Спейсваффе. Палубная авиация / Спейсваффе. Небесная гвардия

— Никак нет, сэр, — прорычала капитан-лейтенант и потянулась за ручкой.

Окрестности планеты Роксана

Док 19 военной базы "Мажино 7"

Ангар авианосца "Равелин" (на приколе)

16 марта 139 Года Федерации, 21 час 54 минуты

Конвой остановился у входа в авианосец, и никем не удерживаемые пилоты в подранной парадной форме, но при медалях и орденах, проследовали на борт, где их встречал нахмуренный рыжебородый старший помощник.

— Сэр, я вас умоляю! — выпалила Дженкинс. Умоляющих ноток в ее голосе, впрочем, слышно не было — одни злость и раздражение.

— Капитан-лейтенант, разведите своих подчиненных по местам содержания и извольте явиться на мостик. Капитан Карсон скоро прибудет, он желает получить от вас объяснения.

— Есть, сэр, — козырнула Мегера, и повернулась к старшинам, — Что застыли?!! По каютам марш-марш!

Молодые пилоты ласточками взлетели по трапу, вперед своей командирши. На миг, у первой каюты, старшина второй статьи Ли остановился, придержал свою соседку, старшину третьей статьи Дэвидсон, и, глубоко и резко, как перед прыжком в воду, вздохнув, выпалил ей в лицо:

— Я буду в третьей, Клэр.

— Поняла, — кивнула та, и исчезла в кубрике.

Капитан-лейтенант Дженкинс приподняла брови, когда один из подчиненных нырнул в каюту явно не по месту своего жительства, но ничего не сказала. Она была достаточно опытна и мудра, чтобы не считать выполнение абсолютно всех приказов обязательными.

Старшина Батист Лефьер

Окрестности планеты Роксана

Док 19 военной базы "Мажино 7"

Авианосец "Равелин" (на приколе), пилотский кубрик N3

16 марта 139 Года Федерации, 21 час 54 минуты

Обидно, гадство, и, главное, ни за что! Они же первые начали! И что с того, что Мегера нанесла удар вперед и вынесла старлею половину зубов? Лучше чтобы ей челюсть поломали? Немного ныли правый кулак и ушиб на груди, но гораздо сильнее болело сердце. Нечестно, ну не честно же, ей-ей!!! Но в комендатуре, конечно же, "своим" порадели!

Я с ходу бросился на кровать, лицом вниз и вцепился в подушку зубами, утихомиривая ярость, клокотавшую внутри. Такого со мной давно уже не было. С полгода уж точно.

Сзади зашелестела открываясь, а потом хлопнула закрываясь, дверь. Я медленно перевернулся на спину, и посмотрел на нежданного гостя, вздрогнул от неожиданности, сел.

Тан стоял, прижавшись к перегородке, ни жив, ни мертв. Зубы сцеплены, на скулах вздулись желваки, дышит так, будто несколько полных кругов по стадиону сделал. Все мы, понимаешь, гордые. Всем трудно склеивать дружбу, если пошла трещинами.

— Бат... — это был даже не шепот, а хрип, едва протиснувшийся через легкие, — Бат, я...

И умолк. Ну что с ним, таким, делать?

— Да знаю я, что ты не при чем. Я тебе тогда ерунды сдуру наговорил. Прости, а?

Планета Мемфис, Гиза-сити

Астропорт "Саллах ад-Динн"

Флагманский дредноут "Эждра", каюта адмирала

19 марта 139 Года Федерации, 10 часов 00 минут

Полный адмирал Тинбарского Принципата, эрл Кержч ап-Тург не без удовольствия потягивал крепкий кофе смолотый и сваренный им самолично. Верх-лейтенант Врург сидел напротив, за столиком, и героически пытался придать своему лицу хоть какое-то подобие если и не наслаждения, то хотя бы приязни к напитку, от одного запаха которого большинство тинбарцев бросает в дрожь.

— Вы не поверите, верх-лейтенант, — адмирал слегка улыбался, наблюдая за мучениями адъютанта, — но порой я предаюсь и такому человеческому пороку, как курение табака.

— Мой эрл совершенно прав, — склонил голову Врург, — В это определенно невозможно поверить.

Кержч ап-Тург рассмеялся, извлек из ящика стола хорошо прокуренную пенковую трубку и кисет, после чего неторопливо начал забивать трубочную чашу. Лицевые мышцы лейб-офицера связи напряглись в немыслимом усилии сдержать гримасу отвращения, а сам он аж окаменел, совершенно позабыв о сжатой в руке фарфоровой чашечке.

— А меж тем это правда, — полный адмирал засыпал полную чашу крепким и душистым табаком, утрамбовал его до половины глубины чаши, и потянулся за новой порцией, — Это не столь уж и страшно... в определенные времена. Во-первых, сам процесс курения способствует мыслительному сосредоточению, а оно в нашей ситуации очень и очень мне нужно. Во-вторых, кофе содержит ряд полезнейших веществ, оказывающих бодрящее действие, как на тело, так и на разум. В-третьих же, и, пожалуй в главных, сочетание вдыхаемого табачного дыма и крепкого кофе, как в молодости выяснил мой отец, позволяет сделать то, что наша медицина так и не смогла совершить. Вам интересно, что это? Да поставьте вы чашку, ради всех богов Кобола, я же вижу, что кофе вам не по нутру.

— Да, мой эрл, — тихо ответил верх-лейтенант, и чашечка аккуратно опустилась на столешницу, — Да, мне это очень интересно.

— Два этих зелья, в сочетании, — ап-Тург утрамбовал табак до глубины двух третей чаши, — способны предотвратить наступление кайх-амер, а у меня он должен начаться сегодня. Полагаю, это одна из основных причин, почему меня направили на Мемфис, а не на Корунд или Патагон.

Врург вздрогнул и с некоторой опаской посмотрел на своего адмирала. Кайх-амер был настоящим проклятием тинбарцев. Примерно раз в год-полтора, у любого половозрелого подданного Принцепса (и чем старше он был, тем чаще это случалось) резко, на неделю-две, изменялся метаболизм. Проявлялось это, в основном, в том, что они становились вспыльчивыми, агрессивными, несдержанными и, что самое неприятное, большую часть времени испытывали непреодолимое сексуальное влечение ко всем биологическим, а порой и небиологическим объектам, находящихся в пределах их поля зрения. Если для бойцов штурмовых частей это состояние во время военных действий было где-то даже и на руку, то высокопоставленный офицер, во время кайх-амер мог натворить таких дел, что мало никому бы не показалось.

— Нет никаких сомнений, что эта информация, если даже она и неизвестна еще врагу, скоро станет его достоянием, — насыпав в чашу табака с горкой, полный адмирал Кержч ап-Тург сжал чубук зубами и раскурил трубку от спички, — Противник будет ожидать от меня или временной отставки, до окончания кайх-амер, либо ошибок в командовании. Вы согласны, Врург?

— Мой эрл, я не уверен, что моей компетенции достаточно, чтобы что-то предполагать на уровне флотов или эскадр, но лично я именно этого и ожидал бы.

— И наши идиоты в Штабе ожидают того же, — удовлетворенно кивнул ап-Тург и выпустил струю дыма. Адъютант прикрыл глаза, борясь с тошнотой, — Полагаю, что ни тех, ни других, разочаровывать не стоит. Я останусь во главе эскадры, которую умники обозвали Третьим Ударным флотом... кто когда-либо слышал про флот с одним единственным дредноутом?.. допущу несколько незначительных ошибок и... И, я полагаю, люди попытаются произвести контратаку на нас теми силами, что скопили в районе Роксаны. Вы улавливаете, к чему я веду, верх-лейтенант?

— Вы хотите выманить их к Мемфису и разбить? — тот широко распахнул глаза, — Но, мой эрл, большинство кораблей более чем серьезно повреждены и мы вряд ли сможем починить их за пару дней.

— Верно, — адмирал вновь окутался клубами дыма и его адъютант почувствовал, что у него начинает плыть перед глазами, а желудок рвется к горлу, — Однако я думаю, что у нас есть примерно неделя. Как известно, самые острые дни кайх-амер, это последние. За это время мы много чего успеем сделать.

— Могу я задать вопрос? — адъютант потупил глаза.

— Задавайте, Врург, задавайте.

— Почему мой эрл посвятил меня в семейный секрет, а теперь делится со мной планами кампании?

— Потому что твой эрл не любит тупого подчинения от тех, кому приготовил немаловажную роль в своем плане, — усмехнулся Кержч ап-Тург, — Оно, знаете ли, верх-лейтенант, очень даже может навредить, когда исполнитель главной роли в этой пьесе, не знает причин и следствий. Вам, Врург, и никому кроме вас, предстоит убедить всех окружающих в том, что кайх-амер у меня наступил.

— Но... Как я это могу сделать, мой эрл? — как ни старался молодой офицер, сдержать свое изумление он не смог.

Полный адмирал Тинбарского Принципата, эрл Кержч ап-Тург почти минуту смотрел на своего адъютанта, попыхивая трубкой.

— Вы красивый мужчина, верх-лейтенант, — наконец произнес он, — А о моей прихотливости в связях, на флоте ходят легенды. Вам придется проводить в этой каюте много времени, Врург. Мы постелем вам на вон той оттоманке... если вы готовы изобразить для окружающих... то что надо изобразить. Безусловно, вы вправе отказаться.

"Но тогда ты проживешь недолго".

— Мой эрл... — верх-лейтенант очень аккуратно подбирал слова, — Я... безусловно, счастлив оказанной мне честью, однако же, это вызовет слухи о том, что я делаю карьеру... через постель своего командира. Это может нанести урон чести... моего эрла, его могут счесть... офицером подверженным слабостям.

На лице Врурга читалась такая внутренняя борьба, что даже многоопытный адмирал не мог понять, согласие это или отказ, искренен его офицер или играет.

— Если моего эрла... не слишком беспокоят возможные... слухи, то я... Я буду счастлив приобщиться к употреблению кофе и табака, поскольку мой кайх-амер наступает через три-четыре дня, и, идя к Вам, я намеревался просить поместить меня в медикаментозный сон до времени его прохождения.

Окрестности планеты Роксана

Тяжелый крейсер "Микаса", офицерская кают-компания.

20 марта 139 Года Федерации, 07 часов 08 минут

Назначать ранние совещания было вполне в привычках вице-адмирала Тамору Исиды. Маленький и сухощавый японец не только был жаворонком, но и довольствовался всего тремя часами сна в сутки, каковой особенности организма своего нынешнего командира не выспавшийся каперанг Сид Карсон завидовал черной, как глубины дальнего космоса, завистью.

Собственно, этого утреннего собрания на борту "Микасы" командир "Равелина" ожидал. Ровно два часа назад из штаба флота Федерации ему (как и капитанам остальных судов, находившихся у Роксаны) пришел приказ гросс-адмирала Гонзаги о присоединении его корабля к Пятой Ударной эскадре и придания ей статуса флотилии. Куча собранных с бору по сосенке судов теперь называлась Отдельной флотилией "Мемфис" и насчитывала в своем составе тридцать два вымпела, из которых всего десять судов представляли из себя хоть какую-то серьезную силу. В первую очередь это, конечно же, были тяжелые крейсера "Микаса" и "Кольбер", а также средний авианосец "Фалько". Легкие крейсера "Варриор", "Глуар", "Галисия", "Чен Иен", "Синоп" и фрегаты "Гнесенау" (который еще надобно было починить) с "Гинденбургом", в общем-то, тоже подходили для применения в эскадренном бою. Слегка покривив душой, можно было причислить к серьезным судам и "Равелина", но остальные, увы, подходили только для рейдов и разведки, ничего из себя не представляя как боевые единицы.

— Господа, я вас собрал здесь для того, чтобы сообщить вам пренеприятнейшее известие, — начал совещание Тамору, — Нет, к нам не едет ревизор, господа. Все гораздо хуже. Перед нами поставлена задача по уничтожению группы кограблей под командованием полного адмирала Тинбара, ап-Турга.

— Это полный бред, — подал голос капитан-командор Мукашев, — У тинбарцев под Мемфисом целый флот. Пусть потрепанный, пускай большинство кораблей нуждается в ремонте, но это флот. Я лично видел дредноут и полторы дюжины крейсеров, из них четыре — тяжелых. Кроме того, наивно было бы предполагать, что ап-Тург не получит подкреплений.

— Бред? — спросил вице-адмирал, — Ан нет! Надеюсь, все знают, что такое кайх-амер?

Присутствующие офицеры дружно скорчились, словно дерьма хлебнув. Сексуальные привычки тинбарцев, мягко говоря, отличались от человеческих норм.

— Господин адмирал, избавьте нас от подробностей личной жизни ап-Турга, — попросил командующий "Кольбьером", капитан-командор Лесли, — Он может перетрахать хоть весь экипаж своего флагмана, нам это никак не поможет.

— Он не сдал командование на время кайх-амер, — ехидно улыбнулся вице-адмирал, — Конечно, это его право, если он уверен, что способен побеждать неотъемлемые инстинкты тинбарца...

Тамору развел руками.

— Однако ничто не указывает на это. По данным разведки, сейчас он практически не выходит из каюты, уединившись там со своим лейб-офицером, и ревет словно белуга, когда с ним пытаются связаться. Судя по всему, на ближайшую неделю эскадра фактически обезглавлена. Большинство тяжелых кораблей противника находится в астропортах Мемфиса, а воинский контингент планетарных сил не так велик. В случае если мы быстро прорвемся к планете, они просто не смогут взлететь, и мы уничтожим их на поверхности. А кого не уничтожим — тех захватит десант. Корабли с десантом уже вышли, якобы к Ахерону, но на самом деле, — мановением руки командующий флотилией зажег над столом объемную тактическую карту сектора и указал на ней точку между Мемфисом и Роксаной, — мы должны встретиться с конвоем здесь. Это быстроходные десантные суда с XLVII-ой армией на борту, они не затормозят нашего продвижения. Операции присвоено кодовое название "Оверлорд".

— Авантюра, — покачал головой Мукашев, — Я не верю данным разведки и прошу отметить это в протоколе совещания.

— Протокол не ведется, — поджал губы Тамору, — Из соображений секретности.

Капитан технической службы Микаэль "Олд" Горби,

старший палубный механик

Окрестности планеты Роксана

Док 19 военной базы "Мажино 7"

Авианосец "Равелин" (на приколе), лазарет.

20 марта 139 Года Федерации, 09 часов 19 минут

— Вот, не было печали, получил погоны на свою голову, — пробормотал Мурагин, разливая спирт по мензуркам.

— А также орден и медаль, так что нечего жаловаться, господин капитан медицинской службы, — пока Кузьма разводил жидкость и разливал ее по сосудам, я занимался тем, что нарезал скальпелем закуску, — Это на учебной посудине ты мог быть штатским и числится при министерстве образования, а теперь у нас на борту не курсанты, а боевые пилоты.

Ну, что тут скажешь? Дружим мы с Мурагиным, с первого дня его на нашем корабле сошлись как-то. Мне аккурат в тот день баллоном ногу придавило, трещина в кости образовалась, а Кузьма мало того, что все мне быстренько отрегенерировал, так еще нашел несколько старых болячек, и два дня из лазарета не выпускал. Сильно мы с ним тогда ругались, но капитан доктора поддержал, и приказал мне слушаться судового врача... на свою голову, потому что через неделю Мурагин устроил общий медосмотр экипажу и запихал в лазарет да на процедуры добрую половину личного состава, во главе с самим Карсоном и капитан-лейтенантом Дженкинс в придачу. Старый Черт долго потом лелеял планы по списанию доктора на твердь, да только не вышло у него ничего. Врачами, имеющими звание доктора медицины и по хирургии, и по психиатрии, флот раскидываться не привык.