Через некоторое время чисский офицер устал ждать протеста Леи.
— Это были только предупредительные выстрелы. В следующий раз будет открыт огонь на поражение.
— А сколько джедаев вам хочется видеть в этой системе? — парировала Лея. В отличие от чисских предупреждений, это была лишь пустая угроза. Сколько бы ни было здесь джедаев, Люк бы никогда не допустил, чтобы рыцари устроили расправу. — Это уже не самовольная военная операция. Мастер Скайуокер увёз половину джедаев в Галактический Альянс. Вашему командованию вряд ли захочется, чтобы мой брат доложил Ордену джедаев и главе государства Омасу, что произошёл ещё один досадный несчастный случай. Может быть, будет лучше принять нашу помощь как жест доброй воли в разрешении возникших разногласий?
— Какие рыцари-джедаи отбыли вместе с Люком Скайуокером? — спросил чисс после недолгого молчания.
Лея улыбнулась. Это была проверка на честность. Вероятно, шпионы уже доложили чиссам последние события.
— Люк и Мара увезли Тизара Себатайна, Текли, моего сына Джейсена и Тахири Вейлу, — сообщила Лея. — Остальные уедут с нами.
— Даёте слово? — спросил чисс.
— Конечно, если только ваш командир пообещает, что чиссы прекратят выживать Колонию с Корибу, — сказала Лея. Она сомневалась, что ей удастся так легко найти выход из создавшегося тупика, но всегда стоило попробовать. — В любом случае остаётся старший джедай для слежения за положением.
Опять последовало молчание.
— У меня нет полномочий вести переговоры от лица Доминации.
— Очевидно, — согласилась Лея.
— Но ваше предложение будет передано. А до того для нас будет честью принять вашу помощь. Следуйте по координатам, которые сейчас получите, и начинайте поиск в радиусе двух километров.
— Поняла, — сказала Лея. — И спасибо, что приняли нашу помощь.
— Командир просит меня выразить вам свою благодарность, — сказал офицер. — Конец связи.
На навигационном экране появились координаты.
— Мы там никого не найдём, — проворчал Джуун. — Это практически вне орбиты!
— Джуун, — напомнил ему Хан. — Ты же контрабандист.
— Да, я контрабандист, — поддался на провокацию Джуун. — По крайней мере, я был им, пока не потерял свой корабль.
— Тогда ты должен понять, что мы никуда не летим, — сказал Хан, разворачивая корабль прочь от Корибу в направлении точки, соответствующей переданным координатам. — Главное, чтобы всё хорошо выглядело.
* * *
Лоубакка открыл глаза. Вокруг была лишь безбрежная темень. Он летел над Корибу и дрожал от холода в своём скафандре, закрепившись на скале из пыли и льда в системе колец планеты. Темнота над ним пестрела синими нитями ионных выхлопов (чисские спасательные корабли ещё искали выживших) и темно-красных огней обломков, сгоравших в плотной атмосфере газового гиганта.
Джейна не покидала Лоубакку в боевом слиянии, помогая ему бороться с одиночеством и отчаянием, которые испытала сама, когда катапультировалась на Каларбе. Алима заверяла, что скоро они его заберут. Зекк волновался за его жизнь. Экран в шлеме Лоубакки показывал, что заряд аккумуляторов на исходе, воды уже нет, а воздуха осталось на полчаса — втрое меньше, чем если бы он впал в транс. Кто-то просил его не засыпать и быть готовым.
Лоубакка подумал, что это Тизар, но это был кто-то старше, жёстче и не такой знакомый… Саба!
«Будь готов! Другого шанса не будет».
Лоубакка отцепил страховочный рукав и установил палец на кнопку отключения замка. Он был готов.
Другой рукой он провёл по ледяному шару, затем схватил анкерный болт и с его помощью развернулся. Он искал глазами приближающийся корабль, но видел лишь выхлопы ионных двигателей в темноте, и это его немало беспокоило. Джейна и другие должны были подлететь на «Невидимках», но они были намного меньше, чем стандартные корабли серии XJ. Как они собирались забрать его?
Этот вопрос вылетел у него из головы. В сотне метров впереди мелькнула тень, кабина и орудие поднимались над морем ледяных шаров, образующих систему колец Корибу.
Возможно, это всего лишь обломок. А может, ему просто померещилось. Уровень расхода кислорода в скафандре находился на минимуме, достаточном только для поддержания жизни, поэтому неудивительно, что у него могли начаться галлюцинации. Джейна рассказывала, как несколько часов разговаривала с Йодой, когда катапультровалась. К сожалению, она совершенно его не понимала, потому что тот всё время говорил по-гаморреански.
Лоубакка медленно повернулся в сторону Корибу, не переставая следить за кольцами. Впереди мелькнула другая тень — она смотрела в его сторону двумя орудийными башнями над поверхностью. Вспышка огня на миг озарила кабину, высветив голову в шлеме.
Холодок пробежал у Лоубакки по костям. Он открылся Силе, прощупывая пространство во всех направлениях. Оказалось, его окружали живые.
Чиссы.
* * *
Лея ввела новые координаты и отправила их на экран Хану.
— Кажется, это здесь.
— Тебе кажется или точно? — Хан посмотрел на экран.
— Точно? — это слово прозвучало в пересохшем горле Леи писклявым вскриком. — А ты как считаешь? Координаты просто появились у меня в голове.
На штурманской карте загорелся жёлтый значок на внутреннем крае кольца Корибу, достаточно далеко от предписанного «Соколу» района поисков.
— Прости, что спрашиваю, — сказал Хан. — Но у нас будет всего один шанс.
Он продолжил движение первоначальным курсом. Лея вздохнула и коснулась в Силе дочери, передавая ей координаты.
Но Джейне было не до этого. Лея почувствовала лишь беспокойство, решимость… и раздражение бездумной тратой времени.
— Хан, меняй курс. Тут что-то не так.
— Ладно, — Хан направил «Сокол» по новым координатам, толкнул рычаги тяги вперёд и включил внутреннюю связь. — Огневые платформы — к бою. Возможно, будет жарко.
— Огневые платформы? — подскочил Джуун. — Разве ты не помнишь, что башни сломаны? Твои стрелки не смогут открыть огонь!
— Немного веры, коротковолновый ты наш, — сказал Хан. — И ты сам удивишься, во что могут попасть ногри без прицела.
— А раньше такое бывало?
— Конечно, — сказала Лея, слушая их в пол-уха. — По закону подлости, что-то ломается именно тогда, когда оно больше всего нужно.
К её удивлению, чиссы не потребовали объяснений, почему «Сокол» сбился с курса. Казалось, они вообще ничего не заметили. Поблагодарив высшие силы за то, что на Йоггое Рейнар не почувствовал опасности от их тарелки передатчика, Лея переключила её на точку назначения и запустила в режим пассивного анализа.
— Что-то чиссы притихли, — сказал Хан. — Посмотри, что показывают датчики о точке назначения, но не переусердствуй. Не надо выдавать им, куда мы летим.
— Хорошая мысль, — отозвалась Лея, слегка задетая тем, что Хан указал ей на обязанности второго пилота. — Там какие-то необычные скопления, но никаких электромагнитных волн или следов от двигателей.
Хан глянул и усмехнулся.
— Ты опять читаешь мои мысли?
— Принцесса Лея может читать мысли? — Джуун говорил озабоченно и смущённо. — Она умеет читать мысли?
— Конечно, — сказал Хан. Он подмигнул отражению салластанина в иллюминаторе. — Это умеют все хорошие вторые пилоты.
Лее не совсем понравилось смущение Джууна, но она решила, что лучше не размышлять о причинах. Видимо, салластанину нравился образ её действий или что-то в этом роде.
— Кстати о чтении мыслей, я не могу получить картину с инфракрасных датчиков, о которых ты думал, — сказала Лея. — Слишком сильный фон излучения от Корибу.
— Плохо, — сказал Хан. — А чиссы не посылают…
С-3ПО приковылял на лётную палубу.
— Капитан Соло, вы, кажется, забыли о состоянии своих орудийных башен, которые вы назвали боевыми платформами, — сообщил дроид. — Наверное, нам следует развернуться, пока не произошло ничего страшного. Так будет безопаснее.
— Джуун! — рявкнул Хан. — Ты помнишь, где находится выключатель у дроидов модели 3ПО?
— Конечно.
— Если он ещё хоть что-нибудь вякнет насчёт того, чтобы развернуться или об опасности, то выключи его.
— Есть, капитан.
— Пожалуйста, не делайте этого, — сказал С-3ПО. — Мои бедные сети давно страдают от спонтанных действий капитана Соло, и его поведение в настоящий момент только усугубляет положение.
Джуун встал.
С-3ПО отшатнулся.
— Не надо, — сказал он. — Уверяю, я буду сама храбрость. Поэтому давайте, ведите корабль прямо на эту планету — я не произнесу не слова.
— Соблазнительное предложение, — проворчал Хан.
Заметив (или соизволив заметить), что «Сокол» отклонился от курса, чисский центр управления полётами открыл канал связи.
— «Тысячелетний Сокол», это «Спасатель-1». Объясните отклонение от курса.
Лея рванулась было ответить, но потом передумала и махнула рукой.
— Посмотрим, насколько они серьёзны.
— Чиссы-то? — переспросил Хан. — Хочешь узнать, серьёзны ли чиссы?
— У меня предчувстие, — сказала Лея. — Просто…
— …поверь мне, — закончил Хан. — Я знаю.
У Джууна округлились глаза.
— На этом корабле все умеют читать мысли других?
— Нет, — признался С-3ПО. — Я не умею.
«Сокол» продолжал лететь на паутину из ионных выхлопов на тёмном фоне Корибу. В динамике опять зазвучал голос управляющего полётами.
— «Тысячелетний Сокол», повторяю: почему вы отклонились от курса?
Лея взглянула на Хана. Увидев, как он нахмурился в раздумье, она поняла, что они думают об одном и том же.
— Они боятся нас спугнуть, — сказала она.
— Это подстава, — кивнул Хан.
— «Тысячелетний Сокол», если вы не ответите…
— Извините, — сказал Хан, включив микрофон. — Мы тут были заняты.
— Что вы делали?
Прежде чем ответить, Хан губами произнёс имя дочери. Лея кивнула и, давая волю тревоге и подозрениям, коснулась в Силе Джейны.
— Ну, мы, кажется, нашли нескольких выживших, — сказал Хан по связи. — Поэтому не отвечали… мы тут занимались наладкой спасательного оборудования.
— Мы не видим у вас по курсу никаких выживших, — возразил чисс.
— Просто мы ближе, — пояснил Хан. — И… ну… у вас нет джедая на борту.
— Их нашёл джедай? — короткая пауза, а затем чисс сказал: — Очень хорошо. Продолжайте.
Хан закрыл канал связи.
— Точно, они заманивают нас в ловушку, — сказал он. — Ты предупредила Джейну?
— Она уже знает, — у Леи похолодело в животе. — Ей всё равно.
* * *
Лоубакка не видел «Невидимок», но он почувствовал их. Они были на расстоянии тысячи километров, приближались с четырёх сторон на большой скорости.
«Нет! — подумал Лоубакка в боевом слиянии. Он сосредоточился на ближайшем клешнекрыле и представил себе, как засверкают его пушки, когда подоспеют спасатели. — Засада».
У него в сознании прозвучал смех Джейны. От Сабы он ощутил вопрос. Слияние Лоубакки с барабелихой было не такое сильное, как с Джейной и другими участниками ударной группы, но он понял, что Саба спрашивает, сколько там клешнекрылов и смогут ли «Невидимки» с ними всеми справиться. Ещё никогда в жизни Лоубакке так не хотелось солгать, чтобы увидеть в кабине «Невидимки» лицо друга, пришедшего на помощь. Но у спасателей не было никакого шанса на успех. Вокруг него в камнях затаилось целое звено клешнекрылов, которые только и ждали, чтобы расстрелять джедаев, когда те прилетят.
Джейна просила Лоубакку не преувеличивать опасность, но Саба, видимо, всё поняла и очень расстроилась, что придётся бросить друга в беде. Лоубакка не беспокоился. Чиссы явно знали, где он находится.
Сила наполнилась досадой Джейны. В ответ ей была ярость Сабы. Но Лоубакка чувствовал, что Джейна всё приближается, заряжает оружие и выбирает цели — она явно решила уложить всех чиссов разом. Меч джедаев не собирался сдаваться просто так, пока не угас последний лучик надежды.
Лоубакка знал, что делать. Он открыл крышку во внутреннем рукаве скафандра и обнажил выключатель аварийного маячка.
* * *
— Кажется, сейчас будет жарко, Хан, — сказала Лея.
— Действительно жарко? — Хан зарядил разрывные ракеты.
— Намного хуже, чем ты думаешь.
Джейна слишком многих потеряла на войне: Энакина, Чубакку, Гэннера, Улаху и многих других. Она не желала больше никого терять.
В аварийном динамике «Сокола» раздался настойчивый сигнал аварийного маячка, и Лея увидела на экране жёлтый указатель рядом с их точкой назначения. Тактический экран вдруг побелел от клешнекрылов, и досада Джейны сменилась потрясением.
— Лоуи! — крикнула Лея с горем и облегчением. — Спасибо.
Она почувствовала тёплую реакцию в Силе, но потом ощущение пропало — Лоубакка отвлёкся и прервал контакт.
— Ну? — выжидающе смотрел на неё Хан.
— Всё кончено, — сказала Лея. Она коснулась в Силе Джейны и почувствовала её огорчение, а также тихую злость Сабы, что её приказ не выполнили. — Они возвращаются.
— Звучит неплохо, — Хан развернул «Сокол» и добавил: — Спасательная команда сделала всё возможное. Надеюсь, Джейна это понимает.
— Я тоже надеюсь, Хан, — сказала Лея. — Но я не думаю, чтобы…
Офицер из чисского центра управления полётами перебил её.
— «Тысячелетний Сокол» доложите о состоянии выживших?
— Выживших? — Лея на секунду смутилась, но смущение быстро переросло в злость, когда она вспомнила, как оправдывался Хан, и поняла, что чисс над ней посмеялся. — Уверена, что вы и сами знаете, «Спасатель-1».
Последовала короткая пауза, затем в динамике раздался знакомый голос.
— Приношу свои извинения, принцесса Лея. Я просто хотел подтвердить, что полностью понимаю сложившееся положение.
У Леи отвисла челюсть. Она увидела, что у Хана тоже от удивления открылся рот.
— Джег? Джег Фел?
— Он самый, — был ответ. — Мы и не собирались злорадствовать.
— Джег! — крикнул Хан. — Что ты там делаешь?
— Ответ находится в ведении военной разведки, капитан Соло, — ответил Фел. — Будьте уверены, джедай-вуки будет спасён. С ним будут обращаться как с военнопленным. Так же будет и с остальными джедаями, когда мы их поймаем.
Глава 17
Наверное, на каждой базе есть подобное место: тёмное, душное и пустое, где барабел мог бы поохотиться и очистить сознание. Такое место должно пахнуть землёй, там должна шуршать добыча. Саба находилась глубоко под ульем таатов, она ползла в расщелине медленно, как могут только рептилии, и пробовала раздвоенным языком острый воздух разлома коры Джвлио. У неё было горько во рту от воспоминания о том, что Джейна не подчинилась её приказу.
Мастер Скайуокер разрешил своей племяннице принять участие в спасательной экспедиции только при условии, что командовать будет Саба. Однако когда положение осложнилось, Джейна подчинялась только своим чувствам, и так было всегда. Саба решила не сообщать о своём беспокойстве мастеру Скайоукеру, но она не понимала, почему он попустительствует такому неподчинению. Ведь неповиновение ведет к хаосу, а хаос — к неэффективности.
