вопрос нескольких минут.

И тут я обратил внимание на фигуру человека спокойно и уверенно идущего по полю брани, чеканящего шаг и не обращающего внимания на тот кошмар, что творился вокруг. Приглядевшись, я осознал, что это Гранд Магистр. Что же он делает на самом поле боя, почему не шарахнет чем-нибудь? Ведь он легко сможет продавить защиту шаманов.

Тем временем Магистр начал ускоряться и перешел на бег, трансформировал посох в меч, по лезвию оружия забегала молния, которая быстро перекинулась и на тело мага.

Он ворвался в ряды орков, круша их направо и налево. Вокруг него пела сама сила, сама магия, даже находясь на огромном отдалении, я ощутил ее. Вот воздушным тараном он сносит десяток орков одним мановением руки и не обращая внимания, на сопротивление продолжает свой ход. Вот с меча бьет заклинание цепной молнии, поражая врагов. К нему начали стягиваться наши войны, и через мгновение он уже на острие атаки и возглавляет немалый отряд, прокладывая путь к лагерю орков. Ничто уже не сможет их спасти.

И словно моя собственная сила, почувствовав мое эмоциональное состояние, откликнулась и загуляла по телу. Никогда раньше я не ощущал такого единения с ней. Это было потрясающе, как будто вновь прошел инициацию и впервые почувствовал ее, Магию. Захотелось выплеснуть энергию, переполняющую мое тело. Поддавшись этому желанию, я начал плести заклинание на пределе возможностей. С удивлением заметил, что нет того напряжения, которое мне требовалось для этой волшбы, и даже смог ее усилить. Не слишком сложное заклинание, увеличивающее на краткий период скорость человека, но с учетом того, что я его растянул и применил на огромное количество людей, оно становится на порядок сложней.

Лишь на последних мгновениях я понял, что творю. Все усилия даром, у шаманов же щит стоит. Каково же было мое удивление, когда заклинание спокойно прошло на поле боя и смогло развернуться. Только тут я обратил внимание, что битва идет уже в лагере орков, а шаманы предпочли разбежаться.

Открыв глаза, я долго не мог понять, что это было? Мозг заработал, прокручивая в голове различные варианты, как будто все было по-настоящему и до того красочно, что не верилось, что сон может быть таким правдивым.

А затем я осознал, на уровне интуиции понял, почему у меня не получалось с магическими знаками. Я чувствовал магию в себе, ее силу, вот чего мне не хватало, вот, что я не вкладывал. И вправду, я дефектный как и думал Крий. Благо дефект оказался иным. От радости, что все-таки смогу использовать знаки, я закричал и засмеялся. Теперь все выйдет, уверен!

Целая неделя мне понадобилась для того чтобы получилось использовать знак игни. До чего же это здорово было, ощущать в себе силу магии, неописуемо. Всего лишь требовалось до нее достучаться и вкладывать в сам знак.

А еще меня это заставило задуматься о самой сути магии. Откуда ее брать? Тянуть из стихий, как это делают маги, мне претило и казалось неправильным. К тому же я понял, что тот же Георг не тянул силу, он сам ее вырабатывал. Точнее, его сущность вырабатывала и так же накапливала. В том мире маги развивали свою сущность, сами себя обеспечивали, лишь достаточно сильные и талантливые брали ее у стихий. Здесь же маги предпочитали не развивать свою сущность или ядро, а брать из стихий и запасать впрок, что было весьма опасно.

После того как у меня получился знак игни, меня отправили его отрабатывать в пещеру на грибах, испускающих газ, который очень легко поджигался. Не один ожог я там себе заработал.

Глава 8

Сидя на стене, окружавшей крепость 'Каэр Морхен' в переводе со старшей речи 'синее море' — я размышлял. Семь долгих зим, годы тренировок и наконец время моей учебы подходит к концу. Ночью пройдет второе испытание.

Испытание путами. Меня отведут в лес, свяжут и оставят. Тоже мне сложность, давно уже знаю как пройду его, так что к рассвету вернусь или раньше, выспаться успею.

В руках я крутил нож для метания, подаренный Казом вернувшимся и раскаявшимся. Ох, как он у Гнеда прощения просил, не особо приятное зрелище. Убивался прям. Гнед простил конечно, хотя сначала, когда его увидел, в морду зарядил без разговоров. Сцепились, как два кота в марте, драка разгорелась еще та, никто не стал их растаскивать. Взрослые ребята уже, пусть сами разбираются. Каз за проведенное вне крепости время пришел в себя. Стал более серьезным и вдумчивым. Это не могло не радовать, просто так он уже не подставиться.

За прошедшее время я смог стать сильным бойцом, того же Гнеда или Каза в спаринге делаю. Трудно приходится, но делаю, при применении знаков у них шансов нет. Мое использование знаков отличается, я могу в них вкладывать больше силы и результат, соответственно другой. С другими же ведьмаками паритет сил. Кроме разве что Весемира и Крия, от них огребаю почти всегда. Еще и Геральт туда затесался. С Весемиром и Крием все понятно, опыт не пропьешь. А вот у Геральта талант. Правда, по словам Крия и я небесталанный, может и с Геральтом смогу совладать.

Я вспомнил, как впервые сумел одолеть Гнеда и что на это выдал Крий.

— Блядь. Молодец, — и заржал как конь. С тех пор эта фраза по отношению ко мне стала его коронной.

Много чего произошло и хорошего и не очень. Каэр Морхен полностью считаю своим домом. А ведьмаков своей семьей, плохой или хорошей, не суть, главное своей.

— Ну что, Рин, готов? — Крий появился на башне, как всегда неожиданно. — Собирайся давай и дуй к воротам, а то нам еще через лес топать.

Я кивнул и проводил его взглядом. Уходить не хотелось, уж больно хорошо сиделось на стене. Страха перед испытанием я не чувствовал, даже не волновался. Поглядев еще немного вдаль, спрятал нож в сапог и направился к воротам. Там меня уже ждали Крий и Весемир.

— Держи, — Весемир кинул в меня моток веревки. — Тебя связывать будем, стало быть и неси. Ну что, пойдем потихоньку.

Отойдя по тропинкам от крепости, Весемир свернул в лес и еще часа четыре мы блуждали по непролазным дебрям. Далековато возвращаться придется, не высплюсь.