Иные миры. Часть 1 Корпорация страха

Алан подошел ближе и что-то нажал на прилежащей стене. На стекле, казавшемся монолитным, вдруг, как по волшебству, появился дверной проем, и оттуда, осторожно оглядываясь, вышли близнецы. Даже пожелай я раньше отказаться от этой опасной миссии, то теперь, когда я увидела слабый проблеск надежды в их полных обреченности глазах, стало ясно, что я сделаю это во что бы то ни стало.

Девочка нерешительно подошла ближе и подняла на меня огромные синие глаза.

— Ты ведь не умрешь? Не хочу, чтобы из-за меня кто-то умер.

— Не умру, даю слово, — я улыбнулась и ласково провела рукой по ее светлым по-детски мягким волосам.

— Спасибо. А как тебя зовут?

— Кристель. А тебя?

— Селия. А моего брата Лафир. Он не разговаривает ни с кем кроме меня, но он тоже тебе благодарен.

Лафир внимательно на меня посмотрел и, кивнув, взял сестру за руку.

Я перевела взгляд на Алана, потом на энергетический какмень, который мне предстояло зарядить, и решительно сжала кулаки.

— Сделаю, что смогу. Надеюсь, в радиусе пяти метров не появятся другие дампиры, иначе они слетятся сюда как пчелы на мед, и мне конец.

Алан сверкнул зубами в темноте.

— Двигаясь по шахте, я проверил соседние комнаты, так что все чисто. У тебя есть минут пятнадцать, пока я надежно спрячу детей. Потом я вернусь за тобой, и мы быстро заметем все следы.

— Ладно.

Алан помог близнецам влезть в отверстие шахты, после чего подпрыгнул и, легко подтянувшись на руках, вскользнул следом. Что ж, дело за малым — зарядить камень и домой.

Для начала нужно успокоиться и нащупать энергетический канал. Одной рукой я коснулась основной чакры на солнечном сплетении, а другую приложила к прохладной поверхности камня. Минерал тянет энергию очень медленно, и мне еще не приходилось передавать ее вот так без посредника. В прошлый энергия прошла через Алана, а ее излишек каким-то образом зарядил кольцо, а сейчас она текла слишком плавно, и этого явно было мало. Нужно пробить сопротивление кристалла, а как? Я открыла канал на полную и вбирала энергию до тех пор, пока ее плотность не стала максимальной. Тогда я положила обе ладони на камень и направила поток вглубь. Минерал сопротивлялся, глобулы перестраивали его структуру, и он стал стремительно нагреваться. Я впихивала энергию, пока рукам не стало слишком горячо, а когда я, наконец, отняла их, камень сиял как лампа дневного света.

— Браво, — сказал кто-то за моей спиной.

Я резко обернулась и оказалась лицом к лицу со Сциллой. От страха у меня судорогой свело все мышцы, и я не могла двинуться с места.

— Умница, — сказала Сцилла, — ты оказалась даже лучше, чем мы думали.

Она притянула меня к себе, и мое тело пронзила резкая боль, словно кровь в моих венах превратилась в огонь и сжигала меня изнутри.

— Ого, — Сцилла отступила на шаг назад и разорвала наше слияние, — этого просто не может быть! Хариб даже не знает, кого его сынок привел в наши сети.

Привел? Значит Алан с ними заодно?

Она хищно улыбнулась, показав свои длинные и острые клыки. Адреналин кипятком пробежал по моим венам, а боль вывела из шокового ступора. Я отпихнула Сциллу, используя силу толчка, чтобы прыгнуть к двери и рванула ручку на себя. Но Сцилла опомнилась быстрее, чем я ожидала, и в одно мгновение оказалась передо мной. Ее движения были столь быстры, что я не увидела, а лишь ощутила сокрушительный удар, и разъяренное лицо Сциллы, склонившееся надо мной, было последним, что я запомнила, прежде чем отключиться.

Глава 17

Что-то мерно пищало у меня над ухом. Этот звук выудил меня из забытья и заставил открыть глаза, но свет оказался слишком ярким. Я снова зажмурилась и тут же пожалела об этом. В моей голове словно взорвался пульсирующий шар боли, меня затошнило и мучительно захотелось пить.

— Она очнулась, ввести ей препараты?

Голос был мне не знаком.

— Не надо. Она еще не вступила в силу. Чего доброго сдохнет раньше времени. Я не ожидала, что она окажется такой хрупкой.

Ох, а вот этот голос я теперь узнаю из тысячи. Сцилла.

— Я поставлю ей капельницу с физраствором. Это восстановит ионный баланс, если мы решили не давать ей воду.

— Никакой воды. Без воды она останется такой же слабой достаточно долго, а как только понадобятся более серьезные меры, мы введем препарат. А сейчас оставь нас наедине.

— Но Хариб приказал мне не покидать палату.

— А я приказываю покинуть! Хариба здесь нет, а я есть, и если он рассердится на тебя позже, то я рассержусь прямо сейчас, так что пошел вон!

Хлопнула дверь, и от резкого звука у меня под черепом прокатилась новая волна боли. Я ощутила, как кто-то, наверное Сцилла, склонился надо мной, и что-то острое вошло под кожу в районе локтевого сгиба. Так как тошнота уже не была такой мучительной, я попыталась снова открыть глаза. Я лежала на узкой больничной кровати вся утыканная какими-то трубками и проводами, рядом стояли странного вида приборы, издающие мерный писк, а слева, у изголовья на металлическом штативе висел пакет с физраствором. Попытка пошевелиться подтвердила мои худшие опасения: я была связана по рукам и ногам, а мой энергетический канал был нестерпимо тонок, и отсутствие привычного потока добавляло свою долю в чашу моих мучений.

— Ну, вот мы и встретились, наяда.

Голос шел сбоку, и я, превозмогая боль, повернула голову,. Справа, удобно откинувшись в кресле, сидела Сцилла, держа в руках тонкую трубочку с маленьким поршнем. Один конец трубочки она опустила в бокал уже наполовину наполненный темно-красной жидкостью, а другой конец оканчивался иглой пронзившей мою правую вену. Бог ты мой, она берет мою кровь! У меня сразу закружилась голова, и тошнота подкатила с новой силой. Сцилла остановила тонкую капель моей крови и вынула трубочку из бокала. Теперь она казалась ухоженной светской дамой церемонно потягивающей алкогольный коктейль.

— Итак, — сказала она, накручивая на палец прядь своих золотых волос, — теперь, когда мы остались одни, мы можем поболтать как добрые старые подруги. Ты расскажешь мне, откуда ты взялась и почему оказалась здесь так далеко от дома.

Я с ужасом смотрела в ее черные глаза, окруженные пушистым кружевом ресниц, и не могла произнести не слова.

— Боишься, — резюмировала Сцилла, — это правильно. Твоя мама наверняка должна была рассказать тебе обо мне, но вряд ли она сказала всю правду. Я всегда была страшной сказкой для маленьких нимф.

— Моя мама была человеком, — с трудом произнесла я, — и о тебе мне известно лишь то, что ты злобный отвратительный дампир... Я закашлялась, и новый приступ боли вынудил меня крепко стиснуть зубы, чтобы сдержать болезненный стон. Что-то подсказывало мне, что мои страдания только доставят ей радость, а радовать ее я не хотела.

— О, нет, я не дампир, — Сцилла с интересом посмотрела на меня, по-птичьи склонив голову. — Я твоя сестра по крови, нимфа, так же как и ты.

— Разве можно быть нимфой и паразитом одновременно?

В глазах Сциллы мелькнула ненависть, но уже через мгновение безмятежное выражение снова вернулось на ее лицо.

— Я окажу тебе честь и расскажу правдивую историю обо мне. Даже жаль, что ты унесешь ее с собой в могилу. Поверь, когда-то давно, когда наши миры были еще едины, я была совсем такой же, как ты, и не было у меня сатира, способного защитить меня, не было любящей матери, но был прекрасный возлюбленный, один из молодых морских полубогов. Моя жизнь была полна света, пока одна островная нимфа по имени Цирцея из ревности к моей красоте, и, желая отнять моего любимого, не отравила воду моего ручья. Она хотела убить меня, но ей не хватило ни сил, ни умения. Однако отравленная вода сделала меня такой, как теперь, мое сердце перестало биться, и пришла всепоглощающая жажда, которую не утолить водой. На кого же мне было обратить мою ярость? На вероломную Цирцею отравившую меня. Но я была слаба, а живительная энергия больше не проходила через мое тело. Я пошла в чащу, где встретила двух дриад, мирно спавших на поляне. Я прыгнула на одну из них и стала жадно пить ее кровь, и это было так сладко. Она дала мне живительные силы. Другая дриада тоже проснулась и стала молить о пощаде, но у меня уже не было жалости, только ненависть и жажда мести.

В тот день я пировала долго, а, войдя в полную силу, я направилась к морю в поисках Цирцеи. К моему удивлению, как только я прикоснулась к соленой воде, мое тело покрылось чешуей, и я превратилась в чудовище, но мне было плевать. Я быстро добралась до острова Эя и решила выйти на берег, чтобы убить отравившую меня. Но разве ее смерть могла искупить мою жизнь? Нет! А что мне было с ней делать? Чего Цирцея боялась больше всего? Ответ пришел сразу — одиночество было бы для нее самой страшной пыткой. Тогда я собрала воедино всю энергию убитых мною нимф и превратила воду вокруг ее острова в страшный яд. Никогда не было у меня власти над соленой морской водой, но я смогла. И никакому богу, не говоря уж о самой Цирцее, не под силу было это исправить. По пути назад меня догнал жуткий крик Цирцеи, узнавшей, что ее дом отныне будет ее тюрьмой. О, как весело мне тогда было! До сих пор эти воспоминания греют мне сердце.

После мои дни состояли из ярости и убийств, пока одна наяда не поймала меня в ловушку. Она напилась зачарованной воды и стала на моем пути, чтобы защитить своих сестер. От ее крови я тут же уснула глубоким сном, а очнулась уже в узком каменном гроте. Из него было два выхода, но они были затоплены, и у меня уже не было сил самой пробраться сквозь эти длинные тоннели. Несколько раз в месяц мой грот наполнялся бушующим потоком, который проносился из одного выхода к другому, а я ютилась на широком выступе под потолком. Но я ждала этих моментов с нетерпением, ибо всякий раз, как вода наполняла мой грот, она приносила мне пищу. Случайных мореплавателей, искателей приключений и разных других созданий, которых я в своей прежней жизни не встречала. Но нимфы мне больше не попадались. А потом вдруг вода перестала наполнять мой грот, и меня стал мучить нестерпимый голод. Это продолжалось долго и, я, вконец обессилев, сидела на жестких камнях и жгучая ярость моя притупилась. Не знаю, сколько прошло времени, но однажды я заметила, что вода схлынула, и я могу быть свободна, но встать я не смогла. Из-за отсутствия пищи и энергии мое тело превратилось в камень, и я оставалась на том же месте еще много лет. А потом вдруг появился свет, и в мой грот пришли люди, они забрали меня, и перевезли сюда. Здесь еще не было этого прекрасного здания, а была лишь маленькая компания по обработке особого вида камня, который впоследствии назвали энергетическим. Как раз поиски этого камня и привели людей в мой грот. С помощью этого камня, Хариб, владелец этой компании, вернул меня к жизни, и оказалось, что хоть я и не могу кормиться только энергией без крови, но она все же питает некую часть моего существа. Ту часть, что осталась во мне от нимфы. А я научила его, как заключать беспроигрышные сделки и как призвать к себе Хранителя Уговоров. Его дела сразу пошли в гору, и компания стала процветать. Поначалу я хотела вернуться домой, но наши миры, оказывается, давно разделила временная грань. Только порталы связывают их, но теперь там все стало другим. Там, где было море, появилось каменное плато, океан сдвинулся на запад, а пустыня джиннов напротив — разрослась, возникли новые сущности, которых я раньше не видела, а нимф уже нигде не осталось. Оба мира были чужими для меня, и я решила остаться с Харибом. А теперь у меня будет ребенок, девочка, и я чувствую, как она сильна, как много энергии ей нужно...Я создам на этой земле новый вид. Полунимфа, полудампир, способная к воспроизводству и наделенная силой — убийственное сочетание, не правда ли? Нужна лишь энергия, чтобы она появилась на свет. А ты подвернулась мне вовремя. Откуда ты взялась?

Я смотрела на жестокую, равнодушную и нестерпимо красивую нимфу, и чувствовало то, чего не должна бы чувствовать по отношению к ней — горькую, бессмысленную, всепоглощающую жалость. Она собиралась меня убить, она пила мою кровь из хрустального бокала, а я ее жалела. Я могла бы ей соврать, но во лжи сейчас не было никакого смысла, и я сказала правду.

— Я жила здесь с рождения. Мои родители были людьми, и я всегда считала себя человеком.

— Ну, может, твой папаша и был человеком, но мама явно была нимфой из высшего пантеона. Вот это загадка, да? Даже жаль, что придется убить тебя, так и не узнав всей правды. А впрочем, может это и неважно. Не волнуйся, мы с тобой не станем говорить Харибу, кто ты такая, а то он может решить оставить тебя в живых. Ты мне нравишься, и я не буду тебя мучить. Смерть от моих рук будет куда приятнее той участи, что ждет тебя, если Хариб узнает правду, а мне приятно будет убить последнюю наяду спустя столько лет.

Сердце испуганно застучало.

— Ты не можешь убить меня. Меня будут искать.

— Ты намекаешь на своих друзей? На рыжую подружку-колдунью и этого темненького травника третьего уровня. Не беспокойся. Хариб уже занимается ими. Будут вести себя хорошо, и, может, мы сохраним их бесполезные жизни.

Стало трудно дышать. Теперь я могла бы сделать что угодно, чтобы Леду с Ингером просто оставили в покое.

— Не надо Сцилла. Я скажу им, что уезжаю...скажу им, что не надо искать меня. Они поверят. Не надо их трогать.

— Ну, мы же не звери. Этот способ мы опробуем в первую очередь, но с современными технологиями твоего участия нам пока не нужно. На убийство Хариб пойдет лишь в крайнем случае. Не оттого, что он такой добрый, просто действия дампиров в этом городе контролируются властями очень строго, а нам не нужны лишние трудности. Хоть с моей помощью Хариб и стал опаснее простых дампиров, но он уже достиг своего потолка. С теми детишками ему просто повезло. Не так-то просто дампиру заполучить человека безнаказанно.

У меня горло схватило спазмом так, что я едва смогла произнести:

— Значит, дети мертвы?

— Не может быть! Только не говори, что их судьба сейчас тебя волнует!

— Зачем тебе понимать меня? Просто ответь.

Сцилла смерила меня взглядом и отпила из бокала.

— Ты права. Понять тебя я не смогу, да мне и не хочется. Дети, к сожалению, живы... пока. Алан успел их где-то спрятать, но Хариб его расколет, не сомневайся.

— Так, значит, Алан не врал мне! Он действительно хотел их спасти!

— Оу-у! А ты думала, что это он тебя подставил? Как жаль, что пришлось так тебя обрадовать. Ну, ничего, сейчас я тебя огорчу. Ты волновалась о своих друзьях? А ты никого не забыла?

— Айрис? Вы и его собрались убить?

— Нет. За что его убивать? Он работает на Хариба уже несколько лет. Это он нашел тебя для нас.

— Нет! Неправда! Ты врешь, чтобы сделать мне больно.

— Думай головой, нимфа. Неужели у меня не достало бы фантазии придумать ложь поинтереснее. Корпорация искала энергетов, не вступивших в силу. Это было еще до того, как я забеременела, но как только это случилось, необходимость в энергетах стала еще более острой. В каждом городе Восточной Федерации, в каждом университете, были наши люди. Айрису повезло, и он навел на тебя вербовщиков. А дальше все просто. Лишь эта история с детьми была отчасти импровизацией. Дар энергетов даже после совершеннолетия не всегда проявляется полностью, и нужно было знать наверняка, прежде чем идти на твое похищение. Тогда я придумала этот план. Дети действительно нужны были, но только как запасной вариант. А чтобы проверить твой дар, нам нужно было заставить тебя зарядить настоящий, мощный энергетический камень, и спасение бедных сирот стало бы превосходной мотивацией. Вот только никто из нас не ожидал, что ты справишься с этим так хорошо, учитывая, что у тебя есть еще почти три дня до вступления в силу. Удивлена? Я ведь прослушала запись твоего анкетирования. На некоторые вопросы ты отвечала сомнительную правду, но насчет дня рождения ты отвечала уверенно. Я бы распознала ложь. А то, что ты вдруг оказалась нимфой, так это просто подарок судьбы.