Проклятие Этари

— Ой, что-то мне это не нравится...

А затем в аудитории начался ад. Когда два плетения столкнулись, небольшое пространство заполнила туча мошкары, которая при ближайшем рассмотрении оказалась комарами. Причем эти насекомые не просто летали по аудитории, нет, они целенаправленно набросились на нас. Адепты моментально повыпрыгивали из-за парт, но из-за всеобщей растерянности в первые секунд тридцать покусали всех, включая меня. Затем мы отскочили к стенам, одновременно ставя вокруг себя щиты — как нас учил на занятиях Лэшел. Это на какое-то время остановило мерзких тварей, но зато не спасло нас от отвратительного писка.

— Что происходит?! — завопила Кадма, стараясь перекричать это жужжание.

Морган, который сразу накрылся щитом и даже не подумал подняться из-за стола, устроился поудобнее и неторопливо пояснил:

— Структура, которую я создал, — это проклятие, насылающее саранчу на поля. То, что создал ваш одногруппник, — не контрзаклинание. Он лишь слегка изменил структуру и вызвал вместо саранчи комаров. Ваша задача теперь в том, чтобы от них избавиться.

— А вы нам не поможете? — предложила я, с отвращением наблюдая за черным облаком, пытающимся пробиться сквозь защиту.

Магистр широко улыбнулся.

— Нет, с этим вы должны справиться сами. Надо же учиться на своих ошибках... И поторопитесь — подолгу удерживать щиты вы пока не умеете, а действие проклятия теперь направлено на всех вас.

Стараясь не поддаться панике, я воссоздала перед собой структуру проклятия, которую успела запомнить в течение этого занятия. Так, и что из этого нужно убрать, чтобы не ошибиться?

— Эржебета, иди сюда! — донесся до меня чей-то голос. Повернувшись, я увидела, что мои одногруппники собрались все вместе и удерживают один большой щит вокруг всей группы. Я поспешила присоединиться к ним.

— Стойте так, — скомандовал Сид, который единственный не участвовал в создании щита. — А я постараюсь сконструировать нейтрализатор.

Возражающих не нашлось. Всем было известно, что Сид лучше всех управлялся со сложными структурами.

— Сид, милый, а не мог бы ты чуть-чуть побыстрее? — нервно попросила Кадма пять минут спустя, почесав укус на руке. Остальные поддержали ее дружным мычанием — комары вокруг нервировали все больше. Пока Сид создавал контрзаклинание, мы были заняты тем, что при помощи стихийной магии пытались сократить численность насекомых. Правда, без особых успехов.

— Если я сейчас что-нибудь напутаю, то вместо обычных комаров ты получишь каких-нибудь малярийных... Иди мух цеце... Или еще какую-нибудь гадость, — рассеянно отозвался наш одногруппник. — Ты по-прежнему хочешь, чтобы я поторопился?

Озвученную перспективу оценили все и дружно замолчали. Наконец Сид продемонстрировал нам полученное плетение и отправил его за пределы щита. Пару секунд ничего не происходило, затем облако комаров дружно осело на землю. Какое-то время мы настороженно наблюдали за ними, однако никто из них не ожил, и мы осторожно убрали щит.

— Неплохо, — оценил новый голос в аудитории. — Правда, было бы интересно посмотреть, как бы вы справились поодиночке, но для первого раза и так неплохо.

Обернувшись, мы увидели, что рядом с Морганом сидит декан факультета некромантии магистр Танатос, и, судя по расслабленному виду обоих, сидит уже довольно давно. В черном балахоне, с обритой наголо головой, он вдруг напомнил мне жреца какой-нибудь религиозной секты, которые существовали лет двести тому назад, и чьи изображения я видела в книгах по истории. Впрочем, на этом сходство и заканчивалось — никакой кровожадности в лице некроманта я не заметила.

— Действительно, Морган, пусть в следующий раз они работают по одному, — продолжил магистр. — Так они быстрее научатся.

— Но нас бы тогда сегодня живьем сожрали! — возмутился Олаф. — И...

— И в реальной жизни на вас наслали бы не мошкару, а чуму, — неожиданно жестко перебил его Танатос. — И, поверь мне, бороться с ней было бы намного сложнее. Вы не зря обучаетесь на боевом факультете — вы должны уметь быстро и правильно реагировать в любой ситуации. Еще вопросы есть?

Мы отрицательно покачали головами. Магистр поднялся.

— Тогда занятие окончено. Точнее, оно закончилось еще двадцать минут назад, но вы были в тот момент заняты комарами... Кстати, — Декан повернулся к Сиду. — На третьем курсе вам предстоит выбирать, какое направление боевой магии вы будете изучать углубленно. Подумай о боевой некромантии. Умение работать с тонкими потоками силы там пригодится.

Сид, которого редко хвалили на занятиях, весь расцвел от этих слов. Ребята двинулись к выходу, потирая укусы и возбужденно обсуждая прошедшее занятие. Я же еще на пару минут задержалась, вспоминая целительское плетение для смягчения зуда.

По расписанию сейчас шел обед. Я спустилась в столовую, пытаясь вспомнить заклинание, убирающее укусы целиком, но его структура вылетела у меня из головы. Копаясь в памяти, я совершенно не следила за тем, что происходит вокруг, и внезапно ощутила удар в голень, который сбил меня с ног. Ничего не понимая, я все же успела сгруппироваться и достаточно аккуратно приземлиться, но вот сумка с учебниками отлетела далеко в сторону. Мысленно поблагодарив Грейсона, благодаря занятиям которого я не ушиблась, я поднялась на ноги, и в наступившей тишине в столовой до меня донесся громкий смех. Взглянув на источник звука, я увидела нескольких целителей через пару столов от меня; если я не ошибалась, это были адепты моего курса. Ну да, все понятно. Очередные фанатичные светлые...

Но спускать это дело на тормозах я не собиралась. Совершенно позабыв в этот момент о том, что магические дуэли в Академии категорически запрещены, я быстро сформировала небольшое плетение и отправила его в сторону целителей. Это плетение было одним из первых, которому нас научил Вортон, и заключалось оно в том, что при соприкосновении с целью взрывало ее (конечно, при условии, что цель была небольшая). Разумеется, целилась я не в самих адептов, я попала точно в скамейку, на которой они сидели. Раздался треск, а затем трое целителей обнаружили себя сидящими на полу в горе обломков. Прочие адепты, находившиеся в столовой и ставшие свидетелями этой сцены, дружно расхохотались.

— Ах ты стерва! — взревел наиболее проворный из них, вскакивая на ноги с красным от злости и унижения лицом, и швырнул в меня один за другим три огненных шара.

Ух ты, оказывается, и целителей сейчас учат основам стихийной магии, быстро пронеслось в моей голове, пока я отбивала небольшие сгустки огня. Тем временем с пола поднялись остальные и тоже отправили в меня несколько заклинаний. Часть из них я успела отбить, еще часть пролетела мимо и с грохотом врезалась в стену, а последнее плетение неожиданно столкнулось в воздухе с еще одним и громко взорвалось, так что я еле успела увернуться от фонтана искр. Затем, подняв голову, я обнаружила на пороге столовой Кейна, который, видимо, и сбил последнее плетение.

— Энниндейл, ты-то куда лезешь?! — рявкнул один из целителей на одногруппника.

— Вы напали на моего друга, — невозмутимо заявил шалевиец, прошел мимо целителей и демонстративно встал рядом со мной. — И делать вид, будто ничего не происходит, я не собираюсь.

Я покосилась на него, испытывая смесь благодарности и тревоги. Я была восхищена поступком Кейна — не каждый светлый может открыто бросить вызов своим и встать на защиту темного мага — но в то же время прекрасно понимала, что ему это еще аукнется. Нет, серьезной угрозы эти самоуверенные идиоты не несут, но вот мелких неприятностей доставить могут...

На лицах целителей отразилась неуверенность — нападать на одногруппника им не слишком хотелось — но прежде, чем она успела оформиться в какое-то более конкретное чувство, в столовой раздалось громкое восклицание:

— Что здесь творится?!

Оказывается, мы проворонили появление декана стихийников. Невысокая Кассия сперва оглядела черные подпалины на стене, затем разломанную скамейку и направилась к нам, разгневанно осматривая нашу живописно застывшую группу.

— Вы что, не знаете, что поединки запрещены Уставом?! Никаких драк вне тренировочных залов! Все к ректору! — скомандовала она бескомпромиссным тоном. — Живо!

Под взглядами всех присутствующих мы молча вышли из столовой и в сопровождении Кассии отправились на второй этаж в кабинет Кириана.

— Спасибо, — тихо сказала я так, чтобы меня услышал только Кейн. — Только влетит теперь тебе. И одногруппники станут хуже относиться.

— Толку-то, — насмешливо фыркнул он. Кассия неодобрительно взглянула на него, и Кейн продолжил на пониженных тонах. — У этих целителей масса гонору и ни капли мозгов в головах. Было бы из-за кого переживать!

Тут мы дошли до нужной двери, и мы оба смолкли. Декан стихийников постучала, и после возгласа "Войдите!" толкнула тяжелую дверь.

Архимаг сидел за столом и перебирал бумаги. Я с интересом осмотрелась, поскольку в этот кабинет попала впервые. В общем-то, кабинет как кабинет, ничего особенного. Тяжелая солидная мебель, обитые деревянными панелями стены, много шкафов. В некоторых стояли книги, а некоторые были набиты под завязку всякими артефактами и амулетами. Эх, рассмотреть бы их все поближе, подумала я. В реальный мир меня вернул вопрос ректора:

— Кассия, в чем дело?

— Дуэль в столовой, господин ректор, — ответила магистр. — Я уже связалась с их деканами, они сейчас придут.

Мы с Кейном молча переглянулись — умением передавать свои мысли на расстоянии не владели ни он, ни я. Еще через полминуты в кабинет вошли мрачные Вортон и Далия. Оглядев нарушителей спокойствия, у обоих магистров глаза удивленно расширились — должно быть, подобная расстановка сил их удивила. Вортон это подтвердил, язвительно поинтересовавшись:

— Эржебета, тебе что, практики на занятиях с Лэшелом и мной не хватает?

Я не успела ничего ответить, поскольку статная Далия, перебросив за плечо длинную косу, недовольно осведомилась:

— И что произошло?

Целители замялись. Признаваться, что они втроем напали на меня, не хотелось никому, а доказать обратное они не могли — свидетелей была целая столовая. Впрочем, я сомневалась, что преподавателей действительно будет волновать то, кто же первым начал выяснение отношений. Самый правильным выходом было бы назначить наказание всем вместе, не разбираясь, и поэтому я быстро сказала:

— Господин ректор, Кейн в этом не участвовал. Он появился позднее...

— Эржебета!.. — простонал Кейн.

— Появился позднее и решил помочь одногруппникам? — уточнил Вортон.

— Что? Нет! — возмущенно воскликнула я. — Он заступился за меня!

Магистры и архимаг одновременно посмотрели на шалевийца.

— Светлый маг заступился за темного? — недоверчиво переспросила Далия. — Это что-то новенькое.

— Это правда!

— Подожди, Эржебета, — остановил меня Кейн и обратился к преподавателям. — Я и в самом деле принял участие в дуэли. Я вошел в столовую и увидел, как трое светлых адептов напали на темную адептку. Она смогла отбить почти все направленные на нее заклинания, а часть из них остановил я.

— Это правда? — строго спросил Кириан у тех трех, которые напали на меня.

— Нет, конечно! — торопливо заголосили все сразу. — Делать нам больше нечего, кроме как нападать на всяких девиц, пусть даже и темных! Эта темная сама споткнулась и первая взорвала скамейку! Они оба врут!

Кейн закатил глаза.

— Ага, значит врут все-таки оба, а не она одна, — задумчиво протянул Вортон и невозмутимо спросил. — А если опросить свидетелей?

Целители одновременно смолкли.

— Сдается мне, что твои адепты, Далия, врут, — закончил декан боевиков.

— Но, может, она их как-то спровоцировала?.. — неуверенно предположила целительница.

— Как? Тем, что споткнулась и упала? — саркастически осведомился Вортон.

— Значит так, — прервал спор ректор. — Дуэль состоялась, а, значит, наказаны должны быть все. Адепты Батори и Энниндейл отправятся завтра в крыло факультета некромантии мыть окна. Остальные будут в течение месяца мыть полы на факультете прорицателей без использования магии и получат запись в личные дела. Все всё поняли?

Адепты нестройно покивали. Мы с Кейном переглянулись — кажется, ректор нам все же поверил, поскольку мытье окон займет максимум дня три-четыре, не больше.

— Все свободны, — подытожил Кириан. — И да, молодой человек, — он обратился к Кейну. — Ваш поступок заслуживает уважения.

Мой друг чуть улыбнулся.

— Благодарю, господин ректор. Но в моем поступке не было ничего удивительного — я давно знаю адептку Батори и не мог не прийти ей на помощь.

На его последних словах лица адептов-целителей скривились в презрительных гримасах, и они первыми покинули кабинет. Ректор одобрительно улыбнулся, и прежде, чем мы вышли, я услышала, как Кассия проворчала:

— Не верю, что эта дружба окажется долговечной.

Глава 7

Как вскоре выяснилось, я слегка погорячилась, подумав, что с отработкой наказания мы управимся за несколько дней. Окон на факультете некромантии оказалось неожиданно много, и мы с Кейном отмывали их всю неделю. Как мы ни старались, управиться до выходных нам не удалось, и в итоге несколько окон мы отправились домывать сразу после завтрака в свободный от занятий день. Впрочем, за прошедшие дни мы уже приноровились, и дело шло довольно бодро. Вдобавок мы практиковали разделение труда: я взяла на себя отмывание стекла чистящим средством, в то время как Кейн ополаскивал их и вытирал насухо.

На улице в эти дни стояла на редкость мерзкая погода — холодная, она еще постоянно приправлялась противным моросящим дождиком. Не знаю, сколько раз за это время мы с Кейном поблагодарили богов за то, что родились магами — используя стихию воздуха, мы ставили заслон, не позволявший ветру попадать в коридор, пока окна были открыты.

Вот и сегодня мы работали по привычной схеме. Адепты в коридоре практически не появлялись — в выходные они пропадали либо в городе, либо в библиотеках, либо устраивали посиделки в общежитии. Время близилось к обеду, работа подходила к концу, когда наше внимание привлек магистр Танатос, вылетевший в коридор из своего кабинета с озабоченным лицом.

— Здравствуйте, магистр, — хором поздоровались мы, но некромант уже скрылся за поворотом, прошелестев по коридору полами черного плаща.

Мы с Кейном недоуменно переглянулись.

— Может, адепты что-то начудили? — предположил Кейн, и мы вернулись к работе.

Пятнадцать минут спустя с лестницы в коридор вбежал магистр Лэшел, и вид у него был, к моему удивлению, не на шутку встревоженный. Не обратив на нас никакого внимания, он торопливо подошел к кабинету Танатоса и нетерпеливо постучал.

— Он недавно ушел, — проинформировал боевика Кейн.

Лэшел, не сказав ни слова, с тем же выражением лица развернулся и быстрым шагом направился обратно к лестнице.