Оконфузившийся Ламский пробормотал:
— Вообще-то я имел в виду младшие семьи...
— Не свою ль пристроить хочешь, Вань? — Прищурился Патриарх.
— С радостью! Они, кстати, уже виделись и, кажется, Маринка ему приглянулась...
— Что ж ты так свою кровиночку не жалеешь?
— Наоборот — жалею! А Олег — парень нормальный, понимающий, жизнью потертый, что почем — знает, за себя постоять может... Мы его в свое время знатно надрессировали. Чем не пара?
— Хм... так ведь кровь — не водица! Ты ж нас, Сварогов знаешь — нам одной всегда мало было, хе-хе-хе!
— Переживет! — Отмахнулся Ламский и добавил. — А уж когда он попробует, как Маринка готовит...
— Это да-а-а, — Юрий Никитович мечтательно посмотрел в потолок салона и, не удержавшись, причмокнул. — Заливное из обычного говяжьего языка... да-а-а... А как она блюдо украсила! Лебеди из вареных яичек плавают по маленькому озерцу, а на "берегу" "камыши" из лука и петрушки... и "кувшинки" из перепелиных яиц. Под водочку знатно шло!
Патриарх бросил внимательный взгляд на Ламского, покрасневшего от похвал к дочери, и вздохнул:
— Только она ему не готовить должна или койку греть, а мягко направлять и ненавязчиво указывать: "туда не ходи — сюда ходи, кирпич — башка...". Ну и статус обозначать. К тому же она у тебя совсем без руля и ветрил — себе на уме — он ее окончательно испортит. И младшая семья, ты уж прости... Вот и получается, что по сравнению с первыми девочками Прокоповичей она "не потянет"...
Юрий Никитович пыхнул еще разочек и, вытащив трубку изо рта, стал внимательно ее рассматривать:
— Забилась, что ли? Давай смотреть: то, что у Ковылей появится еще один маг воздуха — это ерунда! Одним больше, одним меньше. А вот то, что он будет из бывших Сварогов — это, знаешь ли, уже плевок...
— Может намекнуть ему... о наших резонах?
Патриарх недовольно морщился, пока стучал забившейся трубкой по специальной подставочке, пытаясь ее прочистить.
— Нет. Тогда Свароги поставят себя в глупое положение просящего. Догадается — хорошо, не догадается — ему же хуже. Совсем уж дураки нам в Сварогах не нужны! А уж когда дураками являются бывшие Свароги — так и вовсе! Нет, мы сделаем ему предложение, от которого он не сможет отказаться. В то же время, это позволит нам сохранить лицо... И ему. Но сначала он должен это предложение заслужить!
+++
У разговора с "дедуном" были неожиданные последствия...
Через пятнадцать минут — перед самой переменной — начался откат... и такой неслабый откат! Будто я задействовал свой способности "ганцтера" и разогнал групп пять-шесть боевиков и столько же "Иван Иванычей"!
Пришлось совершить несколько челночных рейсов "кофейный автомат — туалет"...
При желании положительные стороны можно было найти даже в этом: наблюдатели вполне могли решить, что это у Радовича начался нервный понос — так его перепугала встреча с грозным дедушкой... Бледный вид и испарина — прилагались. А то, что я в это время обнимался с унитазом... Так ведь топтуны еще не обнаглели до того, чтобы шастать за мной следом к "белому другу"...
("Ищите плюсы ВО ВСЕМ, Свароги! Будьте позитивными магами, а не жующими сопли простолюдинами-нытиками!")
На одном из таких "челночных рейсов" меня перехватили Даша и Вика и, чуть ли не заломив руки, отволокли в медкабинет, раздели и опрокинули на кушетку, подвергли осмотру и задали вполне ожидаемый вопрос о самочувствии... Моему объяснению, что, де, это нервное — они не поверили, но настаивать не стали. Повздыхали, переглянулись, и Вика что-то там начала делать, от чего у меня мурашки побежали по телу и зачесались только что зажившие раны, а Даша трогательно держала меня за руку... задействовав какую-то диагностическую технику.
Плохо так говорить... и причина какая-то недостойная, но... я был РАД тому, что девушки по-настоящему за меня испугались... Хоть и плохо это — пугать СВОИХ.
То ли действия девушек помогли, то ли дешевый сладкий кофе из кофе-автомата — минут через пять полегчало и я стал задремывать... Но был безжалостно растолкан.
На следующей лекции мы произвели маленький фурор: слева к безродному немагу прижималась Вика, а Даша, с другой стороны, о чем-то шепталась с ними обоими. Немаг выглядел бледно... Это он, наверно, стеснялся?
Надо, наконец, завести "малый эликсир маны" — кофе из кофе-автоматов вообще "не вставляет"!
+++
У поместья "Перепелов ручей" кортеж снизил скорость, чтобы войти в поворот...
Перед самым поворотом раздался взрыв. Троих мотоциклистов справа смело с дороги направленным взрывом, а тяжелый "Дантил" только вздрогнул и просел на пробитых шинах. Прозвучал одиночный выстрел и водитель ткнулся лицом в приборную доску, забрызгав правое боковое стекло кровью... Проехав метров тридцать, тяжелый лимузин все-таки остановился.
После двухсекундной паузы пассажирская дверь "Дантила" слетела с замка и петлей, сшибая кустики.
Из машины выбрался Юрий Никитич... Выглядел он устрашающе — синеватые языки пламени, окутывающие тело (но не причинявшие никакого вреда костюму), очень гармонировали с кровью, вытекшей из небольшой ранки на скуле и окрасившей правую половину усов.
Патриарх Сварогов был совершенно спокоен — закрытыми глазами он внимательно "осматривал" прилегающий лес. В следующее мгновение он ничком упал на землю. Взвизгнувшая пуля пробила корпус машины там, где он только что стоял. Машина чуть дрогнула. Спустя секунду накатил звук выстрела.
— Ах ты, маленький засранец! — Почти ласково протянул Юрий Никитич с земли.
Лес справа от дороги подернулся маревом, воздух поплыл, поднялся ветер, и через две секунды там, где был лес — полыхал ярко синий огонь.
— ... маленький засранец! А ведь в этот лес еще мой прадед за грибами ходил!
Три секунды. Огонь спал, а от участка леса в двести метров остались почерневшие скелеты елей. Маги охраны уже подняли воздушные щиты, а Ламский, выбравшийся, наконец, из машины, порывом ветра очистил дорогу и новообразованную "лысину" леса от дыма и копоти...
— Ушел... — Все так же лежа на животе на мокром от недавно прошедшего дождя асфальте, Патриарх подпер голову рукой. — Ваня, а я трубку свою сломал. Любимую!
— Из поместья уже наверняка выехали группы. Сейчас будут прочесывать лес. Ну и дирижабли поднимут обязательно.
— Да-а-а? Думаешь, имеет смысл?
— Никакого. Но пусть будут заняты делом.
— Тут ты прав. После того, как они закончат — сообщи в СИБ.
— Понял, Юрий Никитич. — Ламский на секунду скрылся в салоне и появился оттуда с новой курительной трубкой.
— Свяжись с наблюдателями — что там Олег? А хотя... сам разбирайся: я, если "по чесноку", и так уверен, что он тут не причем!
Иван Иванович водил рукой на входным отверстием от пули в боку машины.
— Что там? — Сварог раскуривал новую трубку... все так же лежа на асфальте в дорогущем костюме... правда, асфальт стремительно высыхал. — Такая же?
— Да... Пуля где-то в грунте.
— Что Саша?
— Пробило голову, мозги наружу... Пуля прошла навылет и сейчас где-то там же, под асфальтом.
— Жалко девочку... где мы теперь такого же водителя найдем... Поговоришь с ее семьей? Хотя нет, сам поговорю...
+++
"Допрос — всегда давление. Допрос — всегда насилие. Ощущением давления пропиталось само слово. Допрос — всегда вопросы. Но не обязательно вербальные. Ударить — и посмотреть на реакцию. Накричать — и проанализировать действия. Надавить. Вывести систему из состояния равновесия и узнать, как эта система будет в него возвращаться. Человеку умному и это даст пищу для размышлений и выводов"
Почему детишкам в Семьях преподают такой предмет, как "Теория и практика допросов"? Когда учат читать и писать, хотят, чтобы ребенок был грамотным. А когда учат допрашивать и вести себя на допросах, хотят...? Зачем это Семьям? Чему детишек учат в первую очередь — поведению в качестве допрашиваемых или поведению в качестве следователей?
Из обучения Олега Сварога, тем более, неполного, я этого понять не смог. Акценты, кажется, были расставлены поровну — по обе стороны от стола следователя.
Если мыслить логически, то вряд ли Семьи всерьез готовятся "отбрехиваться" на настоящих допросах. Если дошло до допроса члена Семьи, "отбрехиваться" немного поздно — вы уже "чуть-чуть беременны". Наверно, все же целью предмета было научить правильно формулировать и СТАВИТЬ вопрос. И, конечно же, добиваться ответа на него. А понять, как это сделать, практически невозможно, если хоть раз, пусть и понарошку, не побыть допрашиваемым.
Хорошо прошел "допрос", фееричненько.
Про дедуна Олега можно сказать многое, но главное — с ним нельзя играться. И интуиция моя зачем-то запугала меня до нервной икоты, рисуя картины мучительной смерти таракана в микроволновке...
Ей показалось, что дедун — тоже эмпат? Вполне возможно: считать это умение эксклюзивным свойством "гантцтера" — верх глупости. Есть же люди, которые с детства умеют шевелить ушами, а есть те, кто может "снимать" эмоции окружающих... Для этого необязательно "выносить" боссов-пришельцев в "Гантце". Более того, эмоции так или иначе могут "снимать" все — не все могут их расшифровывать. И, наконец, какая разница — снимает гантцтер эмоции через стеночку или, как обычный человек, неосознанно их угадывает по едва заметным движениям мимических мышц и мелкой моторике рук...
Эмпата можно обмануть? Подозреваю, что обмануть можно даже телепата, если предположить невероятное и допустить, что телепатия существует. Система Станиславского: полное погружение в роль, и тогда фальшивые эмоции (и мысли!) будут практически неотличимы от настоящих!
То, что моя интуиция ИНОГДА срабатывает даже в таких, "небоевых", случаях, это я прекрасно знаю. Вопрос только в том, насколько опасен был данный конкретный случай. Неужели в случае со старшим Сварогом вопрос стоял о моей жизни и смерти? Вот она и приняла меры. Если учитывать "откат", то — да. Такого раньше, без беготни по крышам и ломания стен голыми руками или "манипуляторами", никогда не было.
Ехать в "Перепелов ручей"... съезжу.
Во-первых, обещал. Во-вторых, КОМУ обещал. В-третьих, надо наконец узнать, чего же они от меня хотят ТЕПЕРЬ...
Кстати, однозначной отмены приказа так и не прозвучало. А никто и не говорил, что я всерьез считаю этот приказ препятствием для посещения Сварогов. Верно ведь? И умные люди прекрасно поняли, что это — всего лишь "отмазка" и набивание цены... ну, насколько умеет набивать себе цену молодой бывший приютовец, вдруг почувствовавшему за спиной поддержку могущественного клана Воздуха...
"Отмазка не прокатила"? Что ж... бывает. Запустим другую — невозможность присутствия на церемонии, связанной с "ушедшим"... Прокатила? Прокатила! Ну и замечательно!
Так что не будет всех этих ужасов — "сывороток правды", иголок под ногти и даже света лампы в лицо...
И уж точно не для того меня зовут, чтобы восстановить "членство" в Семье — после официального отречения это практически невозможно. И, даже если завалить Геральдическую Коллегию взятками по самые уши — Свароги станут посмешищем....
И ведь хотят, чтобы я приехал сам, добровольно. Если б хотели разобрать на винтики и посмотреть, как ЭТО работает — схватили бы за шкирку и я бы уже обживал одну из лабораторий Семьи. Ламского я типа "победил", но — он прав — с боевиками Семьи, знающими, чего ожидать, мне совладать будет трудно... Да вот хотя бы и деда для этого использовать — из лап этого Змея Горыныча, этого чудовища, я б не вырвался.
А зачем? Зачем им нужен такой замечательный парень, как я? Изгнанный из Рода, с якобы пробудившимися способностями мага Воздуха, на которого один из Родов Воздуха уже почти наложил лапу... Что с такого может поиметь могущественный Род Огня? Хотя, это до смерти папаши, чтоб ему весело вертелось, Род был могущественный — целых два Гроссмейстера — а сейчас: всего лишь один из сорока шести.
Хм... Да, теперь Род Сварогов должен вертеться ужом на сковородке, наращивая прежние мощности...
+++
А в эту субботу меня пригласят Прокоповичи... Пригласят-пригласят, никуда они не денутся! Или я чего-то не понимаю. Слова Вики, доведенные до Принцессы Сварогов — это хорошо. Но они захотят усилить легитимность своих притязаний на меня. И — что бы они там ни утверждали до этого (устами девочек) — заморочить мне голову и хотя бы "прощупать", а готов ли я вообще платить цену, которую они назовут когда-нибудь в будущем... Ждать долгое время, а потом вдруг узнать, что должник не собирается платить — такое вряд ли входит в их планы.
Будет много эксклюзивной информации (с обязательными ремарками о том, что я-де уже почти член Семьи), обмазывание ушей медом, демонстрация теплых внутрисемейных отношений... и, конечно же, вкусный ужин и предложение остаться на ночь ("да оставайся, Олег! А завтра — в Москву поедешь! Поздно же уже!"). Ну, то есть всего того, что должно прельстить бывшего приютского. Насчет последних двух пунктов я точно не возражаю — ночной визит одной прекрасной кошки в этом случае практически гарантирован. А уж ужин от семейного повара... м-м-м...
"Продаешься за еду, Радович?" — "Только если доплатой идут красивые девушки".
+++
— Он что, так испугался? — Сергей Александрович недоуменно нахмурился. — И зачем нам тогда такая тряпка? Которая от вида Патриарха дристать начинает?
— Дорого-о-ой, мы же за столом! — Ласково попеняла Ксения Валерьевна.
Михаил Денисович Прокопович, Первый Наследник Прокоповичей, с Сергеем Александровичем не согласился:
— Девочки утверждают, что дело не в испуге! — Он наконец справился с убегающей по тарелке оливкой, наколол ее на вилку и закинул в рот. — Скорее всего, он на каком-то уровне противостоял давлению, которое оказывал на него Сварог. Ящер ведь и маг Эфира не последний.
Ужин проходил в имении Прокоповичей на Медвежьих Озерах. Поводом к встрече стало вовсе не обсуждение Олега, а... просто так: Ксения и Анна захотели поболтать о чем-то своем с Серафимой Прокопович, женой Первого Наследника, а мужчины переглянулись, Сергей Александрович украдкой почесал горло указательным пальцем и вопросительно воззрился на Михаила. Тот секунду подумал и едва заметно кивнул... Вот и организовались.
Ужин проходил на плавучем причале. Запаслись едой, спиртным, взяли четверых парней-помощников из младших семей, загнали причал в середину среднего озера (оно было дальше от шоссе и окружено лесом). И — расстелились.
— По факту... — Ксения Валерьевна подвинула опустевший бокал, который Михаил, на правах хозяина, незамедлительно наполнил вином. — По факту Олег не согласился на визит к Сварогам в эту субботу, а перенес его на следующую...
— Это он так сказал. — Не сдавался Сергей Александрович.
— Это еще и наиболее логично. — Возразил младшему брату Дмитрий. — Свароги не отличаются терпеливостью. Потребовать прийти как можно быстрее, вот прямо сейчас, вчера — это настолько в духе магов Огня...
— Все равно, какая-то странная реакция! Радович так на любое воздействие магии Эфира реагирует?
