Иногда смерть - это именно смерть

Продавщица в лавке, куда мы заглянули, крайне удивилась таким посетителям, но увидев разрешение дозора, быстро успокоилась и приступила к делу. И тут я был готов уверовать и в бога и в черта, и вообще во что угодно: демонесса, несмотря на свой внешний вид, с человеческими женщинами имела мало общего. Никаких споров и тысяч примерок — она просто соглашалась на те вещи, которые выбирал я. Так что я закупил пару наборов вполне пристойных на вид шмоток свободного кроя, да пару плащей с глубокими капюшонами, дабы скрыть пусть и весьма миловидную, но самую малость рогатую голову. Вообще, с этими "аксессуарами" нужно было что-то решать. Без них она бы смотрелась пусть и весьма необычным, но человеком, ведь тот же хвост ведь под одеждой видно не будет. А так даже капюшон не гарантирует сокрытия всех лишних деталей.

— "Спилить их, что ли?" — мелькнувшая мысль показалась одновременно и забавной и довольно заманчивой. И, словно ощутив мои размышления, демонесса заметно так вздрогнула. — "Ога, заодно и сразу хвост отрезать".

— Ладно, с покупками закончили, — оценивая взглядом весьма похудевший мешочек с монетами, определил я, — надеюсь, Бйорн согласится приютить нас на пару деньков. И в процессе не запытает вопросами до смерти...

Глава 8.

— Да уж... — с любопытством поглядывая на меня, протянул Бйорн, — прям ностальгия пробивает.

Как и следовало ожидать, Станг без разговоров согласился меня приютить и очень вскоре мы оказались на столь знакомой мне кухне. Сколько раз мы тут сидели, чаи гоняли? И не счесть. Даже удивительно, что мы с ним так сошлись с учетом нашей разнице в возрасте. Ведь никакой натянутости в наших отношениях не было — мы стали именно что друзьями, а не подопечным, сблизившимся с наставником.

— В смысле?

— Да вот вспоминается, как когда-то я подобрал испуганного и растерянного мальчишку, а сейчас всё повторяется, — слегка улыбнулся мужчина, — даже выглядишь ты примерно так же, как и тогда, а ведь семь лет прошло.

— Сейчас я не испуган, — буркнул я в ответ. Такое сравнение мне не особо понравилось, но и отрицать некую схожесть было бы глупо. Ситуация действительно была не лишена иронии.

— А ведь я как знал, что рано тебя хоронят! До этого ведь три фальшивых гибели уже было, так отчего же и четвёртой не взяться? Эх, нужно было тогда с Ингвисом забиться...

— Да-а-а, под такое дело ты клыкастого барыгу точно без штанов бы оставил...

На некоторое время в помещении повисла тишина, которая вскоре сменилась нашим дружным смехом, и то напряжение, что всё же присутствовало, мгновенно отступило. И, разумеется, дело было не в откровенно плосковатой шутке, а просто ситуация буквально требовала чего-то подобного.

— Может уже представишь свою... гхм... подругу, — успокоившись, произнёс Бйорн.

Как-то так получилось, что Шаалис оказалась за одним с нами столом, да и куда её было девать, так что сейчас демонесса пребывала в явной растерянности, наблюдая за нашими посиделками.

— Её зовут Шаалис и, как ты, наверное, уже догадался, она не из нашего мира. Когда-то она служила моему отцу и уже года эдак три служит мне. Ну и, как уже говорилось дозорным, без её помощи я бы не выбрался из той задницы. Вот только помогая мне, она оказалась изгнана из своего мира, так что теперь мы с ней в одной лодке.

— Чудные дела в мире происходит, — теперь в обращённом на демонессу взгляде Бйорна читалось не только любопытство, но и толика симпатии, — но с ней понятно. А вот с тобой... рассказывай.

Рассказывать... Ох чувствую я ещё не раз и не два услышу подобное требование. Ещё бы, ведь все знакомые считали меня погибшим. Но раз за разом повторять одну и ту же историю удовольствие сомнительное. Хоть вешай объявление в духе "Всем, кому интересно, что стало с Элионом Мортемом, собраться там-то-там-то и тогда-то-тогда-то", чтобы разом ввести всех в курс моих злоключений. Жаль только, что сделать так не получится.

— Как ты уже знаешь...

* * *

— Ты что это делаешь?!

Ещё бы тут не удивиться, когда тебя самым наглым образом обнюхивают. Сидишь себе, сочиняешь письмецо и тут такое. Причем, сначала я не обратил внимания на то, что Шаалис крутится под рукой, даже наоборот был отчасти рад, что она быстро приходит в норму и начинает себя вести как обычно. Но теперь это перешло все границы.

— Ты странно пахнешь, — прозвучал ответ, мгновенно отстранившейся демонессы.

— Ты об этом уже говорила, — в памяти быстро всплыл случай двухлетней давности.

— Да, но... — Шаалис на мгновение замялась, — сейчас всё по-другому.

— Понятно... — пробормотал я, возвращаясь к работе, — не мешай.

Точнее, понятно, что ничего не понятно. Скорее всего, дело в том, что взято за основу при выращивании этого тела, по крайней мере, других идей у меня попросту нет. Но с другой стороны, каких либо отклонений я не ощущал, да и тогда проверял всё что мог. В общем, ну воспринимает она меня своеобразно, но оно и раньше так было, так что ничего страшного. Наверное...

А писем я писал сразу несколько. Первое — Минерве МакГонагалл, объясняя своё виденье сложившейся ситуации, а так же возможные последствия, если они не проникнутся предупреждением. У них есть компромат на меня, у меня на них, так что просто друг к другу не лезем, иначе плохо будет сразу всем. Даже покойного дедушку Дамблдора дерьмом с ног до головы забрызгает так, что уже не отмоешь. В общем — вооруженный нейтралитет. Благо, если старик не врал, то Поттер жив, и тогда они, скорее всего, проникнуться. А если нет, то придётся ещё сильнее задолжать дозору, чего бы крайне не хотелось.

— И что это создание здесь делает?

Вот не стоило поминать Дамблдора, не стоило... Словно уловив мои мысли, из стены появился бородатый старец, и с искренним недоумением уставился на Шаалис, после чего перевёл негодующий взор на меня.

— Живёт, — лаконично ответил я, откладывая завершенное послание и доставая новый чистый лист.

Теперь следовало написать Тонкс, потому что если о текущих событиях она узнает из вторых рук, то есть немалая такая вероятность, что нашу следующую встречу я банально не переживу. Она девушка горячая и рука у неё при этом тяжелая — яркое сочетание, но иногда весьма болезненное... для окружающих. А вот в том, что эта самая встреча когда-нибудь да состоится, я не сомневался: уж слишком многообещающей оказалась последняя.

— Ты разочаровываешь меня, Элион, — осуждающе покачал головой призрак, — подобные связи не принесут ничего, кроме проблем.

— Единственная связь, которая приносит мне проблемы, это связь с тобой, старик, — тяжело вздохнув, я отложил ручку и повернулся в его сторону, — чего тебе нужно?

— Ты знаешь, — многозначительно произнёс он.

— Тогда до свиданья, — доставая недавно купленную палочку, хмыкнул я, — ещё и теперь по твоим правилам играть, это уже слишком.

— Не нарушай ты эти самые правила и ничего бы не слу....

— Увидимся на том свете, — перебил я дух Дамблдора, — лет через сто.

Формула изгнания лёгким напевом сорвалась с моего языка, а уверенный взмах правой рукой, на счёт левой я пока так ничего и не решил, дополнил исполнение этого своеобразного заклинания. И вновь призрак пошел рябью, только в отличие от прошлого раза, он вполне себе исчез.

— Вот и славно, — буквально промурчал я себе под нос — настроение резко пошло вверх.

Конечно, можно было бы попробовать сделать что-нибудь поинтересней, особенно учитывая ту подставу, в результате которой меня чуть не прикончили, но я прекрасно знал, что для нормальной работы с духом нужно ловить его в момент смерти тела, как это когда-то сделал Каркаров с Гроссом. К тому же, памятуя о былом контакте со своим папашей, связываться даже с тенью столь сильных магов казалось не лучшей идеей. Ну и самое главное: я банально устал. Мне уже ничего не хотелось, кроме того, чтобы от меня, наконец, отстали. Всё, хватит с меня и точка.

Так что, выкинув все лишние мысли из головы, я вновь засел за написание письма Тонкс. Ну, а последним письмом, точнее это уже была небольшая записка, было послание Краму. Пусть уже и разгар учебного года, но по вечерам-то он свободен, так что, почему бы и не встреться? Мне есть что рассказать, да и у него пару историй найдётся. Мы ведь, считай, год не виделись, половину которого он считал меня мёртвым. М-да, весёлый разговорчик выйдет, однозначно.

— Ты остаёшься здесь, — закончив со своими делами, приказал я Шаалис, — и лучше не лезь к Бйорну, а то мало ли...

Хотя Станг довольно спокойно отнёсся к подобной гостье, но всё же злоупотреблять его расположением не стоило. Хотя я, пожалуй, уже давно злоупотребил всем, чем только можно. Но всё же наглеть ещё сильнее будет уже откровенной неблагодарностью с моей стороны.

— Слушаюсь, — демонесса явно оказалась недовольна таким решением, но спорить не стала. Вообще, складывалось ощущение, что как только первый шок прошел, она преисполнилась искренним любопытством относительно нашего мира. А ведь раньше за ней подобного точно не водилось. Не интересовал он её и всё тут. Видать осознав, что застряла здесь надолго, она резко изменила свою позицию в данном вопросе.

Но брать её с собой я точно не мог: помимо назначенной на вечер встречи с Виктором, если она вообще состоится, мне нужно было ещё посетить и дозор, в котором организовали присутствие нужного специалиста из нашего местного медицинского центра, где я когда-то лечился от проклятия. Что же, это было не только оперативно, но ещё и очень продумано: всё же вопросы был, мягко говоря, деликатным. Не хотелось бы отвечать на множество вопросов в стиле: "а почему за четыре года я совершенно не вырос". Это ведь не друзья и не ключевые персоны, коим подобную информацию можно было доверить или не оставалось другого выхода, а совершенно посторонние люди.

* * *

— Итак, юноша, в целом я каких-либо особых отклонений не заметил, вы совершенно здоровы, если не учитывать общего состояния истощения, но это вполне вписывается в ту картину, что мне описали.

Осмотр проходил прямо в здании дозора, а врач явно был не случайной личностью, раз его посвятили в детали. Впрочем, довольно сложно представить себе попытку решить эту проблему, если не ставить сведущего человека в известность относительно всех обстоятельств. Так что мне оставалось лишь положиться на выбор Эрика Лидхольма.

— Но один момент мне всё же не нравится, — продолжил тем временем врач, после чего достал две каких-то таблички и начал над ними что-то магичить.

Прошло несколько секунд и в воздухе, прямо перед нами, появилось две иллюзорных фигуры эдакого полупрозрачного человека, внутри которых ветвились золотистые потоки-нити. От головы, через центр корпуса, проходило несколько крупных линий, которые роились множеством ответвлений, крупнейшие из которых, переплетаясь, уходили в конечности. Не сложно было догадаться, что именно изображала эта иллюзия.

— Это магическая структура вашего организма, — подтвердил мои выводы медик, после чего указал палочкой в сторону левой фигуры, — непосредственно этот слепок сделан четыре года назад. Как видите, здесь можно наблюдать легкий крен на левую сторону, но всё в пределах разумного.

И действительно, эти золотистые линии в левой половине были чуть ярче, нежели с правой стороны.

— А вот этот, — палочка вновь отработала на манер указки, — уже нынешний. Биологический возраст вашего тела в обоих случаях примерно одинаков, но вот картинка, как вы можете заметить, ощутимо разниться.

— Нынешнее тело развито в плане магии, но так и должно было быть, — заметил я.

— Да, но меня беспокоит ваша левая рука. — Повинуясь жесту врача, иллюзии увеличились в размерах, после чего стало заметно, что в актуальной версии количество мелких канальцев отходящих к поверхности конечности было в разы больше, чем у старой.

— И что это значит?

— Не знаю, — качнул головой медик, — откровенно говоря, впервые с подобным сталкиваюсь. Есть некоторая схожесть с редкими врождёнными способностями, типа метаморфизма, но именно что схожесть. Постараюсь навести справки, но, скорее всего, придётся просто тщательно отслеживать все возможные изменения.

— А в текущем виде это чем-то грозит? — ситуация мне, определённо, не нравилась и нужно было выяснить все детали.

— Нет, скорее даже наоборот. При использовании левой руки тонкие магические манипуляции будут даваться вам куда как проще, а также улучшится контроль.

— Ясно, — вот значит, с чем связана та странность, — а что по основному вопросу?

— Я подготовлю список препаратов, — кивнул медик, — каких-либо препятствий для ускоренного роста я не наблюдаю, но вам придётся проверяться у меня каждый месяц. Предупреждаю сразу, это не самая приятная процедура, так что будь-те готовы к ломоте в костях и суставах, судорогам, частым лихорадками и постоянному голоду. И ещё раз повторяю, нужен постоянный контроль со стороны медиков, но с этим можете подходить уже ко мне в клинику.

— Понятно, док, спасибо, — благо, вопрос оплаты был решён заранее. Сам осмотр на совести дозора, а нужные зелья и прочие препараты не так уж и дороги. Конечно, мои финансовые резервы от этого пострадают, но тут уж ничего не поделаешь.

Что тут скажешь: то, что решить проблему с возрастом можно — это само по себе уже хорошо, а вот непонятки с левой рукой напрягали. В прошлый раз всё было связано с тем, что моя магическая структура в раннем детстве срослась с инородной сущностью, но вот теперь медик ничего подобного не обнаружил. И всё же при этом аномалия была... Дело в том "сырье", что использовалось для выращивания этого тела? Скорее всего, да, но вот как это скажется в дальнейшем? Хороший вопрос.

В любом случае, особого выбора нет, кроме как начать процедуру "взросления" и постоянно проверяться у врача. Надеюсь, что если какие сложности и возникнут, то они будут вполне обратимы. Ну, а если всё будет хорошо, то будем считать, что это приятный бонус в наследство от иномирного гостя. Хотя я ему и за сам факт убийства Дамблдора и Волдеморта был готов простить многое, даже уничтожение старого тела.

Мне оставалось лишь откланяться и отправится на встречу с Крамом, который успел прислать ответ ещё до того, как я дошел до штаба дозора. Шустрый он, этого не отнять, не зря хороший ловец. А вот я, наоборот, слегка опаздывал из-за затянувшегося осмотра. Так что теперь мой путь лежал в сторону одной из излюбленных наших кафешек, расположенной всё на той же, центральной, идущей вдоль стен академии улице.

Короткая прогулка — и я оказался на месте. И тут меня ждал сюрприз: за столиком, расположенным прямо на улице, располагалась не только хорошо узнаваемая долговязая фигура Виктора, но и куда более мелкая и изящная фигурка некой девушки. А стоило мне сделать ещё с десяток шагов, как я её даже узнал — Мелента Ангелос.

— "Она-то что тут делает?!" — мелькнула в голове ошарашенная мысль.

А буквально секунду спустя позади прозвучал хорошо знакомый голос.

— Нехорошо прерывать старших на полуслове, Элион, — и даже не оборачиваясь, я уже знал, кого увижу за спиной.