А случится ли чудо?

— Хм...

— Да, я умна и рассудительна, но у меня полностью отсутствует хитрость и гибкость характера, меня просто сломают. Здесь, на улице есть один закон — ВЫЖИТЬ, одно правило — каждый сам за себя, а там этого нет. Там нет правил, и я не имею ввиду школьные, я говорю о нравах учеников. Ты, как никто другой, должен знать, насколько жестоки и беспощадны дети в своей ненависти и злобе, — на мгновение ее лицо озарила грусть, но сразу же пропала, отдав место веселью. Я поморщился. Да, я знаю, насколько дети жестоки, испытал это на своей собственной шкуре.

— Они не понимают и не думают о последствиях своих действий и желаний. И этим они намного искусней и лучше взрослых. Потому что они могут сделать такое, что зрелый человек ни за что не совершил бы. Я не хочу туда ехать. Я просто боюсь там находиться.

— И все же... Мне нужна твоя помощь, а для этого мне надо, чтобы ты была в Хоге, — я скосил глаза на свою собеседницу. Нора улыбалась, смотря на звезды...

— Зачем тебе это?

— Я хочу понять, что творится в этой школе? — мне даже не надо на нее смотреть, чтобы почувствовать ее удивление. И она удивленна даже не тем, что меня это интересует, а тем, что я до сих пор не понял...

— Понять?! — она заливисто рассмеялась. — Ричард, скажи мне, как ты думаешь, и знаешь ли, что движет прогрессом?

Я закурил. Ожидаемый вопрос, и да, я знаю, что движет прогрессом.

— Война.

— Именно, Ри, война. Человек, оказавшийся вблизи грани между жизнью и смертью, в практически безвыходной ситуации, начинает думать. Не сегодня, но завтра он может умереть, и это побуждает его мыслить, искать возможные выходы и решения для собственного спасения. Именно это происходит в Хогвартсе. Противостояние факультетов — всего лишь предлог для развития. Это пинок детям для того, чтобы они становились лучше, вгрызались в знания, чтобы они не деградировали, а наоборот, шли к прогрессу семимильными шагами. Перед носом у каждого ученика стоит цель — быть лучше конкурента. Они разрабатывают планы, учат заклинания, заставляя магию циркулировать. Они развиваются. Да, грызут глотки друг другу, да, слизеринцы получают клеймо темных магов на всю жизнь, но они не стоят на месте...

— Война не может длиться вечно.

— Конечно, кровопролитная война не может, но личностная — да. Дети не склонны задумываться об окружающем мире, перед ними стоит вполне определенные цель и желание, и они идут напролом, чтобы достичь того, чего хотят, — Нора радостно улыбалась. — Именно поэтому я не хочу туда ехать. Меня там сожрут, растопчут, сломают... здесь проще, много проще.

Я затянулся. Она права, она, черт ее возьми, права.

— Ричард, я давно хотела тебя спросить... Для чего ты все это делаешь, зачем тебе это надо? Я не верю, что ты жаждешь всеобщего признания, скорее, ты хочешь утолить голод своего Эго...

Я закрыл глаза... Вот так, с одной темы на другую. Но от моего ответа зависит ее решение.

— Я не знаю, я действительно не знаю, зачем... Может, это желание самоутверждения, а может, что-то другое... — я обхватил себя руками. — Знаешь, мне плевать на магическое, да и магловское, сообщество. Все эти люди вызывают у меня неприязнь, отвращение и брезгливость. И мне просто невыносимо терпеть... Невыносимо осознавать то, что я точно такой же. Что я тоже являюсь частью этого круговорота. Я ненавижу окружающих. Мне противно ощущать себя единым с этой серой массой. Я презираю самого себя за то, что являюсь человеком. Сложно полюбить себя, когда тебе с малого возраста вдалбливают, что ты ничто, что ты грязь, мусор... Рождается желание доказать обратное. Показать, что ты можешь заставить стоять на коленях весь мир. Мне гадко и противно ощущать, что я могу что-то сделать и при этом бездействую. Наверное, именно поэтому я погрузился в это дерьмо с головой, хлебая всю ту гниль, что преподносит мне общество... Я хочу доказать что я есть, что я достоин жить. Я хочу, нет, я жажду насытить свое Эго. И ради этого я буду рвать себя на куски, выворачивать все свое естество наизнанку. Буду идти по головам... Я...

— Ты эгоист, Ричард, самый настоящий эгоист, — Нора весело рассмеялась, практически до слез. — Ты самоуверенный, эгоистичный и жестокий ребенок! И именно поэтому твои действия столь прекрасны. Ты даже представить себе не можешь, насколько ты искусен. Ты додумался до того, до чего не смог додуматься еще ни один взрослый! Именно потому, что ты ребенок, именно потому, что для тебя нет стереотипов, ты прекрасен! Все они делят мир на черное и белое, а ты — нет. Все они надеются на Хогвартс, который должен вырастить элиту волшебного мира. Все они не замечают шваль, вроде нас, под своими ногами. А ты... А ты действительно эгоистичный ребенок, который идет к поставленной цели, не оглядываясь ни на что.

Я смотрел на Нору и мои губы сами собой стали разъезжаться в улыбке. Девочка смеялась. Вот почему рядом с ней мне спокойно, потому что она действительно знает, хоть и ребенок, но она знает и понимает все, что происходит в этом мире.

— Возможно, я сыграю с тобой, но только если мои друзья согласятся. Одна я в эту школу не поеду.

— Согласен. Можешь набрать себе команду, меня это не заботит, главное, чтобы ты сообщала мне, что происходит в школе. Это все, что меня интересует.

— Значит, ты не против, если я возьму еще троих?

— Да хоть десятерых, лучше слушай, что вам предстоит делать...

Нора Эмбел весело бежала по улице в направлении небольшого домика, где обычно она играла со своими друзьями. Они наверняка все там. Она улыбнулась, вспомнив про Ричарда. Он такой смешной, по-настоящему смешной. Ей всегда было интересно и весело наблюдать за людьми, видеть, как они душат себя изнутри. Именно поэтому она верила в то, что что-то может быть по-другому, может быть лучше. Наблюдая за тем, как человек втаптывает себя в грязь, она с радостью смотрела, как он встает на ноги и возносит себя к вершине. Людям свойственно самоистязание, свойственно упиваться своей беспомощностью, но все они, так или иначе, побеждают свою внутреннюю слабость, идя вперед, не глядя на всевозможные препятствия. Ричард, наверное, самый интересный из всех, кого она видела, и он уже на пути к вершине, он уже начал бороться за свое существование. Он такой смешной.

Нора рассмеялась, пробегая очередной проулок. Наемники. Она поистине уважала этих людей. Они жили, они действительно жили, а не существовали, как большая часть населения и общественности. Взять хоть, к примеру, ее родителей. Мать — целитель в святом Мунго, отец мелкий чиновник. И в чем заключается их жизнь? Дом — семья — работа — семья — дом? Это не жизнь, это существование. Скучно и серо. Да спокойно, да размеренно, но ужасно скучно и неинтересно. Пусть это будет эгоистично и несправедливо по отношению к ним, но ей не нравится такая однотонная и пресная жизнь.

Девочка вбежала по ступеням вверх и ворвалась в прихожую.

— Стефан, Стефан, я знаю, что ты дома!!!

— Не ори, я не глухой...

Заглянув в гостиную, Нора увидела парня. Он лежал на софе, заложив руки за голову, его светлые волнистые волосы были завязаны в конский хвост на макушке. Стефан лениво смотрел на нее, приоткрыв один глаз яркого темно-зеленого цвета.

— Стеф, ты уже выкинул свое письмо из Хога?

— Нет, — блондин закрыл глаз и удобней устроился на софе, явно намериваясь заснуть.

— Это хорошо, потому что мы туда поедем! — торжественно объявила девочка. На лестнице раздался какой-то подозрительный звук и по ступенькам скатился другой парень. Шатен угрюмо потирал поясницу, сжимая в руке странной формы сверток.

— Ты умом тронулась?

— Как хорошо, что ты тоже здесь, Дерек... — Нора радостно похлопала в ладоши. Класс, ведь так намного легче, если с ней в школу поедет не только Стефан.

— Что за шум? — на верхней ступени лестницы стояла брюнетка, прожигая присутствующих взглядом карих глаз.

— Лина! Мы едем в Хогвартс!

Девушка схватилась за перила, Стефан сел на софе, Дерек взъерошил волосы, все еще сидя на полу и явно не собираясь подниматься.

— С чего такая резкая смена желаний? — блондин зевнул.

— Просто у нас появилось задание, — мило улыбаясь, сообщила Нора. Все замечательно, все просто замечательно. Ричард будет доволен, а ей будет весело...

Площадь Гриммо, 12

Сириус Блек хмуро наматывал круги по гостиной. У него в голове не укладывалось, да что там, он просто не мог в это поверить!!! Мерлин, насколько дети могут быть прозаичнее и умнее взрослых. Вот у всех этих аристократов лица-то повытягиваются, когда они поймут, что именно делает этот мальчик. Бывший заключенный кинул взгляд на два конверта, лежащих на журнальном столике. Передернув плечами, он сел в кресло. Одно письмо было от директора, другое — от его нового знакомого. Что же, лучше начать со второго. Быстро пробежав взглядом по словам, выведенным ровным каллиграфическим почерком, Блек задумался. Распечатав второй конверт, он так же быстро прочитал послание от Альбуса. На губах анимага заиграла гаденькая ухмылочка.

— Это упрощает дело, несомненно, упрощает... Кричер!

— Да хозяин, — старый домовик склонил голову.

— Я хочу, чтобы ты передал сообщение в Малфой-мэнор, лично Люциусу, о том, что дражайший директор нашел нового учителя по ЗОТИ... А я пока посплю и завтра начну работать над ремонтом особняка...

Где-то на территории Англии.

Мордред вас задери! Я наемник, а не нянька для этих несмышленых детей!!!

Глава 8

Себастьян внимательно посмотрел на пентаграмму на полу, а затем перевел взгляд на хмурого Ричарда.

— Повтори еще раз, что ты сказал? — парень был очень напряжен.

— Ричард, ты, как человек, хватающийся за все знания и всю возможную информацию, должен был об этом догадаться еще в том момент, как мы узнали о крестражах.

— Догадываться об этом и слышать в весьма утвердительной форме свои догадки — это разные вещи!

— Твое мышление обычно идет на опережение, так что...

— Себастьян, я не хочу стать доверчивым кретином!

— Возможно, и не станешь, но это не меняет того, что нам требуется провести этот ритуал, иначе, если ты вступишь в игру в открытую, тебя легко будет узнать, поэтому...

— Я понимаю, но все же перспективы... если все пойдет так, как мы думаем, то тогда...

— Ты прочитал об особенностях данного артефакта?

— Конечно.

— Тогда ты должен знать, что...

— Да— да... Это, разумеется, упрощает дело... но даже и так риск велик.

— Как говорит один мой знакомый: "Кто не рискует — тот не пьет шампанского!".

— Я предпочитаю виски или мартини...

— Это сути не меняет, вставай в центр.

Эванс угрюмо прошел в центр пентаграммы и надел переданный ему артефакт.

Кошмар, это просто какой-то кошмар. Я с некой философской безысходностью стал наблюдать за действиями Себастьяна. Да, я знаю, какие могут быть последствия, да я слегка разбираюсь в психологии, но перспектива исхода этого ритуала... Мне страшно, просто до дрожи страшно... Я так банды Дадли не боялся, как последствий этой задумки. Выложенные в определенных местах пентаграммы, предметы засияли. Лоб обожгло болью, в глазах стало темнеть, а уши заложило от собственного крика... Не знал, что вырывать из себя душу настолько больно...

Где я? Кто я? Или что я? Человек... Человек? А что такое человек? Кто... Кто? Да... Я не понимаю... Понимаешь... А я говорю — нет! Да... Нет! Да... НЕТ!!! Ты что — ребенок? Тебе говорят, что я не понимаю! Эгоист... Кто? Ты... Я!? Да... Почему? Просто так... Просто так ничего не бывает, это закон жизни. Почему?.. По кочану! Ты меня бесишь! Тебя?.. Да! А кто ты?.. Ээээ... Мммм?.. Очень информативно! Эмоционален... Кто? Ты... Я? Да... ДВА! Откуда знаешь?... Что знаешь? Что два... Чего два? Тебя два... Меня два!!?? Да... Я не понимаю... Понимаешь... Снова-здорова... Спасибо... Пожалуйста... ЭЭЭЭ, а за что спасибо-то? За все... За все — это за что? Нууу... Не нукай! Агрессивный... Надоедливый! Раздраженный... Выводящий из себя! Я обиделся... На что? Кого... Ну, кого? На тебя... Почему? Просто... Рррррр, так, вернемся в начало. Кто я? А кто ты?... Это я у тебя спрашиваю! А я у тебя... Где? В ГНЕЗДЕ! Ооооо, а ты тоже не всегда спокоен, а кстати, ты кто? Не знаю... Почему? Ммммм... Так, а где мы, ты знаешь? Нет... Плохо. Почему?.. Просто. Да... Эх, вот бы сюда Дэна... А вампир поможет?.. А то! Он у нас голова. А ты, вообще, откуда про него знаешь?! Не знаю... Как это не знаешь? Нуууу... Фффф, ты хоть что-то знаешь? А ты?.. Эм... Ну допустим... Древние мифы и легенды. А зачем?.. Там подробно, правда в загадках, описаны местонахождения древних свитков, книг, украшений, картин... И зачем тебе это?.. Не знаю, украсть хочу. Ты вор?.. Мммм, наверное... А я маг... Кто? Маг... И? Хочу сделать мир лучше, но только магический, он на грани вымирания... Как мамонты, что ли? Кто?.. Ну, мамонты. Слоны волосатые... Аааа, ну да, наверное... Хреново... Почему?.. Ну, получается, что ты тоже вымираешь... А меня много?.. Мне почем знать? Это у тебя спрашивать надо... Вам не надоело? Ээээ? Ооооо! А ТЫ кто?! Дед Пихто!!! Здравствуйте, дедушка... Я пошутил! Ой, он еще более эмоционален, нежели я! Да... Четыре! Кхе-кхе... Сколько?! Четыре... А... Кто есть кто? Ммммм... Сложный вопрос... Так, подождите минуточку... Зачем?.. За шкафом! Молодой человек, думайте... Да, это полезно, а то молодежь все больше деградирует... Мерлин, куда я попал? Мерлин не ответит по одной простой причине, что его здесь нет... А откуда ты это знаешь? От верблюда... Все, молчать!!! У меня от вас голова болит... Нытик! Скандалист... Да пошли вы все! Надоели! А куда идти?.. Куда хотите, туда и идите! Мммм... А если мы хотим остаться?.. Хотеть не вредно! Мне страшно... А я к маме хочу... Новый голос? Кто?.. Тьфу на тебя, детский такой... Мой... Твой, никто не спорит, а ты кто, знаешь? Имени не знаю... А так? Да... А кто мы, знаешь? Да... Я его уже люблю! Ну, хоть кто-то... Ура!!! Милый, а ты можешь нам рассказать кто мы? Зачем? Нам в таком виде неудобно... Хорошо, но... Что? Можно я не расскажу, а покажу? Ээээ, еще детский голос? Хи...

Господи как все болит-то! Я непроизвольно взъерошил волосы.

— Ооооххх, ну блин, аттракцион...

Я распахнул глаза. Темно, какие-то силуэты рядом стонут. Мамочки... А можно мне отсюда смыться?

— Так, ну и куда на всех занесло, и сколько этих "всех"? — раздался рядом хриплый баритон.

— А сколько тебе нужно? — сказали с другого конца.

— Да без разницы...

— А свет кто-нибудь включит?

— Я темноты боюсь...

— Нет!

— Почему?

— Темнота спасает, в ней хорошо и спокойно, и нет дяди Вернона...

— Что-то знакомое... А кто этот дядя?

— Лучше бы спросил у ребенка, что этот мужик с ним делает!

— Бьет, это и ежу понятно...

— С чего бы?!

— Ну, за то, что волшебник... он и меня бил...

— Да?! Интересно...

— А надо мной в приюте издевались, поэтому я научился контролировать стихийные выбросы...

— А кому тут сколько лет? Мне 14.

— 15.

— 5.

— 49.

— 23.