— Да... — теперь, когда все закончилось, это оставило после себя только горечь. — Наверно, я была слишком строга.
Размышляя о своих действиях и словах, она задалась вопросом: смогла бы Хината годичной давности сделать что-то вроде этого? Впрочем, год назад Хината и представить себе не могла, что сможет в одиночку захватить город, или, сражаясь с кем-то вроде Торкеля, завоевать его уважение, или множество других вещей. С того момента, как ее Искра пробудилась, произошло так много событий, что даже она сама видела, как сильно изменилась.
И все это меньше, чем за год жизни Мироходца. Что же будет через?..
— Ну, теперь, когда с этим покончено, давай пойдем туда, где все сгорело! — весело сказал Торкель. — В конце концов, мы должны отпраздновать твою победу!
Хината кивнула, даже если у нее было совсем не праздничное настроение после разговора с Сузаку. По пути от развалин девушка кое о чем вспомнила.
— Хм, что мы будем делать с армией лорда Ренли?
— Да не волнуйся, давай быстро разберемся с ним и покинем этот план. Без Мироходца на их стороне это сражение не пойдет даже для учебы, — тут Торкелю пришла идея, и он, почесав подбородок, озвучил ее: — Не хочешь сыграть в "Кто быстрее снимет его голову"? Думаю, это могло бы быть весело!
Несмотря на черный юмор, Хината не смогла сдержать смешок. Торкель только моргнул, недоумевая, почему она посчитала его идею смешной.
Интерлюдия V: Единственный Истинный Король
Когда корабль, наконец, прибыл в Королевскую Гавань, солнце стояло в зените. Станнис Баратеон, облаченный в серые латы и простую круглую корону, находился на палубе своего флагмана, когда город показался на горизонте. Даже сейчас, находясь в глубине Черноводного залива, Станнис мог видеть пепел и чувствовать дым, исходящий от расплавленных развалин Красного замка.
Когда его флот с максимально возможным количеством солдат отправлялся из Драконьего Камня, Станнис ожидал найти город в осаде. Но, как ни удивительно, только войдя в пролив, его дозорные увидели флаги северян и речных лордов над столицей, говорящие о взятии города. Моряки сразу же решили отметить это событие, и у Станниса был соблазн присоединиться к веселью, но его настроение портили руины на месте Красного замка. Эта крепость была одним из основных символов объединения Семи Королевств под знаменем Эйгона Завоевателя. Потерять замок и, возможно, даже Железный трон в начале своего правления было плохим знаком. А уж как это воспримет народ, и говорить нечего.
И все же, Станнис был практичным человеком, а чернь сколько угодно могла верещать о плохих приметах, это не имело значения. Его гораздо больше раздражало то, что ему придется построить новый замок, как только война закончится, а это, без сомнения, будет стоить целое состояние.
Прежде, чем флот вошел в порт, прошел еще час. Большинство северных и речных лордов пришло засвидетельствовать почтение при его прибытии, и как только Станнис сошел на землю, они все преклонили перед ним колено.
— Ваше величество, — сказал лорд Эддард Старк, стоящий впереди процессии вместе с Эдмуром Талли. — Город ваш.
Станнис Баратеон не был другом Эддарда Старка несмотря на то, что тот был братом Роберту в большей степени, чем сам Станнис или Ренли когда-либо были. Все же он был человеком чести и долга. И за это король уважал его.
Станнис сделал шаг вперед. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
— Вижу, — сказал он, не удосужившись поздравить их с победой. — Что произошло с Красным замком? — спросил король, переходя сразу к делу.
Лорд Старк поднялся с колена, повинуясь знаку Станниса.
— Серсея заполнила крепость бочками с диким огнем и взорвала их, когда город был взят, тем самым убив себя вместе с Томменом и Мирцеллой.
Лицо короля почти не изменило выражение, но знавшие его люди могли точно сказать, что он был в ярости. Эта безумная женщина решила оскорбить его даже в смерти, лишив замка и трона, принадлежавших ему по праву?! Пусть ее душа вечно горит в семи адах!
— Что с Джоффри? — помолчав, спросил он.
— Пленен в самом начале боя.
Просто кивнув в ответ, Станнис продолжил:
— Сколько людей вы потеряли во время штурма? — до прихода войск Ренли оставалось не более двух дней, и в зависимости от количества солдат нужно было быстро разработать план действий. Если фортификационные сооружения пребывают в хорошем состоянии, войско могло бы укрепиться в столице. Так как море было под контролем его флота, осада будет бессмысленна, и Ренли придётся атаковать.
— Ни одного, ваше величество, — коротко улыбнувшись, ответил лорд Старк.
На этот раз эмоции были легко различимы на стоическом лице короля.
* * *
Посмотрев на то, что осталось от Красного замка, Станнис, оседлав лошадь, направился в сторону лагеря за пределами города. Смотреть было практически не на что — камень еще не остыл, а кое-где среди руин еще пылали зеленые костры. Войти туда без опаски можно будет только через неделю. Вряд ли от Железного трона что-то осталось.
Двигаясь вслед за Эддардом Старком и Эдмуром Талли, король с безразличным видом разглядывал город. На улицах было мало людей, и это было вполне нормально для захваченного города, но те, кого он заметил, выглядели слишком сильно испуганными даже для такой ситуации. Это было странно, тем более что на улицах не было видно никаких признаков мародерства.
Пока они ехали, мысли Станниса были сосредоточены на рассказе лорда Старка о девушке, которая взяла для него столицу, используя армию волков. Он так глубоко погрузился в раздумья, что едва заметил, кода к нему подъехал один из его старейших слуг.
— Ваше величество, — приблизившись, обратился к нему Давос Сиворт. — Я выполнил ваш приказ.
Станнис кивнул; бывший контрабандист, ставший рыцарем, был одним из немногих, кому он доверял.
— Тогда расскажи мне, сир Давос, что говорят люди об этой Хинате Хьюга?
— Из-за армии волков, с которой она захватила город, они называют ее Волчьей королевой, — было заметно, что Давос с трудом верит, что кто-то мог сделать подобное. — Северяне верят, что она лесной дух, отправленный старыми богами для защиты Старков и их вассалов. Некоторые из людей Речных земель считают, что она богиня или даже сама Дева, принявшая плоть. По слухам, девушка исцелила множество людей после битвы за Риверран, — на секунду замявшись, явно нервничая, Давос продолжил: — Солдаты, сражавшиеся за Джоффри, и мирные жители столицы жутко боятся ее и, похоже, ошибочно предполагают, что она займет трон. Даже прошел слух, что она потребует еженедельные человеческие жертвоприношения, чтобы кормить свою волчью армию.
— Что-то еще? И желательно без суеверий и прочего бреда, — раздраженно фыркнув, спросил Станнис.
— Ваше величество, есть еще слухи о человеке по имени Торкель Длинный.
— Помню, это тот, кто предал Тайвина, — проскрежетал король. — Не то чтобы следовало ожидать большего от наемника.
— Ваше величество... — нервно заговорил Давос. — Все солдаты Старков и Талли, с кем я говорил, утверждают, что он в одиночку сокрушил оборону Риверрана, даже эта Хината была не в силах противостоять ему.
— Тем не менее, он переметнулся на нашу сторону и, по словам лорда Старка, теперь чему-то учит девушку, — Станнис раздраженно стиснул зубы. — Это совершенно не имеет смысла! Чего, Неведомый побери, хотят эти "Мироходцы"?
Старк отправил ему письмо, в котором рассказал о Торкеле, Хинате и судьбе Тайвина, еще до того, как армия выдвинулась из Риверрана на столицу, но в то время король просто не поверил в это. Конечно, было гораздо вероятнее, что наемник обыграл Тайвина при помощи горцев, а Хината была просто одной из тех девушек, кто хорош с оружием в руках — такое, хоть и редко, но встречалось. Лорд Старк никогда не казался ему суеверным человеком, но все же...
— Я не могу ответить на ваш вопрос, ваше величество, но у меня очень плохое предчувствие... — рука сира Давоса непроизвольно дернулась к мешочку с кончиками пальцев, что Станнис лично отрубил ему, прежде чем посвятить в рыцари. — Люди, способные в одиночку покорить целые города — это не те, кого следует недооценивать.
— Я удивлен тому, что слышу это от тебя, — сказал Станнис, переведя взгляд с дороги на него. — Не ты ли утверждал, что силы Милисандры были просто балаганными фокусами?
Еще несколько месяцев назад жена Станниса — в каком-то безумном порыве, не иначе, — посвятила себя странной чужой религии, наслушавшись проповедей красной жрицы Милисандры, после чего попыталась склонить к тому же его самого и как можно больше других людей. Сама Милисандра даже дошла до того, что пыталась объявить его избранником своего бога. Но все это резко закончилось за несколько дней до того, как ему сообщили о смерти Роберта и бегстве лорда Старка из Королевской Гавани. Милисандра просто села на корабль и сбежала из Семи Королевств в Эссос, чуть ли не кнутом подгоняя матросов. Его жена сказала, что когда она видела ее в последний раз, женщина была почти невменяема от страха и продолжала бормотать о том, что почувствовала в Королевской Гавани нечто, от чего "перехватило дыхание и у Бога Света и у Великого Иного", и прочую чушь в том же духе.
На тот момент Станнис был просто рад тому, что Селиса наконец-то прекратила свой стрекот об этой красной хрени. А следующие месяцы он был слишком занят сбором достаточно сильной армии, чтобы занять трон, и если бы Старки и Талли решили бы не исполнять свой долг, как все остальные великие дома, эта задача могла стать гораздо сложнее.
— Красная жрица была просто шарлатанкой, да, но здесь сотни людей утверждают, что собственными глазами видели силы этих "Мироходцев", — Давос покачал головой. — Либо они величайшие фокусники в мире, либо мы столкнулись с людьми, способными использовать настоящую магию.
— Ну... — Станнис вздохнул. — Полагаю, мы можем все выяснить только одним способом.
* * *
Король не знал, что ожидал увидеть, ища встречи с человеком, в одиночку захватившим столицу, но в одном Станнис был уверен: это было нечто большее.
Юная девушка, одетая в простой мужской наряд бежевого цвета, могла бы легко затеряться в толпе, если бы не явно иностранное происхождение, темно-синие волосы и абсолютно белые глаза, заставляющие думать о слепоте. Несмотря на то, что она, по-видимому, обладала достаточной мощью, чтобы победить целую армию, девушка нервничала в присутствии короля точно так же, как следовало ожидать от обычного человека. Ее поведение даже заставило Станниса подумать, что перед ним не Волчья королева, о которой говорят все вокруг.
— Ваше величество... — сказала девушка, преклонив колено. — Э-это большая честь, наконец встретить вас.
Некоторое время Станнис молчал, разглядывая девочку. Столпившиеся вокруг солдаты и лорды тихо ждали, пока они поговорят. Король заметил след растерянности на лице вставшего немного в стороне сира Давоса — похоже, его одолевали те же мысли, что и самого Станниса.
— Хината, не так ли? — спросил король. — Лорд Старк рассказал мне кое-что о твоих подвигах и твоем наставнике... — его взгляд обежал окружающих.
— Т-торкель-сенсей сказал, что у него появились дела в городе. Кажется, он собирался искать кузнеца способного работать с валирийской сталью.
Брови Станниса взметнулись вверх. Он знал, что в столице был по крайней мере один мастер, способный перековать валирийскую сталь, но так как секрет создания этого метала давно потерян, чтобы от кузнеца был толк, сначала следовало добыть этот редчайший материал.
— Хорошо, я поговорю с ним в другой раз, — сказал Станнис. — Мне сказали, что ты собрала армию волков, некоторые из которых превосходили размером лошадь. Это правда?
— Да, ваше величество, — тут же ответила девушка. — Но большая часть моей армии была собрана из обычных волков с помощью артефакта, который изготовил для меня Торкель-сенсей.
— Покажи мне.
— Извините? — переспросила девушка, неуверенно посмотрев на него.
— Покажи мне, как ты призываешь волка, — не меняя тона, повторил Станнис.
Девушка кивнула и сделала быстрый жест рукой. Тут же во вспышке зеленого света рядом с ней возник огромный волк в шипастом барде.
Станнису удалось скрыть внешнее проявление того, насколько он был потрясен тем, что она действительно сделала это. Большинство солдат и лордов тоже не выглядели сильно удивленными — конечно, они наверняка уже видели это, — но те, что прибыли с ним, открыв рот пялились на существо.
Через пару минут молчаливого созерцания, Станнис заговорил:
— Можешь отозвать свое существо обратно, — Хината кивнула, и волк сразу растворился в воздухе.
Станнис всегда был реалистом, он никогда не верил в волшебство, но теперь, увидев доказательства способностей девушки, его рациональный разум не мог отрицать очевидного. Стоявшая перед ним девочка действительно в одиночку захватила столицу Семи Королевств и преподнесла ему.
— Итак, — начал Станнис, скрестив руки на груди, — похоже, я у тебя в долгу, — на лице Хинаты проступило удивление, поэтому король пояснил: — Ты спасла одного из немногих высоких лордов, оставшихся верными короне, покорила столицу, захватила Джоффри Уотерса, и благодаря тебе с момента начала этой войны я потерял очень мало солдат, — Станнис раздраженно вздохнул. — И поскольку, по словам лорда Старка, ты намерена помочь нам разобраться с моим глупым братом, я не слишком покривлю против истины, сказав, что получил корону из твоих рук.
— Ваше величество, я благодарна за похвалу, но...
— Это не похвала, — перебил ее Станнис. — Это факты, ты оказала короне больше значимых услуг, чем кто-либо делал раньше. Возможно, даже больше, чем кто-либо был в состоянии сделать, — он внимательно посмотрел в глаза девушке и спросил: — Так Западные земли или Простор?
— Прошу прощения? — сказала Хината, в замешательстве моргнув.
— Каким из королевств ты хочешь править от моего имени: Западными землями или Простором? — пояснил король, заставив девушку уставиться на него широко открытыми глазами, а окружающих придушенно ахнуть. — Штормовые земли — это исконные владения моего дома, поэтому я назначу их Хранителем кого-то не моей крови только в крайнем случае. И хотя Грейджои и Мартеллы будут наказаны за то, что не ответили на мой призыв, они держали нейтралитет, поэтому у меня нет причин лишать их титулов. В бездействии дома Аррен можно винить леди Лизу и ее плохое состояние после смерти мужа, поэтому ее следует сместить с поста регента, но на этом все.
— В-ваше величество... — похоже, девушка не знала, как ей реагировать на это. — Но вы... вы же не можете отдать иностранцу один из самых высоких наследственных титулов Семи Королевств?
— Ничто меньшее не может быть достойной наградой, — ответил он, — и поскольку я не собираюсь позволять Ланнистерам или Тиреллам оставаться у власти, мне нужны новые лорды или леди на эти позиции. Ты, конечно, будешь иметь полную свободу действий относительно вассальных лордов своих владений. Если ты решишь отозвать титулы и земли тех, кто сражался за предателей, и передать их другим, то это будет сделано.
