Пришлый. Загадка Нурдовского тракта

— Ну, раз наша помощь больше не требуется, — облизнувшись, взял мех старшой. — Мы, пожалуй, пойдем.

— Что, демоны тебя дери, происходит?! — взъярился на меня Нурп, как только дверь за стражниками закрылась.

— Я бы тоже хотел это знать? — вошел в двери Синк. — И бежать мне за лекарем или нет?

— Потом. Все потом, — свесив ноги с кровати, я кое-как начал раздеваться. — И за лекарем, тоже потом. А ты, Нурп, пока запоминай мои повреждения, — проговорил я, полностью раздевшись. — У тебя глаз на это наметан.

Глава 8

Регенерация делала свое дело, и с каждой секундой я чувствовал себя все лучше и лучше. Время не ждет — следовало выходить немедленно. Еще в Ролесте я понял, как иногда необходим плащ с плотным капюшоном. Его-то и одел на свою вылазку. Захватил с собой еще мешок, куда положил веревку и четыре бутылки самого крепкого вина, которое смог найти дома. Дабы не привлекать внимание решил выйти из дома через окно, с противоположной от ворот стороны. Мое состояние пока еще оставляло желать лучшего, но ждать нельзя. Прихрамывая и держась за бок, я направился к окну.

— Эй, Рус! — окликнул провожавший меня Синк. — Я тут одну деталь приметил, когда стражников наводил. У того бугая, что тебя в переулке избивал на руке был характерный ожог.

— И что?

— Такой ожог бывает только при воздействии какого-либо ледяного заклятия. Помнишь историю с Лучией? Хоть лиц тех насильников я и не запомнил. Как, кстати, и того человека, что напал на тебя в переулке. Но то, что он наткнулся рукой на мой ледяной щит — это я помню отчетливо.

— Я понял тебя, Синк, — скрипнув зубами от нахлынувшей вдруг ярости, процедил я и выскочил в окно.

Путь до дома, где находились напавшие на меня люди, следовало преодолеть как можно быстрее. Армидон не должен оттуда уйти до моего появления. Иначе все впустую. Сейчас требуется играть на опережение. Если я не уберу с дороги де Торка, то он уберет меня. Времени на другой план может и не быть. Отделай я тех головорезов в переулке, и инициатива перешла бы к ла Орносу. Парень далеко не дурак и наверняка подумает о возможности моего ответного хода. А значит, будет осторожен. Попытайся я избежать встречи с наемниками, и опять неизвестно, что ждать от этого фигляра. Еще чего доброго вовлечет в свою аферу Лучию или моих друзей. К тому же, хорошая охрана этого напыщенного петуха не даст мне шанса провернуть дело по-тихому, списав все на несчастный случай. А сейчас, у меня есть возможность ликвидировать угрозу, минуя охранников, да к тому же обезопасить себя железобетонным алиби. Кто подумает на переломанного человека? Сначала я хотел просто убить ублюдка. Но после рассказа Синка меня посетила другая идея. Эта сволочь натравила своих шакалов на Лучию. Не знаю, с какой целью, но это и не важно. Гад заслуживает чего-то более страшного, чем смерть. А что для такого человека может быть страшнее смерти — позор. Разум подсказывал, что глупо оставлять за спиной живых врагов, но моя ненависть вряд ли удовлетворится простой смертью де Торка. С другой стороны, если мой план выгорит, то это позволит избежать официального расследования, а значит и привлечения властей не будет.

Вампирское чутье мне точно подсказывало нужное направление, а сверхспособности давали возможность идти напрямую, не замечая некоторых препятствий непреодолимых для простых людей. Окрестности я сканировал уже на автомате — это позволяло избежать лишних взглядов и ненужных встреч.

— Только бы успеть! — пульсировала в голове одна мысль.

Успокоился я лишь подойдя к дому — внутри мой слух уловил биение четырех пульсов. Значит Армидон еще не ушел. Что ж, подождем. Я спрятался в тени и навострил уши. Не знаю, о чем они там беседовали, но ожидание меня немного нервировало — вдруг не успею до наступления рассвета! Пока томился, немного подкорректировал свою ауру. Надо сказать, что вампиры в этом деле дадут фору любому. Маги Вирры и вовсе считают изменение ауры невозможным, а лорды могли править ее, как им заблагорассудится, что и позволяло им долгое время скрываться среди людей. Я еще не настолько преуспел в этом деле. Но все же сумел ввести некий сумбур в свое энергетическое поле. Этого должно хватить, чтоб меня не опознали по отпечатку.

Спустя полчаса, когда я уже отчаялся увидеть кого-нибудь сегодня, де Торк, наконец, появился. Внимательно оглядев пустынную улицу, он направился в противоположную от моего место нахождения сторону. Стараясь не издавать лишнего шума, я двинулся за ним, оставаясь в ночной тьме. Через пятьдесят шагов пошел на сближение, намереваясь ударить кулаком по затылку Армидона.

Человек удивительное существо. Люди неосознанно чуют опасность, даже если к этому нет никаких предзнаменований. Я двигался абсолютно бесшумно, но де Торк все равно забеспокоился. Ни с того ни с сего он резко обернулся, как раз в тот момент, когда я наносил удар. Мой кулак угодил ему прямиком в идеально выбритое лицо. Удар был неслабый. Челюсть Армидона клацнула, и парень повалился ничком в землю. Зашипев от боли, я встряхнул ударной рукой — разодрал костяшки о зубы этого неудачника.

А ла Орнос оказался крепким мужиком. Не успев упасть, он уже начал подниматься. Сплюнув кровавую слюну и пару зубов в придачу, он застонал и привстал на локтях. Пока парень не очухался настолько, чтоб позвать на помощь, я взял его на удушающий, перекрыв предплечьем поступление крови в мозг. Несколько томительных секунд Армидон дергался в безуспешных попытках вырваться, затем его тело обмякло. Достав из мешка веревку, я начал пеленать Армидона. Вот в такие моменты начинаешь жалеть, что скотч еще не изобрели. Мастер учил меня вязать пленников, но дело это все равно мне дается с трудом. Кое-как связав и заткнув рот ла Орносу, я взвалил его на плечи и направился вдоль по улице. Рассвет уже не за горами, а надо еще много чего сделать.

Пробежав десятков пять шагов, я остановился у неприметной двери. Мой слух говорил мне, что в здание бьется одно не спящее сердце. Когда я следил за де Торком с помощью летучей мыши, он вошел в этот дом с другой стороны улицы, оставив охранников у входа. Если посудить логически, то это может значить только одно: захаживает сюда он довольно часто. А если так, то, скорее всего, ходит сюда он не просто так, а чтоб без лишних вопросов отвязаться от охранников. Будь я на его месте, то и об алиби бы позаботился, на всякий случай. А значит, кто-то должен де Торка прикрывать. А какое самое идеально прикрытие? Женщина. Во всяком случае, именно на это я надеялся, когда планировал операцию. В крайнем случае, можно и без этого обойтись, но с партнером веселей, да и не так притянуто за уши будет выглядеть составленная мной картина. Аккуратно положив Армидона недалеко от входа, я постучал в дверь.

— Дорогой, я уже заждался, — послышался томный голос.

Дверь скрипнула и начала отварятся наружу. Я резко дернул ее на себя. Из проема вылетела симпатичная брюнетка в одном шелковом пеньюаре. Пока она не опомнилась, я зажал ей рот одной рукой, а предплечьем второй пережал сонную артерию. Через минуту она лежала связанная рядом со своим хахалем под ветвистым деревцем, скрывающим нас от посторонних взглядом. Достав из мешка бутылки, я со вздохом сожаления откупорил одну из них, и, разжав Армидону рот, влил туда все содержимое. Это оказалось довольно непросто, учитывая, что я не хотел, чтоб он захлебнулся. За первой бутылкой последовала вторая. Затем настал черед любовницы де Торка. С ней я проделал ту же процедуру. С трудом устроив на каждом плече по одному пьяному телу, я со всей возможной скоростью бросился в сторону центра.

В каждом городе Зарийской империи недалеко от центра расположена набатная башня. И любой желающий может взобраться на не слишком высокое здание и предупредить о пожаре, ну или другой какой всеобщей беде. Дабы случайные люди не беспредельничали, на первом этаже здания расположена комната смотрителя. Добежав до этой башни, я постучал в дверь. Послышался шорох шагов и недовольное ворчание. Через некоторое время шорох стих, раздался скрип отодвигаемой щеколды. Дверь начала открываться. Ждать пока неизвестный мне человек откроет ее до конца, я не стал. Мощным ударом ноги распахнул створку: стоявший за ней невысокий мужичок отлетел к лестнице, ведущей наверх, и остался там лежать без движения. Рассматривать, что с ним случилось времени нет — Армидон уже очухался — начал брыкаться и мычать что-то сквозь кляп. В любом случае пара минут до того как смотритель придет в себя и поднимется у меня в запасе есть. А больше мне и не надо.

Два лестничных пролета — и я уже на колокольне. Колокольня из себя представляла открытую площадку с крышей, держащейся на четырех колоннах с перекрепленными к ним факелами. Под сводами перекрытия находился колокол, веревка от его язычка свисала до самого пола. Положил де Торка на пол, я сорвал с него рубаху, оставив с голым торсом. Он что-то пьяно мычал, выгибался, пытался об пол стянуть повязку с глаз. Я сел на него верхом и его же ножом начал выводить на груди: "ублюдок". Мычание перешло в завывание, человек начал дергаться с удвоенной силой, но вырваться ему было не суждено. Работу свою я закончил быстро, благо в зарийском языке в этом слове всего четыре буквы. Получилось даже почти ровно. Если б этот гад не дергался, так и вовсе было бы идеально. Кто-то назовет подобную выходку детской. Может и так, но от этого результат не станет менее значительным. После исполнения моего плана Армидону путь в Столицу будет заказан. Я наложил на него клеймо, хуже рабского.

"Ублюдок" — это самое страшное оскорбление для дворянина Зарийской империи. Тут каждый кичится своим родом. А когда знатному господину намекают, что он сын какого-то из слуг — бастард, то это страшное оскорбление для аристократа, и дуэли не избежать. А если назвать ублюдком, тут и вовсе не миновать семейной вендетты. Если на земле так называли детей людей с разным цветом кожи, или просто низкорожденного, то в мире Вирры под ублюдками обычно подразумевали детей человека и песьиглавца.

Закончив, я долбанул рукояткой ножа Армидона в лоб, чтоб не дергался, срезал все путы и сложил в мешок. Преодолев брезгливость, стащил с де Торка портки, оставив полностью голым. Потом раздел девушку (это было делать куда более приятно) и посадил на него сверху. Брюнетка уже давно пришла в себя, но ударная доза алкоголя, влитая в нее залпом, давала о себе знать — фаворитка де Торка едва ли могла двигаться самостоятельно. Я обмотал одну руку девушки веревкой колокола, во вторую вложил окровавленный клинок. В руку де Торка я засунул бутылку с остатками вина. Сделал шаг назад, окинул взглядом картину целиком. Вроде бы ничего так получилось. Конечно, если кто будет серьезно разбираться, то поймет, что это сцена нелепая. Но тут главное — слухи. А они разойдутся по городу быстрее свиного гриппа. И через день уже на каждом углу будут говорить, как де Торк сношался с кем-то на набатной башне, при этом напившись до такой степени, что его любовница вырезала "ублюдок" на его груди. И это если еще никто ничего не преувеличит. И главное, уже никого не будет интересовать, что тут произошло на самом деле. Взяв за веревку, я начал бить в набат. После пятого удара, когда колокол достаточно раскачался, я выкинул из огромного окна снятые с Армидона и девушки вещи, а затем выпрыгнул и сам. В этот же момент факелы на колоннах вспыхнули, освятив площадку. Эти факелы изготавливались магами, специально для подобных ночных тревог. Люди должны видеть, кто потревожил их сон. Проскользнув к ближайшему дому я спрятался среди кустов и огляделся. Начинался рассвет. На небольшой площади начали появляться люди. Колокол уже затих, но люди все равно спешили к набатной баше, на площадке которой в свете факелов отлично просматривались два обнаженных тела.

Глава 9

Возле набатной башни собралось около десятка человек, все задрали голову, с недоумением уставившись на площадку с колоколом. Они мигом позабыли про все свои дела, даже про самые неотложные. Людей терзало любопытство и шок от невероятной ситуации.

— А кто это там с девахой забавляется? — спросил мужичок крестьянского вида. Что делает подобный тип в центре города оставалось загадкой.

— Если я не ошибаюсь, то это Армидон ла Орнос де Торк, сынок одного богатея, — вполголоса проговорила неизвестная личность в плотном плаще. Лицо человека скрывал низко надвинутый капюшон.

— И как ты только разглядел отсюда? — восхитился все тот же мужик. — А может это и не он? — все еще сомневаясь произнес деревенщина.

— Так, что тебе мешает самому убедится? — пожал плечами мужчина в плаще.

— А, и правда! — почесал затылок бородач. — Народ, айда глянем, что там за птицы гнездо свили! — уже во весь голос крикнул он и уверенным шагом направился ко входу в башню. Его примеру последовали несколько самых любопытных. И никто не обратил внимания на странного человека в плаще удаляющегося от места происшествия.

Зеваки взобрались на набатную площадку, где уже, остолбенело застыв, стоял смотритель башни.

— Вроде и правда на де Торка похож, — шепнул кто-то из толпы.

— А что с ним за девка? — поинтересовался еще кто-то.

— Да, демоны его знают, но ничего себе так краля. Все при ней, — заржал бородач. — Я бы тоже с ней покувыркался.

— Гляньте-ка! А чего у него на груди? Кровь что ли? — заинтересованно произнес один из зевак. — Да и нож у девки. Живы там они хоть? Может, зарезала дамочка своего ухажера.

— Сейчас посмотрим, я лекарь, — растолкав собравшейся на площадке народ, к двум телам подошел невысокий, хорошо одетый горожанин.

— Оба живы, только пьяны, — осмотрев людей, произнес человек.

— Уважаемый, а почему у любовника грудь в крови? — поинтересовался бородач.

— Да вы ослепли что ли все, — пробасил худощавый и длинный словно жердь мужик. — Она же ему на груди "ублюдок" вырезала. Я и от двери это вижу.

— А ведь, точно! — зашептался народ.

— Вот это я понимаю — страсть! — заржал деревенщина.

— А ну, разойдись! — раздались крики. Сквозь толпу проталкивались трое стражников. — Разойдись, кому говорят!

— Представление окончено. Смотритель пусть остается, остальным выйти из помещения! — наконец прорвавшись, проговорил сержант стражи.

Для убедительности его помощники положили руки на эфесы мечей. Люди с ленцой начали расходиться.

— Живей давайте! — поторапливал народ сержант.

Внизу стояло еще трое стражей, отгоняющих новых любопытных от входа в башню.

— Что тут произошло?! — обратился сержант к смотрителю, когда последний из зевак скрылся за дверью.

— Не могу знать! — пожал плечами мужик. — В дверь постучали, я пошел открывать. Дальше не помню, — смотритель с нежностью погладил огромную шишку на лбу.

— А этих знаешь? — стражник мотнул в сторону обнаженной парочки.

— В первый раз вижу. Хотя парень вроде бы как Армидон ла Орнос де Торк. Так люди сказали.

— Де Торк, — присвистнул сержант. — Не самый последний человек в городе. — Ладно, свободен, — махнул рукой стражник.