А кто сказал, что сарказм, это не оружие. Разозли своего врага, и ты будешь на один шаг ближе к победе. К тому же это позволяет перешагнуть свой же страх. И не надо говорить, что это низко и мелко. Вы сами бы попробовали постоять перед открытой дверью клетки льва. Поймёте насколько, вы сами смелый человек. Да даже перед закрытой клеткой постойте...

— УБЬЮ!

— Скучный ты. Нет в тебе чувства прекрасного,— и уже изменившимся тоном.— Я тебя предупредил! Тронешь мальчика, порву как Тузик грелку.

— А я помогу, в этом,— твёрдый голос из-за спины.— Идея, насчёт коврика, довольна оригинальна. Мне нравиться. А с продажей хвостов, в долю возьмёшь? Я участвую.

Джок резко обернулся, инстинктивно смещаясь в сторону. Он был несколько удивлён тем, что кто-то смог застать его врасплох. Подобраться к нему незаметно.

В нескольких шагах от него стоял ОН! Он словно видел взрослого Наруто. Настолько было сильно их сходство. Вот только взгляд. Это был взгляд уверенного в себе человека. И он был опасен.

Очень опасен!

-ЧЕТВЁРТЫЙ!— столько в этом слове ненависти и ярости.

— Похоже, вы хорошо знакомы,— и снова, внешнее спокойствие далось Джоку нелегко. И только напряжение во взгляде выдавало его истинные чувства.

Кто он?

— Однако здесь стало многолюдно,— задумчиво глядя на Джока, незнакомец.— Хотя, как я сказал, идея с ковриком мне нравиться! Да и от воротника я бы тоже не отказался. Жене подарю. Так что, один хвост мой,— взгляд, сама безмятежность.

— Четвёртый! Иди же сюда. Я порву тебя!— не унимался лис.

— Тогда я лучше постою здесь!— усмешка сильного человека, знающего себе цену.

— Четвёртый!— яростный рык и новая волна энергии кии, давящая сознание.

— Вряд ли, мы здесь сможем поговорить,— все также с задумчивым выражением лица глядя на Джока, произнёс он.— А поговорить нам есть о чем.

Декорация меняется, словно невидимый режиссёр, переключил тумблер. Вместо, мрачного подземелья, с монстром за решёткой, зелёный луг, и тёплое, летнее солнышко. Но Джок, смотрит только на него, на человека перед ним.

Честно говоря, не знает, как себя с ним вести.

— Кто ты?— довольно холодный, и жёсткий взгляд четвертого хокаге. Разительная перемена, за несколько секунд.— Как ты оказался, во внутреннем мире моего сына? Отвечай.

"Все же отец! совершенно спокойно подумал Джокер.— Интересно, он меня сразу порвёт, или даст сначала высказаться".— Почему-то даже не сомневался в том, что реально не выстоит против него. Но все равно страха не чувствовал.

Хотя, что ему терять?

— Значит отец!— озвучил Джок вслух.— А представиться? А то, как-то невежливо начинать разговор с угрозы.

Если наглеть, то наглеть по полной.

Взгляд "четвёртого" чуть изменился. В нем промелькнуло, что-то подобное на одобрение и интерес.

— Намикадзе Минато. Четвёртый хокаге... Отец Наруто!

— Джок!.. Просто Джок. Памяти о том кем я был в прошлом, во мне не сохранилась.... Внутренний мир мальчика... Что-то подобное я предполагал,— поднял взгляд на Минато.— Я не знаю, как попал сюда и почему. Но могу предположить, что там, у себя, я умер.

Секунду они мерились взглядами, затем, отец Наруто, чуть кивнул, отводя взгляд.

— Твои слова... у клетки, девятихвостого лиса. Тебе так дорог мой сын?— интерес отца.

Похоже, драки все же не будет. Это и к лучшему...

Заметное облегчение.

— Он интересный мальчишка. Глядя на него, я чувствую себя, словно рядом с младшим братом... Необычное ощущение... — парень, чуть смущено.— Словно, такое в моей жизни уже было... Глупо, не правда ли?— поднял взгляд и замер.— И все равно, не как не могу избавиться от мысли, что раньше у меня был кто-то так, же дорогой мне.

— А ты интересный.— На лице Минато, он увидел улыбку. Добрую улыбку. И одинокую слезу на щеке...

Глава-3.

Поединок.

Наруто!

Тренируясь на собственном полигоне, Саске, никак не мог выкинуть из головы тот бой. Между ним и Наруто. Может быть, кто-то и считал, что тому просто повезло в том бою, он же так и не думал. Как не горько, ему было это осознавать, но, неудачник Наруто, оказался сильнее него, и его победа была заслужена. И ещё, никак не шли из головы, те его слова, перед уходом. Он стоял достаточно близко, что бы услышать их.

-...Зачем? Какой смысл притворяться. В этой деревне нет, никого кто был бы мне другом.... Ирука сенсей, я всю жизнь один и меня все ненавидят. И нет никого, кто был бы мне дорог...

Если так подумать. В этом они с ним, похожи. И боль, которую они вместе познали в этой жизни, их объединяет. Просто, за дурачеством Наруто, его постоянной клоунадой, он не заметил этого.

А ведь ему пришлось тяжелее, чем мне.

Обожгла невольная мысль. Он даже замер, прислонившись спиной к дереву. Но буквально сразу разозлился на себя.

А чем я думаю? Какое мне дело до его проблем.

При других обстоятельствах, они, возможно, могли бы подружиться. Но сейчас, он просто не готов был меняться. Слишком долго он был один, и привык, и к своему одиночеству, и к своей боли.

И все же, что это было за движение, которым он меня остановил? Я не могу уступить ему. Я должен стать сильнее. Сильнее всех! Это моя цель.

В своей, невольной злости, он не замечал того, что на полигоне клана, он был не один. И что за ним наблюдали. Хотя, даже будь он спокоен, и собран, вряд ли бы заметил кого-либо. Его наблюдатель, все же в прошлом, бывший АНБУ.

Если бы Саске мог знать, кто за ним наблюдает. Но на его же счастье, он этого знать не мог. Поэтому оставим пока наблюдателя, и его личность в покое. К тому же, очень скоро он все равно вернётся.

* * *

— И все же, что мне с тобой делать?— задумчиво произнёс Минато.

Он сидел, откинувшись спиной на спинку мягкого кресла, установленного в центре беседки. Если не обращать внимания, на царившую вокруг них тишину, и на другие мелочи, (типа, отсутствия даже намёка на ветерок) можно было подумать, что они находятся не в подсознании мальчика, а в городском парке. Настолько все было реальным.

— В каком смысле?— чуть напрягся Джок, смещаясь к краю. Что-то ему не очень нравилась такая постановка вопроса.— Не мешало бы немного ясности. Хотя, должен сразу уточнить, я против насилия в свой адрес. И вообще, не надо со мной ни чего делать. Я вполне смирный и хороший!

Но попытка пошутить, не имела успеха. Слишком уж серьёзным взглядом разглядывал его Минато.

— Видишь ли, твоё желание защитить моего сына. Я это, честно ценю!— взгляд прямой и спокойный.— Но есть проблема.— Джок молчит, только взгляд выдаёт его крайнее напряжение и сосредоточенность.— Ты полноценная, взрослая личность. А жизнь моего сына, далеко не радостная.— Взгляд Минато, становиться жёстким и холодным. Если бы он мог добраться до тех, кто повинен в бедах его сына, им бы очень не повезло. И меньше всего, Джок, желал оказаться на их месте. Правда, и жалеть их тоже не собирался.— Его психика не стабильна и поэтому, крайне уязвима. Достаточно, малейшего толчка, и может произойти замена личности. А я бы не желал этого своему сыну.

— Я бы тоже, такого своему не пожелал,— вынуждено, согласился с ним, Джок.— Какие варианты?— Тут уже не до шуток.

Прислонился спиной, к резному столбу беседки, скрестив на груди руки. Внешне расслаблен, но внутри напряжён, словно взведённая пружина. Одно движение и... пух! Хотя, он вполне трезво оценивал свои возможности, и возможности отца Наруто. если бы дело дошло до прямого столкновения, шансы были бы, явно, не в его пользу. Да и желания драться, особого не было. А по существу он был согласен с четвёртым хокаге. Сам бы поступил так же на его месте.

'Что я теряю? Жизнь, я уже потерял'...

— Ты, по сути, можешь занять любое тело, при определённых условиях. Но только не это тело.

А вот это, уже интересно. Но какова цена? Но по крайне мере существует какой-то выход из неприятной ситуации. А значит стоит хотя бы выслушать то, что ему предложат.

Интерес? Естественно. Подобного предложения он точно не ждал.

— Вопрос первый, какие условия? И второй вопрос: как это сделать?— второй вопрос его волновал даже больше чем первый. Все же человек такое существо, которое будет цепляться даже за призрак надежды. И Джок не был исключением из этого правила.

— Как я сказал, ты полноценная, взрослая личность. И даже отсутствие воспоминаний о прошлой жизни не играет роли. Для существования, тебе нужен только сосуд. Обычное тело...

— Это, я понял. Но ведь должно быть какое-то условие?.. Не думаю, что тела здесь раздают направо и налево. Не похоже, что здесь практикуется подобная сфера услуг.

Взгляд в сторону, что бы Минато не видел охватившее его напряжение. И честно признаться, надежду, которую он пытался отогнать.

— Условия... личность человека, либо должна быть мертва,— сказал Минато, вызвав этим невеселую усмешку на лице парня. Либо, по какой-то причине, он не видит смысла, в своём дальнейшем существовании. В этом случае, ваши личности полностью сольются, и доминирующей станет та, что окажется сильнее. Та, что больше всего желает жить. Ну, а как это сделать.... Есть техника... из разряда запретных. В своё время мне попался в руки один интересный свиток с ритуалом. Можно сказать, наследие змеиного короля! И я думаю, что сумею его воспроизвести его в точности,... или несколько изменив. Но только чуть-чуть...

— Осталось только дать объявление: ищу тело, желательно без души! Вредных привычек не имею. Чистоту и сохранность гарантирую. Или, что-то, в этом роде, — усмехнулся Джок.— При этом не слиться с душою Наруто, и не убить парнишку.

— Мне понятна твоя ирония, поэтому поводу, но боюсь, это все, что я могу тебе предложить на данный момент!.. Это только один из вариантов, но наиболее подходящий под твой случай, я бы сказал... — медленно, и несколько не уверено, как ему показалось, сказал Минато.— Техника не то, что запретная. Но результат, гарантировать не могу... Ты либо, какое-то время, в среднем, до трёх лет, сможешь существовать вместе с Наруто. И если все получиться, даже иметь возможность ненадолго покидать его внутренний мир, в моменты сильного эмоционального стресса.

— В чем же минус?

У меня для вас две новости плохая и еще хуже, с какой начать?

— Техника тоже из разряда запретных и до конца не изучена, и если я ошибусь, ты просто, навсегда исчезнешь, или станешь частью моего сына,— ответил Минато.

— Возможно, так даже будет лучше,— горько усмехнулся Джок.— В принципе, я согласен.— Нечто подобное, он подсознательно ожидал. Вот она большая ложка дёгтя в бочке с мёдом. Как в той поговорке: бесплатный сыр, только в мышеловке. И то он может достаться только второй мышке.

— Нет, не лучше,— резко оборвал его отец Наруто.— Из того, что ты рассказал мне о жизни Наруто, я сделал один вывод. В этом мире нужен кто-то, кто сможет о нем позаботиться. Я этого сделать не могу,— уже спокойно.— Остаёшься только ты. Поэтому, я заинтересован в том, что бы ты выжил.

— Спасибо!— тихо произнёс Джок.

— Я передам тебе свои техники. Думаю, ты сможешь обучить им Наруто. Я вверяю тебе своего сына, и верю, что ты станешь ему хорошим наставником и братом. На мой взгляд, ты вполне справишься с ролью старшего брата.

— Я тоже, думаю, что справлюсь, с этой ролью. Почему-то даже уверен, что когда-то уже им был!— лёгкая, но крайне грустная, усмешка.

— Есть ещё одна интересная вещь,— задумчиво произнёс Минато.— Видишь ли, я не должен был появляться сейчас. Моя печать была настроена так, что бы я появился только в момент, когда печать, сдерживающая демона-лиса, в моем сыне ослабнет. После чего я должен был исчезнуть навсегда. Но вместо этого я чувствую постоянный приток чакры, что поддерживает моё существования. И эта чакра исходит из тебя.

— О как!— Джок выглядел крайне озадаченным этим открытием.— И тут я несколько отличился. Вот только не пойму как...

— Я бы не сказал, что возражаю против этого. Да и чакра, судя по всему, не совсем твоя. А девятихвостого! Но идёт она через тебя, несколько очищенная, что ли. Трудно пока сказать.

— Нашли себе фильтр,— проворчал Джок.— Ещё радостные новости будут?..

— А тебе, этих мало?— полюбопытствовал Минато.— Побудешь моим, подопытным кроликом? Должен же я понять, как это происходит,— усмешка.— Обещаю, сильно не мучить!

* * *

Тяжело жить одному. Даже если ты считаешь, что привык к одиночеству. Наруто ясно осознал это, когда в его жизни появился Джок. Его грубоватая забота стала для мальчика как бальзам на рану.

Ещё сам того не осознавая, Наруто начал меняться. Он больше не чувствовал себя одиноким. Пусть, даже, они могли общаться только во сне, он был счастлив. Он учил его только тайдзюцу, но учил он его по-настоящему. Не так, как учителя в академии. Только распространённым, базовым техникам. Он учил его атаковать и защищаться, когда противник сильнее. Учил, в ходе боя менять рисунок боя, сбивая, тем самым, противника с толку. Учил не сдаваться и всегда стоять до конца. Учил его тому, чему не научит его ни кто другой. Учил его быть не просто сильным, а быть уверенным в себе и своей силе.

Это были, самые трудные, и желанные занятия Наруто. Но он не ворчал. Вкладывая в тренировки всего себя.

Как-то, само собой получилось, что в академии, он перестал стараться выставить себя напоказ. Он стал более спокойным и совершенно перестал шалить. После тяжёлых тренировок, у него просто не оставалось на это сил. Да и желания. Интерес к этому пропал.

Теперь у него появилась цель, и он шёл к ней.

Он по-прежнему ходил в своём рыжем комбинезоне. Ему было в нем вполне удобно. Да и привык уже к нему. Словно не замечал прозрачные намёки Джока, что было бы неплохо поменять предпочтения в одежде.

В академии на него косились, но впервые ему было все равно. После занятий он бежал тренироваться. А ночью, засыпая, он встречал Джока. Как-то само собой получилось, что он стал называть и считать его, старшим братом.

Старший брат!

Как это хорошо звучало! Как хорошо иметь человека, которого можно было назвать братом. Пусть даже во сне. Ведь для Наруто, он был так же реален, как если бы у него действительно был брат. Брат, с которым можно было поговорить, спросить совета, зная, что всегда может рассчитывать на его поддержку.

К тому же, Джок был совершенно не против этого.

А тем временем, занятия в академии шли своим чередом.

Несколько раз, Наруто, ловил на себе задумчиво-холодные взгляды Саске. После того, учебного боя, они с Наруто, больше не пересекались. И в учебные бои, друг против друга, их больше не ставили. Как-то так получилось, что в академии решили, что та победа была случайной. А многочисленные фанатки Саске, распространили слух, что тот специально поддался Наруто. Это несколько раздражало мальчика. Ведь получалось, что Саске поддался ему из жалости. А согласиться с подобным он не мог. Да, он и сам считал, что ему просто повезло в том поединке. Но он не считал, что Саске ему поддался. Но возмущаться в открытую, он не решался. И так, первые дни, все девчонки их группы, прожигали его яростными взглядами: как он посмел ударить их кумира! Особенно ему перепало от блондинки Ино Яманака, подружки Сакуры. Если бы взглядом можно было убивать, то Наруто бы не дожил до конца занятий. Хотя, учитывая, на каких техниках, специализировался клан Яманака, однозначно уверенным в этом быть было нельзя! Возможно, его бы ждало, что-то похуже смерти. Да и, откровенно, побаивался он её отца, и поэтому, старался держаться от неё на расстоянии. Лишний раз не раздражать.