Летопись, начертанная кровью

— Рольфа ждем, — пояснил я нетерпеливому Цимитсу. — Он хоть приблизительно оценит их оборону и как нам лучше действовать. Или может Вы, многоуважаемый, желаете бежать в атаку с криком "Урряя"? — на лице лидера Стаи это стремление не просматривалось. — Вот и я тоже не горю желанием по глупому подставлять свою голову. Так что спокойно сидим, ждем возвращения разведки.

— Докладываю, — раздался из-за спины голос Рольфа. Никаких нервов на этих Носферату не хватит, так неожиданно они всегда появляются. — По периметру обычные парные патрули, в самом монастыре, как и полагается, куча монахов. У входа в подземные этажи довольно сильная охрана — пяток охотников и один ренегат Тореадор. Дальше идти я не рискнул, могли засечь, там все же не лохи сидят.

— Отлично. Сделаем так: Рольф тихо гробит патрули, а затем мы постараемся без особого шума уничтожить охрану у входа в подземные уровни. Тяжелое оружие без крайней надобности не использовать — только магия, холодное оружие и пистолеты с глушителями. Основная опасность, что Тореадор-ренегат может успеть поднять тревогу, поэтому его я возьму на себя. Ясно? — все молча кивнули. — Тогда поехали. Рольф, Ваш выход, маэстро.

Выждав пару минут, что вполне достаточно для того, чтобы Рольф разделался с патрулями, я приказал группе продвигаться к входу в подземелья. По пути туда мне на глаза попались результаты действий Рольфа — двое патрульных монахов с аккуратно свернутыми шеями. У них не было практически никаких шансов против Носферату, вот и отправились прямиком на доклад к своему богу, так и не поняв, что же такое их так быстро прикончило. Так, уже близко, слышен даже шорох шагов охраняющих вход в монастырские подземелья, их приглушенные разговоры. А теперь преподнесем им небольшой сюрприз, что помешает доблестной охране оказать серьезное сопротивление. Завалялось у меня в кармане несколько фотоимпульсных гранат, специально для ренегата, и не только для него...

— Глаза прикрыли, мордой в землю, сейчас световая граната полетит, — до чего же быстро послушались, особенно Стая. А куда им деваться, Ласомбра, пусть даже и "пехота", особенно болезненно реагируют на огонь и свет, для представителей их клана это самое слабое место. Новоинициированным даже обычный солнечный свет может доставить серьзные неприятности.

Беззвучная вспышка. Бля, до чего же глаза режет, хоть и уткнулся в этот момент физиономией в землю. Надеюсь, впрочем, что состояние у охраны намного хуже нашего.

А вот и вышеупомянутые. Выглядят они правда сейчас препохабно, глазенки протирают, никак не поймут, что же это с ними случилось. И главное, что ренегат-Тореадор хоть на несколько секунд, но выведен из строя. Ожоги на роже, временная дезориентация во времени и пространстве. Ничего, сейчас мы тебе полную дезориентацию устроим, со смертельным исходом, что характерно. Тут и Рольф появился "Привет, давно не виделись", с энтузиазмом отрубающий голову одному из стражей широким коротким мечом, больше похожим на тесак. Я тем временем запускаю в ренегата заклятием паралича. Достаточно, чтобы продержалось секунд пять, хотя обычного человека после этого можно ставить в угол вместо вешалки и не вспоминать о его сущствовании суток двое-трое. Но вампиры не люди, да и магия работы с сознанием получается у нашего клана несколько хуже, чем у Вентру.

Подействовало! Не сумев заблокировать ментальный удар, Тореадор медленно оседает на пол. Нельзя терять ни секунды, поэтому мчусь к нему, пролетая мимо Цимитсу, принявшего боевую форму. Так вот зачем он так увешался оружием, мысленно приношу ему свои извинения за подозрения в позерстве. Этот кадр отрастил на туловище несколько псевдоконечностей, пригодных для удерживания оружия и теперь похож на киборга из фантастических фильмов. Вид внушительный, да и эффективность работы достойна уважения. Но потом, потом, не это сейчас главное. Парализованный ренегат — не только уши для коллекции, но и достойный объект для "диаблери". Прокусываю артерию и чувствую, как какая-то часть Силы переходит в меня. Ловлю несколько эмоциональных взглядов: возмущенные со стороны Бруджа, их клан, верный заветам Камариллы, категорически неприемлет этот ритуал; легкую иронию Рольфа, чей клан хоть и следует устоявшимся традициям о недопустимости "диаблери", но понимает, что ничего страшного нет, если мы, Тремеры, применяем его по отношению к ренегатам, недостойным называться вампирами; откровенно завистливый со стороны Цимитсу, как же, он то не успел раньше добраться. Ну а Стае попросту все равно, они очень заняты разрыванием монахов-стражей на маленькие и многочисленные части и не считают нужным отвлекаться от любимого развлечения ради всяческих, по их мнению, мелочей. Пусть развлекаются, надо же им выпустить излишки агрессии, а то они в таком состоянии могут и на своих огрызаться.

— Так, ребята, первый этап завершен. Идем в подземелья. Цимитсу, оставь одного из своих здесь на всякий случай. Мало ли что.

Что-то тревожно на душе, слишком легко все идет для операции такого уровня. Как бы не вляпаться в один из неприятных сюрпризов, столь часто имеющих место быть при подобного рода акциях.

— Мне как обычно, в режиме поиска? — поинтересовался Рольф.

— Конечно, ты же у нас Носферату, — тут все дружно покатились со смеху. — Ролло, ты идешь в центре, Стая по флангам, чтобы под твою "лесопилку" РПД не попали. Бенедикт, рядом со мной, по необходимости гранатами по навесной траектории. Цимитсу, ты прикрываешь, будешь у меня резервом главного командования, посылаемым на самый опасный участок. И осторожнее, тут скорее всего ловушек, как блох на Тузике.

* * *

Как только монахи живут в своих подземельях? Сырые, промозглые каменные стены, с которых каплями сочится вода. Идеальные условия для развития туберкулеза и тому подобных болезней. И вот именно в таких условиях и живут многие из монахов, годами при этом занимаясь умерщвлением своей плоти. И зачем так долго мучаться, могли бы обратиться к нам, уж мы бы не стали долго возиться. Одно мгновение и плоть будет окончательно и бесповоротно умерщвлена, а их души отправятся прямиком в небесную канцелярию. Так ведь нет, предпочитают заниматься самоистязаниями. Аскеты, чтоб их. Комфортно здесь могут себя чувствовать лишь черви, змеи и мазохисты.

Кстати, о мазохистах... Был несколько веков назад такой церковный орден, флагелланты что ли, точно и не вспомнить. Ходили по дорогам от города к городу, хлеща друг друга бичами. Утверждали, что таким образом искупают грехи остальных людей, принимая на свою плоть страдания во имя чего-то там возвышенного. Вот несколько Сородичей, страдавшие повышенным любопытством, и решили поисследовать подобные экземпляры в чисто научных целях. Разгадка оказалась проста до отвращения — большинство из этих флагеллантов оказались банальными мазохистами, получавшими удовольствие от собственных физических страданий.

Признаться, у меня не раз возникало желание показать большинство этих аскетов, самоистязателей и прочих "эстетов" хорошему психиатру. С большой степенью вероятности можно утверждать, что большинство из них окажутся классическими пациентами клиник специфической направленности. А вот, кажется, и первые сюрпризы, призванные осложнить нам путь к цели. Пока что простенькие, обычные осколочные гранаты, закрепленные на растяжках, но я уверен, что впоследствие будет значительно сложнее.

— Командир, растяжки в большом количестве — зашептал Ролло. — Что делаем?

— Судя по всему обычные гранаты, никаких сюрпризов не просматривается. Согласен?

— Ага, скорее всего непрофессионалы ставили. Слишком уж в глаза бросаются, хорошего взрывника при виде такой работы удар хватит от возмущения. Такими, с позволения сказать ловушками, только уличную шпану останавливать.

— Ну так что ты мне голову морочишь? Прижми кольца телекинезом, да обрежь сами растяжки, — топорно работают охотники, неужели настолько нас не уважают? Зря.

К сожалению, я слишком поторопился с выводами. За поворотом, очевидно, располагалось большое помещение и много людей, судя по аурам — охотники, обладающие некоторыми способностями. Надо бы туда, но путь преграждают лазерные лучи. Хорошо, если просто поднимут тревогу, а если выдвинутся скрытые турели с пулеметами, подняв такой шум, что проснутся все в радиусе километра? Придется подрывать, а значит о бесшумном появлении так или иначе придется забыть. Но кое-что в направлении неожиданной атаки все же можно устроить.

— Рольф, — Носферату словно вырос из-под земли. — Бери несколько "лимонок", проникай в это помещение и как только раздастся взрыв, бросай их во все стороны и уходи обратно в свою измененную реальность. А то попадешь чего доброго под раздачу, мало не покажется.

— Обижаешь, командир, — улыбка на физиономии Носферату всегда выглядит препохабно, но Рольф превзошел все разумные пределы.

Вот теперь вся надежда на ту панику, что просто обязана начаться среди врагов, когда у них под ногами взорвутся несколько гранат. Вряд ли при таком раскладе Охотники смогут сохранить спартанское хладнокровие. В противном случае серьезных потерь избежать не удастся, а ведь мы пока уничтожили только одного Тореадора-отступника из трех, а Салюбри, представляющих наибольшую опасность, все еще не видать. Отдаю Бенедикту команду:

— Гранатами по лучам и в стены. Огонь!

Практически одновременно с выстрелами гранатомета в зале раздается грохот взрывающихся гранат-"лимонок". Молодец Рольф, в точку, молодчина. Наша группа врывается в зал, краем глаза замечаю, что лазерные лучи должны были дать сигнал даже не пулеметам, а огнеметам. Нет, не зря я приказал Бенедикту влепить парочку гранат в стены около лазерных лучей, а то был бы тут шашлык по вампирски, то есть из вампиров.

А в зале наблюдалась идиллическая картина: гранаты выполнили свое предназначение и штук шесть охотников лежало без признаков жизни, видок же остальных был несколько озадаченный. Ну не ожидали они такого количества свалившихся на них проблем, слабо совместимых с хрупким человеческим организмом. Расслабляться, впрочем, было рановато. Оставшиеся, в количестве свыше десятка, были способны доставить немало неприятностей. Шквальный огонь пулемета Ролло и Стаи просто разорвал на части нескольких из уцелевших, Рольф, появившись на мгновение, всадил пару пуль в голову охотника, начавшего читать какое-то заклинание. Ну вот, накаркал неприятность на свою лысую голову. Двое из выживших судя по всему были магами довольно высокого мастерства, перед ними появилось сияние, которое могло останавливать пули. Знакомая вещь, долго они этот щит не продержат, но выжившие успеют очухаться. А мне это надо? Естессно, нет. Значит, будем ломать, благо дело насквозь привычное. Вбрасываю в их щит часть своей энергии, потом убираю; вбрасываю снова, но уже большую порцию, вновь убираю. Стандартная "раскачка", но действует на ура. После четвертого вброса энергии щит просто взрывается, размазав своих создателей по ближайшей стене в виде фрески под старину. Ну и картина, внутренняя анатомия во всей красе, абстракционисты отдыхают. Цимитсу при виде сей экзотической композиции восхищенно прищелкивает языком, видимо, запоминая на будущее. Насколько я могу судить о повадках его клана, вполне может украсить одну из стен в своем доме чем-то подобным. У метаморфов своеобразные эстетические предпочтения, тут уж их не переделаешь.

Голова просто раскалывается на части от боли, разрушение щитов таким способом — очень болезненный и утомительный процесс. С диким воем один из Стаи, стреляя из двух пистолет-пулеметов, рвется впереди остальных и нарывается на встречное заклятие. К сожалению, это Ласомбра, а их чувствительность к свету вошла в легенды. Аура Света буквально сжигает его до костей, составляя лишь дымящийся скелет на полу. Но этот урод охотник подох сразу же, отрастивший пару боевых конечностей Цимитсу просто разорвал его пополам, как тушу на мясокомбинате. Сразу же возникает желание прибить кого-нибудь для улучшения плохого настроения, но некого, враги кончились. Пока кончились, впереди их еще до кучи, успеем сто раз пожелать, чтобы их было поменьше и послабее.

Только сейчас до моих ушей доходит пронзительное верещание рации.

— Шеф, — слышу встревоженный голос Дена. — Полная ... на наши головы. Это ловушка причем заранее и с большим размахом подготовленная, уносите ноги и чем быстрее, тем лучше. Из монастыря ко входу в подземелье прет нехилая кучка монахов, причем вооружены отнюдь не молитвенниками. К тому же мимо нас только что проехали две машины, набитые под завязку. Охотники, причем не самого низкого уровня. Что нам делать, остановить их мы явно не сможем?

— Оставайтесь на месте, свяжитесь с базой, пусть ищут ту суку, что продала нас с потрохами. В бой не лезьте, попробуем прорваться сами.

Так я и знал, интуиция меня не обманула. Влипли, причем влипли капитально, а надежды выбраться тают с каждой секундой. Но прорываться назад было бы форменным идиотизмом — в самый неподходящий момент нам в спину ударят Салюбри. А они ждут от нас именно этого, таков видно и был их план. очевидно, что ловушка была устроена на кого-то более весомого, чем мы, слишком много сил они вбухали в организацию и полное сохранение тайны. Неужели они хотели выманить Наставника? Почему бы и нет, такой вариант тоже имет право на существование.

Что ж, придется действовать так, чтобы принятое решение стало для них полной неожиданностью. А чего они никак не ожидают? Правильно, того, что мы будем продолжать идти вперед, к заранее намеченной цели. К тому же, уничтожив Салюбри и двух оставшихся Тореадоров-отступников, мы лишим остальных руководства и большей части магической поддержки. Значит, вперед и только вперед, тем более, что они близко, я уже чувствую их ауры. Но в любом случае придется оставить прикрытие, которое должно задержать церковников, оставленного ранее боевика Стаи явно недостаточно, его уничтожат слишком быстро. Но кого именно выделить для прикрытия? Цимитсу и Рольф незаменимы, Бенедикт со своим гранатометом тоже может пригодиться. Решено — остаются Ролло и оставшаяся "пехота" в количестве трех экземпляров.

— Ролло, ты и Стая останетесь прикрывать. Я с Рольфом, Бенедиктом и Цимитсу все же прикончим этих выродков, — да уж, хорошо бы, а то может и наоборот случиться. Не стоит недооценивать силы Салюбри. — Ролло, если станет совсем туго, попробуй обрушить потолок телекинезом, главное себя не похорони. Ребята, продержитесь подольше и постарайтесь все же выжить.

Неприятно, просто омерзительно у меня на душе. Ведь всем понятно, разве что кроме боевиков Стаи, прикрытие просто обречено. Но другого выхода у нас не было, а так появляется хотя бы небольшой шанс выполнить задание и попытаться уйти.

* * *

И вот мы четверо несемся по коридору в надежде все же успеть за тот короткий промежуток времени, что подарит нам оставленное прикрытие. А сзади уже слышны длинные пулеметные очереди Ролло, значит времени остается все меньше и меньше. По бокам коридора периодически возникают кельи и туда для подстраховки летят гранаты, ну так, на всякий случай. Пару раз заодно с осколками и пылью вылетают фрагменты чьих-то организмов. Какая-то заспанная морда пытается преградить нам путь и Цимитсу мимоходом сворачивает шею этому неудачнику. Поневоле напрашивается вывод, что много спать вредно для здоровья. А вот и комитет по встрече, часть первая — двое оставшихся отступников-Тори и шесть Охотников-магов. Хм, не просто маги, а к тому же гули. Это немного усложняет...