Миротворец.

Полупрозрачная пламенная завеса тут же послушно вспыхнула вокруг отряда, однако суггесторы даже и не подумали отступить. Напротив все новые и новые твари продолжали пребывать, появляясь из-за различного рода склонов и уступов плато.

-Такое впечатление, что ими кто-то управляет... — Покачал головой Синх. — Будьте наготове.

-А вот видимо и он сам... — Неопределенно протянул Тиллак указывая на гигантский серый призрак человеческих пропорций, замаячивший за спинами суггесторов.

-Высший призрак Одержимости! — Повысил голос Бог Жизни. — Стешка, ни в коем случае не дай ему проникнуть за завесу!

Но тут из-за ближайшего каменного уступа неспешно и даже несколько глумливо выплыло еще четыре его собрата. Суггесторы тут же синхронно как по команде ринулись на пламенную завесу Неисчерпаемого. Большинство и них сразу же вспыхнуло и распалось, но некоторым все же удалось прорваться внутрь. Все-таки против сущностей Астрала обычное пламя пусть даже и магического толка мало годилось.

Яркой молнией полыхнул белый диск Синха, и еще несколько тварей развеялись без следа, уничтоженные оружием Бога Жизни. Остальные же воины были не опасны для призрачных энерговампиров, так что Стешке пришлось на секунду отвлечься и испепелить всех проникших внутрь огненного круга. Последнего суггестора прикончил опять таки диск Бога Жизни, когда призрак уже подмял под себя отчаянно ругающегося Тиллака.

Однако, отвлекшись на энерговампиров, Стешка на секунду упустил из виду их жутких хозяев, чем те тут же и воспользовались и ринулись вперед. Несколько запоздало мелькнула огненная волна до предела напоенная силой, самым краем зацепив неровную шеренгу призраков. Троих духов развеяло в прах, но двое оказались совсем близко. Мастер Кениус сгустил перед собой Волну Праха, но она лишь бессильно стекла по телу призрака, а сам он, не мешкая, втянулся в тело старого мага.

Глаза Кениуса заволокло серой хмарью, и руки старого мага тут же принялись выделывать какие-то непонятные пассы. Мелькнул молот Тиллака, и чародей рухнул на землю с разбитой головой. Дух тут же покинул тело, но лишь затем чтобы сверкающий белый диск из неведомого металла играючи рассек его тело напополам.

Второй призрак обрушился на Неисчерпаемого, захватив его тело. Но здесь нашла коса на камень. Даже с враждебной сущностью внутри Стешка продолжал бороться. Его глаза, то подергивались серой пленкой, то вновь приобретали привычный багрово-золотистый оттенок.

Тиллак уже поднял, было, молот, чтобы оглушить и Неисчерпаемого, но Синх схватил его за руку, призывая подождать. И как оказалось не зря. Огненный ореол вокруг Стешки вдруг полыхнул особенно ярко, а затем его взор полностью очистился.

-Ты как в порядке? — Напряженно спросил ребенка Тиллак.

-Да. Я выжег эту тварь изнутри. И даже пепла не оставил...

-Дядя, дядя... — Растерянно тормошил мастера Кениуса Юкки.

-Постой я осмотрю его... — Осторожно отстранил раттанха Синх от тела старого чародея. — Проклятье... Да он мертв...

-Как это мертв! Как это мертв!!! — Негодованию Юкки не было предела. — ТЫ! — Напустился он на Тиллака — Это ты убил его! Зачем!!!

-Я не знаю, я хотел лишь оглушить... — Растерянно пробормотал титан. — Видимо твой дядя оказался слишком хлипким... все-таки по меркам бессмертных он довольно молод, да и воином никогда не был...

-Слишком хлипким!!! Ах ты мразь!!! — Юный раттанх кинулся на титана, выпустив свои кошмарные когти, но тут Синх резко раздавил в кулаке какой-то предмет и швырнул его прямо перед телом Юкки. Вспыхнул круглый голубой портал, и раттанх со свирепым рыком исчез внутри него. После этого врата тут же захлопнулись.

-Я отправил его назад на Аркант. Видимо, ему нужно успокоиться... — Резюмировал Бог Жизни — ну а нам...

Но тут со стороны пещеры, которая была уже довольно близко, послышался низкий чудовищный гул, и Миротворцев тут же принялась притягивать ко входу некая неведомая сила. Воины Арканта изо всех сил пытались удержаться на ногах и воспрепятствовать этому, но у них ничего не выходило.

-Что это за хрень?! — Отчаянно прокричал Тиллак, тщетно пытаясь устоять на ногах. Неведомая магия сбила его на землю, и волокла как к черному зеву как куль с тряпьем.

-Это Заглот! — Надрывая глотку, проорал в ответ Бог Жизни. — Сейчас я открою врата, и мы перейдем в иную часть мира! Это единственный наш шанс выжить!...

А тем временем пещера оказалась совсем близко и стала видна кошмарная черно-фиолетовая пасть Заглота. Стешка тут же послал в ее сторону пламенную сферу, но она лишь бессильно втянулась в кошмарную глотку неведомой бестии.

-Не трать энергию! — Предостерегающе выкрикнул Синх. — Так ты ее только сделаешь сильнее! — И сотворил голубой портал прямо на пути между остальными и жутким зевом чудовища...

* * *

-О, черт, неужели спаслись... — Синх расслабленно опустился на землю. Теперь отряд оказался в припорошенной снегом тундре, но Миротворцы благодаря своим бессмертным организмам пока еще не ощущали холода.

-Это штука была так опасна? — Вопросительно уставился на Бога Жизни Тиллак.

-Более чем. Ты же видел. Даже наш Неисчерпаемый не сдюжил.

-Далеко не факт. — Не согласился задетый за живое Стешка. — Был бы я один, мы б еще поглядели кто кого.

-Ты смотри, а кто это там вдалеке... — Обратил внимание спорщиков на себя Тиллак.

-Вот это нам везет. — Хлопнул себя по колену Синх. — Похоже, мы нашли пропавшего.

И действительно, подойдя ближе, Миротворцы увидели невысокого человека в коричневой хламиде, окруженного голубоватым куполом отбивающегося ветвистыми синими молниями от роя гигантских разноцветных призрачных бабочек, которые кружили вокруг Высокого с явным намерением прорвать его защиту.

-Эй, Старим! — Прокричал Синх. — Давай к нам!

И Высокий, повинуясь оклику Миротворца начал медленно отступать в их сторону, не забывая поддерживать заклинание. Бабочки, осознав, что добыча вот-вот от них ускользнет, удвоили усилия по прорыву купола, но сверкающий диск Бога Жизни и пламенная стена огня Неисчерпаемого выпущенная в их сторону разом поумерили их пыл, и они разочарованно отступили.

-Ты почему не воспользовался Амулетом? — Напустился на Высокого Синх.

-Я его потерял. — Виновато развел руками Старим, выбритый налысо сухонький человек неопределенного возраста с короткой белой бородкой.

-Ладно, хватит лясы точить. — Оборвал обоих Тиллак. — Надо поскорее сваливать с этого треклятого места, пока сюда не пожаловал кто-нибудь посерьезнее...

* * *

-О, я вижу, вы вернулись и успешно выполнили задание... Ты как, старый друг? — Участливо вгляделся в лицо Старима Кармос.

-Да все в норме... Послушай, нам с тобой сейчас о многом надо поговорить...

-Говори при них, у меня от этих парней секретов нет. — Усмехнулся Демиург Знаний.

-Мною обнаружено громадное количество точек прорыва Низшего Астрала невероятной силы. Мое мнение, их надо немедленно ликвидировать.

-Если позволишь, я бы хотел считать это с твоего сознания... вот так... Нет. — Расслабленно откинулся на кресле Кармос, когда, наконец, выяснил все что хотел. — Уничтожать мы ничего не будем.

-Это еще почему? — Разом вскинулся Тиллак. — Ты что же считаешь что...

-Я считаю, что у нас попросту не хватит на это сил. — Непреклонно отрубил Демиург. — Тем паче, что уничтожение врат такой силы может спровоцировать все что угодно... Стешка, помнишь ту трещину, которую ты уничтожил и едва сам не погиб при этом? Так вот каждая черная воронка коих на Тиарме сейчас тысячи намного сильнее тех врат, что ты закрыл в Хирале... Если бы у нас была та сфера, что уничтожила Рубуруса , мы еще могли бы побороться, но... Что уж теперь об этом говорить.

-Так как же быть с местными? — Вновь подал голос Тиллак. — Они же не виноваты, что их постигла такая напасть.

-Местные уже все уничтожены. — Печально вдохнул Демиург. — Все что мы можем сделать это взять этот мир под круглосуточный контроль, чтобы та нечисть, что там поселилась, не проникла и в иные миры... Так что в любом случае вы поработали на славу.

-Кстати, как там Юкки? — Рискнул полюбопытствовать Тиллак. — Оправился после гибели своего дяди?

-Юкки сейчас в своем мире. — Печально вздохнул Демиург Знаний. — Мне пришлось отправить его обратно. Более он не хочет иметь с нашим миром ничего общего, и я был не вправе отказать ему в уходе. Он и его дядя много сделали для Арканта...

-Кармос, прости, я не хотел убивать Кениуса. — Сокрушенно опустил голову Тиллак. — Просто так вышло...

-Я все понимаю, мальчик мой, и не виню тебя. На войне всякое бывает...

Глава восьмая. Паршивая овца.

"Вы считаете меня идиотом? Вы правы..."

Самхейн.

-Тиллак, у меня сейчас будет для тебя весьма необычное поручение.

-Что нужно сделать на этот раз. Уничтожить Вселенную? — Вяло отшутился титан.

-А иногда так хочется... — Усмехнулся Кармос. — Нет, видишь ли, дело в том, что в последнее время на Агроне кто-то начал убивать твоих сородичей.

-Что?! На Агроне?! Быть того не может! Я помню, нам рассказывали еще в приюте, что последнее убийство в моем мире было больше сотни лет назад! Мой случай лишь нелепое недоразумение...

-Ну, всякое бывает... — Не согласился Кармос. — Тем более что факт остается фактом. Уже трое титанов расстались с жизнью. Причем все молодые. Видимо наш убийца либо не слишком силен, либо хочет посеять панику.

-А что не нашлось никого более опытного и искушенного, чтобы разобраться с этим? — Не удержался от шпильки титан.

-На данный момент ты наиболее опытный Миротворец из всех уроженцев Агрона пребывающих на Арканте. Так что тебе и карты в руки. За все время работы здесь ты продемонстрировал отличную способность по розыску и обнаружению потенциальных преступников. Кстати вот держи. — Кармос с гордостью протянул Тиллаку небольшой огненно-красный значок в виде сдвоенного языка пламени. — Это наши новые метки. Твоя соответствует званию Старшего Миротворца, так что... поздравляю с повышением по службе! Извини, что в такой неформальной обстановке, но... сейчас все слишком заняты, на торжества времени нет.

-Да я все понимаю...

-Теперь смотри еще. Наши новые правила. Вот это — Демиург вытащил еще один значок, на этот раз язык пламени был одинарным — метка простого Миротворца. — А этот, с тройным язычком — отличительный знак командира всех Миротворцев Арканта. Думаю, зачем он нужны, объяснять тебе не надо.

-Не надо. Главное чтобы этими знаками не воспользовались наши враги с целью обмана.

-Не воспользуются. После гибели Миротворца, его символ автоматически самоликвидируется. Так же Миротворец может приказать своему значку убить себя, если его захватят в плен, если конечно не будет другого выхода... Так что насчет задания? Берешься?

-Что ж ладно, твоя взяла...

-Только вот еще что. Не в службу, а в дружбу, сгоняй ка ты в мир Стешки и приведи на Аркант его бабушку Хранью, а то он давно меня об этом просил, а у меня все никак руки не доходили...

-А как он сам вообще? — Не удержался от вопроса титан.

-Вот тебе на! — Всплеснул руками Демиург Знаний. — Так что же тебе мешает самому у него спросить?

-Да я здесь еще не очень хорошо ориентируюсь... — Нехотя признался Тиллак. — Хотел на последнем задании узнать, где его комната, и... забыл.

-Понятно... — Демиург плавным движением руки сотворил портал и негромко произнес внутрь него. — Стешка, если ты не занят, будь так любезен, прими сейчас у себя Тиллака, и покажи ему свою комнату, чтобы в следующий раз твой товарищ знал, как тебя найти...

* * *

В мир Стешки Тиллак прибыл в не очень добром расположении духа. Все дело в том, что Стешка, узнав о его задании, хотел, было напроситься тоже, но Кармос почему-то не разрешил ему в этот раз покинуть Аркант, и Неисчерпаемый крепко обиделся. Обидеться то он обиделся, но злость свою сорвал почему то не на самом Демиурге, а на Тиллаке, высказав ему в не очень лицеприятной форме, что он думает об Арканте вообще и о Миротворцах в частности.

Но мало того. Помимо конфликта с огненным ребенком Тиллаку еще навязали в поездку Оранга, которого Тиерос решил пристроить на Эрготе в качестве воина, поскольку на Арканте у него частенько случались стычки с другими бойцами из-за чересчур уж поганого характера.

В общем, прибыв на Эргот, Тиллак благополучно сдал хмурого и недовольного Оранга в руки местного командира небольшой миротворческой базы, а сам направился в деревню Стешки, которая находилась высоко в горах.

Хранья за прошедший год ничуть не изменилась. Все та же пожилая статная женщина с некоей незримой аурой властности, которую побаивались и уважали все без исключения селяне. Могучий вождь Дулеб тоже оказался тут, и на радостях пригласил Тиллака на пир. Отобедав на славу, (титаны могли есть и человеческую пищу, хотя в ней и не нуждались) Миротворец признал несравненное искусство местных поваров и даже пожалел, что в прошлый свой визит пренебрег угощением, благо на Агроне он не питался ничем иным кроме энергии Света и посему сперва относился к людской еде весьма настороженно.

После того как пир был окончен, Тиллак предложил Хранье направиться вместе с ним на Аркант. Та, подумав, согласилась, так как сильно скучала по внуку.

-Вот и хорошо! — Расплылся в довольной улыбке титан, а то Стешка все тебя вспоминает.

-Да и я давно уже скучаю по нему. — Согласилась Хранья. — Вот только жаль, что быть вместе нам суждено недолго. Я не слишком-то то здорова...

-Ну, это не беда! — Не согласился Титан. — Кармос тебя вмиг на ноги поставит, да еще и бессмертной сделает, как и твоего внука.

-А как сам Стерий то? Не балует? — Улыбнулась Хранья.

"Значит вот как его зовут на самом деле". Усмехнулся про себя титан. "А мы все Стешка, Стешка..."

-Да ты что! Он там настоящий герой!... В общем Хранья, ты давай собирайся, а то у меня там еще кое-какие дела есть, и мы пойдем... Попрощайся с односельчанами. А я тебя здесь в хижине подожду...

* * *

На обратном пути Тиллак заглянул еще на миротворческую базу, чтобы узнать, как устроился Оранг.

-Да ничего, осваивается... — Хмыкнул начальник базы Старший Миротворец Риан, бессмертный из числа людей.

-А где он сейчас?

-Да я его в первый день отпустил погулять в воон в ту деревню. — Указал Риан на виднеющуюся неподалеку деревушку. — Пускай перед службой немного развеется.

-Развеется, говоришь... — Недобро протянул титан. — Сейчас посмотрим как он там, хм... развеивается...

До деревни и впрямь было не более нескольких сотен метров, так что Тиллак решил пойти до нее пешком. Но, преодолев примерно половину пути, он наткнулся на семейство из трех кукарр, жутких местных хищников, похожих на помесь гигантской коровы и бегемота с коричневой шкурой с белыми пятнами, лежащих неподалеку в зарослях. При виде титана твари радостно завыли и бросились на свою законную, как они сами считали, добычу.

Тиллак в ответ резко метнул молот, и голова ближайшей бестии превратилась в кровавую кашу. Однако остальные двое были уже слишком близко, и титан опрометью бросился к ближайшему дереву. Проворно вскарабкавшись наверх, он не стал дожидаться, пока твари сломают ствол пополам, благо их сила им вполне это позволяла.