Корабли с десантом покинули порты 1 ноября. Идти до района высадки им предстояло около 6 дней.
Как и было предусмотрено сценарием, израильская сторона заявила о принятии требований ультиматума и готовности отвести свои войска от канала. Рокоссовский долго уговаривал Насера «не ерепениться» и выполнить англо-французские требования.
Египетский президент никак не хотел понять главную идею плана — в глазах мирового сообщества выставить Великобританию и Францию агрессорами и военными преступниками, а Египет — их невинной жертвой.
Для этого следовало отвести войска из зоны канала, в первую очередь — с плацдармов в районах Порт-Саида и Порт-Фуада, намеченных союзниками для высадки. Никто в руководстве СССР не сомневался, что империалисты все равно начнут бомбардировки и попытаются высадиться, безотносительно, примет ли Насер ультиматум союзников, или отвергнет его.
Мирное население уже частично покинуло обречённые города, но многие продолжали оставаться в своих домах. Большинству некуда было идти, люди опасались грабежей и мародерства в опустевших городах. Советские военные сумели организованно вывезти хотя бы большую часть женщин и детей из предполагаемых районов бомбардировок.
Насер дал ответ на ультиматум союзников за полчаса до истечения его срока. Он согласился вывести войска из зоны канала, чтобы избежать повреждения инженерных сооружений. Но предупредил, что не потерпит нарушения суверенитета Египта. В случае высадки войска союзников будут атакованы египетской армией и авиацией. (АИ, в реальной истории Насер сразу отверг ультиматум союзников)
В этот момент интервентам стоило бы приостановиться и задуматься. Обстановка складывалась патовая. Вроде бы, они своего добились, Египет согласился вывести войска из зоны канала. Но на законной основе заместить их собственными войсками союзники не могли.
Однако и англичане и французы уже настолько настроились на чисто военное решение проблемы, что утратили любую способность к компромиссу. Положение осложнилось характером местности в районе Порт-Саида. Шоссе там проходит по узкому перешейку между морем и обширной лагуной. Когда начался вывод египетских подразделений, оно оказалось запружено запоздавшими беженцами. К тому же египтяне, как обычно, собирались долго и бестолково.
Около 17.30 31 октября колонна войск, перемешавшаяся с толпой беженцев, попала под обстрел с крейсеров союзников. Были многочисленные жертвы среди мирного населения. (АИ)
Вечером 31 октября авианосное соединение союзников под командованием английского адмирала Пауэра подошло на 50 миль к побережью Египта.
Около 22.30, по целям на территории Египта начали работать бомбардировщики «Канберра» с базы Акротири на Кипре, и стратегические бомбардировщики «Вэлиант» с аэродрома Лука на Мальте. Бомбардировкам подверглись 11 баз египетских ВВС, а также жилые кварталы Каира, Александрии, Порт-Саида и Суэца. Союзники не утруждали себя опознанием и селекцией целей и бомбили по площадям.
По приказу командования, «Вэлиэнты», шедшие атаковать авиабазу Каир-Вест, повернули обратно, так как рядом с целью проходила дорога, по которой эвакуировали граждан США.
К тому же у египтян не было опыта выживания под бомбами, как у европейцев. Как ни внушали им советские военные о необходимости светомаскировки, города все равно светились огнями. Поэтому жертвы среди мирного населения оказались больше, чем могли бы быть. Жилые кварталы Порт-Саида были превращены в щебень английскими бомбами.
Последние ночные бомбардировки закончились в 4.30 утра — за 10 минут до восхода. Ни один египетский самолёт на авиабазах не пострадал — все они находились на аэродромах в Саудовской Аравии. Пострадало лишь аэродромное оборудование и ВПП, но их достаточно быстро починили. (АИ)
В 3.40 1 ноября авианосцы развернулись против ветра, и через 10 минут палубные самолёты начали взлёт. Они атаковали авиабазу в Каире и базу ВМС Египта в Александрии, где в это время находились корабли 6-го флота США: 2 эсминца, 2 транспорта и десантный корабль, прибывшие для эвакуации американских граждан. К счастью для себя, союзники в эти корабли не попали, хотя бомбы падали довольно близко. Эвакуация американцев проводилась с 31 октября по 2 ноября. Об интенсивности бомбардировок говорит следующий факт: в один из трёх дней эвакуации моряки на борту американских кораблей насчитали 40! воздушных налётов на порт Александрии.
Большинство этих налётов не принесли результата — египетские корабли в базе поразить не удалось.
По совету Рокоссовского Насер не стал затапливать корабли в канале. Вместо этого северный и южный входы были перегорожены сварными конструкциями наподобие «ежей». Заграждения состояли из секций, к ним можно было привязать понтоны и, приподняв секции, растащить их в стороны, обеспечив проход египетских военных кораблей. Таким образом египтяне получили возможность пусть и ограниченного, но хоть какого-то манёвра.
Торговые суда из акватории канала были заблаговременно выведены, и ждали возможности прохода на рейдах Суэца и Порт-Саида.
Посылать фрегат «Ибрагим эль Аваль» на обстрел Хайфы Насер в соответствии с утверждённым планом действий, разумеется, не стал. Вместо этого египтяне подготовили англичанам ловушку в Красном море. (В реальной истории египтяне послали фрегат «Ибрагим эль Аваль» обстреливать израильский порт Хайфа, но евреи обстреляли его с самолётов, повредили и захватили.)
В ночь с 31 октября на 1 ноября британский лёгкий крейсер «Ньюфаундленд», патрулировавший в Красном море южнее Суэца, в сопровождении эсминца и 2х фрегатов, обнаружил египетское судно, шедшее без ходовых огней курсом на Шарм-эль-Шейх. Это был египетский фрегат «Domiat». В «той истории» он перебрасывал военное подразделение на усиление гарнизона Шарм-эль-Шейха. Здесь же его загрузили пустыми бочками, для обеспечения дополнительной плавучести.
С крейсера потребовали сообщить название египетского корабля, его груз и порт назначения. «Domiat» попытался уйти.
Время и место встречи египетского фрегата с английским отрядом было известно, поэтому с аэродрома в Саудовской Аравии были заранее подняты два Ту-16КС с противокорабельными ракетами. (АИ)
В 01.30 ночи крейсер открыл огонь по египетскому фрегату с дистанции всего 1500 м. Египтяне ответили на удивление точно, и даже первыми попали в крейсер. Но англичане всё же стреляли точнее. «Domiat» получил множество попаданий, в том числе в мостик и рулевую рубку. Если бы не подготовка корабля, он бы неминуемо затонул. От потопления фрегат спасли пустые бочки. (В реальной истории «Domiat» был потоплен, погибло более 60 человек)
В это время пара Ту-16КС заходила на цель. На экранах радаров наведения явственно выделялась крупная отметка крейсера, и отметки поменьше, окружающие одинокое светящееся пятнышко египетского корабля.
В «той истории» первым кораблём, потопленным противокорабельной ракетой в боевых условиях, стал в 1967-м израильский эсминец «Эйлат». Но в 67-м ракеты уже прочно вошли в арсеналы ведущих флотов мира. В 56-м они были ещё экзотикой. Да и попала в «Эйлат» ракета П-15, боевая часть которой была почти вдвое слабее боевой части «Кометы».
Пуск был произведён с расстояния около 80 км. Две ракеты «Комета» на околозвуковой скорости преодолели это расстояние в несколько минут. В ночной тьме англичане, увлечённые расстрелом египетского фрегата — назвать это действо боем язык не поворачивается — даже не поняли, что за хреновина в них попала. Ракета угодила в противоположный от египтян борт крейсера. Всё внимание англичан было обращено на египетский корабль. Атаки с воздуха, да ещё в темноте, среди ночи, англичане тем более не ожидали. Сами они многократно отрабатывали атаки в темноте, но допустить даже мысли, что египтяне тоже могут атаковать ночью, знаменитый британский снобизм не позволял.
Ракета попала в середину корабля, прямо в машинное отделение. Взрыв мощной боевой части «Кометы» и последовавший за ним взрыв котлов переломил «Ньюфаундленд» пополам. В течение 2,5-3 минут обе половинки крейсера затонули. (Точно таким же образом во время испытаний КС-1 «Комета» был потоплен крейсер «Красный Кавказ», использовавшийся как мишень. http://nvo.ng.ru/history/2002-11-22/5_caucasus.html )
В это время вторая ракета зашла с кормы на британский эсминец. Она попала в стык палубы и борта. Взрыватель то ли не сработал, то ли удар получился скользящим. Ракета пошла вдоль диаметральной плоскости корабля над палубой, сметая по очереди кормовую башню, затем кормовую надстройку, торпедные аппараты, дымовые трубы — вся архитектура эсминца от кормы до полубака превратилась в гору искорёженного железа. Надстройка с ходовым мостиком завалилась в сторону, после чего ракета врезалась в приподнятый полубак эсминца, вскрыла его, как исполинский консервный нож и застряла возле носовой башни. При этом из ракеты вылились и воспламенились остатки топлива.
Эсминец даже остался на плаву. Только при этом он превратился в горящее корыто, наполненное металлоломом. (Описание боевых повреждений соответствует повреждениям мишени — эсминца «Бойкий» на испытаниях ракет КСЩ в 1961 году. По книге А. Широкорад «Огненный меч российского флота»)
В это время со стороны Суэца к месту событий полным ходом подошли египетские эсминцы «Эль Насер» и «Эль Зафер» — бывшие советские «Сметливый» и «Совершенный» проекта 30-бис, и четыре торпедных катера. При подготовке операции они заранее прошли по Суэцкому каналу и вышли в Красное море. На Средиземном от них толку всё равно не было, а в Красном море после гибели «Ньюфаундленда» эсминцы стали самыми мощными кораблями.
Появление египетских эсминцев тут же изменило соотношение сил. Английские фрегаты пустились наутёк. Египтяне после недолгого преследования сумели их догнать. В отличие от «Domiat», артиллеристы на эсминцах были частью советские, а частью — египтяне, прошедшие курс интенсивного обучения у наших советников.
После короткого боя один из английских фрегатов был повреждён и начал тонуть, а второй потерял ход. Египтяне навели на него орудия и предложили сдаться, предупредив, что в случае отказа никого спасать не будут.
Утро 1 ноября английский фрегат «Crane» встречал уже под египетским флагом на рейде Суэца.
Пока эсминцы и два торпедных катера гонялись за английскими фрегатами, два других катера оставались на месте боя. Один оказывал помощь поврежденному фрегату «Domiat», а с другого несколько матросов и военных советников высадились на изуродованный ракетой эсминец «Diane» и потушили пожар.
Вскоре подошедший эсминец «Эль Зафер» взял «Diane» на буксир и к утру приволок его в порт Суэц. Там британский трофей осмотрели советские военные специалисты. Неразорвавшаяся БЧ ракеты была обезврежена и отправлена в СССР вместе с обломками планера и двигателя. После этого к осмотру того, что осталось от эсминца, были допущены журналисты.
Вечером 1 ноября по всем, пусть пока ещё немногочисленным европейским телеканалам, во всех западных газетах появились репортажи о потоплении «египетскими торпедными катерами» крейсера «Ньюфаундленд», а также захвате египтянами английского эсминца и фрегата.
В Лондоне немедленно было собрано экстренное заседание парламента, на котором лидеры оппозиции два часа мурыжили премьера Энтони Идена, допытываясь, как это доблестный Royal Navy ухитрился в полигонных условиях Красного моря про...бать целый отряд боевых кораблей. Премьер лишь беспомощно разводил руками и пообещал вызвать для разъяснений первого морского лорда сэра Луиса Маунтбеттена.
Сэр Луис в это время был очень занят дистанционным отвешиванием люлей адмиралу сэру Мэнли Лоуренсу Пауэру. Сэр Мэнли также не мог сообщить разъярённому начальству ничего определённого. Крейсер затонул почти мгновенно. Немногочисленные выжившие были подобраны египтянами и попали в плен. Ни журналистов, ни сотрудников Красного креста к ним пока не допускали. Выяснить обстоятельства гибели кораблей было невозможно. В то же время обснятые репортёрами со всех сторон повреждения эсминца «Diane» никак не походили на попадание торпеды.
Ушлые репортёры через несколько дней подкупили египетских охранников в госпитале, куда доставили выловленных из воды пленных англичан, и сумели поговорить с матросом, служившим на эсминце.
Большой ясности он не внёс.
— Это была какая-то огненная чертовщина, — поведал матрос. — Она влетела в нас с кормы и мгновенно смела всё, что было на палубе. Я был на полубаке, и от удара полетел в воду. Когда я вынырнул, эсминец уже превратился в корыто, горящее от кормы до носа. А что было с крейсером — я не видел. За спиной шарахнул мощнейший взрыв, пламя в полнеба, наверное, погреб боекомплекта рванул. Когда я обернулся — крейсер уже разломился пополам и был весь окутан дымом. И в этот момент в «Diane» тоже попало...
Но это было лишь через несколько дней. А пока, разозлённый как тысяча чертей адмирал сэр Мэнли Пауэр приказал усилить бомбардировки.
2 ноября английское адмиралтейство объявило об установлении морской блокады в районе восточной части Средиземного моря, ограниченном параллелью 35® северной широты и египетским побережьем и меридианами 27® и 35® восточной долготы. Планировалось также объявить блокаду в северной части Красного моря, да вот незадача — блокиратор утонул.
В районе главной военно-морской базы Египта — Александрии — была установлена ближняя морская блокада. Возле Александрии несли блокадный дозор корабли союзного флота. Другие районы блокадной зоны патрулировали тактические группы кораблей и палубные самолёты.
Ещё 31 октября 1956 г. начальник канцелярии президента Египта Али Сабри во время разговора с послом СССР в Египте Киселевым просил направить отряд военных судов СССР к побережью Египта. МИД СССР отклонил эту просьбу.
Однако Советский Черноморский флот был готов вмешаться. Более того, эскадра в составе линкора «Новороссийск», двух крейсеров и 8 эсминцев находилась в районе греческого острова Икария, приблизительно в 900 километрах от Порт-Саида. Чтобы у союзников не возникло ни тени подозрения в готовности советского ВМФ вмешаться в конфликт, они изображали спасательную операцию. Линкор якобы «потерял ход» и начал «набирать воду». Для этого затопили несколько трюмных отсеков по правому борту, и «Новороссийск» стоял с заметным креном и дифферентом на корму. Крейсеры и эсминцы, окружив его, «оказывали помощь». Из Севастополя, по согласованию с турецким правительством, 5 ноября подошли крейсеры «Фрунзе», «Куйбышев», «Адмирал Нахимов», «Ворошилов» и «Молотов». Присутствие «Адмирала Нахимова» было неожиданным решением — в 1955-м он был переоборудован в опытовый корабль, оснащённый противокорабельным ракетным комплексом «Колчан» с ракетами КСС.
