Перекресток ветров судьбы: Со смертью за плечом

— Мелочь? — недоверчиво повторила Слуга. — Вы называете угрозу уровня Силовиков Часовой Башни "мелочью"?

— Я просто не хочу, чтобы остальные волновались за меня, — попыталась настаивать Сакура. — Мне пришлось целую вечность убеждать их позволить мне переехать сюда, — на самом деле она их так и не убедила. Но без того, чтобы связать ее, запереть в ящике и посадить сверху Тайгу для охраны, у них не было способов остановить ее.

— Ах да, я помню ваши доводы, — задумчиво протянула Райдер. — Ведь со времен отзыва Приказа на Печать прошло почти два года, опасность нападения со стороны магов стала меньше.

Сакура смущенно отвела взгляд.

— Я предлагаю сделку. Мы не говорим им о нападении, а я не скажу Сейбер, что ты была ранена.

Райдер немного замешкалась — Мастер перевела проблему в область, затрагивающую ее гордость. Хотя Сейбер и Райдер хорошо ладили, у них было небольшое соперничество. Во всяком случае, она старались не делать ошибок в присутствии друг друга.

После минуты молчания Сакура снова вздохнула и призналась:

— Я просто не хочу отстать от них.

В этом была суть проблемы. Рин училась в Лондоне. Широ мотался по всему миру на свои героические миссии. Сейбер делила свое время между ними обоими благодаря тому, что проблемы с праной частично решались с помощью Инкрустированного меча Тосака и частых тантрических прана-ритуалов с Широ. Что же оставалось делать Сакуре? Ждать дома в Фуюки, как примерной домохозяйке? В другой ситуации она была бы рада и этому, но, вскоре после того, как Сакура и Райдер присоединились к их полигамным отношениям, Рин сбросила на нее бомбу.

Арчер. Клинков Бесконечный Край[33].

Именно тогда Сакура приняла решение. Она не будет просто сидеть дома, пока Широ бездумно бросается из одной смертельно опасной ситуации в другую. Сейбер в одиночку не справится. Ранее сегодня Райдер отлично обрисовала ситуацию: Широ нужно было защищать от самого себя. Поэтому Сакура начала тренироваться в надежде, что сможет...

— Вы собираетесь шляться по миру вместе с ним, не так ли? — резко спросила Слуга.

— Да, — решительно сказала Сакура тоном, не допускающим никаких возражений.

— Именно поэтому вы пошли на курсы фельдшеров?

— Да.

— Вы не готовы.

— Я знаю это. Поэтому я иду маленькими шажками.

— Бой с Силовиками — это не маленький шаг.

— Переезд сюда был маленьким шагом. Я не ожидала нападения. Откуда они вообще узнали, что я в этой стране?

— Это вторая причина, по которой мы должны все рассказать, — объявила Райдер, открывая мобильный телефон. — Основная же причина — это возможность того, что Ассоциация вновь решила запечатать вас.

От этих слов по спине Сакуры пробежал озноб.

* * *

Шло активное обсуждение неофициальных условий неофициального договора. В нем учувствовали: непонятные ссылки, невысказанные подтексты и свободное использование женского языка тела. Иначе говоря, Широ не понимал и половины. Но непонимание никогда не мешало ему действовать, поэтому он просто плыл по течению. Вскоре они сели за стол, на котором стоял сейф с кинжалом Азот.

Подлинные Небесные Фантазмы хранились при высочайшем уровне безопасности, поэтому их нельзя было выносить даже из самого склада, не говоря уже о здании Часовой Башни. Все работы должны были проводиться на месте и при свидетелях. При всем этом то, что Широ и Рин не взяли с собой даже ручку с бумагой, было довольно странно.

К тому же, все Небесные Фантазмы распространяли вокруг себя ауру силы кристаллизированой истории. Для того, чтобы почувствовать, что перед вами бесценное сокровище, было достаточно просто находиться в одной комнате с таким предметом. То, что на Широ и Рин предмет практически не произвел впечатление, не осталось незамеченным, хотя, учитывая их особенные обстоятельства, это имело смысл.

Как они и планировали, Широ прикидывался сторонним наблюдателем, пока Рин анализировала предмет. Их пантомима не могла никого обмануть, но Маршалы-Волшебники были достаточно вежливы, чтобы промолчать.

Мягкая трель разорвала спокойную атмосферу.

— Прошу прощения, — спокойно сказала Сейбер, достав сотовый телефон. Прежде чем кто-то успел среагировать, она вновь заговорила, начав набирать текст сообщения.

— Мастер.

— Да, Сейбер?

— Ассоциация вновь выдала Приказ на Печать на Сакуру?

Широ и Рин быстро повернулись.

— Что произошло?

— Силовики атаковали наш лондонский дом. Райдер разобралась с ними.

— Кто-нибудь ранен? — немедленно спросил Широ.

Новая трель.

— Они в порядке. Двое из нападавших захвачены в плен.

Широ тут же поднялся и направился к выходу.

— Я возвращаюсь, — объявил он.

— Стоять! — рявкнула Рин, быстро вернув Небесный Фантазм на место. — Ты не можешь просто в одиночку уйти отсюда, — Широ не являлся членом Ассоциации, поэтому без документов или сопровождения его присутствие может считаться незаконным проникновением. И он был сыном мага-убийцы.

— Я хочу присутствовать при допросе, — сказала Лорелей.

Это не было просьбой.

Все развернулись к ней, с переменным успехом старательно просчитывая последствия.

Говоря о допросе, королева признавала за ними право поступать с пленными в соответствии с обычаями магов, защищающих свои мастерские. То есть, как угодно. В обычной ситуации это было бы мелочью, не стоящей упоминания, но в данном случае нападающими были Силовики. Следовательно, это означало, что Лорелей объявила: Часовая Башня к атаке не причастна.

Требуя присутствия при допросе, королева заявила о своем интересе к этой истории. Это могло означать все, что угодно. Она могла быть обеспокоена растущим напряжением между Ассоциацией и группой, в которую входят Слуги, или же могла искать способ извлечь из ситуации выгоду. Важнее был факт, что она заинтересована в них, а значит, они будут находиться под ее пристальным вниманием.

Не самое приятное положение.

* * *

Когда пять известных, скорее даже печально известных, воинов быстро двигаются по коридорам Часовой Башни, люди обращают внимание. Их движение вызывает целый шквал слухов, который не утихнет в течение нескольких дней, ведь таких людей нечасто можно заметить вместе. Большинство зевак быстро расступалось, уступая им дорогу.

Лувиагелита Эдельфельт не могла проявить такую пассивность.

Хотя она очень хотела сделать какое-то колкое замечание в адрес Тосаки, Лувия воздержалась от этого, ведь вместе с японкой шли королева и Сейбер с очень серьезными выражениями на лицах. На самом деле, серьезными были все, кроме Зелретча.

Поэтому она плавно пристроилась в конце процессии.

— Доброго дня, Маршал-Волшебник Зелретч, — вежливо поздоровалась она, пытаясь придумать, как узнать, что происходит.

— Эдельфельт, — он весело кивнул, словно ее присутствие о чем-то ему напомнило. — Я давно хотел с вами поговорить.

— Да? — совершенно искренне удивилась она.

— Две недели назад вы сдали интересную работу в отдел минералогии, — говоря это, старик приостановился.

Лувия внутренне улыбнулась. Внимание такого знаменитого мага само по себе достижение. И хотя Зелретч обладал плохой репутацией, когда дело касалось учеников, с Тосакой за последние два года ничего не случилось. Если уж эта тупая корова справляется с ним столько времени, она сама без сомнения переживет один разговор.

* * *

Когда группа отдалилась от Зелретча и Лувии, Рин выбросила блондинку из головы. Хотя она очень хотела разобраться с уродкой, нападение на Сакуру было важнее. Эта мысль вернула ее к текущей проблеме: своему поведению с Лорелей Бартомелой. Ранее Рин проиграла несколько раундов в словесной дуэли, и она хорошо понимала, что вообще не должна была ввязываться в словесные поединки с королевой. К несчастью, вице-директор, похоже, намеренно подталкивала их к конфликту. И, видимо, "подталкивать" в данном случае означает "требовать беспрекословного подчинения".

Самой большой проблемой взаимодействия была позиция королевы в иерархии Часовой Башни. По сути, как все знали, она сама по себе была иерархией. Это ставило Рин в невыгодное положение; ее связь с Сейбер и позиция ученика Зелретча не играли большой роли. Без сомнения, оба эти аспекта значительно повышали ее статус, но не являлись серьезным препятствием. Так что, хотя Рин и могла пережить все, что королева может сделать с ней, но Лорелей все равно легко могла доставить ей множество неприятностей.

Именно из-за мнимого королевского статуса Бартомелой Рин столкнулась с еще одной проблемой: транспорт. В отличие от Лувии, Рин не ездила в Часовую Башню на лимузине. Таким образом, она не могла предложить Лорелей подходящего способа добраться до их дома. И, к сожалению, она никак не могла найти способ обойти эту проблему, не опозорившись в процессе.

Пока они приближались к выходу, она так и эдак пыталась сформулировать у себя в голове вежливый и элегантный способ извиниться.

"Со стыдом мы должны признать, что не обладаем достойным средством передвижения для вас, вице-директор Бартомелой".

"Хм... слишком пестро и вычурно".

"К сожалению мы не смогли обеспечить достойный транспорт, вице-директор Бартомелой".

"Нет. Слишком прямо"

— Хотите поехать со мной на моем мотоцикле, вице-директор Бартомелой?

Лорелей и Рин одновременно удивленно моргнули в ответ на неожиданное предложение Сейбер. Это определенно не было решением проблемы, так как королеве в норме не предлагают подобные вещи.

— Сейбер, я не думаю, что это подходящее средство передвижения для вице-директора, — быстро встряла Рин, стараясь сгладить углы.

— Рин, наряд вице-директора — это не просто видимость. Она явно опытный всадник, — сказала Слуга, скользнув невозмутимым взглядом по своему Мастеру.

— О? — произнесла Лорелей. — Вы не показались мне похожей на любительницу сплетен. Или все в вашей компании способны читать историю вещей?

— Ничего столь эзотерического, — ответила Сейбер. — Всадники обладают тонкими особенностями в походке. Наметанный глаз легко замечает такие детали.

Королева не стала комментировать ответ.

— И вы считаете, что я могла бы проехать через весь Лондон на столь плебейском приспособлении?

— Вам бы не мешало воздержаться от оскорблений рыцарского скакуна, — нахмурившись, сказала король Артур.

Рин чуть не поперхнулась. Прежде чем кто-либо ответил, Сейбер добавила:

— Как человек, знакомый с верховой ездой, я считаю, что вы сможете оценить этот опыт.

Лорелей смотрела на Слугу с каменным лицом.

— Очень хорошо. Я не могу отказать такому великодушному предложению.

Когда Сейбер и Широ ушли за их транспортом, Рин закрыла глаза и сделала несколько успокаивающих вздохов.

— Вы собираетесь свалить все это на меня, не так ли?

— Я слышала, что нападение на Мастера является общепринятой стратегией в войнах за Святой Грааль, — вежливо ответила Лорелей.

* * *

- Мастер, я ничего не нашла. Возвращаюсь, — передала Сакуре Райдер. Она быстро двигалась по окрестностям их дома в своей астральной форме, что позволяло ей легко преодолевать немагические препятствия. К тому же, если бы за ними следили, то ее уход должен был остаться незамеченным.

- Хорошо, — ответила Сакура. Она не знала, чем себя занять. Барьеры дома были восстановлены, а урон устранен. Всадник считала, что должно быть еще одно нападение или что-то в том же духе. Шесть магов даже уровня Силовиков Башни были слишком малыми силами против Слуги. Тем не менее, Сакуре не осталось ничего кроме ожидания действий противника, поэтому она занялась приготовлением ужина. Конечно, оружие осталось при ней.

Хм... если им удастся создать элементарные Азот-кинжалы, можно ли будет сделать элементарные Азот-стрелы? Исследования и эксперименты — это хорошо, но если она хочет сопровождать Широ, пока тот старается быть героем, то об этом стоит задуматься.

— Я дома, — объявила Райдер, материализуясь в гостиной.

— С возвращением, — отозвалась Сакура с кухни.

Если бы Всадник не носила Печать Горгон, то было бы видно, что ее бровь дергается. Пройдя на кухню, она уставилась на то, как ее Мастер режет овощи.

— Мы только что отразили атаку Силовиков, а вы заняты готовкой, — проговорила она.

— Мне больше нечем заняться, Райдер.

— Мы могли бы допросить пленных.

— Я не имею понятия, как вести допрос. Но если хочешь, можешь заняться этим.

Райдер подумала и решила, что лучше не отвлекаться на случай повторной атаки.

— Я буду на крыше.

Через некоторое время прибыли мотоциклы. На одном приехали Широ и Рин, а на другом Сейбер и Лорелей Бартомелой. Артурия уже сообщила ей СМС, что королева и Калейдоскоп прибудут с ними, но старика нигде не было видно.

Ну, это определенно не ее проблемы.

* * *

Впервые за очень долгое время у Зелретча раздраженно дергалась бровь.

— Нет, серьезно? Они просто ушли без меня?

* * *

Допрос пошел удручающе плохо с самого начала.

После пробуждения один из Силовиков умудрился активировать скрытый Мистический знак для самоубийства. Эта штука не только прикончила его самого, но вдобавок вырвавшаяся наружу отрава чуть не убила Рин. В результате Райдер запечатала оставшегося пленника в Печать Горгон, чтобы избежать других инцидентов. К счастью, этот не обладал выучкой Силовика, поэтому под воздействием пыток, манипуляций, табуирования и искушения, он быстро раскололся.

Они и в правду верили, что у них все получится.

Хотя это было общеизвестно, что силы Слуги на порядки превосходят возможности современных людей, большинство магов никогда не сталкивалось с ними. И, похоже, многие амбициозные идиоты придерживались принципа "пока не увижу — не поверю".

Единственной проблемой была вице-директор. Все же она прибыла сюда, чтобы увидеть допрос. К сожалению, применение Печати помешало этому. Но, учитывая возможность самоубийства, такой метод был самым безопасным и действенным. С другой стороны, королеве удалось получить новую информацию о Райдер и, возможно, именно это было ее настоящей целью.

— Ну, это сплошное разочарование, — вздохнув, заключила Рин.

— Бывает, — сказала Сейбер. — Многие горячие головы вступали в схватки с моими рыцарями несмотря на то, что во всем уступали им. Думаю, подобное происходит, происходило и будет происходить во все времена.

Райдер ничего не сказала, хотя мысленно согласилась с этим. Когда она была живым чудовищем, многие люди пытались получить славу, убив ее, — и все с треском провалились. Даже Персею ничего не светило; он победил только из-за верного подбора Небесных Фантазмов, а не благодаря личным способностям.

Что же касается двух Силовиков, что столкнулись с ней два года назад, похоже, задетая гордость затмила здравый смысл. Получив Мистический знак, способный задеть Слугу, они сразу ринулись в бой. И стоит отметить справедливости ради, им удалось травмировать ее. Райдер пожалела, что не обошлась с ними более сурово в первый раз. Очевидно, сломанных конечностей недостаточно, чтобы маги усвоили урок.