— Все-таки хотелось бы услышать ваши соображения, Ягами-сан. И узнать, как вы видите ситуацию.
Произношение было ужасным, но построение фраз свидетельствовали об очень хорошем знании языка. Очень хорошем знании, но малой практике. Странно.
Казума осторожно предположил, озвучивая свои мысли:
— Для чего-то вам понадобился наследник Каннаги. Только вы, наверно, не знаете — изгнание официально закреплено, хоть и не освещалось в прессе. Так что...
— Для начала, у первых наследников есть достоинства, которые нельзя перечеркнуть записью в официальных проштампованных бумажках...
— Наследственность и гены? — Поморщился Казума. — Я отношусь к "гнилой ветви". И ЭТО — однозначное заключение императорских евгеников. Кстати — официальное и проштампованное.
Радович улыбнулся чуть снисходительно:
— Вообще-то, я имел ввиду волевые качества и специальную подготовку, нацеленную на политическое управление огромной организацией. Если Ягами-сан заподозрил меня в каких-то селекционных намерениях, то он ошибается — "разводить кроликов" я не собираюсь. Свих ресурсов достаточно, знаете ли.
"Разводить кроликов? Надо будет у Какитцу спросить..."
— Вы сказали "для начала", Радович-сан. — Напомнил чуть удивленный Казума.
Он решил чуть сбавить обороты — тактика беседы, избранная Радовичем, однозначно оставляла в проигравших именно сторону, ведущую себя несдержанно, на эмоциях. Правда, эта сторона оказывалась в проигрыше почти при любом способе ведения диалога.
— Во-вторых, почему вы считаете, что ценность — в вас, а не допустим, в Ди Джянь-сан?
Но Казума не дрогнул:
— Там, на аэродроме, вы были очень удивлены. Моим присутствием. Вряд ли вы знали в тот момент о Какитцу. А вот меня — знали. Мы с вами уже встречались?
И чуть не улыбнулся довольно, увидев, как потяжелел взгляд главы Радовичей. Просто прекрасно!
— Так что я уверен, что дело не в моей невесте. Тем более, вряд ли она для вас представляет какой-то интерес... при ваших... — Казума с удовольствием закинул в рот маленькое пирожное. Действительно, очень вкусное. — ... решуршах.
— Логично. Продолжайте. — Собеседник не отставал ни на одно пирожное.
— Допускаю, что вы желаете создать ложную "точку напряженности" вокруг бывшего наследника Каннаги, продемонстрировав свое внимание к нему. В газетах не пишут, но мне кажется, что отделение нового рода от Сварогов вряд ли прошло безболезненно. И создать дополнительный центр, распыляющий внимание оппонентов. Ко мне начнут обращаться, спрашивать, подкупать, подмасливать, тратить время на анализ моих слов, действий и реакций... Это ж основы!
— Прекрасный логичный вывод. Но — нет. Точка напряженности если и будет создана, то по естественным причинам. Впрочем, вам от этого легче не станет... уж извините.
— О! — Казума осторожно попробовал чаю... вообще-то, готовить его здесь, в России, не умели совершенно, но этот... м-м-м... божественно! — А до этого мне, получается, было легко?
+++
Почти не волновался. Был собран. Решителен. Характер самурайский. Неженат. Но, судя по Какитцу, последнее — ненадолго. С другой стороны, судя по канону — недолго и трагично.
Парень мне понравился. Волевой. Упертый (по-хорошему). Умный. С принципами и чувством собственного достоинства, не переходящими в снобизм и спесь. А ведь уже четыре года "на вольных хлебах"! И — осторожный!
Ну и его удачливость гораздо выше нуля — Ирина успела собрать кое-какую предварительную информацию, которая свидетельствовало о том, что половину людей, оказавшихся в ситуации Казумы, посадили бы на нож, а другую — сильно изувечили бы. Впрочем, удачливость — это и так понятно, с другими показателями Главным Героям просто не выжить... жаль, что удачливость эта, как коротенькое одеяло, целиком натягивается на одного, оставляя других беззащитными перед генераторами случайных чисел мироздания.
Когда сильно озадаченный собеседник, пообещав подумать над моим предложением, ушел, а любопытная Марина под предлогом "убраться со стола", юркнула в кабинет, я осторожно открыл дверь в "тайную комнату".
Кстати, именно эта комнатка послужила формальным поводом для того, чтобы отправить директора... на повышение в Красноярск. Не казнокрадство ж ему было инкриминировать — там такие схемы вырисовывались, что доказать их было практически нереально.
А государство тут, к счастью, более-менее правовое... ну, со своей спецификой, разумеется — можно было бы, например, попытаться спровоцировать этого достойного и солидного человека на оскорбление, а потом смахнуть пепел в совочек. Но это, на мой взгляд, было бы уж очень крутовато. И свидетели нужны. Надежные. Но — ни при свидетелях, ни наедине — ни один человек в здравом уме не станет грубить или хамить патриарху рода, мастеру Воздуха (хотя слухи и желтая пресса ТАКОЕ об этом загадочном Радовиче судачат... что вовсе и не мастер он, а... Совет по нему плачет!), из-за спины которого зловеще выглядывают эти ведьмы — совсем неслабые маги Огня и Эфира...
Поэтому директор — человек очень здравомыслящий — тут же смекнул, что к чему, и расстались мы с ним вполне довольные друг другом: в Красноярске Семье, действительно, нужны такие вот пронырливые хитрые взяточники. А там, вполне возможно, и в Москву отправят, оценив по достоинству. Хоть в Москве и своих акул хватает.
Даже обидно: в бытность студентом, будучи безродным Радовичем, как-то попроще приходилось — люди вокруг открыто говорили то, что обо мне думают, а теперь... Теперь приходится целиком полагаться на интуицию и эмпатию.
Правда, таких пирожных в студенчестве Радович пробовал хорошо, если раз в полгода.
Двери на хорошо смазанных петлях (а могло быть по-другому?) даже не скрипнули...
Девушки спали... ан, нет — Дашка симулирует! Но Вика, как от нее и ожидалось, сладко сопит в две дырочки. Будить или нет? Вообще-то, дело к ужину идет, и желательно уже вернуться в поместье. Хоть я и нагузовался чаем с мятой и сладостями от Марины, и есть совсем не хочется (притом, что не обедал), но в имение к ужину прибудет Ирина, решившая совершить некоторые "семейные" визиты и выполнить некоторые мои поручения.
— Не высыпаемся?
Сонный серый глаз открылся и с любопытством меня осмотрел:
— Кошки спят четырнадцать часов в сутки! — Зевнула Вика.
— А беременные кошки — все двадцать! — Даша.
Ой! Меня даже жаром обдало. А потом — холодом...
Мысли заметались хорьками, попавшими в курятник... или курицами, понявшими, что в курятник проникли маленькие хищники?
Ну, вообще-то, ради этого все и затевалось. Так чего ж это я дергаюсь? Наверно, от неожиданности. Надо срочно ускорить свадьбу, чтобы статус девушек стал полностью официальным. Даже если вдруг что-то опять случится в моей переменчивой жизни!
И — с Серафимой Николаевной срочно проконсультироваться: что можно девушкам, что им нельзя. И Врединам же теперь волноваться, получается, ни-ни, да? А тренироваться? А их любимые коктейли? Коктейли можно или нет?
Интересно, Ирина знает? Не удивлюсь, если она, даже не будучи магом эфира, ухитрилась узнать ОБ ЭТОМ раньше Вредин. Хм, может, ей тоже предложить обследование? Мало ли... И почему она мне не сказала? Деликатно решила, что пусть близняшки сами сообщают об этом?
— А вы... уже? — Очень осторожно уточнил я. — Ну, в смысле... обе? И Даша и Вика?
— Повелся! — Вика. — Даха, с тебя шалпет!
Вот же... Вредины!
И в тоже время почувствовал, как отпускает... Не понял! Так я, получается, испугался?! Или, того хуже, не хотел?! Вот это новости, Радович! Какого хера я сейчас испытываю это облегчение?!
— Плохо работаете, господин Радович! — Дарья была недовольна... возможно, что и моими эмоциями. — Без усердия, так сказать.
— На свадьбе мы желаем блистать в красивых приталенных платьях. — Вика.
— ... а не дискредитировать мужа намеками на то, что коварные Прокопович вынудили бедного наивного мальчика взять жен из-за залета.
— ... но, чтоб вы знали, Семья изволит испытывать неудовольствие. — Картинно приложив ладошку к щеке, громко шепчет Вика.
— И некоторые подозрения и сомнения в чьей-то мужской состоятельности.
— Но это их проблемы. А маги эфира вполне могут и попридержать кое-кого маленького, юркого и пронырливого. Ну, вдруг мастера Воздуха об этом не знают...
— До поры — до времени. Мы ж никуда не торопимся.
— Нам торопиться некуда.
— Совсем.
— Мы даже готовы кое-кого пропустить вперед.
— Очень слабенького в магии эфира.
— Без очереди.
— Кстати, а куда делась эта... которая без очереди и которая слабенькая?
Девушки сладко потягивались, кося хитрыми взглядами и не обращая внимания на любопытную мордашку Марины. Та делала вид, что возится в кабинете, убирая со стола. Да-да, там столько посуды, ай-яй-яй, убирать не переубирать! А у самой уши чуть ли не вокруг оси крутятся, силясь не пропустить ни слова.
Ну, как "не обращая внимания" — подозреваю, что на Марину вся эта пикировка и была направлена. Их же хлебом не корми — дай похвастаться почти замужним статусом перед остальными "неудачницами". Правда, в случае с Мариной их усилия пропадут втуне — очень жизнерадостная девушка, и такой ерундой, как намек на незамужний статус, ее не пронять.
Ответил:
— Ирочка, как ответственный член семьи, выполняет некоторые мои поручения. Не всем же исполнять представительские функции — кому-то приходится работать на благо Семьи! В том числе и головой.
В ответ получил мгновенное:
— Потому что не все на это способны!
— ... На исполнение представительских функций.
— ... К тому же, у нас это получилось.
— ... Представительские функции.
— ... Объект был впечатлен.
— ... Нашими представительскими функциями.
— ... И не стал подозревать вас в планах по уводу его невесты.
— ... Кое-чьей да-а-авней знакомой.
— ... Старой любви, так сказать.
— ... До сих пор не ушедшей.
— ... В смысле, не прошедшей.
— ... Не закончившейся.
— ... Затянувшейся.
— ... Как болезнь.
— ... простуда.
— ... Будем лечить!
— ... Да, батенька! Но вначале мы вас подвергнем внима-а-ательному и тщательному осмотру...
— ... Мария Ивановна, вас не затруднит...?
— ... Нет, конечно, если вы хотите посмотреть...
— ... а может, поучаствовать?
— ... то можете и остаться.
— ... кстати, во многих старых семьях это принято...
— ... и не возбраняется...
— ... даже приветствуется...
— ... но не удивляйтесь, если вдруг окажетесь участницей...
— ... а в глазах кое-кого — соучастницей...
— ... правда, есть вероятность, что вам понравится...
— ... и тогда мы за дальнейшее не отвечаем...
— ... Олежа, а ты почему до сих пор одет?!
— ... раздевайтесь, голубчик! Раздевайтесь!
Сильно покрасневшая Марина перевела несколько затравленный взгляд на меня:
— Олег Ильич, разрешите идти? Хотя, конечно, если вы настаиваете...
Ой-ой... А откуда эти почти умоляющие интонации?!
— Иди, Марина. Иди.
— Не сдавайтесь, Олег Ильич! — Шепнула слегка разочарованная девушка перед тем, как плотно закрыть за собой дверь в потайную комнату...
И целую минуту оставалась в кабинете, явно прислушиваясь к звукам из-за стенки. И ушла, немного огорченная. М-да... Ну, простите, что не оправдал надежд!
— Приступим, девочки? — Обратился я к Врединам, терпеливо ожидающим моей отмашки.
Взгляды кошечек превратились во взгляды тигриц. Ходят тут такие по лесам... уссурийские. В следующее мгновение представители семейства кошачьих с тихим нетерпеливым мявом метнулись в мою сторону.
Вика, размазавшись от скорости, уже висела в воздухе и лупила меня чем-то, похожим на многократный маэ-тоби-гэри — нога выстреливала вперед в режиме отбойного молотка. Даша — проводила мощную подсечку. Обе вкладывались в удар до конца. Били с проносом, полностью проваливаясь в удар. Не поздоровилось бы даже Кандидату, поднявшему Щит.
Я не сдвинулся с места. Манипулятор осторожно шлепнул по ноге Вики.
Бинго! Блондинка и диван встретились со смачным чавканьем!
Ноги я просто поджал, зацепившись манипулятором за потолок. И Даша, не встретив сопротивления, перекрутилась, выйдя из подсечки в крайне невыгодную для себя позицию — спиной ко мне. Толчок манипулятором в спину девушки, собирающейся ударить ногой назад...
Спэр! Обе девицы на диване!
Но не следует недооценивать боевой дух обитателей этого мира! В следующую секунду, быстро обменявшись условными сигналами, меня обходили с двух сторон, грамотно беря в клещи.
После этого было неинтересно: простое блокирование манипуляторами ударов рук, ног, коленей и локтей... бить головами, хвала богам, не стали — берегут свои беловолосые очаровательные тыковки.
И контратаки манипуляторами.
Условия простые: я не схожу с места, а Вредины не воздействуют магией ни на меня, ни на предметы. Использовать магию на себя — в чем и заключается, собственно, суть магии Эфира — сколько угодно.
Так что близняшки могут ускорять себя, увеличивать или уменьшать собственный вес, увеличивать силу и скорость ударов. Пожалуйста! Например, тем первым ударом стопой в грудь Вика вполне могла проломить стену в три кирпича. Обуви пришел бы кирдык, но на стопе не было бы ни царапины, ни синяка. Ну, а стена — вдребезги.
Нет опаснее скотины, чем техничный и опытный эфирник-рукопашник. Счастье, что способность усиливать свои физические показатели провоцирует адептов отнестись спустя рукава к технической составляющей рукопашного боя. И избежать этого соблазна удается далеко не каждому. Так что техничных эфирников-рукопашников сравнительно немного. И огневиков, и воздушников, и земляных, и водяных. Их, техничных, вообще, мало — это требует времени, усилий и огромной силы воли. Которые, положа руку на сердце, можно использовать с большей эффективностью — целесообразнее наращивать магическую составляющую и испепелять противника (каким бы опасным и техничным в ближнем бою он ни был) на расстоянии, чем плести какие-то технические кружева.
И Прокоповичи тут выделяются — у них явно культ рукопашного боя (и это странно, ведь Лада, которой они поклоняются — сравнительно неконфликтное божество). Так что Вредины — весьма и весьма техничные боевые единицы.
Десять минут пыхтения, рычания и животного повизгивания. Шуршание одежды и смачные звуки шлепков. И шипение, когда мои удары, невидимые ни в одном из диапазонов, включая сверхчувственный "магический", больно и обидно преодолевают бреши в обороне.
Наверно, со стороны это смотрится круто: я стою посреди комнаты с закрытыми глазами (чтобы даже взглядом не показать Врединам, куда собираюсь ударить), а две беловолосых фурии пытаются пробить мою оборону и периодически отлетают на метр-два, схлопотав невидимый удар.
Пятнадцать минут. Двадцать.
Вредины — свеженькие, как огурчики. Даже распаляться стали: зрачки — на всю радужку, изо рта и от волос начинает сочиться полупрозрачная серо-голубая дымка, зубки-клычки едва заметно удлиняются в оскалах... частичная трансформа — обычнейшее дело для эфирников вообще и оборотней (которые могут быть ТОЛЬКО эфирниками) в частности.
