Полный набор 5 - Бог Дракон

— От светлых предпочёл бы Алисилиэль, — сказал я. — А вот кого от тёмных, не представляю. Никого среди них, кому мы могли бы доверять так же, как Алисе, не знаю.

— Если от светлых пригласим принцессу и формального главу посольства, то от тёмных придётся тоже, — ответила Лара. — Что касается доверия, то тут можно не беспокоиться. Жрецы приносят клятву Древу Жизни, которую не нарушают.

— А как же тот верховный жрец в Первом Лесу? — напомнил я своей тёмной жене.

— Там особый случай, — ответила она. — Древа он не предавал, Первого Леса тоже, а новому лорду ещё не присягал.

— Вот с этого места поподробнее, — попросил я, уловив один нюанс. — Неужели эльфийские принцессы захотят присягать на верность мне, то есть князю Проклятых Земель?

— А почему бы и нет? Мы ведь согласились, — вставила Эль.

Что-то мне подсказывало, что светлая так шутит.

— Вы — особый случай! Обе уникальные. Два ушастых чуда, и оба мне достались! — рассыпался я в комплиментах.

— Скорей всего, не захотят, а если вдруг и да, то по политическим мотивам не смогут этого сделать, — уже серьёзно ответила Эледриэль. — Однако ситуацию можно особо оговорить в тексте клятвы Древу, тогда ничего подобного тому, что произошло в Первом Лесу тёмных, не сможет произойти даже теоретически.

— И потом, — добавила Лара, — жриц ведь две, тёмная и светлая. Поэтому что бы ни случилось, одна всегда будет противовесом и предохранителем для другой.

Продолжение от 23.06.2011.

(по просьбам читателей этот кусочек и следующая прода будут вставлены сразу после исчезновения детей)

Эледриэль. Светлая эльфийка.

О том, что в долине сработал портал, меня предупредило Древо. И ладно бы просто где-то, так ведь нет, прямо под нашим замком! Но это было неважно. Вернее, важно, но не так сильно, как другое. Одновременно я потеряла связь с детьми!

Она была всегда. С Мариэль сильнее, с Иваниилом слабее, но была и не прерывалась ни на мгновение. Даже когда отправились воевать с орками и отошли довольно далеко от долины, я чувствовала своих детей. И направление, в котором они находятся. А сейчас это исчезло. Внутри как будто оборвалась очень важная струна.

Не прошло и минуты, как ко мне в комнату ворвалась тёмная.

— Ты тоже почувствовала?! — спросила я.

— Да! — ответила Ларинэ.

Могла бы и не спрашивать. У неё и так всё на лице было написано. Да и врываться ко мне в спальню сразу после этих двух событий других причин быть не могло. Тёмная тоже ощущала связь с нашими детьми, хотя и слабее, чем я, так как магом разума не являлась. Это чувство у неё довольно часто прерывалась и причин паниковать обычно не было. Но сопоставила с тревогой, поднятой Древом в связи со сработавшим порталом, прибежала ко мне.

— Пойдём сообщать мужу? — спросила Ларинэ.

— В любом случае придётся.

Дим. Попаданец.

Портал, через который ушли дети, мы обнаружили довольно быстро. И целый подзамковый лабиринт, соответственно, тоже. По всем признакам было видно, что дети это всё нашли уже довольно давно и вместо того, чтобы сообщить родителям, устроили себе тут полигон для игр. Даже многие свои вещи сюда перенесли.

— Давно заметила, что Мариэль с Иваниилом перестали в зале у Анжи её охотничьи трофеи с места на место перетаскивать, — сообщила Эль. — Думала, наконец, выросли из того возраста, а они, оказывается, просто новую, более интересную игрушку себе нашли.

— Ив с Марой все в папу, — гордо заявил я.

Эльфийки спорить и не подумали. Доказывать, что будь малыши в мам, то непременно сообщили бы о своей находке, тоже не стали. Не детское это дело, осознавать опасность ситуации. Понапридумывать всяких ужасов могут запросто, а вот реальные пропустят. Затем мы позвали в подземелья сыщицу Гату. Вообще она неплохо устроилась в Пограничном, но на днях приехала по каким-то своим делам в долину. Специально мы точно не ждали бы, пока весть дойдёт и потом она сама доедет. Но сыщица только подтвердила то, что мы и так уже знали. Дети довольно долго исследовали этот лабиринт галерей и коридоров, а потом ушли в портал.

— А может, получится включить? — в очередной раз спросил я у жён.

— Мы уже объясняли, — ответила Лара.

— Не получается, — подтвердила Эль.

— У Лирмилиэль наверняка вышло бы, — продолжила тёмная, — но, где она теперь, неизвестно.

Да, древняя наверняка запустила бы этот чёртов портал, только она как два года назад отправилась с Анжей на поиски сокровищ, так о них больше не приходило никаких вестей.

— Ладно, включить мы не можем, — подвёл итог я. — Но как вы, два самых сильных мага в долине, не смогли заметить активацию портала, буквально у нас под ногами?!

Зря я так сказал! Обе эльфийки стояли, виновато опустив глаза. Хотя на самом деле никакой их вины в этом не было. Не почувствовали, значит, и не могли. Само Древо Жизни отреагировало, только когда в портал кто-то прошёл, а пассивно включённого не заметило.

Продолжение от 24.06.2011.

Дим. Попаданец.

Также мы обнаружили, что дети забрали кое-что из оружия и все свои амулеты. Причём как самые новые, так и устаревших моделей, которые использовались для обучения.

— Уже хорошо! — сказал я. — Хоть на первое время будет защита, а потом, надеюсь, научатся осторожности.

— Боюсь, учитывая, в какие игры они играли, вместо того чтобы прятаться, сами могут отправиться искать приключения, — ответила светлая.

Это вовсе не было фигурой речи, Эль действительно боялась. Тёмная с ней была согласна.

— Надеюсь, все помнят мою мудрость о том, что самое главное при охоте на дракона? — спросил я. — Детям не раз её повторял. Или кое-кто, обе ушастые, рассказали Иву и Маре, что папа не всегда бывает прав?

Эльфийки опять стояли, потупив глаза. Однако виновными себя явно не чувствовали, а только изображали.

— Понятно, — сделал вывод я. — Тогда тем более нужно спешить, а то действительно ещё какого дракона поймают. За хвост!

Конечно, было не до шуток, но я изо всех сил старался подбодрить эльфиек и показать, что всё будет в порядке.

Спешить действительно было необходимо. Весь вопрос стоял только в том — куда? Тут нужно сказать, что после моих незапланированных приключений с Анжей амулеты связи были значительно усовершенствованы. Причём занимались этим не мои жёны, у которых благодаря Древу сил немерено, но мастерства и знаний при этом недостаточно. Нашли хорошего мага-артефактора и оплатили услуги. И изготовлено всех амулетов было по пять штук. Нет, вовсе не в расчёте, что детям могут скоро понадобиться, просто как ещё один знак принадлежности к княжеской семье.

Ив с Марой не забыли прихватить с собой и эти амулеты, но связь через них устанавливаться не желала. Сколько бы энергии эльфийки от Древа Жизни ни брали, всё равно не получалось. А ведь теоретически должно было действовать и между континентами. Однако кое-что узнать всё-таки удалось.

— Что-то мешает! — объявила тёмная.

— Но дети живы! И амулеты точно при них, — добавила светлая.

— И это главное! — поддержал я своих эльфиек. — И ещё можно сделать один вывод. Раз амулеты никто не отобрал, значит, они не только живы, но и свободны.

Во-вторых, удалось выяснить примерное направление. Взяли карту и прочертили линию от долины на запад-северо-запад до самого края.

— Знаете, ушастые, — обратился я к жёнам. — А ведь как минимум один портал на этом направлении имеется. Правда, такой же неработающий, как в наших подземельях, но есть.

Мои длинноухие ничего не ответили, сами поняли, что я имею в виду. Линия проходила через белое пятно покинутых земель, как раз примерно там, где должен был находиться заброшенный гномий город. Хотя приходилось учитывать и конус погрешности, который на таком расстоянии получался довольно значительным. В него попадали и высохшая роща древних эльфов с одной стороны, и башня архимага, что изготовлял фальшивых драконов, с другой. Но с этим ничего поделать было нельзя.

— Подъедем поближе, тогда и определим точнее, — объявила Эль.

— Гномов возьмём? — спросил я, несколько отклоняясь от главной темы.

— Нет! — хором ответили эльфийки.

— Не потому, что не хотим делиться, — на всякий случай объяснила светлая. — Коротышки слишком медлительные.

— Тогда есть вариант выехать первыми, а гномы и часть дружины пускай двигаются следом, — предложил я. — Назад в таком случае сможем возвращаться уже в сопровождении.

Дальше уже с того места, где эльфийки готовятся к походу.

Продолжение от 25.06.2011.

Дим. Попаданец.

Как мои ушастые предполагали, так и случилось. Обе принцессы согласились.

Вот только из-за текста клятвы пришлось задержаться, причём на несколько дней. Главы эльфийских посольств долго и упорно спорили буквально из-за каждого слова. Вообще-то официально ими числились именно принцессы, которые только поэтому и просидели у меня в долине все последние годы. Но понятно, что это была чистая формальность. А ругались именно те, кто на самом деле занимал столь важные посты.

В конце концов, мне это надоело. Жёны нервничали, но терпели, а я не стал.

— Короче так! — обратился к спорщикам и их советникам. — Или останавливаемся на уже достигнутой формулировке, или можете спорить дальше, а мне ждать некогда. Если кто забыл, у меня дети пропали! Пойду к рыжим полуэльфам. Заодно и проверим, примет Древо Жизни в качестве жрецов ваших диких родственников или нет.

Такого единодушия у светлых с темными, наверное, не было с древнейших времён.

Конечно же, не примет! Никогда! Абсурд полнейший! И какому идиоту только могло прийти в голову такое дикое предположение?! Даже северные варвары, да что там варвары, орки, и те способны догадаться об абсолютной невозможности подобного...

— Да за кого вы замуж вышли?!

Последний вопрос был задан Эль с Ларой, причём, что интересно, именно во множественном числе.

Однако, что характерно, ждать, пока я действительно отправлюсь проверять, никто не стал. Репутация — вещь полезная, и она у меня имелась. Тут же согласились с последней редакцией клятвы Древу Жизни. Потом сгребли своих принцесс в охапку и чуть ли не силой потащили к этому самому Древу, пока никто не передумал.

Алисилиэль. Светлая эльфийка.

И чего это мои родственники решили, что я могу быть против? Это же так замечательно, стать жрицей Древа Жизни, но не на всю жизнь, а временно. Получить все преимущества такого положения, но не лишиться свободы, которую теряют настоящие жрецы. И, что самое важно, потом, когда временный срок закончится, связь с Древом и часть силы в любом случае останутся со мной. Уже действительно на всю жизнь!

И силы у этого Древа Жизни совсем немало. Даже больше, чем у нашего!

А то, что неизбежно придётся терпеть в напарницах тёмную, так ничего страшного. Не такие эти тёмные ужасные, как о них рассказывают в детских сказках. Незаметно бросила взгляд на свою будущую партнёршу и поймала её такой же. Ага, тоже обо мне думает! И тоже нервничает. Не удивлюсь, если у них детям о светлых такие же страшные сказки рассказывают. Что-то мне подсказывало, что мы сумеем найти с ней общий язык.

Потом было Древо Жизни и клятва. Несколько капель крови к корням и чувство единения с великой силой.

Позже, может быть, напишу текст клятвы. А может, и не напишу. Не уверен, нужен ли он вообще. Но в любом случае готов выслушать любые предложения и пожелания по её содержанию.

Затем я не удержалась от маленького хулиганства. Быстро подошла к князю Ва'Диму и поцеловала его. Причём не просто чмокнула в щёку, а в губы! Тёмная явно не собиралась делать ничего такого, но уступать мне не хотела ещё больше! Поэтому с некоторым запозданием сделала то же самое. Я её понимаю — уступить лидерство в самом начале, пусть и по такой мелочи, уже серьёзный шаг к поражению.

— Вот видите, ушастые, — зашептал князь своим жёнам так, что, наверное, на другом конце долины было слышно. — Все эльфийские принцессы от меня без ума!

Продолжение от 17.07.2011.

Тут мне многие читатели советовали, что неплохо бы описать начало похода Вадима и эльфиек. А именно, как они прошли через Проклятые Земли. Хоть и почти под боком, но именно та их часть пока толком не расчищена. А заодно неплохо бы хоть парой абзацев описать дорогу через графство Шер. Признаю справедливость замечаний и намерен последовать советам.

В общем файле выложено сразу в нужном месте, а в файле с продолжениями в порядке написания.

Дим. Попаданец.

Однако после недолгих размышлений поняли, что как минимум хотя бы через Проклятые земли придётся ехать если не со всем караваном, то с частью дружины в качестве охраны. Расстояние там совсем немаленькое, и за день наскоком его не преодолеешь. А это дополнительное время! И ладно бы чуть затормозили нас в пути, пока не достигли границ опасной территории, так ведь им ещё в дорогу собираться нужно.

Сколько на это может уйти времени — неизвестно. Торопить также было нельзя, так как готовилась не лёгкая прогулка, а поход через полконтинента. Очень далёкая дорога, в которой важно всё.

— Ушастые, а как ваши родственники? Неужели не помогут? — обратился я к жёнам.

— Как ты себе это представляешь? — спросила Лара.

-В виде небольшого конного отряда, который сопроводит нас до границы Проклятых Земель и вернётся обратно, после чего его члены разойдутся по своим посольствам. Эльфам на конную прогулку всяко проще и, что самое главное, быстрее собраться, чем людям и гномам в далёкий поход.

— Могут передраться в дороге, — уверенно заявила Эль.

— Особенно на обратном пути, — поддержала её Лара.

— Тогда возьмём только светлых или только тёмных, — легко нашёл выход я. — Как думаете, кого больше шансов уговорить?

— Тогда светлых, — с абсолютной уверенностью ответила Ларинэ.

— С чего ты взяла? — спросил я.

— Моему народу не очень удобно ходить на ту сторону, перевалом, что мы чистили специально для тёмных, — ответила за неё Эледриэль. — Да и ведёт он не совсем туда, куда нужно. А так и нас проводят, и дорогу подробно разведают, и пункты для стоянок отметят. Жёны оказались правы, и светлое посольство легко выделило нам два десятка всадников в сопровождение. При условии, что позже приложим больше усилий для развития инфраструктуры именно этого перевала и дороги, к нему ведущей.

— А почему бы вам не заняться этим самим? — спросил я посла.

Тот крайне удивился такому предложению.

— Финансирует, естественно, моё княжество, организуете вы, а строят те, кого сможете нанять, — пояснил я свою идею. — В том же графстве Шер можно поискать. Им развитие этой транспортной артерии тоже выгодно, поэтому препятствовать вряд ли станут. А если заплатить, то и часть организаторских забот с удовольствием на себя возьмут. И потом, начать прямо сейчас или после моего возвращения, тоже разные вещи. Понимаю, что для эльфов время не главный аргумент, но всё же.

Посол пообещал подумать (не о конном сопровождении, а об участии в строительстве дороги), и я оставил распоряжения по поводу финансирования проекта.