Останавливаюсь и задумываюсь. Когда еще мне удастся таким образом покататься?
─ Знаете, мистер маньяк, мне кажется, что хочу. ─ Киваю сама себе. ─ А можно?
─ Раньше ты говорила обратное. ─ После небольшой заминки отвечает Не-Джим. ─ Нет, нельзя.
Разочарованно вздыхаю.
Сажусь на заднее сиденье. И натягиваю шляпку, как меня и попросили. Я обиделась. Ну или это так выглядит.
Мужчина, посмотрев на мое поведение издает пару смешков и садится за руль. Снимает яркий и заметный брелок, висящий на зеркале, и ловко кидает его через окно с пассажирской стороны в еще горящее пламя.
Трогаемся. Аккуратно, чтобы не задеть огонь разворачиваемся. Судя по всему, едем обратно в город, но немного другими дорогами.
─ Если нас все же остановят, то знаешь, будет твое слово против моего. ─ Говорит он вдруг. ─ На тебе нет никаких повреждений. Спокойно сидишь на заднем сиденье. У них нет моего ДНК и отпечатков. Машина идеально чистая. Развитие событий представляешь? ─ Спрашивает меня Не-Джим.
─ Ну да, меня отправят домой, а тебе ничего не будет. ─ Отвечаю ему тем же спокойным тоном. ─ Ну, только это может немного усложнить тебе будущие охоты. Максимум, какой небольшой срок дадут. И все.
─ А найти тебя после такой истории будет очень просто. ─ Переходим на угрозы, да? ─ И в этом случае, печальной судьба будет не только у тебя, но и у всех твоих близких. Так-то. ─ Даёт небольшую паузу на переваривание информации. ─ План действий на случай разных неожиданностей ясен?
─ Ясен. ─ Бурчу себе под нос. Но меня слышат и кивают в удовлетворении. Ага, попадание в список подозреваемых для него будет крайне опасным. Но зачем мне говорить ему об этом?
Все это лишь способ контроля, ничего более.
─ Хорошая девочка. ─ В ответ на это, чуть улыбаюсь, пытаясь ничего такого не показать. Людям ведь нравится, когда их хвалят.
Едем еще почти пятнадцать минут.
От нечего делать, и чтобы разбить звенящую тишину начинаю играть с Не-Джимом в города. Ну-у, сначала я проиграла в импровизированной игре в гляделки.
Ну, а что? Не молчать же?
Подъезжаем к какому-то частному дому на отшибе, огороженному плотным забором. Не-Джим вставляет в свой телефон аккумулятор, и дождавшись его включения, как-то открывает автоматические ворота. Судя по всему, какой-то программой, а не звонком.
Въезжаем внутрь территории.
─ Кстати, дом не мой. ─ Поясняет мужчина. ─ Если бы меня начали прорабатывать, на это место выйти у полиции бы не получилось. Я долго такой подбирал, чтобы с соседями было удобно, чтобы ни одна камера или живая душа не знала, что я тут бываю.
─ Дядя, а ты крут! ─ В глазах у меня сейчас сверкает восхищение, скрывающее за собой все же заметные страх и панику.
─ Чего не сделаешь ради любви! ─ Практически невооруженным взглядом заметно, как его отпускает что-то сковывающее. Меняется осанка, взгляд, выражение лица...
Открывает дверь. Заходит внутрь и включает свет.
─ Заходи, чувствуй себя как дома. ─ Машет рукой, подзывая. ─ Ведь теперь это твой дом.
Затормозив на пороге, делаю глубокий вдох, и захожу. Куда теперь деваться-то?
─ Вон там спальня, там душ и уборная, здесь кухня, а на втором этаже... ─ При каждом слове он показывает рукой направление. ─ На втором этаже съемочная студия, хранилище и моя мастерская. ─ Какие простые слова и какое сложное значение. ─ Подвал же... ─ Пытается подобрать слова.
─ Там тоже съемочная студия и по совместительству игровая комната, а также большой морозильник, который еще и газовая камера, если тебе это о чем-то говорит. ─ Еще хуже, чем второй этаж.
─ Говорит. ─ Отвечаю, бросая взгляд, наполненный ужасом, в сторону двери в подвал. ─ Читала...
─ Теперь увидишь, и попробуешь на себе. ─ Улыбается искренней и доброй улыбкой. ─ Всегда полезно узнавать что-то новое на личном опыте.
─ Не боишься, что я сорвусь и зарежу тебя с концами? ─ Спрашиваю у него.
─ Не выйдет. Я сильнее, опытнее, и внимательностью не обделен. ─ Глаза у него превратились в щели. ─ Но такая попытка меня лишь позабавит, даже если ты сможешь меня ранить. Если же тебе невероятно повезет, и ты меня прикончишь, то я просто навсегда останусь с тобой. Тоже неплохо. ─ Улыбочка у него жутковатая в этот раз.
─ Пошли на кухню, я пиццу разогрею. ─ Разуваясь и вешая верхнюю одежду на крючок, говорит похититель. ─ Последний раз ты ела где-то пять часов назад, в кафе у парка. ─ Едва не спотыкаюсь.
Прохожу вслед за мужчиной на кухню, осматриваюсь, пытаясь найти что-то...
Ну-у, такое, характерное. И не нахожу.
Он видит мои действия и специально открывает холодильник шире. И даже открывает его отделение с минусовой температурой. Ничего необычного. Разочарованно вздыхаю.
─ Этот этаж дома предназначен для повседневной жизни. ─ Звучит его ответ на незаданный вопрос. ─ Или ее имитации.
─ Зачем ты вообще этим занимаешься? ─ Это уже давно назрело. ─ Если занимаешься. ─ Дополняю, занимая место за столом.
Выставив время на микроволновке и развернувшись, оценивающе присматривается ко мне. Смотрит в глаза, пробегается по мимике, поведении, позе...
─ Если я расскажу о своих целях, твои шансы на выживание могут упасть. ─ Предельно серьезный тон. ─ Это полностью твой выбор. Рискнешь? ─ Не сомневаюсь, что это на самом деле испытание. Как варианты ответов в психологических тестах, где нет 'правильного' и 'неправильного'.
Молчу. Откидываюсь на короткую спинку стула, запрокидываю голову и закрываю глаза.
А в это время Не-Джим занимается пиццей. И разливает какой-то газированный напиток по стаканам.
─ А есть смысл? ─ Тяну время. Просто так. ─ Все равно, все мои предшественницы погибли. Эти твои шансы и так нулевые. ─ Слово 'шансы' отдельно выделяю интонацией и короткой паузой. Чтобы было понятно, что они 'так называемые'.
─ Тем не менее... ─ Звуки столкновения посуды и стола. ─ Ты довольно многообещающий проект.
Выпрямляюсь. И с особой подозрительностью осматриваю предложенную пищу. А пицца то с мясом...
─ Я читала, что... ─ После улья Химер это звучит для меня довольно смешно. ─ Ну, такие как ты, часто...
─ Рискнешь? ─ Снова тот же вопрос. А во взгляде ожидание.
Не дожидаясь моего ответа, он приступает к трапезе. Скорее для того, чтобы усилить мой голод, чем для утоления своего. И всем видом показывает, как это вкусно.
Сглатываю слюну и сверлю взглядом свою тарелку.
Проявляя все признаки внутренней борьбы, протягиваю руку и поднимаю одну восьмую от пиццы.
Еще раз сглатываю слюну. И решившись, подношу ладонь с едой ко рту и откусываю немного.
Так как все очень вкусно, то после преодоления несуществующего барьера, моя тарелка очень быстро становится пустой.
Вот честно, в этом мире я впервые за долгое время могу воспринимать не только вкус обычной еды и физическое чувство наполнения желудка, но и то самое почти забытое ощущение удовлетворения от употребления сытных и приятных на вкус яств.
─ Фарш был говяжий. ─ Утверждаю уверенно. ─ Скорее всего. А не... ─ То, чем меня только что пытались напугать.
─ Ну да. Пицца покупная. ─ Простой ответ, с долей подшучивания. ─ Но ты не расслабляйся.
─ Спасибо за ужин. ─ Веду себя в соответствии с обстановкой. Да и его слова на счет предназначения этого этажа говорят о многом. Имитация обычной повседневности.
─ Не стоит благодарности. ─ Он отвечает практически рефлекторно. ─ Что решила? Неведение или знание? Это вопрос твоих жизни и смерти, буквально. ─ Это он специально давит.
─ Знание. ─ Говорю, а в голосе у меня скорее простое любопытство, а не что-то, вроде жажды получения информации, способной спасти жизнь. Или погубить.
─ Так, да? ─ Задумчиво говорит парень. ─ Занятно. Ладно... ─ Встает со стула и подходит ко мне.
─ Вставай. ─ Звучит почти как приказ. ─ С тебя посуда. А отсюда приятно смотреть.
Ну, в принципе логично. Он заплатил за пиццу, он ее подал к столу. А я вроде бы не просто гость, а новый полноценный житель этого дома.
Встаю со стула. Поставив стаканы на тарелки, подхватываю их и иду в сторону раковины.
Забавно. Мыть нож, которым разрезалась пицца, тоже мне. Задумчиво на него смотрю.
Беру его в руки и оборачиваюсь на похитителя. В его глазах читается ожидание, а губы искривляются в усмешке.
Но в тот момент, когда я, моргнув и повернувшись к нему спиной, приступаю к мытью посуды и столовых приборов, успеваю краем глаза заметить, что усмешка пропадает, а в глазах проступает напряженное внимание. Направленное скорее на изучение, а не только лишь наблюдение, такой красивой меня.
─ Анжи была сумасшедшей. ─ Начинает он тихим голосом. ─ Когда я ее приметил, она играла в компании своих подружек, и выглядела обычной девочкой. ─ Я, чуть дернувшись, продолжаю делать то, что и делала. ─ Пусть обычные девочки меня мало интересуют, в них нет того, что я называю потенциалом, но в Анжи меня что-то зацепило, какое-то несоответствие.
Тарелки, стаканы и нож, вымыты и расставлены на свои места. Поворачиваюсь к парню лицом. И позволяю любопытству и интересу проявиться на лице и в моторике всего тела.
─ Я не ошибся. ─ Смотрит прямо в глаза. ─ Ей был неведом страх. Она идеально чувствовала других людей. Стыд и смущение для нее были чужды. Она была настоящим монстром, который притворялся маленькой девочкой.
Парень, да ты сегодня похитил еще одного монстра в теле маленькой девочки. Интересно все выходит.
─ У меня есть одно правило. Пока мой проект не ломается на уровне сознания, я не делаю с телом ничего непоправимого. Я занимаюсь всем этим, чтобы получить идеал, и если мне удастся, то у него должно быть также и идеальное тело. А если ломается сознание, это лишь говорит о моей очередной неудаче. ─ В глазах парня сверкает что-то безумное.
─ И под рукой как раз оказывается хороший и приятный способ избавиться от стресса. Все равно, от тела со сломанной душой какой-то иной пользы нет. Смерть сломанных кукол очень мучительна. ─ Улыбка, в которой ясно виден почти экстаз, но приправленный чем-то печальным и горьким.
─ И так или иначе надо избавляться от свидетеля. Пока целы их воля, сознание и личность, мои девочки живы, но в тот момент, когда их глаза затухают, я с ними прощаюсь. И мщу за них. Куклам, которые приходят на их место. ─ Что-то с ним не так. Определенно.
─ Началось все с первой девочки. Даже не помню ее имени. После ее похищения, я понял, что она ребенок. Простой ребенок. А выглядела и вела себя так по-взрослому. Но это было лишь подражание родителям и другим взрослым. ─ Неопределенно машет рукой в воздухе. ─ Я пробовал ее подтянуть, рассказывал и показывал, учил взрослой жизни. Но самый больший эффект дала простая и бессмысленная жестокость. Игнорирование ее желаний. Боль, насилие. ─ Откидывается на спинку стула. ─ А еще мне начало это нравиться. Власть и чужая боль. Выражение лица. Но в ней было мало потенциала, и она быстро сломалась. Сдалась. И умерла в моих глазах. Так и повелось. Все просто.
Где-то в середине его рассказа мое любопытство медленно заменяется на напряженность.
─ А однажды я встретил Анжи. Что бы я с ней ни делал, она продолжала улыбаться, просила принести ей книги или дать посмотреть какие-нибудь фильмы или сериалы. ─ А теперь он улыбается почти как нормальный человек, вспоминающий свою любимую. ─ У меня есть ведь и другая жизнь, и я не могу оставаться тут постоянно. Иногда я ее приковывал, в темноте, и оставлял минимальный запас еды и воды, а иногда ей позволялось читать книги и смотреть телевизор. И с каждым днем она становилась только сильнее. Я был счастлив, она воплощала в себе то, что я так долго искал. Идеал. Но... ─ Тут в нем начинает проявляться что-то вроде досады.
─ Она меня переиграла. Стала умнее меня, сильнее меня. Я ведь распространял ролики. Со всеми возможными предосторожностями. ─ Зачем интересно? Ведь это еще одна возможность определить его личность. ─ А она предложила, чтобы в роликах были не только действия, но и просто какие-то ее монологи. И даже ответы на вопросы, как она выразилась со смехом, фанатов.
─ Я, естественно, понимал, что все эти записи смотрят следователи. Ищут зацепки. Это была своего рода захватывающая игра. Я даже смог подставить несколько человек под подозрение. Жаль, никого не казнили и даже не судили... ─ Мне уже самой становится интересно. И видимая напряженность во мне почти незаметно уступает место обратно любопытству.
─ Анжи тоже это понимала и определив по памяти путь до моей базы, зашифровала его в своих речах. ─ Эти его слова почти переполнены искренним восхищением. ─ Даже не знаю, повезло мне, что я тогда был не на базе, или нет...
─ Если бы я был тогда с ней, она бы точно осталась жива, а я, скорее всего дожидался казни, или гнил в тюрьме. От моей старой базы осталось лишь пепелище. ─ Закрывает глаза, а по его лицу в этот раз эмоции определить не получается. ─ Лучше гнить в тюрьме, зная, что моя идеальная Анжи бродит по этому миру, чем жить в мире, в котором ее уже нет. Но система защиты сработала автоматически. ─ Рефлекторно сжимает кулаки.
─ До нее все ломались, и после нее ломаются. ─ Звучит как-то очень безнадежно. ─ И ты сломаешься.
Стоит ли к нему сейчас подходить, и успокаивающе гладить по голове?
Думаю, не стоит. Тем более он уже вернулся из воспоминаний в реальность.
─ Я хотел дать тебе первую ночь спокойно отдохнуть. ─ Обращаясь ко мне, он сдержанно говорит. ─ Но твое любопытство разбудило во мне плохие воспоминания. И помогать забыть их будешь тоже ты. ─ А вот теперь уже виден в его выражении лица совсем иной интерес. ─ Можешь пока заранее не напрягаться. Сегодня до откровенных пыток дело не дойдет. Все в рамках обычного взаимодействия... ─ Оценивающий и предвкушающий взгляд, которым мужчины смотрят на женщин. ─ ...взрослых людей. Понятно?
─ Угу. ─ Киваю. ─ Понятно. Только, я должна сказать... ─ Немного неуверенности в голос. И беспорядочные движения тела.
─ Только не говори, что тебе надо в туалет. ─ Как-то скучающе это прозвучало. ─ Тянуть время бессмысленно. Все равно сейчас в душ пойдем. Вместе. ─ Дергаюсь на это его предложение.
