Любопытство... Это хорошо. Орм должен быть любопытен по определению, но никогда не должен забывать, чем чревато чрезмерное любопытство, как неизменно добавлял сержант Харго, расхаживая перед строем курсантов, пока очередная жертва этого воспеваемого сержантом чувства ползала на коленях по полу, старательно оттирая поверхность примитивной зубной щёткой. Ну да, наказание. Как говаривал всё тот же Харго: бьют не за то, что полез, а за то, что попался. Пара залётов на замену дроидам-уборщикам, и до курсанта непременно доходил смысл выспренных сентенций куратора. А вот Ким попал на чистку пола в актовом зале лишь однажды... и, наверное, именно поэтому до сих пор не усвоил вбивавшееся сержантом правило... Иначе бы не прятался сейчас с двумя девчонками за коробом испарителя, укрываясь от стрельбы сошедших с ума дроидов-охранников этого харгового склада особистов! Хорошо ещё, что в этом помещении полно всякого хлама, за которым можно укрыться, иначе эти бронированные дуры давно превратили бы всю компанию в фарш. Но это был единственный плюс в этой ситуации. А вот минусы... Минусов было куда больше. Начать с того, что оба охранника были вооружены спаренными кинетичками, а их шестиногие тела мало того, что были почти неуязвимыми из-за мощной брони, так благодаря гравикам, эти твари умудрялись довольно шустро передвигаться, причём по любым поверхностям. Хоть по потолку! Но самое паршивое, что Ким никак не мог их оседлать. Харговы дроиды действовали автономно, не опираясь на какой-то общий управляющий центр, и, соответственно, не нуждались в какой-либо внешней системе связи. Правда, между собой они вели довольно интенсивный инфообмен...

— Ким, отходим за тот ящик! Испаритель вот-вот превратится в решето! — Голос Норы ворвался в уши Дрёма в тот самый момент, когда тот, кажется, поймал за хвост идею... В другой момент, он бы вызверился, но не сейчас. Девчонки и без того старались, отвлекая на себя внимание дроидов, пока Ким пытался подчинить эти злобные железяки...

— Иду!

Бросок и там, где только что пролетело ускоренное морф-системой тело юноши, противно взвизгнула об пол очередь из кинетика. Испаритель за спиной Дрёма жалобно скрипнул и разъехался грудой изрешечённого в хлам сталепласта.

— Что с дверью? — Коротко спросил он у скрючившейся рядом девушки. Та хмыкнула.

— Глухо. Лими говорит, что подача энергии прекращена, а вручную створку не сдвинуть. Там тонны две, не меньше...

— Я почти добралась до распределителя. — Голос подруги Норы раздался в наушнике Дрёма в ту же секунду. — Ким, если ты не очень занят, помоги Норе отвлечь от меня этих мерзких пауков...

— До распределителя? — Ким попытался отследить местонахождение девушки и глухо выматерился. — Уходи оттуда! Немедленно!

Поздно! По залу разнёсся грохот очереди и визг рикошетов, следом раздался крик боли, и Лими, кубарем скатившись по узкой и крутой лестнице, сломанной куклой распласталась на полу.

— Ли-ими-и!!! — Нора попыталась вскочить, но Ким навалился сверху, не давая ей пошевелиться.

— Да тихо ты... Жива она. Телеметрия идёт. Ранена, но жива. Слышишь?

— Пауки... — Прорычала-простонала девушка.

— К ней не подойдут. А вот к нам запросто... Да не дёргайся ты!

— Скинь телеметрию. — Неожиданно прекратив вырываться, тихо потребовала Нора.

— А... да. — Дрём дал браскому девушки разрешение на получение информации и вдруг замер... — Телеметрия. Ну, конечно!

— Что? — Не поняла Нора, с беспокойством глядя в загоревшиеся злым восторгом глаза юноши. — Ты в порядке, Ким?

— О да... я в полном порядке, а вот наши пауки... Сиди здесь. Теперь я буду их отвлекать...

— Сдурел?! — Ошеломлённо воскликнула Нора и... замолчала, во все глаза наблюдая за выскочившим из укрытия Кимом.

Парень вихрем пролетел над ящиками с каким-то грузом, перекатился по полу, пропуская над собой очереди сразу двух спарок, и закрутился по залу на неимоверной скорости, заставляя дроидов раз за разом промахиваться. Зал наполнился грохотом очередей, гулом от попаданий пуль в пустые контейнеры и визгом рикошетов. Несколько раз Норе казалось, что Кима зацепило, но тот, как ни в чём не бывало, продолжал свой безумный танец меж двух дроидов, то и дело исчезая за контейнерами и вновь взмывая над ними, поливая дроидов иглами из своего Минора.

Минута, другая, и машины начали ошибаться. Невероятно, но создавалось впечатление, что они устали от бешеного темпа, заданного их вёрткой целью... Вот один из дроидов скользнул в сторону и, как-то неловко развернувшись, рухнул со стены, на которой его удерживал гравик. Удар!

Стрелять в харговы машины из игольника, даже такого навороченного, как у Кима, было почти бесполезно. Разве что бить по сочленениям манипуляторов, но шанс попасть по ним был очень мал. Железяки просто не давали времени прицелиться. Именно поэтому, когда Ким метнулся навстречу рухнувшему с высоты пауку-охраннику, Нора было решила, что он собирается расстрелять харгову железку в упор... Но нет, оказавшись рядом с дроидом, Ким, уклоняясь от очереди второго охранника, нырнул вниз и, скользнув над самым полом чуть ли не на четвереньках, вдруг словно вбил что-то в центр распластавшегося на полу корпуса жужжащего повреждёнными конечностями дроида. Сверкнуло, полыхнуло, и Ким исчез из виду. А ещё через секунду единственный уцелевший охранник вдруг замер на месте, пискнул и, опустив оружие... заглушил реактор.

Ким несколько секунд всматривался в неподвижное тело дроида и, очевидно убедившись, что тот не собирается нападать, со стоном осел на пол. Но почти тут же встрепенулся и, обведя мутным взором зал, кивнул осторожно выглянувшей из-за ящика Норе.

— Всё. Выключил. — Хрипло с присвистом произнёс он и попытался улыбнуться. Учитывая бледное до синевы лицо с просвечивающей через кожу сеткой лопнувших капилляров и алые, по той же причине, белки глаз, смотрелась его улыбка довольно жутко. Ким перевёл взгляд на лежащую у подножия лестницы фигурку Лими и покачал головой. — А она везучая...

— Что? Лими! — Опомнившись, Нора метнулась к подруге и замерла рядом с ней, не зная, что делать.

— Говорю же, везучая. — Девушка обернулась. Ким успел подняться с пола и теперь довольно медленно ковылял в её сторону, припадая на левую ногу и держась за бок. Грудь парня часто вздымалась, словно он никак не мог надышаться, но голос был уверенным... Остановившись рядом с Норой, Дрём с кряхтением опустился на колени и, выудив из поясной кобуры аптечку, поместил её на спину лежащей без сознания Лими, даже не потрудившись разрезать одежду. — Во-от. Сейчас вкатим ей обезболивающее, наложим повязку на руку, и можно приводить в себя... Легко отделалась, надо сказать.

— Что с ней? — Выдавила из себя Нора.

— Ранение в руку. Кость не задета. Очевидно, дёрнулась от моего крика, и дроид промахнулся. Повезло. Сотрясение мозга... лёгкое. Это результат падения. Опять повезло. Ну, и то, что сознание потеряла, трижды повезло. Иначе дроиды её добили бы. Согласно алгоритму.

— То есть с ней всё будет в порядке? — Уточнила девушка.

— Разумеется. Полчаса под присмотром походного автодока, и будет как новенькая. — Кивнул Ким. — Я там у входа тележку видел, притащи, а? Погрузим на неё Лими и отправимся назад... получать нагоняй от Хрона.

— А дверь? Как мы отсюда выйдем? — Нора немного повеселела, узнав, что с сестрой всё будет в порядке. А тут и аптечка тихо свистнула, подавая сигнал об окончании первичной обработки. Дрём снял её со спины девушки, оголил повреждённую руку и, проверив переливающуюся серебристыми тонами повязку, сформированную лечебными нанитами, кивнул Норе.

— Сходи за тележкой, а я пока разберусь с дверью.

— Справишься? — Нахмурилась девушка. — Выглядишь не очень.

— Не впервой. — Криво усмехнулся Ким. — Особенность происхождения, за которую приходится платить. Иди, я в порядке.

— Ну... если ты так говоришь... — Нора бросила взгляд на сидящего рядом с её подругой парня и, покачав головой, двинулась к двери, у которой, как говорил Ким, он видел тележку.

Поднявшись на ноги, Дрём покосился на крутую лестницу, уходящую вверх под самый потолок склада, и, тяжело вздохнув, ухватился за поручни. Там, наверху, в кабине управления складскими механизмами должен находиться распределитель, автоматически отключивший привод дверей и ворот, едва в зале появились люди, не имеющие права здесь находиться. В обычной ситуации вычислитель должен был бы запросить своего коллегу в блоке особого отдела, но Ким, на свою голову, выключил его, когда закончил работу с документами. Не получив отклика, вычислитель склада автоматически перевёл помещение в осадный режим и отдал команду на нейтрализацию вторгшихся на его территорию людей. Что и попытались сделать два дроида-охранника.

— Так как ты справился с этими чудовищами, Ким? — Поинтересовалась Ирен, когда Хрон закончил разбор полётов, а Ром прекратил ворчать о том, что сделал бы со всей их командой Моран, если бы его подопечных прибили два паукообразных сумасшедших дроида. Одной Ирен, кажется, было плевать на опасность, с которой столкнулись трое новичков в своём поиске. Зато способ, которым Ким вывел дроидов из строя, её определённо заинтересовал. А тут ещё и Лими любопытством фонит на всю зелёную зону...

— Телеметрия. — Коротко ответил Ким, прожевав кусок очередного шедевра Рома, уведённый им прямо с тарелки молчаливого Хинта. Но поймав укоряющие взгляды дам, вынужден был пояснить. — Связи с управляющим центром у этих железяк не было. Получили команду действовать, и на этом всё. Мера безопасности, своего рода. Но! Координировать действия им всё равно как-то нужно было... они же парные и алгоритмы боя строят на взаимодействии. А о каком взаимодействии может идти речь, если информация поступает только с сенсоров? Должной скорости и слаженности таким образом не добиться...

— И ты влез в канал передачи телеметрии между ними... — Присвистнула Ирен, с уважением глянув на Кима. — Взломал шифры, не прекращая вести бой?

— Нет, в основном помехи ставил. — Покачал головой Дрём. — Я не настолько гениален, чтобы одновременно уворачиваться от пуль, вести огонь по цели и взламывать вычислители. Внимания не хватает. Реально, шифр дроида удалось расколоть только после того, как из-за помех грохнулся первый паук. Там такой вал инфы пошёл, только успевай собирать и фильтровать. Я успел...

Глава 5. Жёсткость дружеского плеча

— Откуда там вообще взялись эти дурацкие дроиды? — Сердито проговорила Нора. — И почему они на нас напали?

— Охранники склада особого отдела. — Пробурчал Ким. — То, что нечто подобное там могло быть, я предполагал, но вот то, что эти дроиды не входят в общую систему безопасности... не подумал. Хотя должен был!

— Ким, расслабься. Всё предусмотреть невозможно. Тем более в таких вещах, как охрана секретов некоторых хитровымудренных структур. — Хрон отвлёкся от просмотра списка оборудования и, отложив в сторону планшет, сладко потянулся. — Просто запомни эту ситуацию, и в следующий раз ты сможешь предусмотреть гораздо больше возможных вариантов. Это называется — опыт.

— Спасибо, тай Хрон. Ты меня утешил... — Отозвался Ким.

— Хм... а вы там что-нибудь интересное видели? — Вдруг поинтересовался Тарн, переглянувшись со своими молчаливыми братьями, но заметив, как напряглись Лими с Норой, тут же замахал руками. — Не-не-не! Я понимаю, что вам было не до того, но мало ли, может краем глаза заметили что-нибудь... интересное, а?

— Пусто там. Куча раздолбанных контейнеров и больше ничего. — Передёрнув плечами, буркнула Нора.

— Точно? — Погрустнел Тарн.

— Да. Я успела включить сканер перед началом этой заварухи. Если хочешь, можешь взглянуть на логи. Там только куча хлама.

— Ничего удивительного. — Пожал плечами Хрон. — У особистов лимиты на эвакуируемый груз были больше, чем у кого бы то ни было. Помню, мои раздолбаи ещё над складскими смеялись, дескать, тихушники умудрились их обставить в профессиональном виде спорта кладовщиков.

— Это в каком? — Приподняла белоснежную бровь Ирен.

— В скоростном выносе военного имущества. — Пояснил Ром. — Армейский юмор. Штатским не понять...

— Сказал наш повар. — В пустоту заметила инженер под общее фырканье.

— Сладкого лишу! — Припечатал в ответ Ром, и Ирен капитулировала.

Наблюдая за этим коротким спором, Ким одновременно запустил перед внутренним взором повтор записи недавнего боя. Было там кое-что, отмеченное Дрёмом, по меткому выражению Тарна, краем глаза, но настолько мимолётное, что парень был даже не уверен в том, что это кое-что действительно имело место быть. Вот и терзал теперь запись, просматривая её чуть ли не покадрово. А это долгая и кропотливая работа, с которой никакая морф-система справиться не сможет... разве что помочь немного.

— Ирен, твои датчики на поверхности работают? Или есть смысл выставлять на ночь охрану? — Вдруг спросил топаканец.

— Обижаешь. Мальчики хорошо поработали, так что к нам и грыз не проберётся без того, чтобы не поднять тревогу на всю эту долбанную базу. — Откликнулась инженер.

— Замечательно. Но дежурного всё же лучше оставим на всякий случай. Очередь дежурств скидываю на ваши браскомы, и учтите, обсуждению она не подлежит. А сейчас давайте-ка сворачиваться. Вечер уже, а у нас был долгий и богатый на события день. И завтра работы предвидится немало. В общем, отбой по команде. — Хлопнув ладонями по коленям, объявил Хрон. И у присутствующих не нашлось возражений.

— Хм... девушки, отведите-ка вашего спасителя в постельку. А то он уже с открытыми глазами спит... — Заметила Ирен, обратив внимание на уставившегося в пустоту Кима.

Лими с Норой переглянулись, вздохнули и... отправились выполнять приказ инженера. Правда, стоило им коснуться рук юноши, как тот встрепенулся.

— Я не настолько обессилел. — Заявил он и, чуть помедлив, договорил. — Но за беспокойство спасибо.

Девушки кивнули и, улыбнувшись, исчезли из виду... чтобы первыми попасть в душ! В результате гигиеной Ким смог заняться только перед началом собственного дежурства. Благо, его очередь, как выяснилось, была первой. Что ж, оно и к лучшему. После столь активной работы морф-системы, во время боя чуть не вывернувшей его наизнанку, лучше было разделаться с двухчасовым дежурством сразу, чем издеваться над измученным организмом, поднимая его посреди ночи. Заодно появится возможность доделать начатую работу... и отвлекать никто не будет. Наверное. По крайней мере, Ким очень сильно надеялся, что гипотетические гости, если и заглянут на огонёк, то не в тот момент, когда он будет работать. Нет, прозевать опасность Дрём не боялся. Морф-система будет работать на полную, а с ней можно не беспокоиться о возможности прозевать гостей... ну, если выставить соответствующее оповещение, разумеется.

Спать в рекреационной зоне отказались все участники похода, и Ким их понимал. Привычная обстановка знакомого транспортника кажется безопасней, чем стылые и пыльные помещения заброшенной военной базы. И пусть в ней точно не осталось ни одного непокорённого дроида или автоматического орудия, спокойствия это не добавляло. Да и невелико удовольствие спать на жёстких складных койках в грязных, годами не убиравшихся кубриках.