— Смерть тебе охотник! — и откуда эта дикая, неприкрытая жажда ненависти? Паук прыгает на всю высоту фонаря и оттуда летит прямо на меня! Охренеть! Стремительной тенью Химари прыгает навстречу монстру и разрубает его в воздухе почти пополам. Слышится дикий вой. Недолетая до земли, монстр распадается на куски и исчезает в черном облаке дыма...Одним гадом меньше!

Кошка приземлилась рядом со мной...

— Как вы хозяин? — сколько волнения и тревоги в её голосе.

— Порядок, а где эти гусеницы?

— Я уничтожила всех!

— Это хорошо — облегченно вздохнул я, посмотрел ей за спину — Берегись!!!

Сзади появился какой-то жуткий силуэт. Послышался странный свист. Кошка схватила меня и мы отпрыгнули в сторону и назад упав при этом на асфальт почти в центре дороги. Я слышал, как что-то с топотом приближалось к нам. Там, где мы только что были, в асфальте зияла небольшая дыра. Края дыры шипели и пенились, словно туда плеснули кислотой. Химари крепко сжимая в руках свою катану лежа на мне прикрывая своим телом...Проклятье, что же делать?

— Химари, что с тобой? — о нет, её же ранила гусеница — Химари? Химари!!

— Я не могу быстро двигаться молодой хозяин, наверное в шипе был яд, скорей уходите отсюда! Уходите! — ага, прямо щас побежал, размечталась.

— Даже не подумаю! — я поднялся и помог ей встать...Что это появилось перед нами? Что за ужас-то? Перед нами стоял огромный черный скорпион, даже побольше паука в ширину будет. Он занимал почти половину дороги, около метра высотой. Низкий приземистый гад, его хитиновый покров, словно черный глянец, отливал в жёлтом свете фонарей. Низкий...но смертельно опасный, хотя мне другие до сих пор и не встречались. Жало на конце длинного хвоста было направлено в нашу сторону.

Сбоку послышался скребущий звук и из тени, скрывавшейся в проходе между заборами, вышла ещё одна тварь, с виду очень похожая на хамелеона, такая же приземистая форма, только какого-то красно-бурого цвета.

Снова звук, на этот раз хлюпающий, что там ещё пришло, интересно? Жаба! Большая темно-зелёная жаба, размером с автомат по продаже напитков, чтоб его! Полукругом они окружают нас.

— Это все? — спросила Химари. Она непрерывно переводя лезвие катаны с одного врага на другого стояла передо мной.

Сверху послышался шелест и рядом с фонарём опустилась... стрекоза! Ещё одна жуткая тварь. Несколько прозрачных крыльев собраны за спиной, ростом с половину столба, тело узкое, голова похожа на топор со множеством мелких глаз. Стрекоза сжимается, становясь меньше в размерах. Слов не осталось, вернее остались, но все совсем уж неприличные!

— Вот и всё, охотник — противным скрипучим голосом изрёк скорпион.

— Почему все сразу не напали, а прятались? — холодно поинтересовалась кошка.

— Сначала надо было измотать и ранить тебя. Хотим посмотреть, как ты будешь мучиться, когда мы начнём медленно убивать твоего человека, предательница!

Стратеги, блин! Чтоб вас три раза да через мясорубку пропустили. Похоже, кто-то из них и поставил барьер, вряд ли гусеницы были на такое способны, они были просто пушечным мясом во главе с пауком. Так, расходный материал. Во мне закипела злость, ну почему я такой бесполезный? Охотник я или хвостик поросячий? Где она, моя сила, как её вызвать? Только и смог, что крепко сжать кулаки.

— Химари, они сильные?

— Теперь я могу почувствовать их ауру хозяин, они действительно сильны, раз смогли скрывать её так долго. Если бы не ранена я была, то со всеми смогла бы справиться.

— Я первая начну убивать человека, а затем съем его — просипела жаба и двинулась ко мне. Химари немедленно направила клинок на неё.

Ну, хоть про печень не вспомнили, и на том спасибо.

— И проглочу его печень и полакомлюсь сердцем.

Нет, ну, тварь, опять они за своё! — прямо зла не хватает...

— Пока я жива, нет ни шанса у вас причинить вред моему хозяину! — яростно произнесла Химари. Любимая...

— Это ненадолго — стрекоза резко, словно пружина, разжалась и бросилась на нас, в воздухе поочерёдно что-то мелькнуло, и из её тела с широкими, узкими, словно лопата, когтями на концах выскочила пара конечностей. Одну из них Химари отбила мечом, а вторая, мгновение спустя, отбросив на меня ударила её в левое плечо. Ну и силища! Мы вместе упали. Хорошо, кошка успела в последний момент закрыться мечом. Стрекоза стремительно отпрыгнула назад к столбу. Я быстро поднялся, а Химари... нет. Аякаси осталась лежать на асфальте...проклятье!

— Я сейчас встану, хозяин, сейчас я..., подождите..., — Химари попыталась подняться. Приобняв кошку, попробовал поставить её на ноги, но ничего не получилось...Что это? На моих руках кровь..., много крови... Всё кимоно было пропитано кровью. Когда я её приподнял, кровь начала капать даже из рукавов. Свою катану из рук Химари так и не выпустила. Я осмотрелся. Монстры, не спеша, словно издеваясь над нами, приближались всё ближе и ближе. Конечно, куда мы денемся... Ну, что ж, ничего не поделаешь, я тяжело вздохнул.

— Отдохни пока, Химари, — опустив девушку на асфальт, я забрал меч у неё из рук. Перехватив Ясуцуну поудобнее обеими руками, я поднял клинок над головой. Ну, хоть разок перед смертью врежу. Как там у поэта — "Раззудись, плечо! Размахнись, рука!" Вот только левое плечо сильно болит после встречи с бордюром, а рука первый раз в жизни подняла настоящий меч. Да и пофиг!

— Ну подходите твари!

— Я сдеру с тебя ещё живого кожу и буду медленно жевать тебя, проглатывая кусочек за кусочком, понемногу вытягивая из тебя жизнь, — снова просипела жаба.

— Ты..., тварь тупая, я же раньше в таком случае ласты склею — разъяснил я, а..., всё одно помирать, — ну, подходи, куда вы с голой пяткой против шашки.

Кажется, это стало последней каплей для жабы. И та резко бросилась на меня! Обидно, я приму смерть от жабы. Обидно, досадно, но ладно!

Не успел я рубануть катаной, как жабу отбросило прямо в противоположном от меня направлении... Это ж какой должен был быть удар, чтобы отбросить такую тушу прямо на ходу. Тем временем жаба с мощным шлепком врезалась в каменный забор, причём часть забора, куда она влетела, с грохотом обвалилась. Ни хрена ж себе! Я пригляделся. Света от фонарей оказалось достаточно — в теле жабы торчал здоровый ледяной шар. Неужели, неужели это..., не смея надеяться, я закричал...

— Сидзуку!

— Скучал без меня, нано? — появившись рядом со мной поинтересовалась Богиня Рек.

— Ты не представляешь как, счастье ты моё!

— Этот твой странный звонок без ответа, я сразу поняла, нано! Что с кошкой?

— Химари серьёзно ранена и не может драться! — и я ни хрена не могу сделать..., камни в них только что ли покидать...

— Я помогу! — пытаясь подняться с асфальта произнесла кошка... Черт, я положил катану рядом с ней и приподнял девушку...

— Лежи спокойно, не трать сил. Сидзуку уже здесь!

— Я помогу ей, молодой хозяин... — ещё тише ответила Химари...

Я только молча прижал девушку к груди...

— Ты думаешь, этот слабый дух сможет спасти вас? — какой скрипучий голос у скорпиона.

Я посмотрел на Мидзути...

— Я скрывала свою ауру до прихода сюда — ха, не вы одни такие умные, усмехнулся я

— А теперь уничтожу вас всех до единого! — раздался в тишине холодный и жестокий голос Богини Рек...

— Попробуй! — первым в атаку на неё бросился скорпион, кинув с конца жала шипящий сгусток кислоты, который мгновенно был сбит вырвавшимся из пожарного гидранта потоком воды. Хамелеон моментально выстрелил длинным языком. Одновременно, стрекоза стремительно атаковала и выбросила из себя длинные смертоносные конечности...

Через секунду отрезанный язык хамелеона упал на асфальт, а конечности стрекозы остановились в воздухе, застряв в стене воды, появившейся перед Мидзути... Аякаси держала перед собой круглый, выгнутый наружу, широкий щит из воды, словно рыцарь, упершись в него обеими руками. Стрекоза быстро втащила в себя своё оружие и отскочила назад... Раз, и щит исчез. Рассыпавшись в каплях воды Мидзути тоже исчезла...

— Сбежала! — довольно констатировал скорпион.

— Я так не думаю — вслух усмехнулся я.

Скорпион бросился на меня и в следующую секунду замер, прибитый насквозь к асфальту здоровой ледяной иглой, которая торчала из спины монстра. Словно жука пришпилило... Асфальт под ним треснул и зазмеился трещинами. Раздался глухой звук и какое то бульканье, скорпион окутался тёмным дымом и исчез.

Хамелеон же куда то спрятался, я потерял его из виду, видно замаскировался, но сейчас против него не человек, а демон воды. Раздался дикий вой, который внезапно оборвался, и на дорогу выкатилась его отрезанная, дымящаяся голова. Мидзути снова появилась на дороге...

— Теперь твоя очередь, нано — обращаясь к оставшейся в одиночестве стрекозе, сообщила Богиня Рек.

Стрекоза не ответила,а резко подпрыгнув в воздух, распустила крылья, но была моментально сбита прошившими её тело насквозь во многих местах ледяными иглами. Рухнув на дорогу, пока моя аякаси воды не спеша шла к ней она попыталась приподняться. Внезапно из-под стрекозы вырвались две длинных и тонких конечности, пробив Мидзути... насквозь! Она распалась на части!

— Сидзуку! — в ужасе заорал я.

— Не ори, нано — появляясь от меня справа произнесла Богиня Рек — это всего лишь мой двойник.

— Уфф..., — выдохнул я. И когда она всё только успевает?

В следующее мгновенье водопад воды обрушился на стрекозу. Затем водопад исчез, а прибитая и распластанная мокрая тварь осталась лежать на асфальте... Резко повеяло каким то неземным холодом и через пару секунд она превратилась в ледяную статую. Я заметил, как при этом было напряжено тело демона воды. Мидзути подняла руку, и по замороженной лежащей скульптуре сверху ударил размером с футбольный мяч сверкающий в свете фонарей ледяной шар, раздалось — бамс! И осколки стрекозы разлетелись мелкими ледяными кусками по дороге...Вот это зрелище!

— Сидзука, ты поразительна! — в восхищении воскликнул я.

— Наконец ты это оценил, нано — произнесла Мидзути, заметно расслабляясь, затем резко повернулась, я тоже... О, нет! К нам, еле ворочая конечностями, подползала жаба. Самое поразительное было в том, что из её здорового раскрытого рта торчали огромные треугольные зубы и наверняка острые. Кошмар, да и только!

— Живучая тварь — сквозь зубы процедил я, и нагнувшись, поднял катану Химари.

— Я сама, нано — в воздухе засверкал целый рой ледяных иглы. Они прошивали жабу в разных местах, некоторые застревали, некоторые проходили насквозь... Раздался резкий хлопок и жаба, окутавшись дымом, исчезла.

Я снова бросился к кошке и приподнял её.

— Как ты? — приобнимая хвостатую аякаси взволновано прошептал я.

— Мне не очень хорошо молодой хозяин, но идти я смогу — нежно посмотрела на меня Химари — кровь уже остановилась.

— Сидзуку, можешь подлечить её? — обернулся я к маленькой аякаси.

— Конечно, но давай сначала уйдем отсюда, барьер снят и люди встревожились, нано — я услышал звуки пока ещё далёкой полицейской сирены. Посмотрел на пролом в заборе и сумку с разлитым пакетом молока... За короткий отрезок времени моя жизнь в этом мире стала такой яркой и насыщенной, но очень хотелось, чтобы она не стала и короткой.

— Скорей, уходим — не успела Химари ничего ответить, как я подхватил её на руки и мы быстро пошли домой.

— Сидзуку? — мы быстро шли по дорожке...

— Да, нано?

— Давно хотел спросить, когда монстр уничтожается, что это за дым и куски, которые бесследно исчезают. Как это? Где кровь и всё такое?

— Кровь и всё такое в человеческой форме, в истинной форме аякаси исчезают без следа, понятно?

— Более-менее, а какая ваша истинная форма?

— И правда хочешь узнать, нано? — поинтересовалась Богиня Рек.

— Нет, не хочу, а остальное неважно — я заметил, как Сидзуку подошла ко мне на шаг поближе. Сразу почувствовал, как беспокойно в моих руках заворочалось кошка, так, молчим, сейчас не место для таких разговоров.

Вот мы и дома. Я отнес Химари в её комнату и Мидзути сейчас же попросила меня выйти. Надо значит надо, сейчас главное вылечить мою аякаси. Я мерил шагами гостиную уже как полчаса, когда на пороге комнаты появилась маленькая аякаси. Я сразу бросился к ней...

— Как она?

— Ты так волнуешься за кошку, нано?

— За тебя я бы волновался нисколько не меньше!

— Тело её я вылечила, но она ещё находится под воздействием магии.

— Они оказались чертовски сильны, и если бы не ты, всё бы уже закончилось... — глухо произнёс я.

— Они совершили ошибку напав на нас, и поплатились за это. Что ты кривишься, как-будто лимон съел?

— Ударился левым плечом, когда упал на бордюр. — потирая болевшее плечо вздохнул я.

— Что ж ты сразу не сказал, нано.

— Думал, само пройдёт.

— Дай посмотрю — спустя минуту Мидзути резко дернула меня за левую руку.

— Аааа!

— Ну как, нано?

— Боль ушла! — обрадовался я. Нет, ну и как бы я жил без неё? Без них всех?

— Я вот думаю, а почему они не разбили фонари — продолжил я свою мысль — в темноте легче было убить нас.

— Аякаси хорошо видят в темноте, правда не все, и они были слишком уверены в своей победе, но численное преимущество не всегда является решающим фактором, нано.

— Что сейчас делает Химари?

— Заснула, нано.

— Спасибо Сидзуку — с чувством произнёс я, обнял девушку, и поцеловал её в щёчку — за всё спасибо!

— Старалась ведь, нано — впервые вижу Сидзуку немного смутившейся. В такие моменты, особенно когда мы оставались наедине, взгляд Мидзути значительно теплел. И это было здорово.

Я отправился в комнату к Химари...

Девушка спала на спине, одетая только в короткую зелёную майку. Я подошел поближе.

Химари всегда защищает меня и принимает бой, а я даже никого не могу защитить! Постоянно наблюдаю со стороны, проклятье, но против нападающих аякаси я бессилен, черт, мои руки непроизвольно сжались в кулаки, в который уже раз. Химари повернулась на бок и из под короткой майки появились розовые трусики. Ух, я подошел и аккуратно накрыл девушку одеялом. Затем сел на колени и положил голову на край кровати. Пока она не поправится, я буду рядом. Прошло немного времени и я задремал.

— Хозяин! — этот чарующий голос.

— Химари! — радостно воскликнул я, поднимаясь.

— Вы всё это время были здесь, хозяин? — спросила девушка.

— Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?

— Ужасно, — аякаси выглядела расстроенной, — я проиграла сражение. Какой из меня телохранитель?

— Ну проиграла, и что? Невозможно выиграть все сражения, такое даже в сказках не бывает. Главное, ты цела, да и сражение мы всё-таки выиграли, Сидзуку быстро пришла на помощь.

— Не успокаивайте меня, господин. Ваша доброта ранит сильнее острого клинка.

— Химари...

— Шип, что пронзил меня, был отравлен не только ядом, но и магией, и это ещё тяготеет надо мной. Я поправлюсь за пару дней, но ждать нельзя. Хозяин, принесите мой напоясный мешочек.