— Ну, это будет нелегко.
— Слушай, если бы это было легко, этого не пришлось бы делать, — я хлопнул его по спине, подталкивая вперед. — Просто проложи курс и дай мне вектор выхода. Я выведу нас на эту точку, и мы все смоемся отсюда.
Киеви недоверчиво посмотрел на меня:
— Сэр, даже пилот из Разбойного эскадрона не смог бы вырваться из этой ловушки. Я знаю.
— Значит, тебе предстоит узнать много нового, — я снова подтолкнул его к кокпиту. — Пристегивай ремни, сынок, сейчас мы будем бегать наперегонки со смертью.
Глава 32
Я плюхнулся в ложемент, надел наушники коммуникатора и начал щелкать переключателями. Их расположение почти не отличалось от того, что было на челноке, на котором я прилетел на Йавин IV. Однако панель управления оружием была заменена на «развлекательную систему». Пожав плечами, я нажал на кнопку, и в салоне начался сеанс последней голографической драмы.
Киеви сидел рядом со мной, на месте навигатора. Он сел и пристегнулся за считанные секунды, затем поднял взгляд и застыл.
В космосе зависла громада «Возмутительного». Оттого, что мы смотрели на него в профиль, его силуэт казался слишком похожим на клинок. Настил его верхней палубы лежал немного ниже нас — если бы мы полетели прямо, то главная палуба корабля осталась в добрых ста метрах под нами. Я смотрел на корабль так, словно сидел в кокпите «крестокрыла», проверяя оружие и настраивая генераторы защитного поля. На вспомогательном мониторе, куда выводились результаты сканирования «Возмутительного», я увидел, что корабль летел без дефлекторных щитов.
Одна протонная торпеда, и ты заплатила бы за свою самонадеянность, Тавира. Я взглянул на Киеви: тот не шевелился.
— Проблемы, Киеви?
Он моргнул и вздрогнул:
— Нет, все в порядке.
— Ты можешь работать с навикомпом?
— Да, конечно, — его пальцы забегали по клавиатуре. — Куда летим?
— Короткий прыжок на край системы, затем в обратную сторону, снова на это самое место. А уже отсюда мы улетим… — я нахмурился и на секунду задумался. — Давай в сектор Куенс, Элшандруу Пика. У меня там друзья.
— Отлично. Курс уже прокладывается.
На моей консоли что-то бибикнуло, и я увидел, что это отсоединяется стыковочный рукав.
— Киеви, нажми вон ту зеленую кнопку.
Он быстро нашел эту кнопку и утопил ее, разжимая и втягивая обратно наши стыковочные «когти»:
— Есть.
— Хорошо. Справа от тебя — инерционный компенсатор. Для кокпита введи 95 процентов. Для пассажиров пусть работает на полную, — я осмотрелся по сторонам. — У нас же где-то должны быть рефлекторы, а?
Киеви улыбнулся:
— Вот они. Нашел. Ух ты, да это «великолепный защитник», система «Чипат». Отличная модель.
— Надеюсь, он нам не понадобятся, — я включил зажигание, заводя основной двигатель и подавая питание на репульсоры. Затем я обратился по интеркому к пассажирам, стараясь говорить как можно более спокойным голосом:
— Мы отправляемся в путь. Расслабьтесь, пристегнитесь, и вы ничего не почувствуете.
Нажав кнопку коммуникатора, я попытался подать сигнал бедствия, но в наушниках раздалось жуткое завывание.
— Они глушат нас по всем каналам, — я врубил фильтр подавления помех, и вой стих.
Киеви округлил глаза:
— Значит, мы не можем вызвать помощь?
— Не-а, нам самим надо выбираться из этой передряги. Ведь если бы помощь была где-то рядом, то Тавиры здесь уже не было бы. Тот факт, что она здесь, означал одно: помощи ждать было неоткуда.
В кокпит вошла Анниссия и села, пристегнув ремни, в откидное кресло, которое пару минут назад предлагала мне.
— Все уселись и пристегнулись.
— Отлично, — я на секунду задумался, концентрируясь, затем кивнул: — Киеви, первый курс.
— Курс два-два-три, угол три-один-пять.
— Вас понял. Подать мощность на щиты.
— Щиты работают на полную мощность.
— Анниссия, не могла бы ты включить сканограф? Я хочу собрать как можно больше информации, пока мы не улетели отсюда.
Я положил руки на рычаг управления и бросил взгляд на «Возмутительный».
— Поехали!
Дав малый вперед, я потянул рычаг на себя, задирая нос. Когда под нами пронеслась «Палитра», я нажал на кнопку раскрытия крыльев. Если на «Возмутительном» не заподозрили неладного, когда мы включили дефлекторы, то когда я начал выпускать крылья, они сразу же всполошились. Бросив взгляд на тактический экран, я увидел, как от патруля отделились три «ТРИады» и направились к нам.
Щелкнули фиксаторы крыльев, и я врубил полный вперед, и, начав тангаж, бросил корабль вниз.
Коммуникатор щелкнул, помехи исчезли, и на аварийной частоте послышалось:
— Челнок «Тинта-Синий», это «Возмутительный». Остановитесь сейчас же, и вы не будете уничтожены.
Киеви уставился на меня, застыв от ужаса.
— Может, вы что-нибудь им ответите, — робко заикнулся он.
Я жестом указал на гарнитуру коммуникатора, болтавшуюся перед Киеви.
— Сам с ними разговаривай.
— Я?!
— Мне некогда, — я завертел челнок в «бочке» и потянул рычаг управления на себя, выводя корабль из пике. Нам наперерез бросился какой-то старый кореллианский корвет, и вокруг нас один за другим стали вспыхивать красные облака. Вот мимо пронеслись два синих ионных разряда, так что пришлось хвататься за ручку управления и заваливать челнок на правый борт, уводя его с курса, которым мы летели. Проделав «быструю бочку», я вернул челнок в нормальное положение, ненадолго поднял нос и тут же оттолкнул рычаг управления от себя.
В результате всех этих выкрутасов «Возмутительный» оказался прямо перед нами, заполонив весь экран внешнего обзора. Тяжелые турболазеры корабля стали разворачиваться, пытаясь достать нас, но мы уже подлетели настолько близко к кораблю, что расположенным на его бортах батареям было сложно нацелиться на нас. Более того, из-за иллюминации, которую они устроили вокруг нас, когтистые истребители немного поотстали.
Киеви нацепил гарнитуру.
— «Возмутительный», это «Тинта-Синий ь7».
— Очаровательно, — пробормотал я себе под нос. — Еще спроси их, благородные ли у них намерения.
Он пожал плечами:
— У вас благородные намерения?
— «Тинта-синий» вам жить надоело или вы с ума сошли?
Киеви удивленно вскинул брови:
— Вам не кажется, что это риторический вопрос?
Булькающие звуки внезапно подавившегося чем-то офицера связи с «Возмутительного» заставили меня улыбнуться:
— Так держать Киеви, пусть задумаются над своим поведением.
Улыбку как рукой стерло с моего лица, когда на частоте зазвучал злой женский голос:
— «Тинта-Синий», это адмирал Тавира. Мы тут не в игры играем.
Я поднял руку, заставляя Киеви заткнуться:
— Извините, адмирал, а мы играем. Догони, если сможешь, — я хлопнул по кнопке отключения коммуникатора, вырубая его, затем выдал «быструю бочку», переворачивая челнок, и мы пролетели под «Возмутительным» брюхом к брюху, едва не задев его. Дернув рычаг управления, я направил челнок прочь от «звездного разрушителя», затем накренил корабль на левый борт, отчего он закрутился в потрясающем танце, и звезды вокруг нас превратились в яркие круги.
Хотя их почти не было видно из-за кроваво-красных разрывов: нас обстреливали из турболазеров.
Киеви прикрыл голову руками, словно точка, где сходились левый и правый борта «Возмутительного», была стеной, в которую мы должны врезаться.
— Нам крышка! — завопил он.
— Как бы не так, — я сбросил скорость, включил реверс ровно на две секунды, затем снова врубил форсаж и продолжил полет вперед. Турболазеры «звездного разрушителя» не успели развернуться вслед за нами, и большинство их выстрелов пролетело мимо. Дефлекторы пару раз вспыхнули, отражая попавшие в нас лазерные лучи, но нам удалось выйти из-под обстрела с неповрежденным корпусом. Когда мы вылетели из-под «Возмутительного», я снова заставил челнок петлять.
— Активируй гипердрайв, когда оторвемся, Киеви.
Малец удивленно уставился на меня:
— А как мы…
— Потом, — я одарил его обнадеживающей улыбкой, и сам немного успокоился. Я обращался с челноком так, словно это был истребитель — пусть огромный, неповоротливый, угловатый, но все же истребитель. Его поведение немного напомнило «костыль» — «Коэнсайр БТЛ-А4», хотя эта махина была еще более неуклюжей. Этот корабль не был слишком элегантен, да он для этого и не предназначался.
Однако этот большой корабль был оснащен большими генераторами дефлекторного поля. Конечно, его щиты не выдержали бы прямого попадания залпа всех орудий «звездного разрушителя», но уловка с переключением реверса позволила мне одурачить канониров «Возмутительного», и в нас попало всего несколько выстрелов, да и то не сразу. Дефлекторы были изрядно потрепаны, но все еще фурычили. У челнока, такого огромного и неповоротливого, было одно несомненное преимущество над истребителем: он мог держать удар.
Киеви потянул на себя рычажок включения гипердрайва, и звезды на пару секунд превратились в длинные полосы, словно мы очутились в тоннеле, затем снова превратились в точки: мы оказались в обычном пространстве.
— Новый курс — один-три-семь, угол ноль-четыре-пять.
— Вас понял, — я снова взялся за рычаг управления и развернул корабль, выводя его на новый курс. Потом посмотрел на тактический экран:
— Мы оторвались и можем лететь, куда хотим. Киеви, прими мои поздравления. Это твоя заслуга.
Киеви снова включил гипердрайв, и мы полетели. На другом краю системы мы сделали еще одну коррекцию курса, затем направились в сторону Элшандруу Пика. Я там был как-то раз, когда мы всей толпой уволились и по собственному почину вели войну с Йсанне Исард.
Киеви, помешанный на Разбойном эскадроне, знал все о Элшандруу Пика и порадовал нас с Анниссией рассказом о приключениях Разбойного эскадрона в тех краях.
В его изложении рассказ об операции занял куда больше времени, чем сама операция. Но ведь нам все равно надо было убить время. Только к концу полета Анниссия была готова убить беднягу Киеви.
* * *
Наконец, мы вернулись в обычное пространство, и я взял курс на «Искатель приключений». Я сделал ставку на то, что увижу его там, и искренне обрадовался, когда убедился, что он именно в этой системе. Кина Маргатт владеет курортным комплексом на Элшрандуу Пика и является известным ценителем всего редкого и изысканного. А это значит, что Бустер находит ее не менее очаровательной, чем те деньги, что она ему платит. Круглосуточный клуб на ее курорте завлекает посетителей тем, что предлагает назвать любой коктейль, и если его не смогут смешать, то кормят-поят этого счастливчика за счет заведения. Бустер регулярно снабжает Кину рецептами новых напитков и ингредиентами для их приготовления. Кроме того, мне кажется, что Бустера связывают с Киной не только деловые отношения, но Миракс утверждает, что Кина слишком молода для ее отца, поэтому я старался не поднимать этот вопрос.
Еще во время бесконечного рассказа Киеви о миссии на Элшрандуу Пика я подготовил отчет для Террика о том, что с нами произошло и что сейчас требуется от него. Теперь мне оставалось только отослать этот отчет на «Искатель приключений» и медленно приближаться к нему. Прошло пятнадцать минут, прежде чем Бустер прочитал мое донесение и подготовился нас принять, затем лично вызвал нас и дал «Тинте-Синей» разрешение на посадку на борт «Искателя».
Я посадил челнок в ста метрах от «охотника за головами». Бустер лично явился встречать нас, облаченный в какую-то ультрамодную одежду, которая была, конечно, очень стильной и броской, но мне казалась просто кричащей и вычурной. Он тепло встретил каждого пассажира и пообещал им лучшие палубы, чтобы они отдохнули после ужасного испытания. Люди Бустера помогли пассажирам и Аннисии добраться до их покоев на Бриллиантовом уровне и унесли их вещи, оставив в челноке Террика и меня с Киеви.
Бустер представился Киеви, и у юноши загорелись глаза:
— Вы же тесть Коррана Хорна!
— Да, он женат на моей дочери, — Бустеру удалось сохранить на лице улыбку. — В донесении Иданиана говорится, что ты здорово разбираешься в астронавигационном оборудовании. Это правда?
Киеви моргнул. Затем кивнул:
— На корабле вашего класса используется система «Сейнар Звездный путь», верно?
— Точно, — Бустер подмигнул мне. — Он явно гений.
— Я и не сомневался, что вы это скажете, — я похлопал Киеви по плечу.Он вытащил нас всех из крутой передряги с «возмутителями спокойствия». Я вот что думаю: если «Линии Тинты» не захотят брать его на работу, может, вы могли бы предложить ему место на этом корабле?
— Здесь? На «Искателе приключений»? Я?! На этом корабле? Корабле, благодаря которому была одержана победа на Тайферре? — Киеви размахивал руками так, словно пытался взлететь. — Но это же невозможно! То есть, я хочу сказать, что у этого корабля такая история, и она связана с Разбойным эскадроном, и то, что вы потом делали на этом корабле… Это все равно что оказаться в музее или в сказке, или в сказочном музее.
Бустер прищурился, но не перестал улыбаться.
— Мы еще поговорим об этом, Киеви, но пока что ты — мой гость. Хассла'так, проведи Киеви Спарта в Изумрудные апартаменты.
Хассла'так, твй'лекка, чьи лекку извивались, словно пришпиленные змеи, жестом указала Киеви на турболифт. Я слышал, как Киеви засыпал ее вопросами. Тви'лекка вежливо отвечала на своем родном языке.
Бустер вздрогнул:
— Не слышал, чтобы Хассла'так говорила на этом языке с тех самых пор, как сюда последний прилетали покутить сулусстиане.
— Киеви иногда бывает слишком назойливым. Спасибо, что не дал ему узнать, кто я такой.
— Будешь мне должен.
— Запиши на мой счет, — я махнул большим пальцем в сторону челнока.Мне нужно, чтобы твои люди скачали все данные из памяти сканнера. Посмотрим, может, корабли «возмутителей» помогут нам понять, где они прячутся.
— Немедленно отдам необходимые распоряжения, — Бустер внимательно изучил меня. — Здесь Мара Джейд. Они с Калриссианом прилетели ко мне, чтобы задать пару вопросов о Шорше Кар'дасе. Ландо на Бриллиантовом уровне хочет сорвать банк, — в голосе Террика послышалось раздражение.
