Заметки чайника-мага

— Скажите, что мы получим взамен? — поинтересовался статный и очень красивый граф с легкой проседью в висках.

— Как вам то, что вы видели при подъезде к замку?

— Это было весьма внушительно...

— Вот это и много чего еще мы и готовы вам предоставить.

— А что же нам потом помешает отсоединиться.

— Что? — я задумался. — Честь, совесть. Также то, что враги скорей всего тут же набросятся на вас. А так как, все маги еще при начале обучения приносят клятву верности мне, а я в свою очередь верен своим друзьям, среди которых и граф Вальдар — то вы останетесь без магической поддержки и будете быстро задавлены противником.

— Мрачную перспективу вы описали.

— Так это в том случае, если предательства. А верные друзья всегда могут рассчитывать на руку помощи.

— И что же вы сделаете, если мы откажемся?

— Ничего. Окопаемся на своей территории, и лет через пятьдесят-сто будем воевать со всем миром. Хотя не думаю, что мы останемся совсем одни. Ведь всем известна сообразительность и дальновидность подгорного племени, — я вежливо поклонился, раздувшемуся от такой лести, гному.

— И не захватите наши земли? — удивился граф.

— Несилен — мил не будешь...

— У нас есть время подумать?

— Желательно, чтобы через два дня вы дали ответ. Время еще есть, но не надо забывать, что оно имеет неприятную особенность заканчиваться. Благодарю всех за внимание, — я встал, показывая, что встреча на сегодня закончена.

— Прошу прощения молодой человек, но вы так и не ответили на мой третий вопрос, — заметил служитель культа.

— Да, простите мою оплошность. Понимаете, все дело в том, что я попал в этот мир всего около полугода назад, — я снова поклонился, оставив ошарашенных гостей переваривать сказанное.

Пришел, ошарашил и смылся... Нет, там звучало как-то по другому...

Ну, ничего, им полезно мозги размять. Главное, чтобы они уж не слишком сильно помялись...

Следующие два дня мне пришлось избегать Элизы, тем самым дав ей понять, что этот вопрос она должна решить для себя сама. Зато, наконец, я смог решить кое-какие важные дела.

Во-первых, слетал к базе Охотников. Там уже все было готово, и теперь начинались тренировки новоприбывших. В трех подземных ангарах находились специально сконструированные корабли наподобие фрегатов, только с большим трюмом и специфической защитой от летающей нечисти и меньшим количеством орудий.

Во-вторых, слетал к юным всадникам виверн. Ребята за это короткое время сдали более взрослые в эмоциональном плане, а их партнеры встали на крыло. Оставив еще два десятка яиц Пери для изменения, а также дюжину гномов в помощь, и забрав остальных учеников, я вернулся назад в замок Берсер.

Оказалось, что пока меня не было, Мара умудрилась кое-чему научить малышню. И те весь путь назад выписывали в небе фигуры высшего пилотажа вокруг корабля. Прибыв в замок, передал молодежь в руки Торни, которая жаловалась, что работа стоит на месте из-за отсутствия хотя бы самого слабого мага, для наложения необходимых заклинаний. Странно... вроде заговоренных деталей должно было хватить еще как минимум еще на полмесяца... Ладно, видимо где-то я просчитался. Пожурив себя за безалаберность, отправился переодеваться к предстоящему заседанию...

В зал я вошел одним из первых. Кивнув Бальтазару и Керею, занял свое место. Минут через пять начали появляться и остальные. Одной из последних вошла Элиза. Некоторое время она как бы выбирала куда сесть, но вскоре опустилась рядом со мной.

— Извини, но ты должна была решить этот вопрос сама, — шепнул я ей на ухо.

— Я знаю... И спасибо тебе, — она благодарно посмотрела мне в глаза. Женщины...

— Господа, еще раз хочу поблагодарить вас за ваше решение, каким бы оно ни было, — вежливо, но без перегиба сказал Вальдар. — Я уверен, что в не зависимости от вашего решения мы сможем остаться добрыми соседями...

— А из него будет толк, — усмехнулся красивый граф.

— Но ему еще многое предстоит узнать, — мягко заметил жрец знаний.

— И получить опыт, — поддержал воинственного вида граф.

— Но некоторые синяки надо набить самому, — усмехнулся старый граф.

— Ничего, набьет, но мы постараемся уменьшить их количество, — внесла свою лепту Элиза.

— Ведь для того и существуют верные друзья и союзники, — поглаживая бороду, пророкотал старый гном.

Я сидел с невозмутимым видом, а внутри ликовал. По-лу-чи-ло-сь!!!

Спустя два часа были подписаны бумаги и принесены вассальные клятвы.

Коронацию было решено повести через полгода, в день летнего солнцестояния. К этому времени город должен быть полностью готов, а замок полностью перестроен под королевский дворец. Представитель подгорных кланов, а теперь полномочный посол гномов, вытребовал право его постройки для своего народа, мотивируя тем, что это будет подарок в честь коронации, а также как благодарность за оказание кое какой помощи. Они никак не могут забыть уничтожение гнезда вампиров...

Наутро фрегат, со мной и Елинен на борту, ушел на север, в сторону эльфийских лесов.

Намедни мне пришлось выстоять настоящий бой со своей возлюбленной, которая устроила мне скандал.

— Почему именно ты должен везти ее туда?!! — кричала он, попутно запуска в меня какой-то вазой. Я не уворачивался. Зачем? Дар свой я еще не потерял, и ваза просто наткнулась на невидимую стену. — Почему ты?!! Почему не Бальтазар?! Или на худой конец твой Керей?!

— Ну, во-первых, он не мой. Моя — ты. А Бальтазара, я оставлю с ней наедине только после того как она сначала окажется у своего отца. Не хочу в самом начале нового королевства иметь дипломатические осложнения с эльфами. А так они даже должны нам окажутся. Мол верховный архимаг королевства спас одну из высокородных, а то что сделал он это походя, добывая для себя титул, им знать необязательно... И вообще, хватит в меня бросать чем не попадя!!! — я подхватил Элизу на руки, и повалил ее на кровать, после чего запечатал открывшийся в возмущении ротик поцелуем...

...Сутки вполне скучного полета, и мы, наконец, добрались к эльфийским лесам. От простого леса этот отличался так же, как и болото от родника. Лес был полон жизни, а магический фон был намного выше обыкновенного. Все вокруг благоухало, тысячи одурманивающих запахов не давали и на минуту думать о чем-то неприятном.

Мы уже пару часов пробрались по известным только Елинен тропам. Весь экипаж остался на корабле, который по моему приказу отошел на довольно большое расстояние от эльфийского леса. Может я и параноик, но рисковать не хотел. Правда если действительно не хотел бы рисковать, то заявился сюда со всем флотом и во главе взвода МАТЕДО.

— Елинен, нам еще долго? — устало поинтересовался я.

— Еще с полчаса, и мы будем на месте...

В следующий миг я увидел, как ко мне несется белая стрела. Рефлекторно попытался уклониться. Это и спасло мне жизнь, так как мои щиты стрела беспрепятственно прошла, и воткнулась мне в правое плечо, повалив на землю. Единственное, что я успел сделать, это ударить вокруг себя ментальным ударом, после чего быстро ушел в транс.

В трансе время течет так, как ты того пожелаешь, а потому время тут же ускорилось в тысячи раз. Я аккуратно приблизился к границе транса и реальности, и посмотрел, что происходит. Стрела медленно, но уверенно поглощала мою Силу. Медленно это в том течении времени, в котором я сейчас находился. В реальности же она с бешеной скоростью убивала меня. И тут я разозлился. Меня... Хотят... Убить?!! Не на того нарвались!!! И я потянул манну с окружающего пространства. Показалось мало. Тогда обратился к Истинным Стихиям... И из меня будто из гейзера, ударила мана. И весь этот поток я направил в распроклятую стрелу. Хочешь Силы? Получи! Мало? На еще! И еще! И еще! А вскоре... Что так? Больше не хочешь? Подавилась?! Так получи еще!!!

Видимо я немного перегнул, потому что, все то, что накопила стрела, вдруг развернулось и толчками вошло в меня. Я уже ничего не успевал сделать, а потому только раскрылся, насколько это возможно! Энергетические каналы раскрытые на всю ширь взвыли от того количества энергии что потекла по ним... Хотя потекла это мягко сказано — это больше походило на неистовый поток горной реки в сезон дождей. Каналы просто трещали от перегрузки, грозя в любой момент разорваться... Казалось, что это длиться нескончаемо долго, и хотелось, чтобы оно продолжалось и дальше. Но вдруг реальность вырвала меня из нирваны...

Пошатываясь, я аккуратно сел, а потом и вовсе встал. Как-то отстраненно посмотрел на торчащее древко стрелы в плече. Вынул, и рана тут же затянулась. Ни оперения, ни наконечника не было. Зажав древко в кулаке, отправился на поиски того, кто собственно в меня стрелял. В реальном мире за все это время прошло не больше минуты.

Метрах в сорока нашел пятерых эльфов. Они были без сознания. Определив, у кого не хватает стрел, со всей силы заехал тому носком сапога по почкам. Взревел от боли, как оборотень с похмелья, он вскочил на ноги и тут же получил в челюсть, потеряв при этом половину зубов, потом серию ударов по корпусу. А в довершение я заехал между ног, от чего, всхлипнув особенно жалостливо, эльф рухнул без сознания. Но моя ярость все еще не была удовлетворена. Так, где здесь у них священная роща? Не знаю... А кто знает? Елинен... Пошел приводить в сознание девушку. Легонько похлопав ее по щекам, а когда она пришла в себя, поинтересовался насчет рощи. Та еще толком не соображая, указала направление. Туда я и направился.

— Макс, а зачем тебе туда? — запоздало поинтересовалась она.

— Шашлыка вдруг захотелось, а подходящих дров как назло рядом нет...

Тут девушка увидела зажатое в моей руке древко, тряхнула головой, и, судя по округлившимся глазам, наконец, сообразила, что произошло, и что я имел в виду, говоря о дровах.

На полпути к местной роще я наткнулся на очередной отряд эльфов. Они попробовали повторить фокус со стрелой. Ничего не вышло. Теперь стрелы замедляли движение и опускались на мою раскрытую ладонь. После чего произошел банальный мордобой...

Когда я, ударом кулака отправил последнего эльфа в нокаут, появилась Елинен, а вместе с ней довольно крупный отряд ее сородичей.

— Макс, постой!

— Ага, — оскалился я. — То, что надо! Пожалуй, я забуду о вашей роще. Лучше я с вами развлекусь, — и начал показательно засучивать рукава.

— Подожди маг, — вперед выступил один из эльфов. Он был намного старше за остальных, а его осанка говорила о том, что он не из простых рейнджеров.

— Ну?

— Дочь рассказала, что ты помог ей добраться домой...

— Отец! — девушка подскочила к эльфу и что-то быстро на эльфийском зашептала ему на ухо. Я, слегка поостыв, ждал продолжения. И оно последовало. По мере того, как Елинен что-то говорила ему, его глаза все увеличивались, а лицо становилось все несчастней. Когда она закончила, эльф встал на колени, вынул свой меч, и приставил острие к своей груди, а рукоятку направил в мою сторону. Все вокруг удивленно замерли.

— Я обесчестен, ибо мои люди покусились на спасителя моей дочери, и не оказали должных тебе почестей. И я готов принять тебя любое наказание.

Мне вспомнилась Элиза, Алан, остальные друзья... Что произошло бы — погибни они? Это было бы ужасно... А потому если хочешь кому-то причинить особенно сильную боль — надо бить по друзьям и близким... Именно об этом я подумал в тот момент. Не потому что собирался убить Елинен, или сотворить еще что-то в этом роде. А просто как голую информацию... Ярость, которая до этого плескалась во мне, удивленно крякнула и затухла. Я самым тяжелым взглядом просверлил эльфа, от чего тот еще и покраснел, после чего пробурчал:

— Дурак ты, хоть и эльф, — после чего наклонился к нему и тихо добавил. — Запомни, самое страшное наказание, это пережить смерть своих детей. В следующий раз думай, что говоришь... — от моих слов он мелко затрясся. Я выпрямился. — Я ухожу. Елинен, прощай. К тебе у меня претензий нет. Буду рад увидеть тебя на своей свадьбе через месяц... А ты эльф, научи своих балбесов сначала думать, а потом делать, а то в следующий раз от твоего леса может не остаться и головешек, — еще раз оглядел всех присутствующих тяжелым взглядом, от которого некоторые вздрогнули, расправил эфемерные крылья, взмыл в небо, где уже приближался фрегат, с переполошенной командой. Видимо системы корабля зафиксировали сильное возмущение магического эфира...

Ступив на борт корабля и со словами:

— Сувениры от аборигенов, — и сунул ошарашенному Флиру стрелы, которые до этого все еще держал в руке, потребовал самого крепкого пойла, которое найдется. Весь путь назад я провел в своей каюте, банально заливаясь алкоголем.

Вернувшись в замок Берсера, я с каким-то мазохистским удовольствием окатил себя несколькими протрезвляющими заклинаниями, после чего закрылся на два дня в лаборатории со своим несостоявшимся древком-убийцей. Наутро третьего дня я, наконец, покинул место добровольного заключения, неся в руках два небольших продолговатых футляра.

Приведя себя в порядок и наевшись за прошедшие дни, взял один из фрегатов и отправился к Элизе.

Видимо кто-то ей сообщил (или скорее что-то ощутила через кольцо) в каком я состоянии прибыл в замок, потому что, она меня встретила встревоженным взглядом, но ничего не спросила. Нежно поцеловав ее, тут же увлек в сад. И уже там преподнес в подарок один из футляров.

Внутри оказалась волшебная палочка, как я именовал про себя данный артефакт. Изготовленная из белого дерева с вычурной частью для руки, инкрустированной золотом и серебром, создающие удивительный узор. Увидев такую красоту, она с радостным визгом, как какая-то малолетка, повисла у меня на шее. А я, наконец, снова почувствовал себя живим. Вскоре Элиза разучивала первое простейшее заклинание. Им оказалось заклинание магического светлячка, и она так ему радовалась...

— А что во втором? — поинтересовалась любимая, увидев зажатый у меня в руке еще один футляр.

— А, это... — я открыл футляр и продемонстрировал ей тонкую флейту все из того же белого дерева, с серебряным загубником и покрытую тонкой резьбой, растительного содержания. — Знаешь, ведь сегодня у меня день рождения, — грустно усмехнулся я, и тихо добавил. — Совсем об этом забыл...

— Ох... — Элиза только и смогла, что всплеснуть руками. А я тем временем со словами:

— Когда-то меня этому учили, — приложил флейту к губам, и заиграл простенькую мелодию. Вышло вполне сносно. Элиза удивленно смотрела на меня. А я снова заиграл. Флейта будто зажила своей жизнью, и из нее полилась удивительная мелодия. Сначала спокойная, и даже медленная, потом наращивая темп, перешла в веселую и разудалую, снова скатилась до довольно медленной, но завораживающей. Элиза некоторое время стояла молча, а потом медленно закружилась в танце при этом, тихонько напевая и вскоре ее голос переплелся со звучанием флейты. А мелодия все звучала. Теперь она звучала, как походный марш медленно переливаясь зловещими интонациями, потом вдруг стала плавной и даже величественной... А в конце зазвучала невероятно грустно, но с обещанием вновь стать счастливой. И наконец, мелодия стихла... А Элиза тихо плакала на моем плече.