Зато те секунды, что требовались ему на регенерацию, Тоби остался со звуковиком наедине.
— Катон: Бакуфу Ранбу!
Пламенная спираль, вращаясь, метнулась на Кабуто. То, что останется после её удара, никакой ирьенин уже не исцелит — тело будет одновременно рассечено на несколько частей, смято и превращено в пепел. Уклониться — тоже не вариант, вихрь был шириной во всю лабораторию.
Всё, что ему оставалось — применить очередную замену. Благо, закладок на собственном рабочем месте у него хватало. Только он не учёл, что Тоби давно вычислил их все, и держал в поле зрения — а в момент активации замены определил с помощью Шарингана, какую из них Кабуто собирается использовать.
И когда медик возник на месте ящика, брошенный за миг до этого кунай разбил ему линзу очков и вместе с осколками по рукоять вошёл в левую глазницу.
Однако его прыти эта страшная рана ничуть не убавила. Там, где обычный человек свалился бы замертво, ирьенин, казалось, даже не заметил, что его мозг пробит насквозь. Он не только умудрился уклониться от второго, добивающего броска куная — но даже поймал его на лету и швырнул обратно.
Тоби ответил очередью огненных шаров среднего размера, уже доказавших свою эффективность во время предыдущего раунда. Но если в прошлый раз он старался не дать звуковику использовать лечащие техники, то теперь — не позволить сосредоточиться на управлении зомби. Мадара уже регенерировал, и если Кабуто сможет использовать его для защиты... даже тех дзюцу Мадары, о которых говорится в летописях, хватит, чтобы создать Обито море проблем.
Кабуто схватил лабораторный стол и закрылся им от огня, как щитом. Эта сталь ковалась, чтобы удерживать пленных шиноби, включая высокоранговых. Тоби, конечно, мог её прожечь, но не мгновенно — а тут счёт шёл на доли секунды. Акацуки перешёл в нематериальность и проскользнул сквозь стол. Кабуто встретил его серией ударов Скальпелей с двух рук — которые, конечно, не могли причинить вреда, но и стать осязаемым не позволяли.
И одновременно он умудрялся как-то лечить себя — рана в глазнице уже не кровоточила. Дать ему хоть полминуты — будет как новенький. Внешне, во всяком случае. Шаринган и мозг он уже не восстановит — но нормальный глаз на замену вполне может вырастить.
Обито сосредоточился и смог сделать осязаемой только левую руку с кунаем. Туловище оставалось неуязвимым. Хотя существование одновременно в двух пространствах изрядно напрягало Шаринган, результат того стоил — атака из призрачности позволяла застать противника врасплох.
Выпад кунаем в голову противника сбоку — точно в висок. Кабуто уклоняется, приседая — то ли догадался, то ли увидел материализацию руки единственным оставшимся Шаринганом... то ли просто решил перестраховаться. Они сцепились в клинче, обмениваясь сериями безрезультатных ударов — каждый старался связать боем противника, не давая и мгновения передышки.
"Попробовать измотать его в рукопашной? У меня половина тела из Мокутона, а он тратит чакру не только на бой, но и на лечение, так что должен сломаться раньше... Больше минуты в таком темпе он не выдержит... но за минуту может случиться многое..."
Разрывая дистанцию, он резко прыгнул назад, обретая в полёте материальность. Ему нужно всего одно прикосновение — достать до Мадары и запечатать его в своём личном измерении. Правда, после этого он сам не сможет пользоваться телепортацией и дематериализацией, пока не убьёт Кабуто — поскольку тот сохранит над зомби контроль даже "внутри" Обито. Но прикончить целителя можно будет и без этого — с помощью огненных техник. Он уже показал, что слаб в дистанционном бою...
Успел! Мадара исчез в вихре искажения, и Тоби, успокоившись, повернул маску к Кабуто...
Разрывая дистанцию, он резко прыгнул назад, обретая в полёте материальность. Ему нужно всего одно прикосновение — достать до Мадары и запечатать его в своём личном измерении. Правда, после этого он сам не сможет пользоваться телепортацией и дематериализацией, пока не убьёт Кабуто — поскольку тот сохранит над зомби контроль даже "внутри" Обито. Но прикончить целителя можно будет и без этого — с помощью огненных техник. Он уже показал, что слаб в дистанционном бою...
Успел! Мадара исчез в вихре искажения, и Тоби, успокоившись, повернул маску к Кабуто...
"Что происходит? Я же уже только что справился с ним..."
Разрывая дистанцию, он резко прыгнул назад, обретая в полёте материальность. Ему нужно всего одно прикосновение...
Кабуто медленно сполз по стене. Ему нечем было увидеть Тоби, застывшего в бесконечном цикле. В одном глазу по-прежнему торчал кунай, а второй только что закрылся после применения Изанами. Но слепота, потеря обоих Шаринганов и даже убитое полушарие мозга — всего лишь временное неудобство для целителя его уровня... Главное, что он не только победил, но и выжил...
Сейчас нужно связаться с Орочимару-сама и рассказать ему обо всём, что произошло. А потом вызвать Саске с дальней базы...
"Не знаю, что у младшего Учихи за дело к этому клоуну в маске, но он ненавидит его так же сильно, как Данзо и брата... Если помочь ему осуществить эту вендетту, мы сможем увеличить его лояльность..."
На третий день после возвращения с Мьёбоку к нам пришёл Неджи.
Сам пришёл. Нет, я серьёзно. Мы его не приглашали. Ну, не считая того короткого разговора для дезинформации Данзо.
Но я не собирался его вербовать! Честное пионерское! Мне всего лишь нужно было изобразить ПОПЫТКУ вербовки — и я воспользовался этим, чтобы задать пару вопросов, которые меня давно интересовали. Но я не думал, что он примет эти вопросы так близко к сердцу, чтобы сунуться в логово главного врага!
— У меня не так много времени, — сказал он вместо приветствия. — Через два часа и пятнадцать минут Хиаши получит доклад, что меня нет на полигоне, и активирует печать, которая уничтожит мой мозг.
Голос парня был абсолютно спокоен, будто он не о собственной смерти говорил, а о погоде.
— У вас есть эти два часа, чтобы убедить меня, что судьбе можно противостоять. Начинайте.
— Но ты же не успеешь вернуться в деревню! Даже если повернёшься и отправишься в путь прямо сейчас! Сколько ты потратил на путешествие?
— Шесть часов. Я знаю, что не успею. В этом и весь смысл. Я бросаю вызов судьбе. Если печать меня убьёт — значит, Наруто был неправ, и изменить ничего невозможно. Но тогда и моё предательство ни на что не повлияет. Я просто последую за отцом, сделав единственный выбор, который доступен членам побочной ветви. Если же вы найдёте способ снять или обмануть печать — значит, есть смысл бороться дальше.
— Не надейся, — усмехнулся Кимимаро. — Здесь никому так просто умереть не дают, по себе знаю.
И Пятёрка Звука вместе с Кабуто взялась за дело.
Благодаря манге мы теперь знаем о принципах работы фуиндзюцу гораздо больше, чем неделю назад.
Любая печать — это по сути устье червоточины, соединяющей две точки во времени — момент запечатывания и момент распечатывания. Червоточина имеет одностороннюю проницаемость — материя может двигаться из прошлого в будущее, но не обратно, чтобы не создавать парадоксов времени. Конкретно внутри червоточины Неджи течёт дзюцу взрыва чакроканалов. Собственно, смерть носителя — в данном случае лишь побочный эффект, потому что Кеиракукей пронизывает каждый сантиметр его тела. Основное назначение техники — разрушить Бьякуган.
Печать принципиально неизвлекаема — по сути, она сработала в момент завершения, а теперь существует для того, чтобы ОТТЯГИВАТЬ смерть носителя. Любое нарушение функционирования тонкой сети, привязанной к Кеиракукей Неджи, приведёт к открытию червоточины. В том числе и любая попытка хирургически извлечь Бьякуган. Её делали конкретные сволочи — но определённо не дураки.
По той же причине невозможно заблокировать сигнал на срабатывание. Печать постоянно получает от главы клана сигнал-подтверждение, который заставляет её работать нормально. Если эта передача хоть на пару секунд прервётся — опять же откроется червоточина.
— Это что получается — кунай в лоб Хиаши — и вся побочная ветвь валится с выжженными мозгами? Не слишком ли расточительно?
— Не совсем. Помимо клавы клана, джуин постоянно "держат" трое старейшин Хьюга. Кроме того, каждый из них может в любой момент "перебросить" функцию передачи на любого члена главной ветви.
— А если перехватить и подделать сигнал?
— Ты думаешь, я не пробовал, мертвец? Выведя Бьякуган на предел чувствительности, мне удалось засечь сигнал. Засечь — но не расшифровать. Никакой закономерности. Я один не смогу противостоять всем кодировщикам клана.
Хм... мы, пожалуй, смогли бы — Шаринган в плане вычислительной мощности даст всем другим додзюцу сто очков вперёд. Но за два часа никак не обучишь Саске методам криптоанализа. Даже с его невероятной скоростью усвоения информации. Придётся работать более грубыми методами.
— Что если просто поставить барьер на выходе из червоточины?
— Прямо внутри организма? — скептически смотрит на меня Кабуто. — Если барьер будет слабым, дзюцу, созданное главой клана, его прорвёт. А если сильным — он сам навредит пациенту не меньше.
Ясно, идём дальше. Изанаги — не годится, печать убивает мгновенно, а чтобы оживить труп, нужно как-то снять и где-то сохранить полную схему его тела при жизни. Обычные целительские техники против ТАКИХ повреждений бесполезны. Вампиризм — не годится, выпить уже сформированное дзюцу под силу только Пейну. Змеиная замена — не годится, она исцеляет раны, но не воскрешает мёртвых — пользователь должен быть жив, чтобы её применить. Да и не успеем мы клона вырастить за такое короткое время, даже если Неджи захочет уколоться змеиной сывороткой и успеет выучить соответствующее дзюцу.
— А если с помощью Изанаги внушить Неджи, что проклятая печать просто исчезла?
— Не получится. Он носит печать с раннего детства. Его тело уже не помнит, каким оно было без джуина.
Верно. Кроме того, мы понятия не имеем, какие последствия повлечёт за собой вычёркивание из реальности устья червоточины...
— А если внушить, что его Кеиракукей неуязвима для проклятой печати?
— В теории это может сработать... но увы, только в теории. Иллюзию придётся накладывать с хирургической точностью — всех запасов телесной энергии Неджи хватит максимум на секунду СПС-режима. А мы не знаем, когда именно Хиаши решит уничтожить беглеца — тут точность плюс-минус десять минут.
— А если заблокировать сигнал одновременно с накладыванием иллюзии?
— Мы не знаем точного времени реакции джуина — оно может быть и больше секунды.
— А вычислить? По структуре печати? У нас тут лучшие мастера фуиндзюцу собрались, или так, погулять вышли?
Через час Неджи был абсолютно свободен, а Хиаши в Конохе наверняка изучал новое тайдзюцу "укус локтя".
Сцену встречи родственников я опущу. "Отец!" — "Неджи!" — подобных соплей в любом индийском фильме предостаточно.
— Но... почему вы не сказали, что мой отец с вами?!
— Потому что ты слишком умён и обладаешь слишком сильной волей, чтобы на это поддаться. Поняв, что тебя пытаются заманить на мертвеца, ты бы сдал всю эту информацию руководству клана. Очень переживал бы — но все равно сдал. Потому что ты фаталист, каких свет не видывал. А ещё очень сильный молодой человек. Чем сильнее на тебя давят, тем сильнее ты сопротивляешься. Только вопросы, на которые у Хиаши не найдётся ответа, только свободное размышление могло заставить тебя прийти к верным выводам. Хотя я не ожидал, что ты явишься ТАК! Рассчитывал на попытку выйти на связь в лучшем случае.
Итак, Наруто — не летит. Нет, не летит я сказал! Нет и ещё раз нет! Если ты в полёте гробанёшься, Тсунаде нас и на том свете достанет! Ну хорошо, хорошо, в виде клона можно, если он не лопнет от перегрузки при старте. Нет, переместиться через Хирайшин на орбиту нельзя. Почему нельзя? Да потому, что твоя относительная скорость после выхода из червоточины будет восемь километров в секунду, вот почему! Ты и сам бабахнешь, как бомба, и корабль нам разнесёшь к такой-то матери!
Саске — не летит. Нам на орбите мститель не нужен, а с просчётом траектории вполне справится Шаринган Орочимару. Наруто, радостно вздыхать можно и чуть потише!
Неджи — не летит. Его папа не пустит.
Пятёрка Звука — не летит. Взять всех мы не можем, в корабле всего-то пять мест, а если возьмём кого-то одного, остальные взвоют.
Кто летит? Орочимару — как спонсор полёта и первый пилот. Дейдара — как один из разработчиков и двигатель. Я — как автор идеи и главный инженер. Хизаши — как второй пилот, радар и система диагностики. И одно место ещё остаётся свободным — на всякий случай.
— Орочимару-сама... вы уверены, что хотите участвовать? Может, в первый полёт стоит запустить одних только бессмертных? Пусть я не очень хорошо отношусь к вам, как к человеку, я бы не хотел случайно потерять в полёте один из лучших умов этой эпохи...
— Ты думаешшшь, предок, я не с-сумею с-сам о с-с-себе позаботитьсссся?
— Обратный призыв как средство спасения не сработает из-за разницы высот и скоростей. А от сгорания в плотных слоях атмосферы или слишком близкого взрыва бомбы — змеиная замена не поможет, она не всемогуща. У вас есть какие-то иные способы спасения, более эффективные? Спасательной капсулой наш взрыволёт не оборудован...
— Так оборудуй! Я для чего тебе время Пятёрки и деньги выделяю?
— Но это задержит старт ещё минимум на две недели...
— Пусть задерживает. В твоём мире первый выход в космос тоже не за день делался. Без меня никто никуда не полетит.
Постепенно наша совершенно абстрактная идея обретала вполне конкретные очертания.
Первой ступенью нашего корабля станет очередной шедевр Дейдары — огромный (около 300 метров в размахе крыльев) глиняный дракон. На его спине грузопассажирский модуль поднимется на семь километров — примерный потолок для управляемого полёта аппаратов легче воздуха. После чего он детонирует с силой около мегатонны. Примерно одна сотая энергии этого чудовищного взрыва будет уловлена толкающей плитой и превратится в кинетическую энергию. Нетрудно подчитать, что при массе кораблика в 1250 тонн это как раз даст ему с одного пинка первую космическую скорость — восемь километров в секунду. При помощи техники Футона, заложенной в печать на носу корабля, мы предполагаем раздвинуть воздух на пути, так что сопротивлением атмосферы можно пренебречь. Если эта система сработает, стартовать лучше не вертикально вверх, а "горизонтально" — точнее, по тангенциальной к поверхности Земли, которая сама, закругляясь, будет "уходить" из-под нас. Дополнительный импульс для довывода на круговую орбиту ВООБЩЕ не понадобится. Идеальная система, практически "пушка Ньютона".
Если же нет — придётся стартовать вертикально вверх, чтобы побыстрее проткнуть плотные слои атмосферы. Плюс заложить немного дополнительной скорости на старте — что-то около лишнего километра в секунду. И сделать довывод килотонным взрывом в верхней точке, чтобы "промахнуться" мимо Земли и лечь на эллиптическую орбиту.
