Беспроигрышный ход. За шимэнаву, да притом еще и с человеческой духовной силой, они согласны практически на все! Все-таки для таких мелких духов подобное — великая ценность. Это их защита от более сильных и менее добрых сущностей, что не прочь подзакусить более слабыми и выгнать их из жилища. Да и сама духовная сила ценность не меньшая, чем священная веревка. Я точно не уверен, для чего они её используют, но, вроде бы как, так они могут стать сильнее. Духовная сила человека — лакомый кусочек для жителей Той стороны, и часто именно она становится причиной нападения злых духов на людей, стоя в одном ряду с желанием бесплотных захватить физическое тело ради удовольствий. Но подобные мирные и слабые духи просто не могут достать духовую силу человека, ведь они слабы, не могут и не любят нападать. И подобный дар, или, если говорить точнее, оплата моей просьбы гарантирует мне практически стопроцентный успех. Я просто даю им то, от чего они не могут отказаться.

Вот, собственно, и вся суть общения с подобными духами. Простые, чуть ли не рыночные, отношения: ты — мне, я — тебе. Конечно, можно было бы поступить по-другому: приказывать или требовать силой, но я предпочитаю быть порядочным и платить за услуги. Остальное я оставлю духам не столь добрым и мирным: уж ими и покомандовать можно, и силой шпынять. Потому как по-другому эти паразиты не понимают.

Хе, нужно ли уточнять, что после моего подобного предложения, кодама были безотказны? От усилившегося многократно треска-стука зашумело в ушах. Да еще и стайка огоньков принялась носиться вокруг лица, постоянно тускло моргая.

— Все-все, тише, тише, ребята!.. — Попросил я, несколько раз тряхнув головой. Бр!! — Я ищу кое-что тут. Вот.... — открыв свой короб, я извлек оттуда небольшой мешочек и высыпал себе на ладонь немного сухой травы. — Вот это. Знаете, где растет?

Один из карикатурных человечков забрался мне на руку и с самым задумчивым видом изучил высохшие лепестки красностебля, одного из ингредиентов очень эффективной мази для обработки ран. Покрутив лепестки и так, и эдак, кодама подпрыгну и стал настойчиво указывать куда-то в сторону.

— Там, да?

— Тррк-трррррк!

— Проводишь?

— Тррррррррк! — Кодама сноровисто, пусть и со стороны это все равно казалось неловко и потешно, забрался мне на плечо и с важным видом указал своей "указкой" в нужную сторону.

— Славно. Ну а вы? Тоже хотите помочь? — Обратился я к притихшим виспам. Те интенсивно замигали и даже стали издавать что-то очень похоже на едва слышный звон. — Ну, тогда так: вы сможете предупредить меня об опасности?

— Зи-зи-зи-зии.. — Звон.. кажется, недоуменный? Не поняли меня?

— Ну.. опасность. — М.. Как вот им объяснить.. Ха-ха, и почему мне вдруг вспомнилась Наруко?.. — Опасность. Опасность, понимаете?

— Зи-зи-зии?..

— Ох.. Нечто.. что может меня съесть?.. Укусить?.. Ранить? Сделать больно? Злобные, голодные существа?.. — О, а вот это, они, похоже, поняли. По крайней мере, я интерпретирую их быстрые вспышки как согласие. — Понимаете? Точно??? Отлично! Тогда помогите мне, пожалуйста. Наградой не обижу.

Сказав так, я достал небольшую бусинку, так же заряженную моей духовной силой. Я хорошо подготовился к этому походу, учтя почти все, что возможно! Бусинка небольшая, чуть меньше сантиметра в диаметре и, что главнее всего, вырезанная из блестящего камня. А виспы, они почти как сороки, очень любят блестяшки: все, что может красиво отражать свет.

По интенсивным и очень ярким всполохам, усилившемуся звону и тому, какой хоровод устроили эти сгустки света вокруг бусины, я понял, что и светлячки у меня в кармане.

Не хочется загадывать, но, похоже, поход мой будет более чем удачным! По крайней мере, я подружился с местными митамаширо, а уже это не мало. Еще несколько таких случаев, и мне уже даже не придется звать: сами прибегут, едва я войду в зону их обитания. А там, может быть, уже и без оплаты мне иногда услуги будут оказывать. Мелкие духи, особенно природные, очень плотно общаются между собой, и я вполне могу приобрести некую "знаменитость" среди них всех, а не только у обитателей этого конкретного леса.

Ну что же, помощники-проводники найдены, можно начинать!

"И я надеюсь, виспы меня все-таки поняли, а то как-то невесело будет стать закуской какой-нибудь гадости". — Мельком подумал я, увлекаемый стайкой лесных человечков и огоньков куда-то вглубь Леса Смерти.

Сразу скажу: поход удался даже в большей степени, чем я рассчитывал! Кодама досконально знали свой большой дом, безошибочно выводя меня к нужным местам. Правда, несколько раз приходилось делать значительные крюки, а то и вовсе спасаться бегством: местные обитатели были не особо рады прохожим. И опять спасибо Наруко за технику теневых клонов — пущенный вперед дубль очень сильно способствует выживаемости в агрессивной среде Леса Смерти. Но даже так, вместе со всей беготней и выматывающими техниками, к концу дня я до упора набил свой короб самыми разнообразными ингредиентами. Даже скорлупу гигантского чакражука-тупорыла умудрился найти! Жуткие такие жучилы под полтора метра в высоту без учета длины лап, и коло двух-трех в длину. Характер у них скверный и агрессивный, не живут на одном месте, постоянно перемещаясь в поисках еды. Мне очень повезло наткнуться на брошенное гнездо, где и нашлись остатки яиц.

— Дорого продам, дорого продам!.. — Довольно напевал я себе под нос, впотьмах двигаясь к дому. Я был грязный, уставший, пахнущий какой-то гадостью (случайно влип), но крайне счастливый. — Денежки, денежки, денежки...

И я вовсе не жадный — я обстоятельный! Даже при самых грубых прикидках, сейчас у меня в руках было небольшое состояние, номиналом эдак тысяч в сто, а то и двести! Хотя, конечно же, сбывать придется по более низким ценам, особенно, если продавать представителям Деревни.. но кое-что можно спихнуть и подороже. Этой суммы мне хватит и на свитки, и на заготовки, и на специальные чернила.... и на благовония, и на специальную бумагу... и инструменты... и на.. и еще, и еще, и еще!...

"Но для начала, мне нужно помыться! Воняет-с.." — С неудовольствием подумал я, мельком понюхав свои волосы, стянутые в короткий хвост. М-да.. Это я-то уже принюхался, и даже страшно представить — как же от меня сейчас несет на самом деле!

Так что, быстро заглянув домой и скинув свою ценную ношу, да взяв чистую одежду, я направился прямиком в общественные бани. Все-таки у нас тут небольшая общажка, и полноценной ванны не имеет. А я чувствовал себя настолько грязным!..

Бани!.. Это что-то. Все-таки местные тоже знают толк в помывочной релаксации. Какое это удовольствие — оттереть себя до блеска и скрипа кожи, а потом завалиться в теплый бассейн на часик-другой.

— Божественно! Бани придумали боги... — С блаженством прошептал я, сползая по гладким камням в воду. Немногие мужчины — шиноби, судя по характерным шрамам, — вполне по-доброму хмыкнули.

Отмокая в умеренно горячей воде, я лениво разбирал все то, что надумали для меня клоны за последние дни. Благодаря библиотеке и, похвалим себя, хорошему воображению и эрудированности, предложений и идей для улучшения своего положения бала масса. Это даже немного пугает: все то, что требует чисто интеллектуального труда, Теневые клоны ускоряют пропорционально своему количеству. Ну и пусть, что выдав двух-трех клонов я практически не боец — мне это и не нужно в данный момент. Важно то, что дубли оставались мной, с моими воспоминаниями и знаниями, а так же то, что они эти знания могли использовать, накапливать и, впоследствии, передавать мне. Тем самым повышая свой собственный эфемерный коэффициент полезности в будущем. Эффективность увеличивается в геометрической прогрессии, что меня крайне радует.

Хотя я и немножко завидую Узумаки, которая способна закидывать врага толпами теневого "мяса". Но только немножечко, чисто из мужской гордыни, и очень-очень редко. Каждому свое, и лучшим во всем быть невозможно.

"Ммм.. кайф!.." — Лениво подумал я, медленно, но верно уплывая за кромку дремы. — "Разобрать добычу... оставить себе остролиста... на то противоядие.. и те корешки.. и еще чуточку от всего... потом.. синтезирую.. и чтоб погуще.. синтез?.. погуще?..."

— Эврика-булдьк!!!.. — Вдруг заорал я, подрываясь с места. Получилось неудачно, так как рука скользнула по гладкому камню и я с лихой глотнул водицы. Но это было не важно. Ничто не важно! Это было подобно озарению. Словно молния в голове! Раз, и вот оно!

— Эй, чего расшумелся? — Недовольно послышалось со стороны.

— Ох, простите. — Пробормотал я, отплевываясь. — Задремал немого, чушь приснилась какая-то...

— Ну-ну.. — Со стороны похмыкали, но я уже и думать забыл об этом небольшом конфузе.

К чертям все! Сидя в воде, я лихорадочно сгребал разбежавшиеся мысли обратно в кучу. Это было.. невероятно. Теперь я точно верю историям про озарения в целом, и Архимеда в частности. Баню, воистину, придумали боги!

Конечно же! Это ведь так банально, гениально в своей простоте! Если так уж вышло, что чакры у меня не так уж много, что мешает мне делать запасы?! Исследовать! Это нужно срочно проверить! И ведь подтверждение мне известно — амулет Первой Хокаге! Если не ошибаюсь и если канон не врет, то Шодай Хокаге каким-то образом смогла кристаллизировать чакру. Иными словами — придать структурированную физическую форму. Что мешает мне попробовать сделать то же самое? Если мне повезет, если у меня все получится, то проблема с количеством чакры может если не решиться, то станет не такой острой! Ками, как же просто!.. Не могу хранить в себе — буду носить с собой! Пусть я слишком забегаю вперед, но перспективы туманят голову. А ведь выделять из себя энергию, пусть и духовную, я уже умею вполне неплохо! Нужно только подработать сам принцип на новые условия! Мне даже приходиться удерживать самого себя, чтобы не начать носиться кругами по бане, или не броситься домой пробовать "вот прям щас!", как есть — голиком.

Нет, нужно успокоиться. Остудить голову и унять возбуждение. Сегодня я отдыхаю! Никаких опытов, никаких тренировок. Ноомммм... Моя душа спокойна. Ноооммм... Сердце неспешно и голова холодна. Ноомм...

— Оя, Нагиса-сан, вы? — Удивленно спросил кто-то рядом.

— О, Сакурай-кун! Добрый вечер. Тоже решил искупаться под конец дня? — Улыбнулся парню. Судя по всему, он уже вымылся и теперь тоже желал получить свою порцию релакса.

— Не возражаете?

— Приводняйся. — Пожимаю плечами. И чего, спрашивается (тавтология, хе), спрашивает? — Места вокруг много, да и, как говорится, в бане все равны.

Вежливо посмеявшись, Сакурай "приводнился" рядом с блаженной улыбкой.

— Тяжелый день?

— Есть немного. Ох, мои плечи меня убивают!.. — Пожаловался Харуно, разминая означенную часть тела. — Акаши-сенсей, по-моему, специально берет для нас самые физически-тяжелые нинму*.

— И что на этот раз? — С любопытством покосился на парня.

— Торговый квартал. Купцы. — Коротко и емко ответил он. О как!.. Тогда понятно: там, у торгашей, всегда найдется что потаскать — тяжелое и габаритное.

— О как. — Озвучил я свои мысли.

— Кстати говоря — вас сегодня не было, Нагиса-сан! — С явным укором заявил розововолосый. — Где вы пропадали весь день?!

— Эмм.. А разве Наруко-чан не сказала? — Удивленно моргнув, поворачиваюсь к Сакураю.

— Наруко? О чем? — Теперь удивленно моргает Харуно. — Она ничего не говорила?..

— Ясно. — Все-таки, просить Наруко передать командиру то, что сегодня я "беру внеплановый выходной", было плохой идеей. Она просто все забыла!

— И, кстати говоря, почему именно Наруко? И что должна была сказать? — Стал задавать свои вопросы парень.

— А.. Я просил её передать сообщение о том, что у меня сегодня дела. Почему Наруко? — Почесал под носом. — Просто мы соседи.

— Соседи?

— Буквально через стену живем. — Киваю.

— О.. — Протянул Сакурай удивленно. — А..

— Сакурай, ублюдок!!! — Раздался крик со стороны, не давая парню продолжить. Посмотрев в ту сторону, мы увидели парня примерно одного с Харуно возраста. Мутно-зеленые глаза и тускло-блондинистые волосы явно выдавали в нем одного конкретного представителя Яманака. — Я же просил тебя подождать меня, Большелобый!

— Просто ты слишком долго моешься, Кабанчик. — Огрызнулся Харуно. — Как какая-то девчонка.

Ара-ара, а Сакурай-то по-иному себя ведет. Это потому что они с этим парнем давние друзья-товарищи, или же потому, что не нужно сдерживать свой характер за неимением в обозримом пространстве одного эмо-ёжика?

— Ты кого девчонкой назвал, тэмэ?! — Набычился блондин, откинув за спину приличных размеров хвост волос.

— У тебя проблемы со слухом, конояро?! — Подскочив, Сакурай встал напротив блондина, став практически идентичной его копией: набыченный и готовый в любой момент пустить в ход кулаки.

Так они и стояли, сверля друг друга злобными взглядами вплоть до того момента, когда блондин, наконец, заметил наблюдающего за "представлением" меня.

— Ох, простите, из-за этого типа я совсем забыл о приличиях! — Демонстративно проигнорировав Харуно, обратился он ко мне. — Позвольте представиться: Яманака Ино. А вы, должно быть, Нагиса-сан? Сакурай рассказывал о вас.

— О, вот как? — Удивился я. Нет, не тому что этот парень — Ино. Это я уже понял. Удивительно было то, что Сакурай упоминал меня. Это необычно в том плане, что у нас было не так уж много точек соприкосновений, чтобы можно было бы упоминать друг о друге перед знакомыми. Или же?.. Что-то мне подозрительно.

— Да. И знаете?.. — Ино демонстративно окинул меня взглядом. — Вы как-то не производите впечатление "безответственного и несерьезного" человека.

— Эй!!! — Воскликнул Харуно. А. Ясненько.. — На-нагиса-сан, не!.. Ах, ты, гад!

— Сам же это сказал! — Парни сцепились руками, став бороться на пределе своих сил. Но, так как они были равны, противостояние было напряженным и.. бесплодным.

— Мало ли что я говорил в запале, Свинтус!! — Рычал розовый. — Это не нужно запоминать и повторять!

— Тогда это не нужно было говорить, Лобешник!..

— Пфхх! Ха-ха-ха!.. — Я рассмеялся. Очень уж у Черри-куна было живописное лицо! И вообще, эта вспышка, эта стычка!.. — Ох, ребята, вы нечто! Вы не пробовали себя в мандзай*? Уверен, это будет успех! Ха-ха-ха!.. Но, Ино-кун, Сакурай-кун не так уж и не прав в своей оценке. Просто, я в действительности не люблю прилагать много усилий там, где без этого можно обойтись. А серьезным я бываю довольно часто, просто это не всегда заметно.

— О, понимаю. — С напряжением произнес Ино, продолжая их с Сакураем упрямое "бодание". — И я извиняюсь за эту.. неловкость. Просто этот.. узколобый.. болван... не.. понимает.. такого!..

— Я тебе.. дам.. болвана.. сссволочь!.. — Хрипел "болван", усиливая напор.

— Хрена-с-два!.. Х-хаа! — Резко извернувшись, Ино высвободил пальцы из захвата противника и... — ОТКРЫЛСЯ!!! — Сорвал полотенце с бедер Харуно. — Ха-ха!.. О, Лобик-кун, а ты все такой же, как и в детстве! Бедняга, совсем не вырос...