Пришлые. Красная Армия

-Нам нужно о многом переговорить. Столько лет, знаешь ли, прошло. Целая вечность. Я уже начинал думать, что ты навсегда пропала...

-Мое тело буквально разваливалось по частям, иных вариантов просто не оставалось.

-Но можно ж было предупредить нас.

-Вы бы меня не отпустили.

-И то верно... все же, по сути, держалось на тебе.

Галатея оглядела стоящих позади консула гвардейцев.

-Может, пройдем внутрь, найдем лучшее место для обсуждения наших проблем?

-Да-да. А твои подчиненные пусть подождут здесь.

* * *

Большой кабинет, расположившийся на последнем этаже Гуттаншата, всеми тремя окнами выходил на сторону парка позади здания правительства. Убранство кабинета помимо письменного стола из дуба, заключалось в заставленных книжных полках слева от входа, стена справа была увешана картинами в рамках с различными портретами, натюрмортами, пейзажами. Хозяин данной обители питал страсть не только изобразительному искусству и литературе, но и к хорошему вину. Консул достал из ящика стола бутылку с вином и налил немного в свой хрустальный бокал. Сделав глоток, человек нарушил тягостное молчание:

-Все пошло наперекосяк лет через двести после твоего исчезновения, империя развалилась на десятки удельных княжеств, в ордене наметился раскол из-за идеологических разногласий. Потом еще на белый свет выползли саи, руководимые Иллюминатами. Из разобщенных дикарских даже не племен, стай, зараженные превратились под управлением атлантов в хорошо организованную силу с четкой иерархией. Ну, думаю, ты и сама знаешь... Эта саранча контролирует половину Евразии, Австралию и умудряется одновременно вести войну на два фронта: против нас и Тируса. И если Антарктида пока вполне успешно отбивается, Коалиции, судя по всему, существовать осталось не долго.

-Вы проглядели появление пятой колонны в ваших рядах. В чем дело? Куда смотрела Секретная служба? — недовольно спросила Галатея.

-Все дело в том, что саи наплодили кучу телепатов у себя. Психическими способностями владеют не только эннолы, но и некоторые из лхас, как им удалось привить дар, остается только гадать. Об обществе саи мы знаем крайне мало, зато они о нас — все, трутни внедрились буквально в каждую структуру КОГ: правительственный аппарат, армия, флот, полиция. Трутни способны переманить на свою сторону любого даже самого преданного КОГ человека или альфара. Вычистить эти авгиевы конюшни удастся не скоро.

-Вам известно о том, что Нахат вместе со своими отпрысками находится здесь, на Земле и активно сотрудничает с саи.

-Мы догадывались... некоторые косвенные свидетельства указывали на то...

-Признаться, я разочарована. Плоды тысячелетних трудов пошли прахом.

-Ты разочарована? — недоуменно покосился на Галатею Шрайер. -Да ты должна быть благодарна нам, что удается и по сей день сохранять достигнутое. Мы только не учли появление Нахата и атлантов, оттого наш замысел не удалось реализовать в полной мере.

-И мне все придется решать самой, как обычно.

-Что поделать. -Пожал плечами Вернер. -Мы люди, и нам свойственно допускать просчеты.

-Это не оправдывает то, что вы поставили нынешнюю человеческую цивилизацию на порог катастрофы. Не появись Россия сейчас, чтобы вы тогда делали?

-Сражались.

-Силы КОГ и Хигары неравны, вдобавок к их численному превосходству добавилось технологическое. Они задавят вас течение ближайших двенадцати-тринадцати месяцев, Коалицию без вмешательства со стороны не спасти.

-Какие силы находятся под твоим началом?

-Девяносто две тысячи человек из состава ВС России, шестьдесят тысяч ополченцев, двадцать восемь тысяч единиц различной роботизированной техники, пригодной для выполнения боевых задач. В танках, самолетах, ракетах, кораблях недостатка нет, на момент возникновения аномалии Сахалин завершал последние приготовления к отражению наступления чужих.

-Что насчет атомного оружия и космических кораблей?

-Запасы атомного оружия у нас ограниченны, а для его производства пока что нет необходимых мощностей, оборудования, сырья. Но не беспокойся, остались вещи ничуть ни уступающие по разрушительной силе... Может, помнишь придуманную русскими ''Вуаль''?

У консула загорелись глаза.

— ''Вуаль''... да, пожалуй, с ней никакие атомные бомбы не нужны. Мы спалим хигарские города до основания в считанные часы. Я только одного не понимаю, чего ты ждешь?

-Уничтожение поселений, инфраструктуры саи на поверхности ровным счетом ничего не даст, основная их часть прочно обосновалась под землей. Нейтринное сканирование с орбиты отчетливо показало наличие в недрах литосферы множества полостей, пещер, туннелей искусственного происхождения, объединенных в единую есть. Общая их протяженность составляет десятки тысяч километров, поэтому КОГ придется продержаться еще немного, пока проблема не будет устранена.

-Есть мысли, как достать червей в туннелях?

-Наномашины либо тектоническое оружие. Я больше склоняюсь ко второму варианту, поскольку первый представляет нешуточную опасность и для обычных людей.

-Что ж, надеюсь увидеть, как землетрясение апокалиптических масштабов похоронит Нахата вместе с атлантами. -Выразил свою надежду консул. -Слишком много они нам крови попортили.

-Теперь проясним другой вопрос. Мне необходимо знать, насколько ты и твои люди контролируют Консулат и Коалицию в целом?

-Мои люди занимают треть ключевых постов в государстве, остальное контролирует финансовая олигархия, среди которой прячутся засланцы саи и просто откровенные предатели, надеющиеся после войны войти в правящую касту. Как бы это не было прискорбно, но правда такова, что орден не в силах существенно повлиять на ситуацию. Из тридцати пяти консулов положиться можно только на четверых, не считая меня, для убеждения непосвященных надо серьезно постараться.

-Этим будешь заниматься ты, Вернер, вместе с Алией, ты видел ту девушку, прилетевшую со мной.

-Зачем она мне нужна?

-Представишь ее остальным консулам в качестве свидетеля, пусть рассказывает все, что увидела и услышала за время, проведенное территории России. Она тулонка по происхождению.

-Как скажешь.

-Это не все, мне нужно встретиться с Натаном, чем быстрее, тем лучше.

-Натана больше нет с нами. -С сожалением ответил консул. -Он покинул нас два века назад.

-Покинул? Объясни.

-Он, как и многие старейшие из ордена, устали от жизни в этом мире, им хотелось идти дальше и они ушли, навсегда, оставив выполнение возложенной миссии на нас.

-Я правильно понимаю, вы нашли способ при перерождении сохранять память и опыт предыдущих жизней?

-Не совсем так, память так и так сохраняется, в подсознании, мы научились делать так, чтобы с новым воплощением она оставалась на поверхности, и нам не приходилось всему заново учиться.

-Какая инкарнация у тебя уже идет по счету?

-Восьмая.

-Нелегко тебе пришлось.

-Ради достижения нашей цели я готов задержаться еще на пару-тройку тысячелетий на этой земле, чего нельзя сказать о других. Как помнишь, сначала нас было семьдесят девять, на сегодняшний день осталось всего четверо старейших: я Марк, Изабелла и Густав. Только нам хватило воли продолжить дело, другие посчитали свой долг выполненным, пожелав обрести покой.

-Самая трудная часть работы ожидает впереди, орден должен взять власть в свои руки и навести порядок в государствах Коалиции, это вопрос вашего выживания.

-Любая попытка смены власти неизбежно приведет расколу в наших рядах, обычными средствами тут не обойтись...

-Я пришлю вам своих специалистов на помощь.

-Хочу предупредить сразу, если Консулат заподозрит неладное, мне не сносить головы. Не спасут ни богатое состояние, ни высокое положение, рычагов влияния на КОГ в таком случае не останется.

-Терять нам нечего

-Ты главная здесь, тебе и решать.

Галатея сняла с пояса предмет, внешне напоминающий позолоченную табакерку с инкрустированными бриллиантами, протянула его консулу.

-Возьми.

-Что это?

-Коммуникатор, связь осуществляется через спутник по зашифрованному каналу. -Вернер взял прибор и начал внимательно изучать его. Раскрыв ''табакерку'' старый немец обнаружил там вместо сигарет жидкокристаллический дисплей и клавиатуру. -Звони из любого места в любое время.

-Я уже и забыл, когда в последний раз пользовался нормальными средствами связи... У нас тут даже примитивные телефоны внедрить толком не могут, все телеграфом пользуемся.

-В чем причина низких темпов технологического развития в КОГ? Вы специально тормозите его?

-Представь себе, мы позволим человечеству беспрепятственно развивать технологии, со временем они додумаются до создания атомной бомбы или чего похуже. Где гарантия того, что им хватит ума как Советам и США не начинать ядерную войну? Да, с атомной дубиной победят они саи, но потом же переключатся на уничтожение друг друга. До последнего момента угроза со стороны Хигары служила мотивирующим фактором, она заставляла людей с сидхе сосредоточиться на борьбе с общим врагом. Стоит убрать трутней и КОГ через несколько десятилетий развалиться из-за внутренних противоречий. Мы выбрали меньшее из двух зол.

-И сейчас это меньшее из зол громит войска Коалиции по всем фронтам. Хигарцы на голову опережают вас в техническом оснащении. У них есть реактивная артиллерия, геликоптеры, гранатометы, большое количество ручного автоматического оружия, мобильные радиостанции, приборы ночного видения, каждая их машина оснащена бензиновым двигателем, пехотинцы носят бронежилеты...

-Не продолжай, я читал докладные записки из Главного военного штаба, саи действительно преуспели в плане научно-технического прогресса. Признаю, мы упустили это из виду. Но Россия ведь поделится с Коалицией своими достижениями, не так ли?

-Пока в КОГ не будет порядка, пусть даже не мечтают.

В следующий миг с крыши здания правительства раздалась автоматная стрельба, еще секунду спустя послышались два гулких взрыва. Вернер от неожиданности вздрогнул, выронив из рук коммуникатор.

-Проклятье!

ИИ потянулась к закрепленной на поясе ее комбинезона рации.

-Булат, немедленно доложи о ситуации. Что у вас происходит?

-У местных вояк нервы не выдержали, открыли огонь... пришлось всех положить...

-Среди наших имеются потери?

-Никак нет, мои бойцы и аборигенка живы. Какие будут дальнейшие указания? Послать за тобой кого-нибудь?

-Нет, оставайтесь на месте, удерживайте позиции, я доберусь до вас самостоятельно.

-Принял.

Галатея обернулась к консулу.

-Притворись моим заложником.

-Чего?

-Я конечно, могу пойти напролом, убивая и калеча твоих людей. Но хотелось бы избежать бессмысленного кровопролития.

-Что ж... ладно.

Консул аккуратно снял свой сюртук, повесил на кресло. Подойдя к Галатее, Вернер повернулся к ней спиной и тут же почувствовал сдавливающую шею бионическую руку. Для пущей убедительности ИИ вытащила из набедренной кобуры пистолет ''Грач'', приставила к виску консула.

-Может лучше убрать пистолет от моей головы?

-Не переживай, он на предохранителе.

-Час от часу не легче. — Пробубнил Шрайер

Ворвавшиеся в кабинет через двадцать секунд гвардейцы всерьез решили, что жизни консула угрожает смертельная опасность.

-Отпусти консула! -прокричал один из тулонских офицеров. -Тебе все равно не выбраться отсюда!

-Еще шаг и содержимое черепной коробки вашего любимого консула будут оттирать от пола! Дайте мне выйти на крышу и заложник будет отпущен.

-Делайте, как она говорит.

* * *

Д+20 после Инцидента. Планета Даран, континент Ашекот, пустыня Нгар.

-...Поверженные да восстанут, невольные да обретут свободу, униженные да отомстят...

На просторах соляной пустыни в центре Ашекота творилось поистине кошмарное действо. Из земли торчали стальные колья, образовывавшие круг, с насаженными на них костлявыми телами гхуллов, многие из которых, несмотря на смертельные раны, жару, жажду оставались по-прежнему живыми. Приносимые в жертву существа испытывали непередаваемые муки, казалось, даже воздух переполнялся страданиями и агонией несчастных.

-Тюрьма ваша будет разрушена, оковы ваши падут...

Ровно триста тридцать восемь бьющихся в агонии жертв и еще шесть тысяч, чьей кровью должны оросить землю, необходимы для распечатывания подземной тюрьмы с томящимися там узниками. На месте открытия портала на протяжении двух дней проливалась кровь смертных созданий, без помощи землян Гнурд с подручными ни за что бы не справился. В степях севернее люди вылавливали гхуллов, затем доставляли на больших транспортных самолетах прямиком к месту жертвоприношения. Демоны-душители, что называется, принимали груз — выгоняли едва отошедших от снотворного гхуллов наружу из грузового отсека и вели на бойню. Краснокожие рогатые бестии с наслаждением резали глотки детям, старикам, женщинам, все они послужат источником энергии для очень могущественного заклинания.

-Восстаньте вновь, придите на эту землю, вершите возмездие над врагами вашими...

Раньше, до того, как Архитектор уплотнил грань между этим миром и миром Хаоса, Гнурд мог творить такую могущественную магию одной лишь мыслью, но теперь приходится прибегать различным ухищрениям вроде организации массовых жертвоприношений, использованию колдовских артефактов. Книга, которую держал в руках герольд Аери, являлась Черным гримуаром, легендарной вещью со скрытыми там невероятными силой и знаниями. Заточенный внутри книги с переплетом из кожи живых существ демон свел бы с ума любое существо за исключением демонов, стоящих выше его. Гнурду не составило труда заставить сущность Черного гримуара выполнять свою волю, по-другому быть не могло. Книга отдавала накопленную за тысячелетия Силу создаваемому порталу, главное, чтобы расчет Наблюдающего Из Тени оказался верным. Если не хватит хоть капли маны, придется начинать все заново.

-Восстаньте и служите вашему повелителю! Такова воля Хаоса Всепроникающего!

Щедро удобренная кровь гхуллов земля покрылась трещинами и внезапно разверзлась, из образовавшегося провала вырвались десятиметровые языки красного пламени, в воздухе зазвучал трубный звук, запахло серой. Врата в преисподнюю были открыты, дни Дарана подходили к концу.

-Так и должно быть? -осторожно осведомился стоящий позади Гнурда человек в форме российских вооруженных сил.

-Да, мне удалось снять печать. И теперь в нашем распоряжении есть демоническая армия численностью в десятки миллионов особей.

-Они точно будут подчиняться?

Гнурда порой удивляло невежество выходцев с Земли: они тесно сотрудничали с Хаосом, но совершенно не разбирались в элементарных азах демонологии. Приходилось проявлять терпение в попытках объяснить основы иерархии каждому встреченному землянину.

-Они не могут не подчиниться герольду Аери, ведь я один из приближенных своей госпожи, моя власть позволяет отдавать приказы владыкам и князьям. Выше меня стоят только Боги Хаоса... Проникнись моментом, майор, мы находимся в переломной точке истории. Скоро вселенная содрогнется под поступью наших армий.