Бункер законсервировали во время войны, когда планета подверглась массированной орбитальной бомбардировке, в которой отметились все стороны конфликта. Он представлял собой трех уровневый комплекс, верхний уровень составляли жилые помещения для курсантов и персонала, столовая, прачечная и зал отдыха, второй уровень был занят тренировочным залом, медцентром, комнатами обучения, оружейной, тиром и складом, ну а третий уровень весь отводился под какой-то полигон. По сообщению управляющей программы, которая была прообразом Искина, но все же только имитировала разумность, сохранность оборудования в консервационном режиме составляла, в среднем, около девяноста четырех процентов. Бункер имел свои источники энергии, один из них был геотермальный, а другой представлял собой ядерный реактор, который сейчас был заглушен. Воздух для комплекса закачивался снаружи и фильтровался, Сергей сначала не понял, что это значит, но потом до него дошло, что есть путь наружу, а там уже можно будет попасть в ангар наверху, минуя проход через все уровни базы, или придумать что то еще. Он подробнее рассмотрел план бункера и нашел вход в вентиляцию, который одновременно был и запасным выходом больше чем километровой длины, на плане тот почему-то был помечен красным. Сергей полез в справку, и вся его радость мигом испарилась, оказалось, что его статус гостя предполагал свободное перемещение только в пределах разрешенной зоны, которой являлся первый этаж, ниже доступ ему был открыт только к медцентру, так что попасть в вентиляцию он не мог, система охраны строго следила за его передвижениями, взломать ее нечего было и пробовать, у него просто не было нужных для этого знаний.

"Что ж, хотя бы переждать тут какое-то время можно", — решил Сергей. Судя по показаниям скафа и сообщениям местной управляющей программы, отфильтрованный воздух не содержал в себе вредных примесей и был вполне пригоден для дыхания, так что он, немного подумав, снял шлем. Вопреки ожиданиям, воздух в помещении не был затхлым, а, наоборот, казался очень свежим, и немного пах хвойным лесом, наверняка при фильтрации он ионизируется и ароматизируется. "Главное, чтобы эта химия за прошедшее время окончательно не испортилась", — скептически подумал он.

Сергей отметил на плане помещение, в котором хотел бы остановиться, не стесняясь, он выбрал апартаменты руководителя центра, управляющая программа сообщила, что помещение будет расконсервировано через сорок минут, а другие доступные ему зоны подготовят в течение двенадцати часов. Сверяясь с планом, он дошел по коридору до двери с надписью "Руководитель ОЦП", по дороге ему, то и дело, попадались снующие ремонтные роботы, похожие на пауков-переростков, да и вообще, в глубине комплекса чувствовались какие-то вибрации, он явно оживал.

Подождав положенное время у двери, пока помещение приводили в порядок, Сергей получил разрешение зайти, войдя, он успел увидеть робота-уборщика, скрывшегося за сдвижной панелью стены. Апартаменты руководителя оказались трехкомнатными, зал, спальня и кабинет в дорогой отделке из качественных материалов под натуральное дерево, все было убрано и вымыто, сияя чистотой, но никаких личных вещей предыдущего жильца не наблюдалось. Даже постель на кровати, и та была свежей, только порвалась кое-где по контуру складок, видимо, долгое время пролежав сложенной на складе, прислонив автомат рядом с кроватью, и стянув с себя скаф, он без сил упал на постель и отрубился, успев перевести регенерацию в максимальный режим.

Проснулся Сергей от того, что банально захотел в туалет, в санузле руководства оказалась установлена настоящая ванна, а не привычный ионный душ, он даже пообещал себе, что непременно ее опробует, но не сейчас. Чувствовал он себя отвратительно, а разглядывая свое отражение в зеркало, отметил, что и выглядит так же, он осунулся, похудел, все тело было в синяках, лодыжка распухла, а рана в плече воспалилась и на вид смотрелась просто ужасно, да и рука по-прежнему не слушалась. Если бы симбионт не помогал, он даже встать с постели не смог бы, к тому же ему очень хотелось есть, даже скорее жрать, ресурсы организма уходили на заживление ран. Сергей включил воду в кране, там сначала что-то зашипело, потом забулькало и полилась ржавая жидкость, но довольно быстро вода очистилась, и он рискнул ее попробовать. Нормально, вода как вода, холодная.

Потом он просмотрел отчет, из которого следовало, что на сон у него ушло почти четырнадцать часов и все доступные ему зоны уже расконсервированы. Прикинув, куда сначала направиться, в столовую проинспектировать остатки на хранении, или в медцентр, понял все же, что лучше подлечиться, если, конечно, получится. Как был, в трусах и майке, он вышел из комнаты, только захватил с собой автомат, одевать грязный скаф не хотелось, хотя и сам Сергей давно уже не мылся. "Как оклемаюсь, так сразу залезу в ванну", — решил он. Пол подогревался, и прихрамывать босыми ногами по нему было вполне комфортно, апартаменты начальства находились ближе к выходу, а дальше по коридору пошли комнаты курсантов, пройдя их, он вышел в просторный зал с рядами кресел и трибуной. Сверху, над сценой, свисал плакат, на котором были изображены двое китайских солдат в тяжелых бронескафах, один из них сжимал в руке плазменную винтовку с монокристаллическим штыком, на котором была нанизан шлем с надписью "US", а второй почему-то с грозным видом выставил перед собой какую-то красную книжку. Из помещения было несколько выходов и имелся спуск на нижний уровень, Сергей направился вниз по лестнице, пару раз чуть не упав из-за травмированной ноги. Внизу, по ошибке свернув не в тот коридор, он оказался под прицелом турелей под потолком, а от управляющей системы пришло предупреждение немедленно покинуть запрещенную зону, что он и сделал, так быстро, как только мог, затем вернулся обратно и повернул в нужную сторону.

Медцентр представлял собой помещение с рядами медицинских капсул, чуть ли не первых серий, но подключение к нейросетям, которые на момент их выпуска только внедрялись, они все же поддерживали. Запустив самодиагностику капсул, он принялся ждать результаты, через несколько минут процесс завершился и ему поступили отчеты, просмотрев которые, он выбрал одну из них, с девяносто двумя процентами исправности и семи процентным запасом непросроченных лекарств. Другого выхода у него не было, так что, вздохнув, Сергей кое-как залез в нее, ему нужна была любая возможная медпомощь, рана в плече его серьезно беспокоила. Улегшись, он активировал процедуру обследования и лечения в автоматическом режиме, крышка закрылась и над ним проехала какая-то светящаяся синим штука, потом в шею кольнуло, и его сознание померкло.

Пришел в себя Сергей не сразу, долго "выплывая" после наркоза, голова у него немного кружилась, с трудом сев в капсуле, он скосил глаза на рану в плече и обнаружил ту закрытой тугой повязкой, а воспаление вокруг явно стало меньше, он даже мог шевелить рукой, которая покоилась в медицинском платке, надетом на шею. Открыв отчет о процедурах, он начал внимательно его просматривать, выходило, что за полтора часа его нормально подлатали, хотя почти во всех пунктах красным мелькали строчки о нехватке лекарств. По итогам, ему рекомендовалось две недели отдыхать и усиленно питаться, чем он и собирался заняться.

Сергей вылез из капсулы и направился в столовую, поднявшись на уровень выше и пройдя зал с рядами кресел, он свернул в коридор и вышел в нужное место. Столовая представляла собой ряды пластиковых столиков со стульями и несколько раздаточных автоматов, ее стены были завешаны агитационными плакатами, но на них Сергей внимания не обращал, очень хотелось есть, а скорее даже просто жрать. Из справки ему было известно, что запас веществ, из которых готовили полезные смеси, которыми питались курсанты, цел, а вот натуральные продукты для начальства, естественно, давно пропали. Есть что-то, сделанное из того, что не испортилось за почти две сотни лет, было немного страшно, но живот сводило от голода — подстегнутая регенерация давала о себе знать.

Он подошел к автомату, встроенному в стену, и уставился на экран выбора, всего там было семь пунктов, от "Меню Љ1", до "Меню Љ7", да, курсантов тут явно не баловали. Ткнув первый пункт, он выбрал подпункт "Обед", в недрах автомата загудело, так продолжалось пару минут, и из него вылез поднос, разделенный на секции и с держателем для пластикового стакана, в котором что— то было налито. Еда была горячей и приятно пахла, что-то вроде каши с кусочками "мяса", какие-то полоски, которые тоже пахли мясом, но были слишком розовыми для натурального продукта, нечто вроде салата из длинных зеленых волокон и какие-то твердые на вид, плоские брикеты. Первую порцию Сергей не решился отведать, вспомнив кран в ванной, а сразу отправил все в приемник для подносов, затем прогнал этот же выбор еще десять раз и только потом, уже одиннадцатую порцию, он попробовал, оказалось вполне съедобно и на удивление даже вкусно, хотя и сделано из порошка. Утолив голод, он решил последовать совету медкапсулы и отправился отдыхать, вернувшись в занятую комнату и набрав полную ванную горячей воды, он улегся в нее, стараясь не замочить повязку. "А жизнь то налаживается", — подумал Сергей, расслабляясь.

Следующие две недели он только и делал, что ел и отдыхал, да еще обследовал первый уровень центра, но ничего интересного не нашел, в технические помещения его не пускали. Рана в плече быстро заживала, подстегнутая регенерация отлично справлялась, к тому же он еще раз ложился в медкапсулу на обследование, и та подтвердила, что все в порядке, заживление идет как положено. Все это время Сергей прикидывал, как получить доступ к вентиляции, но выходило, что для этого нужно быть либо техником, либо офицером китайской армии. Как обмануть управляющую программу он не знал, на все его попытки выдать себя за таковых он получал отказ, система требовала назвать свой личный номер или ввести какой-то идентификационный код.

Когда он смог свободно управляться с рукой, то первым делом почистил свой скаф в прачечной и отправился исследовать наружный уровень базы, комплекс без проблем выпустил его и впустил обратно. Целый день пролазив по уровню, он так и не нашел прохода наверх, получалось, единственным его шансом выбраться отсюда был запасной выход в вентиляции учебного комплекса. Сергей начал тщательно изучать все доступные ему материалы по "Особому центру подготовки", и, по прошествии двух недель он, кажется, все-таки нашел способ. В том же протоколе Љ14539, по которому его пустила в центр управляющая программа, и содержалась такая возможность, для этого ему всего лишь надо было вступить в ряды уже как двести лет не существующей армии и, после пройденного обучения, получить младшее офицерское звание.

Другого выхода он не видел, так что, немного поразмыслив, Сергей обратился к управляющей программе с запросом на вступление в ряды Народно-освободительной армии Китая.

— Запрос принят. Согласно протоколу, вы должны пройти медицинское обследование.

Следуя указанию, он спустился в медкомплекс и улегся в капсулу.

— Категория здоровья высшая, А1. Вы можете вступить в ряды НОАК, — через некоторое время сообщила ему программа.

Простым рядовым все равно не получить доступ к выходу, поэтому Сергей сказал то, что уже успел хорошо обдумать.

— Программа, я являюсь пси-активом, и, согласно протоколу, должен приносить максимальную пользу народу Китая, поэтому прошу зачислить меня курсантом в учебный отряд "Мечи Востока".

— Принято, — после секундной паузы подтвердил комплекс. — Необходимо пройти тесты, подтверждающие владение пси на подходящем для зачисления уровне. Тренировочный зал будет расконсервирован через шестнадцать часов, ожидайте.

Через озвученное время комплекс сообщил ему, что он может направиться для прохождения тестов, Сергей спустился на второй уровень, на этот раз затруднений с проходом в тот коридор у него не возникло. Он вошел в большой круглый зал, диаметром, наверное, метров в пятьдесят, середину которого занимало пустое пространство, а по краям стояли самые разнообразные тренажеры, и тянулась беговая дорожка.

Ему велели войти в саркофаг, очень похожий на тот, что использовали покойные профессор с доком для определения уровня пси, оказалось, что и этот работает по тому же принципу, его обездвижили ремнями и начались знакомые тесты, по их итогам управляющая программа вынесла вердикт, не озвучивая никаких цифр.

— Вы признаны минимально пригодным для прохождения особого курса боевой подготовки. Ваше решение?

— Согласен, — выдохнул он, его способности явно были слабоваты по сравнению с тем, что показывали про "Мечей Востока" в голокино, но он все-таки прошел отбор.

Сергей вылез из саркофага и осмотрелся, не зная, что делать дальше, он собирался по-быстрому пробежаться по программе обучения, или что там положено сделать, и формально получить нужное ему звание.

Неожиданно пришло сообщение от управляющей программы. "Ваш статус изменен, курсант, включена автоматическая программа подготовки", — прочитал он.

В середине зала появилась голограмма пожилого китайца в старой форме НОАК, без каких-либо знаков различия.

— Курсант, ко мне.

Сергей удивленно остался на месте, тут же одна из турелей на потолке развернулась и выдала слабый электрический разряд в него.

— Ай! — подскочил он от боли и неожиданности.

— Курсант, ты оглох, я подал команду. Исполнять, живо!

Сергей поглядел на нацеленную турель и подбежал к голограмме. "Чертовы китайцы, — подумал он, — предусмотрели даже виртуального командира".

— Смирно.

Он подчинился.

— Вольно. Представься, курсант.

— Сергей Мечников.

— Меня называй просто, товарищ Инструктор, я буду ответственным за твое обучение, у тебя установлена нейросеть, поэтому все инструкции и расписание я скину на нее. Учебный комплекс полностью разблокируется через двадцать четыре часа, тогда и начнется полноценная учеба, а пока проверим, чего ты стоишь — пятьдесят кругов, бегом марш.

Сергей посмотрел на закрытые двери в зал и нацеленную на него турель и, вздохнув, побежал, идея по-быстрому получить офицерское звание теперь не казалась ему такой уж хорошей.

Глава 6

— Курс, подъем! Выходи строиться на утреннюю физическую зарядку, форма одежды номер два,— зазвучала сирена, и Сергей вскочил с неудобной узкой кровати. В нормативные сорок секунд он успел надеть штаны, легкие кроссовки и майку, забежать в санузел и, выбежав обратно, встать у двери в коридоре по стойке смирно. Инструктор появился вперед ним, придирчиво осмотрел и не нашел к чему прицепиться сегодня.

— За мной, бегом марш, — коротко скомандовал он.

Добежав до тренировочного зала, он около часа выполнял все упражнения, которые ему командовала голограмма, потом у него было всего пять минут на то, чтобы привести себя в порядок. Затем, строевым шагом и с песней о величии Коммунистической Партии, под командованием все того же инструктора, он направился в столовую и остановился у стола, дождался команды "приступить к приему пищи" и сел завтракать, на это Сергею отводилось целых семь минут. Следом, опять же строевым шагом, они направились в зал отдыха, где на пару исполнили гимн Китайской Народной Республики, затем шла двухчасовая тренировка по рукопашному бою, где он отрабатывал приемы и спарринговал с тенью, роль которой играл Инструктор. Она завершилась короткой схваткой с антропоморфным роботом под управлением программы, вообще-то в ООМ человекоподобные роботы были запрещены после войны, но здесь об этом еще не знали. Далее шла огневая подготовка в тире, так же длившаяся два часа, затем семиминутный прием пищи и тренировка по какой-нибудь пройденной дисциплине, сегодня это было "Скрытное передвижение диверсионной группы в условиях горной местности".