— У испанцев несомненно рискнули бы, у России вряд ли, ответил я. Мы для них неизвестная пока величина, прямо сейчас у нас на Кубе отряд кораблей, который может им противостоять, и ещё до Европы только, только дошёл скандал с самоподрывом крейсера. Нет, не рискнут. А уж после того, как мы даст Бог, разделаем Японию, то и подавно.

— Тогда так и решим, оставляем корвет 'Рында' в Гаване стационером, с заданием тщательно картографировать означенные заливы, и их берега, а так же демаркировать Российско-Кубинскую границу. Я на втором корвете вернусь в Петербург, решать вопрос с администратором, вы Евгений Викторович со Степаном Осиповичем на остальных кораблях идёте во Владивосток. Но прежде я хочу увидеть ту гору песо, которую вы обещали мне показать!

— Раз обещал, значит покажу, вот координаты места гибели галеона, и я показал им на рифы Тортугас в 56 милях от острова Кэй-Уэст. Место хорошо тем, что находится вдалеке от обитаемого полуострова Флорида, но всё равно господа, учтите то, что придётся всех нечаянных свидетелей топить. Огласка нам не нужна, а деньги там немалые. Хотя можно объявить место районом артиллерийских учений и просто пальбой холостыми выстрелами отвадить любопытных от интересующего нас места. На этом решении и остановились. Объявили всем, что русский отряд кораблей уходит в море на артиллерийские учения, снялись с якорей и ушли, благо до интересующих нас рифов было недалеко, всего около 100 морских миль . Семь часов экономического хода. Уйдя из Гаваны ранним утром, отряд кораблей пополудни уже был в районе поисков. Корветы и крейсер и угольщики разбежались окружив рифы неправильным пятиугольником в прямой видимости друг друга, а спасатель, спустив на воду подлодки принялся за поиски места кораблекрушения галеона.

Нам повезло трижды, во первых, всё время поиска и подъёма ценностей с утонувшего корабля стояла прекрасная погода, во вторых 'Аточу' нашли на третий день поиска, (известные мне координаты были довольно точны), в третьих нас никто не побеспокоил. Приданные нам грузовые корабли-угольщики, несколько раз за два месяца, ходили в американские порты за провизией и свежей водой, не привели за собой чужих наблюдателей. Поднятое серебро, золото, и драгоценности сразу перегружали на корвет, который должен был уйти по окончанию подъёма клада с Наместником в Петербург, там драгоценности должны были оприходовать в казну, положив на мой счёт оговоренный процент от стоимости клада. 'Атточа' лежала неглубоко, метрах в двадцати от поверхности воды, вода была настолько прозрачна, что отдельные крупные детали затонувшего корабля были видны с борта 'Волхова'. Подъём ценностей не составил особенных трудностей, работы велись весь световой день двумя колоколами и тремя парами водолазов посменно. Мы выгребли 'Испанскую шкатулку', так назвали 'Атточу' наши моряки дочиста, и ушли каждый в свою сторону света. Наместник в Петербург, 'Витязь' стационером в Гавану, остальные во Владивосток. Пострелять и накопить боевого опыта нам не удалось, но как там говорил старина Сунь Цзы, — 'Лучшая победа та, которая досталась без единого выстрела'.

Знаете ли вы, сколько длится рейс пароходом, из Петербурга во Владивосток? Нет? Так я вам скажу, 45 суток. А поход нашего отряда кораблей из Гаваны вокруг Южной Америки, подъём до широты Сан-Франциско и затем бросок через Тихий Океан до Владивостока длился четыре с половиной месяца. За это время, на Дальний Восток из Петербурга четыре парохода 'Добрафлота' совершили два рейса и грузились в третий поход, в трюмах лежали станки, моторы, локомобили, купленные и разобранные лесопилки, кузнечные и слесарные мастерские, небольшой нефтеперерабатывающий завод, запасы металла в листах и различном профиле, рельсы, паровозы, бурильные станки, обсадные трубы, гвозди, скобы, инструмент, четыре гидросамолёта и разобранный корпус дирижабля— двадцатитонника. И конечно специалисты, мастера, подмастерья, молодые и не очень инженеры, геологи, техники, врачи и учителя. Ясное дело, они ехали не на голое место, их предшественники немало потрудились и до них, но они-то ехали с целью! По крайней мере, те, кто был допущен к тайне. Их было немного, в основном это были военные, и допущены они были не ко всей тайне, а только к части её.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -2.8.16. — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Бог миловал, и наши корабли прошли весь путь от Гаваны до Владивостока, без особых приключений, да, попадали пару раз в приличные шторма, и отряд разбросало по морям, по волнам, но на такой случай у капитанов были согласованы порты рандеву, поэтому дня через три — четыре, корабли вновь собирались вместе. Немаловажную роль в успехе экспедиции, сыграли радиостанции, теперь Макаров, был в курсе всех происшествий на судах отряда, и мог вовремя реагировать изменением курса отряда или стоянкой в портах для необходимого ремонта. Примерно такое же положение дел было и на судах 'Добрафлота' вёзших переселенцев. Несколько человек смыло волнами, был и один случай самоубийства, переселенца банально обокрали, и он не нашёл ничего лучшего как повесится. Не судьба видимо ему было, начать жизнь на новом месте.

Всё это время работала Канцелярия Наместника, были рассмотрены все списки переселенцев, затем составлен перечень предприятий которые, мы администрация, хотим построить и запустить, укомплектовали их рабочими и специалистами, добавили рабочих строительных специальностей. Наметили места, где эти заводы и мастерские будут построены, вблизи будущих городов определили места расселения крестьян, коим, как и обещано было нарезали землю. Всё это, пока было только на бумаге, но можно было не сомневаться, что так оно будет и на самом деле. Часть заводов было решено построить во Владивостоке, часть на Сахалине. На острове уже были разведаны месторождение угля и нефти, и я решил если не выкупить добычу ископаемых, то войти в долю к местным заводчикам. Основной же упор, сделал на переработку нефти и химическое производство, в первую очередь меня интересовали тринитротолуол, смолы для производства арборита, а также, топливо для двигателей и мазут для каботажных пароходов. Для строительства и обслуживания тепличного комплекса, в районе геотермальных выходов горячих источников, лично мною были отобраны две многочисленные крестьянские семьи, с которым был заключён договор на поставку овощей и выдано стекло для теплиц, которое лежало в трюме одного из пароходов.

12 июля 1899 наш отряд кораблей вошёл в бухту Золотой Рог, в глубине которой находились причалы порта города Владивосток. Что сказать? Не Рио-де-Жанейро точно, и не Сан— Франциско. Раскиданные небрежным взмахом по сопкам домики, и толпящиеся чуть ли не у самой воды пакгаузы и невысокие здания мастерских, навевали некоторые мысли, часть из которых в основном была нецензурной. Тем не менее, согласно составленным спискам, перетасовали людей, и два парохода остались разгружаться во Владивостоке, а два, ушли разгружаться на Сахалин. Оба судна, разгрузили на причалах будущего г.Углегорска, ныне захудалого посёлка без названия. Именно здесь замыслил я создать центр химической промышленности острова. Тысячу человек надо было где-то разместить, чем-то накормить. Поэтому пока стояла тёплая погода, в лес отправились лесорубы, механики установили локомобиль, и лесопилки, расчистили место для складов и бараков. Крестьяне были уведены вглубь острова, там располагалась меж гор долина, которая пересекала остров из конца в конец с Севера на ЮГ. Повсюду строилось временное жильё, бараки, деревянно-щитовые стены, двускатные крыши, небольшие оконца. Затем были возведены здание управы генерал-губернатора, химические лаборатории, и на отдельной площадке установили оборудование по переработке нефти, ещё дальше в горах лаборатория по производству динамита и тротила. Прослышав про прибытие нового генерал— губернатора, поспешили познакомиться со мной, местные купцы и промышленники. Увидев размах строительства, и мои эполеты контр-адмирала, не особо сопротивляясь, продали мне паи в своих предприятиях.

— Я вложил немалые деньги в механизмы,— выступил я на небольшом банкете в мою честь,— и если вы думаете, что мои люди будут работать, а ваши отлёживать бока, то сильно ошибаетесь. Прибыль будем делить по итогам, кто, сколько добыл, тот столько и продал. Покупатель у вас один, и это я! Мне нужна нефть, нужен уголь, нужен лес. Я привёз с собой тысячу поселенцев, для них нужен хлеб, овощи, мясо, рыба. Они будут зарабатывать у меня, и расплачиваться деньгами за продовольствие. Есть у кого-то интерес к этим деньгам? У настоящих купцов, копейка сквозь пальцы не прошмыгнёт, что такое госзаказ вы знаете?

Купцы были знакомы со словосочетанием 'казённый заказ', и уже предвкушали огромные барыши ибо казна у государя несчитана, а у чиновника ведающего этой казной рука загребущая. К их неудовольствию оказалось ровно наоборот. После того как некого купчишку после невыполненного в срок контракта разложили на бревне и всыпали плетей, желающих погреть руки на казне, резко убавилось.

Во Владивостоке, Наместник действуя по разработанному ранее плану с помощью армии, в обязательно принудительном порядке, согнал всех китайцев на строительство трёх двухсотметровых доков. Бурили шпуры и динамитом рвали камень, который тут же дробили, замешивали бетон и укладывали в днище и стены дока, фундаменты и стены заводов по производству военного оборудования. Как мы раньше договаривались с Наместником, корпуса мин делают во Владивостоке, а снаряжают их тротилом в Углегорске. Нефть добывают на Сахалине, перерабатывают в Углегорске, а переделывают котлы и угольные ямы кораблей, под мазут во Владивостоке. С оказией, послали барона Маннергейма в САСШ, заказать три танкера, ледокольное судно, сотню ёмкостей для топлива и десяток пулемётов Гатлинга калибром не ниже 14.5 мм, на всякий случай он имел при себе кроме денег ещё и чертежи нефтеналивных танкера и портового ледокола. Для своего флота необходимо было создать базы снабжения мазутом, коль мы его на него переводили корабли, а не надеяться на Стандарт Ойл или нефть из Баку. Указом Наместника, корабли тихоокеанской эскадры вернули на прежнее место базирования, бухту Золотой Рог. В Порт-Артуре, решено было оставить три тихоходных броненосца 'Полтава', 'Петропавловск' и 'Севастополь', а также бронепалубные крейсера 'Паллада', 'Диана' и 'Боярин'. Кроме этого, оставили все канонерские лодки и значительное число миноносцев. Наличия этих сил было бы вполне достаточно, чтобы приковать к Порт-Артуру часть японского флота для блокады порта-крепости. Прекратили всякое строительство в порту, а то, что было, построено разобрали и вывезли во Владивосток. Даже железнодорожную ветку от Транссиба до Порт-Артура и ту разобрали, её решили переложить к разведанным угольным, и известняковым месторождениям Сучана, там же решено было построить цементное производство, Дефицит цемента остро ощущался на стройках во Владивостоке. Разделили обязанности, дорогу строило государство, заводы промышленники, прибыль 4060 в пользу промышленников. Не сразу, но всё же нашлись желающие заработать на цементе промышленники, и завертелось дело. На этот раз, узкоглазым философам, сидящим на берегу, подарков не достанется, Если китайцы сильно захотят, то выкупят город крепость, но не за ту сумму, которую заплатила им Россия, а уже за очень приличные деньги. Не захотят, найдём желающих, да хоть ту же Германию, надо же искать противовес Английским интересам в этой части света.

1900 год, ознаменовался тем, что во первых, пришёл с Балтики пароход и привёз ещё две подводные лодки с экипажами. Лодки, конечно же были разобраны на составляющие части и погружены в трюмы, выгрузить их и собрать было недолго и вскоре они уже покачивались у борта своей плавбазы. Местом базирования подлодок, был выбран остров Сахалин, я настоял на этом, объясняя своё требование секретностью лодок. Моё предложение приняли, ибо лучшего специалиста по подводной войне чем я, на Дальнем востоке пока не было. Вместе с ним пришёл грузопассажирский транспорт с ещё двумя разобранными корпусами дирижаблей, несколько десятков шасси автомобилей, и моторов к ним, а также несколько моторов повышенной мощности которые я хотел применить для строительства строительной техники.

Для пущей секретности миноносцам поставили фальшивую дымовую трубу, пару двух трубных торпедных аппаратов на палубу, и строго настрого запретили погружаться под воду, в виду любого корабля или прямой видимости берега. Спасатель 'Волхов', так и остался на Тихом океане, и был приписан к составу эскадры. Во второй половине 1900 года, из Штатов пришли танкер, ледокол и грузовое судно с разобранными цистернами под топливо. С прибытием ледокола проблема навигации в зимнее время в порту Владивостока была решена. Наконец, мы собрали дирижабль, и первым рейсом я высадил с него артель старателей на Камчатке, где как я помнил, в моё время открыли одно из богатейших серебряно-золотых месторождений 'Озёрное'. И тот и другой металл мне был крайне необходим. Старателям объяснили, что они находятся на нашем острове, прилетать за металлом будут раз в месяц. Вылетели ночью, на место прилетели утром, пока высадили, пока разгрузили, пока показал им перспективное направление, которое помнил из дневника геолога нашедшего месторождение, наступил вечер. Распрощались, артельщики принялись устраивать лагерь, а дирижабль, взвыв моторами, нырнул в небо.

— В четвёртых, на полную мощность заработали химические предприятия, были получены первые тонны бензина, керосина, солярки, и мазута. Лаборатории выдали первые сотни килограммов взрывчатых веществ обоих типов. Начали вооружать якорные мины моей конструкции тринитротолуолом, а динамитом рвать берег, обустраивая стоянку подлодок. Чуть погодя, произвели испытания мин, и специальная комиссия флота, увидев какой столб воды, поднялся на месте подрыва мины, была приятно удивлена его диаметром и высотой. Акт приёмки, безоговорочно подписали все члены комиссии. За первую зиму никто не умер с голоду или от болезней. В бараках было тепло, помогли чугунные буржуйки, которые мы привезли из Владивостока. Итак, в шестых, седьмых и двадцатых, каждый день и каждый месяц, что-то строилось, запускалось в производство. Взять хотя бы недавно отстроенный учебный центр борьбы за живучесть корабля, для подводников. Вы себе представляете, каких трудов стоило её устроить? Ушло три комплекта конструкций ёмкости для топлива на 500 кубов, и миллионы клеток моих нервов. Зато когда на первом занятии, я личным примером при помощи десятка солёных морских слов, домкрат-распорки, и подкладки заделал 'пробоину' из которой била не хилая струя холодной морской воды, то ту же дыру, трое моряков заделали едва ли не быстрее меня.

С Великим Князем встречались довольно часто, что стоит гидроплану перелететь пролив?

— Зачем вы заказали пулемёты Гатлинга,— спросил он как-то при одной встрече.

А вот представьте, Александр Михайлович, решил я прочитать Великому Князю маленькую лекцию,— этот же пулемёт, но калибром в один дюйм? Получаем автоматическую пушку, немного переработав пламегаситель можно добиться того, что он сам будет крутить ствольную коробку, итого мы поимеем около шестисот выстрелов в минуту, снаряд будет лететь на пару тройку вёрст, не будет ли сие орудие лучше любого противоминного. При том, что мы знаем, что японцы стреляют минами не далее шести кабельтовых. Да эдакая пила, перепилит любой миноносец за милю до выстрела.