Иногда смерть - это именно смерть

Разумеется, свой вклад в пользу варианта со второй сменой тела вносила и магическая проблема, слишком уж я привык к своим былым способностям, а также невозможность восстановить былые отношения с Крамом, Стангом, ну или той же Тонкс. Тут, правда, ещё как-то можно было выкрутиться, по крайней мере, если дело касалось Виктора или Бйорна, которым я полностью доверяю, но всё равно, неприятно, что все знакомые считают тебя мёртвым. Чувствую, что когда выберусь, мне предстоят "весёленькие" объяснения. Кроме того, были вполне рациональные опасения того, что по достижению семнадцатилетия могут возникнуть проблемы с гоблинами, которые без тщательной проверки не позволят мне получить полное наследство Поттеров. Я уже один раз обжегся на их методах, и повторять не хотелось бы.

Но главное было в другом: выходило, что сейчас меня неизбежно всунут обратно в школу и как минимум до СОВ мне придётся там прокуковать. Конечно, я понимал потенциальные выгоды от того, чтобы взвалить на себя эту роль: пользуясь своей "славой" и способностями, я бы легко мог стать негласным лидером школы, особенно теперь, когда позиции слизерина крайне уязвимы. Всё это было бы весьма полезно для последующей политической карьеры — тут перспективы бескрайние, вплоть до кресла министра годам к тридцати.

Да вот только я прекрасно понимал, что ещё целых четыре года я могу и не выдержать. Ведь я уже знаю практически всю школьную программу и буду попросту загибаться от скуки. К тому же политическая карьера меня мало интересовала — не хотелось бы на старости лет стать Дамблдором номер два. А потому мысль о том, что нужно что-то менять, была попросту неизбежна, и самым подходящим вариантом выглядел поиск способа воссоздания старого тела, организация финансовых схронов на основе средств Поттера или Блэка, и, в качестве финального аккорда, аккуратный "переезд" куда-нибудь подальше от магической Британии. Причем, желательно такой, чтобы никто не удивился "амнезии" Мальчика-Который-Выжил. А! Ещё бы и мантию-невидимку стоило бы прихватить — занятная штука.

Хотя нет-нет да и мелькала мысль взять и попросту сбежать, прихватив с собой побольше деньжат. Да, Мальчика-Который-Выжил будут искать, но и я уже не первый день живу на белом свете. Как-нибудь да справлюсь. Но тут был целый ряд факторов, который не давал рассматривать такой поступок иначе, нежели запасной вариант. Во-первых, всё те же ограничения нынешнего тела никуда не исчезали. Во-вторых, без богатой библиотеки под рукой будет гораздо сложнее решить проблему с новым телом. Разве что с концами прописываться в этом, что меня не особо прельщало. В-третьих — даже если я смогу укрыться от ищущих меня магов, то годами прятаться всё равно неприятно. Ну и последнее — сбежать я всегда успею. Пока же можно и потерпеть.

Продолжая раздумывать над столь причудливыми изворотами собственной судьбы, которая то давала мне шанс, то вновь загоняла в глубочайшую задницу, что, зачастую, было тесно взаимосвязано, я постепенно успокаивался и начинал читать талмуд. Но вот очередная страница закончена, и рука потянулась, дабы перевернуть её, только вот запоздало приходит осознание, что пошевелиться я не могу...

* * *

Очнуться, будучи намертво привязанным к какому-то стулу — не самая приятная перспектива. Особенно если твоим последним воспоминанием было то, как ты тихо-мирно сидел в библиотеке, а потом тебе парализовало и отключило. Ну и, разумеется, при мне не было ничего, кроме собственной одежды. И вот что делать в такой ситуации? Ждать и надеяться, что это либо какая-то ошибка, либо что это претензии по душу именно Гарри Поттера? Только вот я прекрасно понимал, что вероятность такого исхода не велика. Но если они всё же узнали об истинном обитателе этого тела, то как? В чем я прокололся? Если бы это давно было известно, никто бы не стал ждать кончины Дамблдора...

Ожидание, во время которого меня буквально грызли изнутри всевозможные мрачные домыслы, тянулось долго. А что ещё делать? Не шевельнуться, похоже тут дело не только в верёвках, а в комнате смотреть не на что — обычное пустующее помещение особняка. Но, наконец, по ту сторону раздались шаги, после чего скрипнула дверь и на пороге возникло трое человек. Молли Уизли, Минерва МакГонагалл и Сириус Блэк. И если у первой на лице написана скорее растерянность, то у Блэка и МакГонагалл — мрачная решимость. Более того, последний дуэт держал палочки наготове.

— Что это значит? — мой голос прозвучал достаточно растерянным и жалким даже без особых усилий.

— Прости, Гарри, но мы должны убедиться, — резко побледнев, буквально прошептала миссис Уизли.

— Здесь веритасерум, — тут же достаёт небольшой флакончик МакГонагалл и подносит его к моим губам, — пей.

— Но... — все прочие варианты сразу отпали. Меня вычислили. Но как? КАК, ЧЕРТ ИХ ПОДЕРИ?! Столько стараний не выдать себя и... нет, определённо, я не сделал ничего такого, что могло бы вызвать серьёзные подозрения. Даже на место былого боя, чтобы отыскать свою старую палочку, которая обошлась мне в небольшое, по моим меркам, состояние, я не рыпался. А ведь хотелось, но терпел.

— Пей, — с нажимом произнёс Блэк. Да уж, вот они, "последователи света": чем-то траванули ребёнка и теперь поят его веритасерумом, нарушая тем самым целую прорву законов.

Какой выбор у меня был? Да никакого. С гордым видом выплюнуть жидкость? Да-а-а, это очень поможет. Выпить? Ну-у-у... так будет хотя бы призрачный шанс, ведь моё нынешнее положение, скажем так, несколько спорно. Даже если это не сыворотка правды, а какая-нибудь отрава, то они всё равно смогут влить её в меня силком. Так что мне оставалось лишь сделать глоток, после чего в голове быстро возникли знакомые ощущения странной лёгкости, когда ты можешь осознавать происходящее, но что-либо предпринять просто невозможно.

— Как тебя зовут? — выждав секунд тридцать, спросила новая директриса Хогвартса.

— Гарри...Поттер... — с трудом выдавил я из себя. СЕЙЧАС меня действительно так зовут. И это всё, что я мог сделать, поскольку ответить неправду практически нереально, слишком уж велико наслаждение отвечать в этом состоянии.

— Я же говорила! — тут же всплеснула руками Молли Узили, — разумеется, это наш Гарри. Мы бы обязательно заметили, если бы что-то изменилось!

Лицо Блэка мгновенно стало виновато-радостным, он явно собирался кинуться обнимать своего крестника и вымаливать прощение, но вот МакГонагалл сохранила свой былой настрой.

— Как тебя звали раньше, — прозвучал безжалостный вопрос, как-либо обойти который было попросту невозможно.

Глава 1.

Тюремная камера — как мило... Каменный мешок три метра на три, в котором даже окон нет. Только "удобства" в углу, небольшой лежак, вмурованный прямо в стену, массивная на вид железная дверь напротив и равномерный свет по всему помещению. В общем — райское местечко, лучше и не пожелаешь... врагу. Но даже этого моим дорогим "друзьям" оказалось мало, и на руках у меня было что-то типа небольших металлических колодок. Забавная вещь, не позволяющая использовать руки для выполнения заклинаний. А ведь без них даже беспалочковая почти неприменима — разве что некоторые заклинания, типа сканирующего округу, которое я довольно давно натренировал. Само собой, напрашивался очевидный вывод, что выбраться отсюда самостоятельно невозможно.

Невольно вспоминались события, предшествующие моему сюда попаданию: как же были шокированы Молли Уизли и Сириус Блэк, узнав, кто скрывается в теле Поттера! А вот МакГонагалл наоборот, была спокойна, словно заранее была уверенна в результате. И какой отсюда вывод? Да никакого! Я по-прежнему не имел ни малейшего понятия о том, на чем прокололся. Ну а мои тюремщики не удосужились со мной разговаривать после того, как сошло действие сыворотки правды, сразу поместив меня сюда. Точнее, оглушив меня, так что где это самое "сюда" находиться, я понятия не имел. Точно не Азкабан, ибо дементоров не ощущается, но это всё, что я мог определить в текущей ситуации. Впрочем, откуда они узнали, уже и не важно, поскольку сейчас хватало и куда более насущных проблем. Например — выжить.

И вот в таком положении я уже несколько часов, не зная толком что, зачем и как. Что теперь со мной будет? Отправят в этот самый Азкабан? По-тихому казнят, дабы не поднимать шумиху? Просто запрут здесь на веки вечные? Все три варианта вызывали большие сомнения, ведь так просто объявить Мальчика-Который-Выжил мёртвым или одержимым не получится. Одной только инерции от былой славы хватит, чтобы лишить поста нынешнего министра. По крайней мере я на это надеюсь... Но в любом случае, вряд ли меня ждёт что-то хорошее. Впрочем, как минимум один потенциальных ход у меня ещё есть, но получится ли его разыграть? Будем надеяться, что да.

Неожиданно послышался лязг отпираемого замка, хотя никаких шагов я не слышал, после чего на пороге камеры показался незнакомый мне темнокожий мужик в коричневой авроской мантии.

— На выход, — скомандовал он, вторя своим словам недвусмысленным жестом палочки. Мол, выходи давай, но я внимательно слежу за каждым твоим шагом.

— Может, хотя бы подскажешь, куда меня занесло? — поднимаясь, спросил я. В принципе наличие аврора навивало мысль о подвалах министерства, но так ли это? Далеко не факт.

Разумеется, вопрос оказался проигнорирован, и мне оставалось лишь следовать в указанном направлении. Причем, куда идти я не знал, а безымянный аврор предпочитал держаться позади, что создавало дополнительные проблемы, заставляя постоянно оглядываться. И, тем не менее, вскоре мы оказались в небольшом помещении, где по центру стояло с первого взгляда СИЛЬНО непонравившееся мне "креслице", ввиду наличия захватов для рук, ног и головы. К тому же внутри обнаружились Минерва МакГонагалл и министр магии, Руфус Скримджер, которого мне уже пару раз доводилось видеть ранее. В том числе на похоронах Дамблдора.

— Итак, к тебе есть ряд вопросов, Мортем, — "ласково" глядя на меня, начал министр, как только я, при помощи всё того же темнокожего аврора, сменил колодки на удерживающие браслеты кресла.

— Для начала может мне, наконец, объяснят, где я и что тут делаю? А то, знаете ли, как-то некомфортно себя чувствую в незнакомых местах, — осознание всей безвыходности ситуации однозначно сшибало мне какие-то внутренние тормоза. А, может, дело в том, что каким-то чудом выкрутившись из куда более глубокой задницы, я уже не мог воспринимать новые угрозы так остро?

От прозвучавшего наглого вопроса МакГонагалл ощутимо дёрнулась, явно намереваясь что-то высказать, но сохранивший полное спокойствие Скримджер опередил её.

— Ты в месте, которого нет, и никогда не существовало. — С одной стороны это прозвучало весьма уклончиво, но вот с другой... оптимизма не внушало. Сразу вспомнилось одно из собственных предположений. — И здесь ты для того, чтобы ответить за свои преступления.

— И в чем же меня обвиняют?

— Причастность к гибели двадцати восьми авроров и лиц им помогающих, — эк он орден феникса-то обозвал, — а также убийство Альбуса Дамблдора, Гарри Поттера, массовое применение запрещённых заклинаний и многое, многое другое.

— Невиновен по всем пунктам, — безапелляционно заявил я, после чего поправился, — ну, разве что кроме применения некоторых не совсем законных заклинаний, но это была самооборона. И вообще, Волдеморта в таком случае тоже я убил, разве этого недостаточно, чтобы закрыть глаза на мелкие грешки?

Ну а что? Я ведь действительно защищался, они сами по мою душу заявились. Да и Дамблдора убил не я, а тот демон, что завладел моим телом. Ну, а Поттер и вовсе жив... во всех смыслах этого слова.

— Мы здесь не для того, чтобы в игры играть, Мортем. Советую тебе побыстрее смириться со своим положением.

— А иначе что? Станете пытать? Запрете не веки вечные? Сомневаюсь, что вам хватит навыков убить меня больше одного раза, — почему-то какая-та бесшабашная весёлость так и не собиралась уходить.

— Помоги нашему гостю стать сговорчивее, Кингсли, — хоть я и откровенно нарывался, но Скримджер даже бровью не повёл.

— "Так вот как зовут этого темнокожего", — мелькнула в голове мысль, а в следующий момент я ощутил прилив знакомого, потустороннего холода. Дементоры?!

— Значит всё же пытки? — Резко посерьезнев, буквально выплюнул я эту фразу, пытаясь как-то унять бешено заколотившееся сердце. Стражи Азкабана крайне неприятные создания, а ведь в нынешних условиях защищаться я не смогу. — Сразу видно верных последователей "великого светлого мага".

— Желание острить пропало? — как ни в чем не бывало поинтересовался министр, вновь опережая дёрнувшуюся было МакГонагалл, — что же, тогда перейдём к делу. Рассказывай. Всё, вообще всё с самого начала.

— Ну, началось всё с того, что один бородатый ублюдок похитил меня из Дурмстранга, а потом шантажом заставил подписать прошение о переводе в Хогвартс, — ощущая, как всё глубже в душу проникает этот холод было довольно сложно выдавить из себя усмешку, но я кое-как справился.

— Да как ты смеешь, выродок... — всё же взорвалась МакГонагалл, но вновь была остановлена министром.

— Минерва! — предупреждающе воскликнул он. Хорошая выдержка у мужика. — Продолжай.

— Ну а дальше Дамблдор продолжал силой удерживать меня в замке, а Волдеморт вознамерился "одарить" меня своей меткой. Ну а я в гробу видел такие перспективы и готов был пойти на что угодно, лишь бы этого избежать. Чем всё закончилось, думаю, вы и так прекрасно знаете — два ноль в пользу меня любимого.

— Подробнее.

— Только если уберёте эту пакость, — поморщился я.

Удивительно, но мне пошли на встречу, и ощущение внутреннего холода постепенно начало отступать. Правда, в ответ на такую "щедрость" пришлось делиться деталями. Разумеется, не всеми: я несколько сместил акценты в пользу того, какие вокруг меня сволочи. Вряд ли это поможет, но всё же... А некоторые моменты я и вовсе не стал упоминать — не хотелось подводить людей и лишать себя потенциальных возможностей, в случае если я смогу отсюда выбраться.

— Что же, я рад, что мы не стали придавать дело огласке, — выслушав рассказ, кивнул каким-то своим мыслям Скримджер, — Минерва, тебе есть что добавить?

— Нет, — лицо женщины по мере моего рассказа сильно побледнело. Похоже, такие откровение о своём любимом светоче ей ранее слышать не приходилось. И ведь они оба поняли, что я не вру, потому что сходу предложил подтвердить свои слова клятвой.

— Хорошо. В таком случае, Элион Мортем, ты проговариваешься к смерти через поцелуй дементора, — не меняя тона, произнёс министр, после чего вместе с МакГонагалл отошел в угол помещения.

— ЧТО?! — столь резкий переход стал для меня полной неожиданностью, — а как же право на защиту и справедливый суд?!

— Суда не будет, — всё так же безучастно заявил Скримджер, — нам и так придётся как-то объяснять общественности, тот факт, что Поттер превратился в пускающий слюни овощ...

Пока он говорил, я ощутил возвращение холода, причем нарастать он стал куда как быстрее, нежели раньше. А потом я и вовсе почувствовал прикосновение к руке чего-то склизкого и, скосив, глаза, увидел мерзкую, безглазую рожу с огромным беззубым ртом.