Норман 2

Проходя мимо хасанов и сейш, гном внимательно осмотрел их.

— Только напейся! — предупредила меня Софья, практически слово в слово повторив речь деда. Но если слова Софьи я мог и проигнорировать, то утренний урок Храма с науськиванием деда еще был свеж в памяти.

За столом мы познакомили гномов с остальными членами нашей семьи.

— Завидую тебе. Красавица, — прошептал Шивак, когда отец представил Софью как мою жену.

— Как узнали, где живем? — спросил отец после второй рашки.

— Так ты деньги в местном банке снимал, потом спустя какое-то время орк в том же банке запрос о семье Лоренсов делал. Ну а мы сделали запрос на вас, банк и сообщил, где живете.

Отец с дедом переглянулись.

— И что, так просто узнать?

— Ну да.

— А как вы так быстро передаете сообщения? — спросил я Кальда, чтобы развеять наступившую тишину.

Старшие ухмыльнулись, видимо, зная ответ.

— Камень помогает, — ответил Кальд.

— Это как?

— Говоришь камню, а он говорит другому, а тот третьему, так и доходит до гнома в другом месте, — Кальд с хитринкой посмотрел на меня, — это одна из тайн родов, Норман, раскрыть ее — подобно смерти, тогда не скроешься, все равно найдут.

Разговор плавно перетек в другое русло. Гномы поведали о своем путешествии после того, как мы расстались. Мы — о своем. Кальд, узнав, что светлые сожгли Солда, преподнес Аллойе как его дочери серебряный медальон.

— Разумные должны чтить подвиги предков.

К вечеру гномы набрались знатно. Храм, хоть и не гном, вообще еле стоял, но при этом не расставался с гномьим подарком. Дар представлял из себя необычный меч. Лезвие двуручного меча к концу слегка расширялось, превращая меч, центр тяжести которого был смещен, в подобие сплошного топора. По размерам меч казался великоватым даже для орка, он достигал ему почти до груди. Но характеристики были великолепными! Храм смог ударом с замаха разрубить нашу трубку от экспериментального аппарата, при этом на мече не осталось даже царапины.

— Харра, да теперь ко мне на восемь локтей не подойти!

Кейн тоже опробовал меч — одобрил:

— На арене с таким можно до семидесяти кругов дожить.

Я тоже попробовал, но даже замах делать не стал, вес был тяжеловат для меня, да и, судя по махам Кейна, для него тоже.

Я хоть и не был пьян, но легкое веселье в голове присутствовало. Вечером дед влил в меня какое то зелье и качнул силы, хмель выветрился мер за десять.

— А теперь послушай, решать тебе, — сказал Савлентий, когда мы оказались вдвоем в комнате, — гномы не просто так приехали, им нужна память предков...

После рассказа деда я некоторое время помолчал. Память предков — собственно, спонтанные воспоминания о жившем среди чудовищных машин и огромных домов человеке, не была таким уж секретом, но сам факт использования меня...

— И когда ты хотел мне об этом сказать? — спросил я по окончании рассказа.

— Да вообще не собирался говорить, что бы это изменило, тебе сейчас о своем развитии нужно думать.

— А я думал, они из-за легенды...

— Это что-то меняет?

— Да нет.

— Теперь вот что. Гномы свято берегут тайну настойки, я всех уже предупредил, чтобы не говорили им ничего. Узнают, могут и серьезные меры принять к тому, чтобы тайна не расползлась дальше.

— И что они сделают? Аппарат украдут?

— Ну, могут и убить.

— Да не-ет, не верю.

— Представляешь, какие деньги гномы зарабатывают на этом? Они до настойки в своих горах так себе жили. Ну да, великие кузнецы, но сколько разумных могут купить их оружие? Ну, рудокопы знатные, и что, заработок зависит, опять же, от продажи оружия. А теперь часть из них занялась настойкой, остальная добывает руду и камни, кует железо. Деньги рекой текут. Они даже землю обрабатывать перестали. И тут угроза для спокойной жизни кланов. Кальд просто обязан будет сообщить старейшинам. А тем плевать на ваши взаимоотношения со Звонким и Шиваком, примут решение, и все. Ты бы что на их месте сделал?

Я угрюмо молчал, переваривая слова деда.

— А откуда ты знаешь Кальда?

— Он записи моего деда искал, ко мне раз десять в свое время приезжал. Надоел до невозможности, только выпьем, он про записи, так однажды и разругались.

На следующее утро поблажки мне уже не было. Сразу после завтрака я ушел на второй этаж и сел за треклятые доски.

— Ну как, получается? — где-то через часть, хрустя яблоком, заглянула Нейла,.

— Не очень. Ты опять жуешь. Растолстеешь.

— Не надейся.

— У тебя как дела? Что за книга?

— Ага, так я тебе прямо и сказала. Сначала рулы выведи, сопляк.

Я замахнулся на нее доской, она спряталась за угол и запустила в меня огрызком.

— Ладно, давай помогу, покажи, как выводишь.

Нейла встала за спиной и пару мер наблюдала за моими мучениями.

— Ну, почти правильно, только пальцы слегка согни, — она из-за спины поправила положение моей руки.

Ее щека была почти прижата к моей, запах волос приятно щекотал ноздри. Повернулись мы друг к другу одновременно. На миг я ощутил дыхание Нейлы на губах. Глаза встретились...

— К-х-м, — она слегка кашлянула, выпрямилась, — что-то с яблоком попало, я пойду, наверное.

Я смотрел на удаляющуюся фигурку девушки, пытаясь одновременно разобраться в себе.

Ближе к обеду заявился Шивак:

— Ты видел, какие орчанки приехали к Храму?!

— Нет. Откуда, я здесь с утра. Но, возможно, я видел их в поселке.

— Огонь девчонки, — Шивак изобразил прелести орчанок.

— На себе не показывай, а то вырастут.

— Что? — не понял гном.

— Да ничего, махнул я рукой, примета такая есть — на себе не показывать. А ты чего теряешься, познакомился бы? — спросил оглядывающего себя в районе груди гостя.

— Не-ет, как-то неудобно. Они там с Храмом стоят, а тут я подойду — здрасьте, я Шивак!

— Ну, пойдем вместе.

Гном аж подпрыгнул от радости.

Храм с орчанками стояли у ворот. Контроль за гостями был слабый, ввиду знакомства с ними орка. Локтях в восьми пристроился Кейн, опершись на воротину, да Эль сидел на лестнице стены.

— Знакомьтесь, Норман, — представил меня Храм, когда мы подошли.

— Да мы уже знаем. Славно ты тогда Крота уложил, ну а уж про ребят Горка и говорить нечего. Зора, — представилась ближняя к Храму орчанка.

Если мне не изменяет память, именно с ней в Веселых травах нежно прощался Храм.

— Лейка, — неожиданно приятным голосом сказала вторая.

— А это Шивак, — представил гнома Храм, — он тоже неплохо бьется.

Мне показалось, что в гнома палку вставили, настолько он выпрямился и распрямил плечи. Но как бы он ни тянулся, ростом не дотягивал даже до плеча орчанок. Лейка улыбнулась, видимо, тоже заметила потуги.

— А чего гостей у ворот держишь, хоть отваром угости, а то, может, и на обед останутся.

— Нет, спасибо, нас ребята за воротами ждут, — отвергла приглашение Зора, — мы на охоту, сейчас зелья дождемся и поедем.

— Время вроде к обеду.

— Мы в пригорье заночуем, чтобы с утра сразу в Темные земли войти.

— А-а-а, понятно.

Тут к нам подошла Софья, гневно зыркнула на меня:

— Вот хранящее и заживляющее, а вот в этом горшочке для снятия запаха, — протянула она орчанкам зелья.

— Ну, мы поедем, — Зора чмокнула Храма в щечку и пошла к воротам.

— Рада была познакомиться, — улыбнулась Лейка перед тем как последовать за подругой.

— Я смотрю, ты, не выходя из крепости, подруг себе находишь, — произнесла Софья, как только ворота закрылись.

Ответить я не успел.

— Вы видели, видели, — восторженно заголосил гном, — как она на меня посмотрела!

— Мы все слышим, — раздался из-за ворот голос Зоры, в интонации которого явно проскальзывал еле сдерживаемый смех.

Мы сдержать смеха не смогли. Шивак стал пунцовым. Через некоторое время и за воротами послышался смех удаляющихся орчанок.

— Да, Шивак, думаю, внимание ты на себя обратил, — смахивая слезы, выступившие от смеха, поддел я гнома. — А Кальд где? Ему будет интересно услышать о твоих подвигах.

— В подвале, — опустив голову, ответил Шивак.

— В каком подвале? — еще не до конца успокоившись, переспросил я.

— В вашем, каком еще.

— У нас нет подвала.

Гном посмотрел на меня удивленно, и на его лице тихо стала проступать улыбка:

— То есть, вы живете в доме и не знаете, что у вас есть подвал?

— Ну-у-у, — уже не так уверенно произнес я.

Улыбка все разрасталась. Под конец гном уже хохотал над нами:

— Пойдемте, покажу!

— Вот это да-а-а. Во время нашествия бы сюда! — произнес Сайл, выразив общие мысли.

Все разумные "Проклятого дома", даже Малик, смывшийся со стражи, собрались здесь. Под домом во весь его периметр, в каменной плите, на которой он стоял, был вырублен подвал. Вход в него маскировала деревянная перегородка в одной из нежилых комнат.

— Ух! — Храм проверил эхо, отлетавшее от стен. Каменная кладка разделяла подвал на четыре помещения.

Последнее, судя по оковам, висящим на стене, являлось узницкой. В одном из помещений в породе был пробит колодец наподобие дворового.

— А вот здесь, показал Кальд на одну из кладок, должен проходить лаз за стену. Только его проверять надо, обрушиться мог, да и камень, похоже, заклинило.

В подвале было полно оружия, часть из которого пришла в негодность. Я даже заметил невосстанавливаемые останки деревянной катапульты. Только богам известно, на кой она здесь.

— Удивил ты меня, Звонкий, — произнес дед, — с меня настойка.

— О настойке потом поговорим, — сузив глаза, ответил гном.

Обедали молча, все были под впечатлением. Десятиной бы раньше узнать о подвале! Наверняка и эманации силы здесь менее чувствительны.