Девятихвостый демон, часть 1

— Чёрт, не повезло! Вы меня раскусили! Ну и ладно! У кого свиток? Я отберу его силой! — и он рванулся к Сакуре.

— Катон: Огненные цветы! — в шиноби Дождя полетели десятки огненных шаров, Саске не терял время даром.

Шиноби споткнулся уже на третьем шаге, из его носа потекла кровь, а в неподвижную мишень врезались сразу пять сгустков пламени. Заметно запахло палёным мясом.

— Саске, я знаю, какой технике ты меня научишь, — сказал я, перемещаясь к поверженному противнику. — Эй, не притворяйся, я знаю, что ты живой, — пнул я обгоревшее тело.

— Кха... Чёрт! Кха… Как?!

— Как? После моего первого удара ты уже был трупом и дёргался только на адреналине, а теперь главный вопрос, где свиток?

— Пошёл ты!

— Неправильный ответ, — я достал из подсумка кунай. — Сакура-тян, отвернись, пожалуйста, и уши заткни.

— Наруто, что ты...

— Он прав, Сакура. Да, это жестоко, но у нас выбора нет, секундная слабость может стоить нам жизни, а раз он не хочет говорить, придётся прибегнуть к пыткам, — Саске подошёл к Сакуре и развернул её в сторону, после чего повернулся ко мне.

— Ну что, будем говорить? — ещё раз вопросил я после того, как осмотрел его вещи. Среди них нужного нам свитка не оказалось, зато были десяток взрывных печатей, десяток кунаев и несколько тонких свитков, скорее всего, нужных для каких-то техник.

— Пошёл ты, щенок! Чтобы я испугался какого-то пацана?!

— А ты крепкий, я хоть и бил так, чтобы ты не сразу умер, но сколько экспрессии. Хорошая подготовка у вас в Дожде, — на этих словах я вонзил кунай ему в плечо.

— Кха... И это всё?! Слабак! —сплюнул шиноби Дождя, когда я вынул из раны кунай.

Я молча вставил в рану палец и пустил в неё чакру Девятихвостого. Дождевика выгнуло дугой, он забился в конвульсиях, но из горла не вылетело ни звука, видимо, перехватило дыхание. Подержав палец в ране несколько секунд, я прекратил подавать чакру.

— Ну?

— Кха… кха… — прокашлялся он кровью. — Я всё скажу! Свиток у моих товарищей, они в четырёх километрах к северо-востоку.

— Какой у вас был свиток?

— «Земля».

— Молодец, — я быстро вырубил пленника. — Ну вот и всё, Сакура, можешь открыть уши.

Саске тронул куноичи за плечо, привлекая внимание.

— Он… он мёртв? — спросила дрожащим голосом Сакура, видя неподвижно лежащее тело.

— Жив, если его никто не добьёт — выкарабкается, я бил так, чтобы он мог выжить, да и огонь Саске ему только несколько сильных ожогов оставил. Думаю, экзаменаторы его быстро найдут, вряд ли они не следят за тем, что творится в лесу. Саске?

— Пойдём навстречу его группе.

— Согласен. Сакура-тян, не спи. У нас забег на скорость, — куноичи кивнула.

Спустя пять минут усиленного бега.

— Слышь, Саске?

— Чего тебе?

— До меня только сейчас допёрло. В аудиторию мы пришли в 16.00, тест длился один час, плюс опоздание Ибики, его болтовня и поход к Лесу Смерти. Так какого лешего второй этап начался в 14.30?!

Саске остановился. Его глаза округлились и уставились в пространство. Рядом остановилась Сакура и непонимающе уставилась на нас, разговор она не слышала, так как была сзади. Наконец, Саске отвис и, дёрнув головой, злобно бросил:

— Просто у этой шибанутой экзаменаторши сломались часы. Судя по солнцу, сейчас около семи вечера, и больше не отвлекай меня по таким пустякам.

— Как скажешь, — хмыкнул я, возобновляя бег.

Спустя ещё десять минут я почувствовал впереди два объекта, от них исходило раздражение, злость и тревога. Использовав Хенге, я превратился в того шиноби, что напал на нас. Саске, заметив мои манипуляции, чуть отстал и придержал Сакуру. Двое шиноби из Скрытого Дождя обнаружились в кроне одного из деревьев и при моём появлении заметно расслабились. Но ещё до того момента, как они закончили вздох облегчения, я уже на полной скорости переместился им за спины, два быстрых удара — и расслабившиеся шиноби в нокауте.

— Какие-то они хилые, тот покрепче был, — произнёс я, принимая свой обычный облик.

— Тайдзюцу — явно не их специализация, — отметил Саске, приземляясь рядом.

Проведя быстрый обыск, мы обзавелись ещё двумя комплектами боезапаса, идентичными добытому с первого противника. Я из любопытства заглянул в несколько тонких свитков и убедился в правоте Учихи, парни действительно специализировались на смеси ниндзюцу и гендзюцу, вот только использовали в основном элемент воды. А вот с нужным нам свитком получился облом, у того парня, похоже, что-то перемкнуло или он оказался крепче, чем я думал, но нам в руки попал свиток «Небо». Жаль, но ничего страшного. Оставив бесчувственные тела, мы вновь направились к реке, но не прошло и десяти минут, как нас начали уверенно настигать. Я отчётливо чувствовал двоих преследователей, ничего особенного, а вот третий заставил серьёзно напрячься. Клоны, шедшие в охранении, стали резко уменьшаться в количестве.

— Саске!

— Знаю!

— Нам не уйти, они быстрее.

Последний из Учих напрягся, обдумывая информацию. Но он не успел ничего придумать, так как тот третий резко ускорился и в считанные секунды нагнал нас. Это был уровень явно выше джонина, а значит, преследователем был не кто иной, как Орочимару. В чём я, собственно, не сомневался ни мгновения с того момента, как был уничтожен первый клон и я, соответственно, узнал то, что он видел.

Взрыв прогремел совсем близко, я так и не успел понять, что это было — техника или связка взрывных печатей. Но приложило меня изрядно, обычного человека могло и убить, обычного шиноби гарантированно оглушило бы, хорошо хоть это был простой взрыв, без поражающих элементов. Взрывом меня отнесло в сторону от Саске и впечатало в ствол дерева, я только успел заметить, как он закрыл Сакуру. Больно не было, тело уже минут десять переполняла чакра, находясь на грани формирования покрова, однако передо мной встала большая проблема — метров шестьдесят в длину и с коричневой чешуёй. Змейка Орочимару не стала ждать и, раскрыв пасть, бросилась ко мне. Быстро. Еле успел уклониться, и это при моей-то скорости. Прыжок, и шар Расенгана врезается в голову чешуйчатого гада, брызгает кровь и осколки черепа, гигантское тело дёргается в конвульсиях, снося несколько мелких деревьев и оставляя выбоины в огромных стволах. Крупная животина, и не исчезает, интересно, за такую шкуру много денег дадут? Или лучше жилетку из неё заказать? И сумочки девушкам?

— Твою!!!

Еле успеваю отпрыгнуть, в место,где я стоял, врезается очередная змея. Да какого хрена?! Должна быть только одна! А вот нефиг. Хвост проносится в сантиметре от меня. Да что это вообще за змеи такие?! Чтобы змея била хвостом? Ещё один выпад, клыки смыкаются на месте, где я только что был. Концентрирую вокруг руки чакру в подобии перчатки и резким ударом пробиваю череп, рука на миг застревает, и тело змеи конвульсивно захлёстывает меня, пытаясь сжаться кольцами в предсмертной агонии. Тело охватывает покровом, только из моей собственной чакры, а не лисьей, давление сразу ослабевает. Выбравшись из-под туши, оглядываю окрестности. С языка срывается несколько орочьих ругательств. Ко мне выползают ещё четыре змеюки. Да этот Орочимару совсем охренел! Нарику в оригинале достался только один питон, а мне уже шесть штук, и ещё в окрестностях восемь чувствуется! По телу пробежала горячая волна, чакра Лиса быстро смешивается с моей собственной, и покров приобретает алый оттенок.

Прикончив последнюю змею, я на полной скорости помчался к своей команде. Они успели сместиться довольно далеко, но я всё равно отчётливо ощущал своих напарников. Переместившись на последнее дерево, я как раз застал момент, когда Орочимару обрушил на Саске и Сакуру своё Ки. Сакура упала на колени, её всю трясло, глаза невидяще уставились в пространство, а тело покрылось холодным потом. А вот Саске устоял. Пошатнувшись, он выпрямился, сверкнув шаринганом, и его лицо исказила хищная улыбка.

— Хе! Впечатляет, — произнёс он с улыбкой. — Но с Ки Наруто всё равно не сравнить, — Саске чуть сдвинулся, закрывая Сакуру.

— Вот как? — Орочимару был удивлён. — Этот Наруто, наверное, интересный экземпляр, впрочем, как я и думал, ты тоже не обычная жертва.

— Хм... — Саске хмыкнул, и в следующий момент в Орочимару полетело пять кунаев с взрывными свитками, а спустя ещё миг к ним присоединилась парочка дымовых шашек. Подхватив пребывающую в прострации Сакуру на руки, Саске на максимально возможной для себя скорости отступил в лес. Я последовал за ним, всеми силами скрывая своё присутствие.

Не думаю, что я делал это очень хорошо, но на моё счастье, Орочимару слишком сосредоточился на Саске и моего присутствия до сих пор не заметил. Кстати, а Саске быстро двигается, с такой скоростью он вполне мог уделать Ли, впрочем, сейчас это неважно. Саске остановился на одном из деревьев, примерно в пятистах метрах от прежней полянки, я спрятался в кроне соседнего дерева.

— Саске-кун, ты... — Сакура наконец пришла в себя после психической атаки, но Учиха сразу заткнул ей рот рукой.

— Тихо. Не знаю, кто это, но он точно сильнее меня, минимум уровень джонина, я его совершенно не чувствую, и не стоит давать ему нас обнаружить.

Сакура кивнула, и Саске убрал руку.

— Нам нужно найти Наруто, — робко прошептала куноичи.

— Он сам нас найдёт, когда освободится. Помнишь тех двоих? — глаза Сакуры расширились.

— Но ведь тогда он уже... Если те двое тоже такие...

— Сомневаюсь. Но проблемы они ему доставить могут.

Хм. А ведь верно. Куда делись те двое, что были с Орочимару? Я их не чувствую, но когда нас преследовали, ощущал отчётливо. Значит, они уже далеко, либо... Хотя нет, это вряд ли.

В кроне дерева, над головой Саске, что-то шевельнулось. Учиха, не теряя ни секунды, метнул туда несколько кунаев и сюрикенов. В нескольких метрах от них, на другую толстую ветку, упала туша змеи, куда более мелкая, чем те, что напали на меня. Но стоило телу затихнуть, как его шкура лопнула, и из неё начала подниматься фигура Орочимару.

— Да, да, очень хорошо. Постоянная бдительность. Жертва всегда должна бежать и цепляться за жизнь. Особенно если рядом хищник, — облизнувшись, произнёс донельзя довольный Орочимару.

— Жертва? — лицо Саске окаменело, в глазах зажёгся шаринган, а от него самого начала исходить отчётливая жажда крови.

Вытащив ещё несколько кунаев и сюрикенов из подсумка, он подпрыгнул на несколько метров, и в Орочимару полетел град стали. Фигура саннина смазалась, кунаи беспомощно втыкались в дерево, ни разу не задев двигающуюся на невероятной скорости фигуру. Саске ухватился рукой за древесный ствол и с разворота метнул в Орочимару вихревой сюрикен (тот самый, который по канону он метал в Забузу в первом столкновении). Орочимару, подпрыгнув, пропустил сюрикен под собой, следующим в него полетел кунай, к которому была привязана тонкая проволока из чакропроводящего металла, и вместе с ним — ещё один сюрикен, немного меньше вихревого, тоже с проволокой. Орочимару опять уклонился, но внезапно из тени сюрикена вылетел второй и понёсся в голову саннину с расстояния меньше метра. Удар. Орочимару застывает, сжимая металл сюрикена в зубах, по его щеке стекает струйка крови, там, где одно из лезвий пробило кожу. Саннин поворачивается к Саске с довольной улыбкой, и его глаза расширяются. Учиха, зажав в зубах конец проволоки, которая была привязана к удерживаемому Орочимару сюрикену, уже заканчивал технику. По натянувшейся проволоке к Орочимару метнулась струя пламени, гораздо более сильная, чем обычный огненный шар. Взрыв. Огонь спадает, но Орочимару по-прежнему жив, одежда слегка истлела, на лице потекла маска, видно несколько ожогов, но ничего серьёзного.

— Такой юный, а уже так славно владеет шаринганом. Да, это кровь клана Учиха. Вне всякого сомнения, мне нужен именно ты.

— Саске-кун! — Сакура приземлилась рядом с Саске. Дурочка, ну куда её несёт?

— Мне понравилась наша игра, — Орочимару, улыбаясь, провёл рукой по протектору, меняя символ Травы на символ Звука, и на ослабевшего Саске и Сакуру обрушилось дзюцу оцепенения. — Ты и в самом деле его брат... В твоих глазах я вижу силу, способную превзойти Итачи.

— Да кто ты такой?! — в ярости закричал брюнет.

— Меня зовут Орочимару. Если захочешь снова увидеть меня, для начала тебе придётся выжить и пройти экзамен. Ах да, и одолеть моих бойцов, тройку из Скрытого Звука.

— Что за чушь! Не хотим мы тебя больше видеть!!! — закричала Сакура.

— Хех. Нет, так не пойдёт, — Орочимару сложил печать, и его шея резко вытянулась, метнувшись к Саске.

Этого момента я и ждал. На протяжении всего боя я напрягался, пытаясь войти в резонанс с чакрой Саске, и теперь, используя Хенге и перемещение, поменялся с ним местами. Клыки Орочимару вошли мне в плечо, я почувствовал, как в тело вливается инородная чакра и что-то ещё, это было чертовски больно, но я всё же сумел всадить под подбородок саннина зажатый в руке кунай. Орочимару отдёрнулся, а с меня спало Хенге, открывая мой истинный облик.

— Кхе… Ты кто? — Орочимару был сильно удивлён, но несмотря на это, рана у него на подбородке быстро закрылась.

— Приветствую вас, Орочимару-сан, — выдавил я с улыбкой, направляя в место формирования Проклятой Печати чакру Девятихвостого. — Давно хотел с вами познакомиться, меня зовут Узумаки Наруто, я имею честь быть джинчурики Девятихвостого, — я слегка поклонился, а моё тело начал окутывать демонический покров.

— Узумаки Наруто, ну конечно... Я должен был обратить на тебя внимание ещё во время первого тура.

— Ну, могу заметить, что вы его всё же обратили, те четырнадцать змей можно расценивать как очень пристальное внимание.

— Хм... Пожалуй, ты прав. Однако мне нужен Учиха Саске, а не ты. Кстати, после получения Проклятой Печати выживает только один из десяти, но, думаю, раз ты джинчурики, то, скорее всего, выживешь. Хе… Интересно, как печать повлияет на джинчурики? Даже очень интересно...

— Ну, думаю, мы это скоро узнаем. А пока мне бы очень не хотелось использовать здесь это, — сияние покрова уже приобрело насыщенно-красный цвет, а у меня в руке начала формироваться Бомба Биджу.

Глаза Орочимару поражённо расширились, когда он понял, что это за чёрная сфера у меня в руке.

— Вынужден согласиться, использование ЭТОГО было бы очень нежелательно. Ты впечатлил меня, Наруто-кун, но не стоит так переживать, я уже закончил, — сверху раздался вскрик Саске. — Саске-кун будет искать меня, искать силу, — фигура Орочимару поплыла, распадаясь землёй.

Твою же!!! Когда он успел заменить себя клоном?!

Я, подхватив за талию Сакуру (пришлось покрыть покров Лиса собственной чакрой, чтобы не обжечь Сакуру), переместился к Саске, который, упав на колени, скорчился от боли. Сакура, стоило ей коснуться ногами твёрдой поверхности, метнулась к Саске.

— Что ты сделал с Саске-куном?!

— Я ему кое-что подарил, — настоящий Орочимару уже погружался в ствол дерева. — До встречи, Наруто-кун, в следующий раз я, может, и захочу посмотреть на применение этой замечательной игрушки в твоей руке.