Заметки чайника-мага

— Что это? — спросил кто-то.

— Это бункер, он же штаб-квартира Охотников, и военная база в одном лице.

— Сильно... — согласился Вальдар. — А что это за ямы такие огромные?

— Подземные ангары для боевых кораблей. Кстати, граф, я посоветовал бы тебе издать указ, признающий Охотников как верный тебе орден. Во-первых, звучит красиво, а во-вторых, с ними будут больше считаться как твои люди, так и враги. И по большому счету они это заслужили...

— Да я, в общем-то, согласен, — отмахнулся он. — Мне интересно другое, на какие деньги ты это строишь?

— А это тайна, — усмехнулся я. — Скажу лишь только, что скоро к тебе придут гномы с просьбой позволить им построить в городе банк. Ты им не отказывай, но требуй процент от дела.

— А что такое банк? — тут же заинтересовалась гнома.

— Вот за эту информацию гномы и обещались мне построить бункер, полностью его укомплектовав.

Эльф присвистнул. Такая стройка влетит в копеечку, а гномы почитай одна из самых прижимистых рас в этом мире.

— Макс, а может мы могли бы сами с этим банком разобраться? — предложил Бальтазар.

— Сомневаюсь, — не согласился я. — Разве что пригласить темных эльфов как клерков... А люди вообще плохо подходят для этого дела.

Тем временем корабль подлетел, к такому себе воздушному пирсу, выходящему с башни. Мы сошли с борта и направились к входу внутрь башни.

— Макс, ты издеваешься? — воскликнула Торни, отшатываясь назад. Я заглянул в зев входа. Сейчас больше всего башня напоминала просто трубу. То есть никакой лестницы там не было и в помине. Только шаткие, не вызывающие доверия леса.

— Вот шалопаи, — досадливо поморщился я. — Было же сказано — первым делом сделать лестницу...

— И что теперь?

— Что, что... Ей ученики, а ну быстро на экзамен по левитации и телекинезу, — сообразив, что от них требуется, те начали плести одну магическую сеть на двоих. Уже через минуту мы плавно опускались по, кажущимся бездонным, колодце.

— Макс, — обратилась ко мне Торни. — А сколько здесь этажей?

— Заметила, наконец. Четыре на поверхности и двадцать под землей, плюс под подземными, через двадцать метров земли, будет еще трехэтажный полигон наподобие того, что возле замка, — после чего скомандовал юным магам. — Так, стоп. Теперь наверх, но только до поверхности, не выше, — те, пыхтящие от напряжения, лишь кивнули.

Как только мы оказались на первом наземном этаже, к нам подкатился небольшой, даже по гномьим размерам бригадир.

— Господин маг, приветствую вас...

— Ты у меня сейчас свою бабушку поприветствуешь, — тут же набросился я на него.

— Так ведь она умерла... — опешил тот.

— Что ж, значит, сейчас я тебя убью. Или может лучше мне ее поднять?

— Помилуйте, ваша светлость, — взмолился тот. — За что?!

— Ах, 'за что'? Почему до сих пор нет лестницы в башне? — в руке у меня заплясал фаербол. Не то, чтобы я собирался его убивать, но страху нагнать, для большей старательности, не помешает.

— Не виноват я, — задрожал коротышка. — Не смогли мы. Все дело постоянно рушиться...

— Почему?

— Вес не выдерживает. Мы такого раньше никогда не строили, опыта не имеем.

— Вот, блин, — чертыхнулся я. — Это неправильный мир, и здесь живут неправильные гномы. Что мне теперь, прикажете еще и гномов строительству учить?

— А ты можешь? — удивилась Торни.

— Да были в ноутбуке какие-то учебники по строительству... Что-то вроде постройки небоскребов и стадионов, — стал припоминать я.

— А как это такое, небоскреб? — рискнул поинтересоваться гном.

— Да... стоэтажные здания, — отмахнулся я от него, пытаясь припомнить, что там было. Мое внимание привлекло какое-то бульканье. Обернувшись, увидел все того же гнома сидящего на полу, уставившись на меня и пытающегося что-то сказать. Некоторое время я понаблюдал за его попытками, потом обратился к Пери:

— Ученик, ты чего стоишь? Кто Исцеление изучал? Не видишь что ли, человеку... тьфу ты, гному плохо.

— А?.. Да, простите учитель, сию же секунду все сделаю, — и кинулся к больному.

Когда тот немного пришел в себя он низко поклонился Пери, а потом обратился ко мне:

— Господин, если вы сможете научить гномов тому, что сказали, то можете рассчитывать он моего народа любой платы.

— Хорошо, — согласился я, прикидывая возможный доход от такого дела. — Передай своим, что завтра жду переписчиков вашего рода. Начну читать им лекции, — как я уже знал, написанное в ноутбуке, жители видят в виде непонятных символов. Оно и понятно, при переходе меж мирами я получил знание языка как живое существо, а ноут — к этой категории не относится. Так что либо учить их языку, либо читать лекции. Пока мне больше подходили лекции.

Гном низко поклонился и куда-то убежал.

— Ну что, полетели назад? — предложил я. — Ученики, давайте нас наверх, — ответом мне послужил двойной стон, но ослушаться не посмели. И только на корабле поинтересовался мнением о бункере.

— Величественное строение, — прокомментировал Вальдар.

— Удобно, что недалеко от города и при необходимости отсюда быстро прибудет подмога, — темный эльф-милитарист — какого еще ждать от него ответа?

— Я только понять не могу, зачем столько этажей, — заметила Торни.

— Все очень просто, — пояснил доселе молчавший Керей. — Макс решил создать здесь и хранилище своих боевых машин. МАТЕДО, если не ошибаюсь?

— А ты откуда знаешь? — удивился граф.

— Когда я был в посохе, то постоянно находился рядом с ним. А присутствуя при разговоре и не имея возможности уйти, то поневоле прислушиваешься.

— Макс, а ты не боишься, что они восстанут, имея такое оружие? — взволновано спросил Вальдар.

— Ну, вы, блин, даете! — расхохотался я. — Вы что? До сих пор не поняли преимущество магической клятвы? Даже после того, как тебе граф присягнул весь замок и Охотники? Да будь такое возможно на Земле, то можно бы было избежать многих проблем. Плюс есть у меня на случай предательства небольшой козырь... — хитро усмехнулся я.

— А ведь он правду говорит... — как-то неуверенно протянул эльф. Ах да... эльфийская способность чуять правду. Совсем о ней забыл — все-таки я же не врал своим друзьям, а потому, и подловить ни на чем меня нельзя было. — А что за козырь?

— Тайна, и лучше вам не знать. Это на крайний случай...

— Но разве это не похоже на рабство? — поинтересовалась стоявшая, как и положено ученику мага в двух метрах сзади от меня, Мара.

— Девочка моя, — ласково усмехнулся я. — Клятвой мы никого не вынуждаем делать, что тому не нравится, мы просто не даем возможности врагам ударить нам в спину, и не более.

— Ясно...

— Слушай Макс, — обратился Вальдар. — Я тут подумал, как же мы город будем заселять-то? Ведь селяне живут с того, что собрали на поле, а что же им делать в городе?

— Скажи а, что делают люди в твоем замке?

— Как что? Служат мне...

— Именно, но как они служат? Что просто стоят за твоей спиной?

— Конечно, нет. Они готовят еду, убирают, шьют одежду...

— Именно, — усмехнулся я. — А теперь посмотрим на другую вещь. Ведь как я видел, караваны у вас есть. Верно?

— Да...

— И они торгуют всякими вещами, которые очень дорогие, так? — продолжал я.

— Макс, пожалуйста, хватит наводить нас на ответ. Давай сразу саму суть.

— Хорошо. Примани в город мастеров своего дела: кузнецы, портные, гончары, плотники... Короче, всех кого можно. Дай им ссуду и освободи от налогов на пару лет. И вскоре их не выкуришь из города. А за ними пойдут те, кто захочет попробовать счастья и себе. А там и всяких бардов подтягивай, театры строй — ведь человек, у которого есть деньги и свободное время, вскоре захочет развлечений.

— Это сложно... И долго, — грустно заметил граф.

— А нам некуда спешить, да к тому же, не знаю как остальные, а я пока не собираюсь тебя оставлять.

— Да я, в общем, тоже, — подал голос эльф.

— И я, — присоединилась гнома.

— Я буду следовать за своим архимагом хоть на край мира, — спокойно заметил Керей.

— Он наш учитель, а потому мне положено находится рядом с ним, — тихо сказала Мара. Пери присоединился к ней.

— Вот видишь, — усмехнулся я. — Все у нас получится, дай то время.

Через неделю сидя на уже постоянном вечернем собрании, Вальдар обратился ко мне:

— Макс, что делать? Я сделал, как ты и говорил, пригласил мастеров. Но есть одна проблема...

— Что — никто не пришел?

— Да, нет, именно с этим проблем нет. Тут другое. Все они не умеют ни читать, ни писать. Что делать?

— Повышать общий уровень знаний.

— Макс, ты же прекрасно знаешь, что я и половины сказанных тобою слов не понимаю... — простонал граф.

— И я о том же. Скажи, Вальдар, откуда ты знаешь письменность?

— Мне как графу положено...

— Да я не об этом. Кто тебя этому обучил?

— Мать...

— А ее?

— Жрецы...

— Какие именно? — заинтересовался я.

— Да, возле гор есть то ли храм, то ли монастырь, — ответил тот. — А что?

— Да так... А кому они поклоняются, ты не знаешь?

— Светлому богу Игиону. Защитнику знаний.

— То, что надо! — от пришедшей идеи у меня даже руки затряслись. — Скажи-ка, а как они относятся к магии?

— К магии — нормально. Признают ее как часть человека, — вдруг проявил свои познания эльф. — Но колдунов не переваривают. Разве что хорошо прожаренных... — несколько минут стены сотрясались от хохота.

— Это о-очень хорошо... — протянул я. — Теперь еще один вопрос. В каких богов больше всего верят у тебя в графстве, и в ближайших землях?

Список оказался внушительным, но я вывел из него только семь самых почитаемых светлых божеств. И выглядели они так: Игион — бог знаний, Валер — бог-покровитель воинов, Ориона — богиня жизни и смерти, Фарил — богиня-целительница, Закор — бог-покровитель мастеров, Азори — богиня-покровительница полей и домашней живности, Халахар — бог странствий и покровитель музыкантов.

— Вальдар, собери глав этих сект. Доставь в замок со всеми возможными почестями. Но никого не выгораживай, — попросил я.

— Зачем? — удивился тот.

— А за тем, что будем создавать местный пантеон богов.

— А почему так много богов?

— Не хочу, чтобы одна секта получила всю власть. Зарвавшихся — будем ставить сразу е на место. Да и сложно будет что-то сделать, если другие за тобой следят. А потому им — хочешь, не хочешь, а придется выполнять ту роль, которую мы им предпишем.

— А что тогда с остальными сектами делать?

— Все очень просто, мы их подомнем под эти семь. Сделаем частью их, и с богов они со временем станут просто святыми...

— А выйдет? — с сомнением спросил Вальдар.

— Выйдет. Такое практиковалось на Земле, и вскоре все небольшие религии были поглощены.

— Но что это нам даст?

— А даст это нам учителей, для твоих людей. А также позволит укрепить наши позиции. Главное вписать в эту картину магию. Тогда, люди перестанут ее боятся, и маги смогут спокойно жить среди людей, и служить на благо твоего графства.

— Не думаю, что... — начал было Бальтазар.

— Значит дурак, — оборвал я его. — Люди очень быстро привыкают ко всему хорошему. К искрометам, и летающим кораблям уже относятся без особого благоговения. Они увидели их преимущества и теперь используют с наибольшей выгодой. Через пару лет, при правильной политике, у нас появиться определенное количество магов, хорошее войско, а также вполне возможно, ближайшие графства принесут тебе вассальную присягу.

— А почему мне? — удивился Вальдар.

— А кому? — в свою очередь удивился я.

— Тебе.

— Я-то тут причем?

— Макс, ты преуменьшаешь свое значение. Это ведь ты дал нам все это.

— Но я все одно не приму такое предложение. Во-первых, я иномирянин. Во-вторых, я не из благородного рода, и даже не рыцарь, так что за мной не пойдут. Потому, я останусь магом. Архимагом, на худой конец. Буду рядом, но напрямую лезть в политику — не буду. Если ты не против, я возьму себе роль твоего советника.

— Если ты уверен...

— Полностью.

— Тогда, — он вздохнул. — Согласен. Но при первой, же возможности, ты получишь титул графа, как и я. И вы все тоже — друзья мои.

— Почему-то мне кажется, что быть тебе графом осталось не долго, — буркнул я себе под нос, но так, чтобы этих слов никто не услышал.

На этом очередное вечернее собрание закончилось.

В восемь утра ко мне в комнату влетел взъерошенный Бальтазар. В это время я еще спал, а от грохота, с которым распахнулась дверь, пришел в боевое состояние. Через секунду я находился под потолком, переливаясь всеми цветами радуги, щитами, а между пальцев проходили разряды, готовые сорваться шаровой молнией в противника. Наступила немая сцена.

— Ты это чего? — осторожно поинтересовался Бальтазар.

Я, молча, приземлился, развеял заклинания и мрачно поинтересовался:

— Совсем сдурел вламываться в комнату к магу таким образом? Хорошо, что это был ты. А если бы кто-то из слуг? Я вполне мог и убить спросонья.

— Чего это ты такой взведенный?

— Чего-чего, — буркнул я. — Да потому, что мы сейчас очень высоко забрались, а это означает, что нас могут попытаться убить. Я, честно говоря, уже с месяц жду, когда по мою душу явятся убийцы.

— Тьфу! — поморщился эльф. — Да никто в своем уме не рискнет напасть не то что на тебя, а на самого захудалого слугу из замка после того, что ты обещал устроить горе-убийце, пойманного тогда в шкафу в гостевых апартаментах.

Я на несколько минут задумался. Действительно, мало кто рискнет связываться со мной. Потом обратился к эльфу.

— Ты кстати чего вломился ко мне в такую рань?

— Е-е-е... А, у нас проблемы, Макс.

— Какие?

— Прибыл один из грузовых кораблей, отправленных в горы к гномам.

— И что?

— А то, как выглядит этот корабль, — видя мое непонимание, он продолжил. — Он прибыл с полчаса назад. Верхняя часть практически полностью разрушена. Почти все крылья-паруса оборваны, орудия разбиты. Из команды выжило всего трое, они и довели корабль до замка, — договаривал он уже на бегу.

Корабль лежал на боку перед замком. Вид у него был жуткий. Будто его пытались разодрать на части при помощи зубов и когтей. И все обломки в крови. Здесь уже были мои ученики, Керей и Торни.

— Уже определили, кто это был? — мрачно раздалось за моей спиной. Обернувшись, я увидел Вальдара. — Что скажешь, Макс?

— Я сам только что пришел. Будем разбираться, — повернувшись к Керею, поинтересовался. — Можешь предположить, кто это был?

— Не знаю. Но это была точно большая тварь.

— Насколько?

— Метров десять в длину.

— Дракон? — предположила Мара.

— Драконы длиной в двадцать метров, — заметил я. — И сомневаюсь, что родичи отпустили бы молодого дракона так далеко. А если бы и отпустили — то у оного бы хватило ума не лезть к нашим кораблям. Все-таки драконы — разумная раса.

Я начал всматриваться в остаточные обрывки аур в местах, где были видны следы от когтей. Сначала ничего необычного не было видно, но потом стало ясно видны голубые остатки Истинной воздушной стихии. Неужели действительно дракон? Тогда почему корабль не опален и нет следов огненной стихии?