Повелитель

Захват вражеского корабля было решено произвести с помощью трофейных шатлов, слава Богу, эти уродцы не разучились ими управлять. К счастью мои опасения, что их обстреляют из зенитных орудий, не оправдались, и состыковка в шлюзовой камере прошла без происшествий.

А вот внутри меня уже ждало сопротивление в виде заградительного обстрела. Первые вылезшие из шатла зомби были снесены шквальным огнем. Но это уберегло от такой же участи горбунов, которые укрывшись за дверьми шатлов, стали отстреливаться, прикрывая вторую волну. К счастью почти все профессиональные военные видимо приняли участие в штурме моей огромной тушки, так что те, кто нас встретил, не были хорошими стрелками. Мне не составилос трудов подавить их огнем и произвести относительно благополучную высадку.

Зомби шустро разойдясь флангом, тут же помчались к укрывшимся за ящиками и перегородками пришельцам. И пока те были заняты попытками отбиться, я вывел из шатлов основную свою ударную группу в виде шести новых юнитов. Дальнейший бой можно было бы назвать оконченным, ибо, как только у меня появилось пространство для маневров, сопротивление было быстро подавленно. Хотя для этого пришлось расстаться с большей частью зомбиков. Ну, ничего страшного, главное удалось избежать потерь среди уродцев.

— Блин, надо бы дать им нормальные названия, — в который раз поймал себя на мысли, наблюдая за очисткой корабля от всего враждебного. При этом мне удалось взять пару пришельцев живыми, что было довольно неплохо. Их сейчас охранял один из... — Троглодитов, во! Точно, будут троглодитами. А зомби пусть ими и остаются.

В общем, их охранял одним из троглодитов.

Зачистка корабля закончилась только спустя полчаса и при этом как не посмотри, а мои потери оказались довольно чувствительные. От контингента зомби почти ничего не осталось. В принципе, они уже приступили по моей команде к тому, что стаскивали всех мертвых в шатлы. Надо все-таки пополнить свою армию. Теперь передо мной встала совсем другая проблема — наладка контакта с пленными.

Их погрузили в один из первых заполненными телами шатлов и тут же отправили ко мне. Ученые, а это видимо были именно они, испуганно жались к стенке, то и дело косо посматривая на мертвых. Никакой жалости к ним я, если честно не испытывал. Мало того, что внешний вид пришельцев не располагал к себе, так еще все это для меня была как компьютерная игра. Очень реалистичная, но все же игра. Сложно знаете воспринимать реальности, если смотришь на окружающий мир не своими глазами. Да еще не до конца отошел от шока неожиданного перехода. Жалко только что я не помню последние годы своей прошлой жизни. Мне очень было интересно, что же произошло со мной. Ну, да ладно это все потом, сначала надо разобраться с делами нынешними ведь шатл уже прибыл и его начали разгружать.

Пленных доставили в тот самый зал, где я не так давно устроил засаду на последнею группу десанта. Здесь находился терминал, через который у меня была возможность с ними пообщаться. Подключившись к нему, перед моими гостями возникла голограмма еще молодого человека в пальто, джинсах и рубашки с ботинками. Именно таким я и помню себя в последних моих воспоминаниях.

Однако реакция на меня была довольно странная. Точнее легкое удивление, как будто они не ожидали увидеть что-то другое.

— Приветствую вас на своем корабле, — раздался мой голос со всех сторон.

В ответ мне была лишь тишина.

— Хм, похоже, вы меня не понимаете? В принципе, ничего удивительного, — не удержался я от горестного вздоха, ну вот и что мне делать с ними?

— Человек? — неожиданно произнес один из них слово на русском языке.

Я удивленно встрепенулся и посмотрел на них. Это было неожиданно!

— Вы меня понимаете? — тут же переспросил их.

— Да, да, — тут же закивал мои собеседники.

— И как же вы меня понимаете?

— С помощью ВИ-переводчиков.

— ВИ-переводчик? Как интересно, что же, похоже, ты выиграл себе право жить, в отличие от твоего друга, — он облегченно выдохнул. — Если, конечно он не знает что-то полезного для меня.

Мне показалось или же второй пришелец побледнел? Да и затрясся весь от страха как-то.

— Нет, но он очень хороший инженер, — тут же попытался выгородить его этот смельчак. — Я уверяю вас, он может вам пригодиться!

Ну, что же, возможно он и прав, мне сейчас нужна любая помощь, чтобы восстановиться пока еще, кто не пожаловал по мою душу. Не думаю, что они не вызвали подкрепление, а значит надо как можно быстрее убираться отсюда.

— Ладно, будете оба живы, если поможете мне.

Представив передатчик, чтобы через них можно было передавать им команды и в охрану троглодита, я отправил их обратно разбирать корабль. Все же лишнее оборудование мне не помешает, а сам пока решил покопаться в своих системах.

Глава 2

Не знаю, успели ли эти батарианцы, а именно так они себя называли, послать сигнал помощи, но из системы определенно следовало как можно быстрее убираться. И работы в этом направление велись, чуть ли не ударными темпами. Хранители, как назвали зеленых паукообразных существ мои пришельцы, работали как рабы на галере, подгоняемые мною. Да и сами пленники не сидели. Надо признать, что их знания очень помогли мне по разбору вражеского фрегата на детали.

К сожалению, большую часть ценных ресурсов пришлось бросить, так как их в моем нынешнем состояние было невозможно переработать. Хорошо хоть удалось восстановить подвижность оставшейся клешни и несколько щупалец. Блин, кто бы сказал, что бывают космические корабли наподобие кальмара, не поверил. Только сейчас мне удалось оценить себя со стороны. По внешнему виду мое тело напоминает кальмара длиной в двести метров, с длинным круглым корпусом и несколькими оружейными системами в каждом из своих щупалец. Не считая две клешни почти у самого корпуса.

Внутри же оказалось множество просторных помещений, которые создавали ощущение того, что этот корабль исполнял скорее роль транспортника, нежели военного. Да и наличие малого количества стручков инкубаторов тому только подтверждение. Кстати, за время моего быстрого ремонта моя армия значительно пополнилась. В основном за счет военных троглодитов. Почему-то батарианцы больше не было ни на что годны. К счастью у меня имелось немало законсервированных Хранителей, так что об обслуживающем персонале можно было не волноваться.

Когда все более менее важное оборудование, которое успевали снять, было конфисковано с корабля, я отцепился от него и начал движение к Масс-ретранслятору. Очень интересная, между прочим, конструкция. Оказывается, у них для путешествия между системами на дальнем расстоянии используется подобие врат гиперпространства. Они могут создавать нечто наподобие коридоров, где тела не имеют массы, что позволяет осуществлять мгновенные перемещения на расстояния.

С трудом доковыляв на еле работающем двигателе до ретранслятора, передо мною встал любопытный вопрос. А куда дальше?

Дело в том, что от тех же пленных мне удалось за это время узнать, что мы находимся в системе, которую только недавно открыли и ретранслятор имел два пути, на главную ветвь и еще куда-то. Оказывается этот корабль, что натолкнулся на мою тушку, был чем-то вроде открывателя новых миров. То есть он путешествовал в неизвестной части космоса в поисках новых планетарных систем и ретрансляторов. Вот им и посчастливилось встретить одну из таких систем. И если бы они не наткнулись сперва на меня, а потом на этот ретранслятор, то можно было бы не волноваться о подкрепление.

Но, увы, моя тушка оказалась куда менее заметна, так что теперь полностью активизированный ретранслятор в любой момент мог выплеснуть из себя первые корабли. Хорошо, что хоть капитан решил проявить инициативу и провести разведку неизвестных обломков, а не дожидаться специальных научных кораблей с прикрытием. Против небольшого флота я точно не смог бы ничего противопоставить.

В принципе гадать, куда лететь дальше думаю, было, нечего. Мне надо было убираться, куда подальше не только из этой системы, но и вообще от обжитых путей сообщения. По, крайней мере, пока не восстановлюсь.

Подлетев к ретранслятору, тот тут же подал сигналы готовности. При этом взаимодействия с этим громадным сооружением у меня появилось какое-то чувство родства, что ли? Это наталкивает на мысль, что кому бы, не принадлежал мой корабль, тот же построил и эти сооружения.

Но наконец-то получив координаты, ретранслятор заработал и я, почувствовал себя невероятно легким начал на огромной скорости удаляться от системы, словно запущенный из пращи камень.

* * *

За прошедшие часы после открытия нового ретранслятора Джелл уже не раз успел проклясть капитана, решившего исследовать останки корабля так похожего на тот, что полгода назад напал на Цитадель. То, что произошло после высадки на корабль, изменило его жизнь, которая как сейчас представляется теперь чрезвычайно короткой. Он даже не представлял, как ему с напарником повезло выжить после последующего штурма фрегата, но честно говоря, лучше бы они тогда погибли, чем плен. То, что это ужасное существо, которое, оказывается, представляет собой сам корабль, делало с мертвыми членами экипажа, вводило Джелла в панический ужас. Ему очень не хотелось превращаться в уродливого слугу своего господина.

Единственное, что успокаивало Джелла и его друга, так это то, что, судя по всему, они нужны этому существу живыми. Видимо бывшие члены команды исследователя миров были не на что больше не пригодны кроме как на простейшую работу и войну, Хранителей не могли заменить опытного специалиста.

— Джелл, — от голоса, раздавшегося по коммуникатору, баратианец вздрогнул и подскочил с лежанки. Рядом тут же сел его напарник. Они оба находились в камере, в которой отдыхали после работы.

— Да, хозяин? — наконец-то ответил Джелл.

— Насколько хорошо ты разбираешься в системах вооружения?

— Не очень хорошо, но приходилось иногда ремонтировать орудия.

— Понятно, а Гел?

Джел покосился на встревоженного напарника.

— Он занимался только двигателями корабля, — наконец-то ответил он.

— Ладно, тогда и ты подойдешь, — после этого связь прервалась, а батарианец почувствовал, как говорят люди, что запахло жаренным.

Следом послышалось открытие двери, и в помещение вошел троглодит. Батарианц встал и, вздохнув, вышел из камеры. Под сопровождением его провели до того центрального узла, где впервые они увидели человеческую голограмму. Джеллу было не понятно, зачем кораблю олицетворять себя как человек, но факт, оставался фактом. По какой-то причине его хозяин предпочитал, относиться к себе как представитель этой расы. За прошедший день он уже успел уяснить эту истину, а так же то, что почему-то тот испытывает какую-то неприязнь к батарианцам.

Особенно эта неприязнь стала явно чувствоваться после того, когда Джелл рассказал о порядках, царивших в Гегемонии и почти официально разрешенном рабстве. Уж лучше бы он этого не рассказывал. Вообще хозяину было интересно про окружающий мир практически все, в том числе и про человеческую расу.

К удивлению Джелла в зале помимо масивного терминала и голограммы хозяина была и еще какая-то странная капсула наподобие креагенных эпохи первого освоения космоса, которую охраняла пара хасков.

— Вы звали хозяин, — поклонился голограмме Джелл, с опаской посматривая то на капсулу, то на хасков и сопровождавшего его троглодита.

— Да, у меня есть к тебе дело, — наконец-то соизволила ответить голограмма человека, смерив батарианца презрительным взглядом.

* * *

Я смотрел на этого сломленного пришельца и с трудом сдерживал свое раздражение. Даже те же сами зомби или троглодиты не казались мне такими уж отвратительными. Конечно, внешне они были противнее некуда, но по сути это были бездумные юниты, выполняющие любое мое указание. Хотя все же стоит в ближайшее время поработать над их внешним видом. Но вот этот представитель "четырехглазиков"... В принципе, что еще ожидать от расы, костяк которой составляет уголовные элементы и у которой разрешено рабство.

Поначалу этот батарианец вел себя куда более сдержанно, хотя страх так и чувствовался, но стояло ему только увидеть инкубатор в действие и понять, кто же на самом деле эти троглодиты, так тут же и сломался. Его напарник оказался и то куда менее впечатлительный, хотя и не мог поначалу сказать и слова.

Но ладно, надо приступать к задуманному.

— Да, у меня есть к тебе дело, — ответил я ему, смерив взглядом. Блин, до чего же противный тип. — За последние часы ты был очень полезным, как инженер, так и рассказчик.

— Спасибо хозяин.

— Но, — продолжил я, сделав паузу. — По какой-то счастливой случайности у меня оказался прибор, способный выкачивать знания из разумного объекта. Так что райдуйся, тебе светит стать первооткрывателем!

— Что? — опешил тот, но и через секунду попытался сбежать, но зомби по моей команде успели схватить его и потащили к капсуле. — Нет, не надо! Я прошу вас хозяин, я не хочу!

— Не волнуйся, твою жертву не забудут.

— Не-е-т! — его крик затих, когда того затолкали в капсулу и закрыли. Тот же попавшее внутрь тело опутали сотни щупалец и крепко спеленали, чтобы оно не дергалось.

— Ну, что же начнем, — вздохнул я и передал команду на запуск.

Честно говоря, как бы мне не нравились эти батарианцы, но подобное поведение было мне не свойственно. Вот кем-кем, а каким-то доктором Зло я себя никогда не представлял. Но что же поделаешь, когда мне просто жизненно необходимы знания? Те данные, что хранились в базе данных корабля, оказались напрочь стерты, остались только прикладные данные по его эксплуатации и некоторых технологическим девайсам, которые можно было бы создать будь у меня ресурсы и время.

Ну, да ладно, в моем присутствии больше нет необходимости, и процедура извлечения воспоминаний пройдет сама. У меня и так были, куда важные вопросы. Судя по расчетам, я скоро должен буду выйти из прыжка, а значит, надо будет тут же начать поиск подходящего источника руды для починки корабля. К счастью, Хранителям удалось восстановить линию переработки ресурсов. А чинить надо было практически все. Мне удалось подлатать себя кое-как, да благодаря запасам и снятым с корабля батарианца аппаратуре практически восстановить внутреннюю энергосеть, но этого недостаточно. Те немногие орудия, что присутствовали, не работают, а многие так вообще отсутствуют, половины щупалец нет, а практически весь левый бок представляет собой растерзанную рану. Я уж молчу про неработающий энергетический щит и оставшуюся одну клешню. А что творится внутри, так это вообще ужас. По существу пригодных помещений для проживания пленных и хранения моей карманной армии нет. Хорошо, что еще, что пища требуется теперь только для одного существа — второго батарианца, что сейчас сидит в камере.

Кстати, вот еще одна причина, по которой пришлось избавиться от Джелла. С фрегата было забраны многие запасы аппаратуры, вооружения и различного обмундирования, но при этом продовольствие практически отсутствовало. Дело в том, что моим юнитам не требовалась пища, они питаются за счет внутренних энергетических источников, да и хранить еду просто негде. Так что не думаю, что второго батарианца ждет иная участь, а пока он пригодится как инженер.