Божьи пляски (общий файл)

Ему все-таки удалось смутить меня. Но продолжать препирательства было лень. Спать, спать, спать. Я устроилась поудобнее и, уже уплывая в царство грез, поняла, что не так. Его руки. Они были теплыми.

Всегда, когда ангелу было хорошо.

Как ни хотелось, чтобы эта волшебная ночь длилась вечно, утро неминуемо наступило. Сон сползал медленно. Я долго не открывала глаз, вслушиваясь в монотонный шелест дождя. Понятия не имею, что сделал крылатый, но под созданной им защитой было тепло и сухо. Ни одна холодная капля не просочилась в наше маленькое убежище.

Только осознав, что Габриэля больше нет рядом, я окончательно проснулась. С трудом разлепила глаза, тряхнула спутанными волосами, села.

Было пасмурно, но светло. И это притом, что я кожей ощущала плотный покров тьмы, а в воздухе витал запах металла.

— Ты не говорил, что способен на подобное...

Ангел отвлекся от пылающего костра. Обернулся. Пожал плечами.

— Да, я могу становиться невидимым и скрывать некоторые предметы, — ага, а еще ставить защиту, видеть ауру, внушать нужные эмоции... Какая многогранная натура! Любой маг от зависти удавится. — Поверь, котик, это лишь малая часть того, на что способна тьма.

По выражению смуглого лица я поняла, что всех своих способностей не знает даже сам рэй'тхи. От этого почему-то сделалось не по себе. Я зябко поежилась.

Путешествовать в дождь — тоже не большое удовольствие. Мокро, знобко, и на носу так и норовит повиснуть самая большая капля. Габриэль не соизволил нас укрыть, поэтому пришлось влезать в плащи с капюшонами. Вот только теплее от этого не стало.

Зато ожогов можно не опасаться, и взбиваемая лошадиными копытами пыль в глаза не летит. Хоть какое-то разнообразие.

День тянулся уныло. Я совершенно продрогла и раз сто пожелала "всех благ" вредному ангелу, вздумавшему ехать самой длинной дорогой. А крылатый нахал только посмеивается!

— Все, — страдальчески вздохнула я и приготовилась сползти с лошади прямо на мокрую дорогу. — Больше не могу!

Габриэль прошелся по мне оценивающим взглядом и неопределенно хмыкнул. Словно говорил: "Можешь, еще как можешь!".

Р-р-р!

— А я предлагал лететь, так было бы гораздо быстрее. Но ты отказалась. Теперь не жалуйся.

Интересно, он услышал зубовный скрежет?.. Надеюсь, что да.

— Пень ты крылатый!!!

— Потерпи. Вон там, за деревьями, я вижу огонь. И чувствую людей.

Мы съехали с дороги и двинулись в указанную ангелом сторону. Я сама ничего не видела, просто слепо плелась за ним. Алечка, как же я устала! Если в долине все сложится хорошо, хвостом клянусь — больше никаких путешествий!

Вскоре слух уловил треск костра. Сквозь пелену дождя проступили оранжевые блики. Доносящиеся из-за деревьев голоса показались мне смутно знакомыми.

И не мне одной...

— Какая встреча, — в голосе темного не было радости, только легкое недоумение.

Я невольно насторожилась и на всякий случай выпустила когти. Вдруг представится возможность поточить?

Собрав на себя всю влагу с низко висящих ветвей, мы выбрались на узенькую полянку. Весело полыхал огонь, разгоняя вечернюю мглу. Аппетитно булькал котелок. Чуть в стороне уставшие лошади обреченно щипали мокрую траву.

— Какого упыря? — тягуче осведомился Габриэль, спешиваясь. Рассевшиеся у костра мужчины дружно вскочили на ноги. Ох... Кажется, я полностью солидарна со своим спутником.

Тем временем ангел коротко оглянулся на меня, мазнул багряным взглядом по сконфуженным магам и добавил пару фраз поувесистей. Дарье и его белобрысый ученик окончательно повесили носы.

— Где она? — отрывисто спросил темный.

Боюсь и представить, в каком он сейчас бешенстве. Доверил магам свою подданную, а они умудрились ее потерять. В том, что Рени поблизости нет, сомневаться не приходилось. На это явно указывало отсутствие третьей лошади. Да и Дарье неспроста отсвечивает здоровенным синяком на виске...

— Сбежала, — виновато развел руками маг. Габриэль бросил на него такой взгляд, что я невольно пожалела старика.

— Бес, а не девка, — высказал свое мнение его ученик.

Ай да Рени, всех достала!

— Если ты вдруг решишь отправиться на поиски, имей в виду, я остаюсь здесь.

Предостережение прозвучало более чем убедительно. Несколько мгновений ангел напряженно переводил взгляд с меня на магов, после чего все же сдался. Спешился сам и снял с дрэйи уставшую меня. Видно, не решился доверить этим двоим будущую Хранительницу (или аарриту. Не знаю, кем именно он меня воспринимает), раз уж они не смогли уберечь даже Рени. Да и поздновато уже отправляться в погоню. Вон как успел налиться синяк у мастера. Значит, времени прошло порядком.

Со злорадной улыбкой я вслед за чернокрылым шагнула к костру. Ничего, Рени не пропадет. До нас же она как-то добралась?

На миг пробудилась интуиция. Что-то не так... Но я наконец смогла удобно устроиться, сверху больше не капало (видно, маги поставили защиту), из котелка вкусно пахло чем-то съестным, поэтому смутное предчувствие растворилось без следа. Вокруг царила умиротворенная тишина, изредка нарушаемая обычными звуками леса. Игра закончена. Что может произойти плохого?

Мужчины в красках расписали, как коварная девица оглушила мага и сделала ноги. Отправившийся за хворостом юноша по возвращении обнаружил лишь лежащего без чувств мастера. Хорошо, насмерть не зашибла!

Раздосадованный случившимся Габриэль поначалу разрычался, но я живо пресекла это безобразие:

— Будешь отвлекаться на посторонних девиц, и я передумаю ехать с тобой в Ардраду.

Прозвучало несколько эгоистично, но я же шата. Мне по определению положено быть взбалмошной! Хотя бы время от времени. Эта Рени мне сразу не понравилась. Да и сам Властелин от навязчивой подопечной не в восторге. Так кому станет хуже, если мы урвем еще один спокойный вечер без противной девицы?

Вдруг повезет, и брюнетка, осознав, что рэй'тхи ей не видать, как собственных ушей, направилась не в Ардраду, а куда-нибудь еще? Знаю, маловероятно, но помечтать-то можно! В то, что с ней может случиться что-то нехорошее, не верилось. Такая точно не пропадет!

Вскоре суп был готов и разлит по жестяным мискам. Как же мне надоело существовать в походных условиях! Хочу спать на удобной кровати, есть из нормальной посуды, мыться в горячей воде и носить все те наряды, что мне накупил крылатый. Может, ну ее, эту боязнь полетов?

Но тут нос уловил одуряющий аромат еды, и все лишние мысли благополучно улетучились. Первым делом — ужин, остальное подождет.

Пробудившийся аппетит настолько отвлек, что я не сразу заметила отсутствие мисок в руках магов. Темнокрылый слегка напрягся, но тоже пока не сообразил, что бы это могло означать. На душе снова стало неспокойно.

Руки меленько затряслись. Аля, да что со мной такое?! Нервное напряжение выходит, не иначе. Пытаясь унять противную дрожь, я материализовала свои ножики и принялась одним из них аккуратно резать хлеб. Видела бы создательница, какое применение я нашла ее подарку!

Кто бы сомневался, поранилась. Совсем немного палец кольнула, а уже выступила красная капля. Вот же!.. По нервам полоснуло чувство нарастающей опасности. Глаза сидящих напротив магов полыхнули алым, и они, отталкивая друг друга, бросились на меня.

— Вы чего это? — от вида медленно искажающихся в жутких гримасах лиц замутило. Есть как-то расхотелось. Но не пропадать же добру!

Я щедро выплеснула в оскалившиеся морды горячий суп.

Нет, видимо, рацион у магов какой-то особый. Наваристый супчик их совсем не вдохновил. И, увы, не остановил. Сбрендившие колдуны зарычали еще громче и рванули ко мне.

— А-ну брысь отсюда! — прошипел Габриэль и легко, словно я была в своей кошачьей ипостаси, отшвырнул в сторону.

В воздухе тут же запахло кровью.

— Вот упырь, — мрачно выругался темный. Слух уловил свист меча.

— Он самый, — алчно сверкнул алым взглядом Дарье.

Теперь понятно, почему Рени от них удрала. Не велико счастье путешествовать с парочкой напитанных магией трупов. Интересно, давно они...

Полубезумная от ужаса и разнесшегося по поляне запаха крови, я обернулась и опрометью взлетела на дерево. Когти глубоко вонзились в толстую ветку. Только бы не свалиться!

Глубокий вдох. И медленный выдох. Так, срочно успокоиться. Сейчас упырям не до меня. Габриэль сильный, к тому же, опытный воин. Он должен легко справиться с этой парочкой. Даже раненый. Надеюсь, не серьезно...

Но сидеть спокойно я уже не могла. А вдруг не справится? Что, если эти жуткие создания убьют его? Или сделают таким же, как они? Я осторожно сдвинулась к краю ветки. Глянула вниз. В горле встал противный ком. Одно дело, подняться в воздух в крепких объятиях ангела, и совсем другое — вот так вот... Угораздило же залезть!

У подножия моего высокого убежища развернулась битва. Одурманенные запахом крови, упыри изо всех сил старались достать темнокрылого. И самое неприятное состояло в том, что сил у чудовищ было предостаточно. Даже магия при них осталась. Это я еще не вспомнила о внушительных когтях и острых клыках. М-да, вот это называется влипли!

Приглядевшись к Габриэлю, я вздохнула с облегчением. Серьезно ранен низверженный не был. Но вот руку ему здорово оцарапали, весь рукав промок. Ситуация усугублялась еще и тем, что пострадала именно правая рука. Конечно, на боеспособности рэй'тхи это не слишком отразилось, но мне сделалось не по себе. Ведь противник вооружен не только когтями и клыками, но и магией. Вон как заклинания мелькают, только успевай уворачиваться.

Кстати, на последнем Габриэль вообще не заморачивался. Клубящаяся вокруг него тьма с легкостью поглощала летящие в хозяина чары. Даже сыто урчала. А вот бывших магов уничтожить не смогла. Ангел несколько раз пытался, но темное облако, окутавшее упырей, рассеивалось, а тем хоть бы хны.

После очередной такой попытки Дарье рванул к крылатому с утроенной энергией. И мечом активно махал, и когтями достать пытался, и гадостью какой-то зеленой запустил. Откуда только силы взялись?! Вроде, не помолодел после смерти. И тут я заметила, как белобрысый ученик осторожно подбирается к противнику со спины. Вот гаденыш!

Оставаться безучастной я больше не могла. В конце концов, Габриэль подставился из-за меня!

От черного ангела не укрылся маневр упыреныша. Габриэль коротко ругнулся и принялся аккуратно уводить Дарье в сторону. Вот, что значит опыт. Старик даже не заподозрил, что двигается в точности так, как нужно противнику.

Младший упырь озадаченно моргнул, злобно зашипел, но попыток не оставил. Настойчивый какой! Я обернулась. Некоторое время ушло на то, чтобы восстановить равновесие и не свалиться с ветки. После чего постаралась нашарить собственное оружие. Один из ножей обнаружился в кармане. Второй, очевидно, так и остался торчать в куске хлеба. Ладно, не до него сейчас.

— Бэльча, не смей! — попытался остановить меня темный.

Я только скептично фыркнула. Вот еще! И радостно свалилась прямо на голову белобрысому.

Габриэль был прав, воительница из меня никудышная. Но кошачья гибкость, помноженная на дикий страх, сделала свое дело. Упыреныш оказался крепко прижатым к земле. В отличие от наставника, ученик и в посмертье не представлял из себя ничего особенного. Я от души лягнула отчаянно выдирающегося паренька и уселась ему на спину. Рукоятью ножа засветила поганцу в затылок. Раздалось обозленное шипение, маг затрепыхался, не теряя надежды избавиться от меня.

Видно, упыри сознание не теряют.

— Что с вами произошло? И когда? Ну же, расскажи мне, — не предпринять попытки выяснить хоть что-нибудь, я не могла.

— Да пошла ты... — но дергаться мальчишка все-таки перестал. Не успела я удивиться его поведению, как почувствовала вонзающиеся в ногу когти. Глаза застлала алая пелена. Рука с ножом инстинктивно взметнулась вверх.

Чем сейчас занят Габриэль, я видеть не могла. Но слух уловил пронзительный свист, сухой хруст, а затем звук падающего тела.

— Раз уж ты взялась творить добро, — протянули над самым ухом, — имей смелость довести дело до конца.

Словно подчиняясь приказу, моя рука устремилась вниз. Соприкоснувшись с нежитью, нож сделался горячим и засветился. Я вскрикнула, но не выпустила рукоять. Не дождутся! И уже в следующий миг обнаружила себя сидящей в куче праха.

— Еще раз выкинешь нечто подобное, — прошипел ангел, подхватывая меня, — я тебя сам лично прибью.

Тело сотрясала крупная дрожь. Я всхлипнула, крепко обвила шею мужчины руками, вонзая когти в ткань рубахи, и на всякий случай обхватила его еще и ногами. Так спокойнее.

— Я тоже за тебя испугалась, — сообщила, беззастенчиво прикусывая мочку его уха. Шокированный шатьей наглостью, Габриэль даже злиться перестал. Правильно, на меня все равно бесполезно.

После окончательного упокоения магов, созданная ими защита тоже приказала долго жить. На плечи упали тяжелые холодные капли. Нисколько не смущаясь близости бывших упырей, крылатый усадил меня у костра, закатал штанину и принялся осматривать пострадавшую конечность. Я было потянулась к его руке, но наткнулась на такой красноречивый взгляд, что без лишних предупреждений решила сидеть тихо и не рыпаться.

Вот только успокоиться все никак не получалось.

— Зачем ты заставил меня его убить?

Габриэль издал неприятный смешок.

— Милая, если ты вдруг не заметила, эти двое и без нашего вмешательства были более чем мертвы.

И то правда. Или все-таки...

— Ты же сам сказал, что почуял людей!

— Но я не сказал — живых.

Что ж, он, как всегда, прав. А у меня просто истерика, вот и ищу виноватых. Да, Дарье жаль, хороший дядька был. Но вот угрызения совести по поводу пары упырей меня абсолютно не мучают.

Ранки, оставленные когтями, оказались глубокими и сильно кровоточили. Болели тоже сильно, но я была в легком шоке, поэтому пока могла терпеть. Но это ненадолго. Бегло оглядев и осторожно ощупав мою ногу, Габриэль помрачнел больше обычного. Мне тоже сделалось неспокойно. Что-то же ему там не понравилось!

— Совершенно незачем делать такое зверское лицо, — мурлыкнула я и стрельнула глазками в крылатого. Боль постепенно нарастала. Не хотелось бы получить в довесок распсиховавшегося Габриэля. Саму бы кто успокоил. — От пары царапин еще никто не умирал.

— Значит, ты будешь первая, — пророкотал темнокрылый. — Когти этих тварей ядовиты. Раны заражены. А у нас нет совершенно никаких лекарств. Ну вот что стоило, спрашивается, посидеть спокойно и дождаться, пока я сам со всем справлюсь?!

Я пристыженно уткнулась взглядом в колени.

— Как же ты?

— На ангелов это не действует. Как и большинство ядов и земных хворей.

Почему-то даже услышав о своей ужасной участи, я не испугалась. Да, я умираю. И что? В конце концов, я же шата! И это всего лишь первая из девяти запасных жизней. Вот только бешеный багрянец, бьющийся в черных глазах, удержал меня от того, чтобы напомнить об этом темному.

— Можешь шипеть сколько угодно, — Габриэль снова подхватил меня на руки и расправил крылья, — но сейчас мы полетим.