Повелительница ветра- 2

Впрочем, вечером я узнала правду, почему так. Проведя целый день с Эвином и Эри, к вечеру мы тонко намекнули магу земли, что хотим побыть одни и уже у меня на чердаке, я действительно рассказала всю правду. Эри слушала внимательно и не перебивала, лишь изредка изумленно округляла глаза и обзывала Франа нехорошими словами.

— Так вот о чем постоянно шепчутся Сорин со своими подружками! — неожиданно в негодовании воскликнула Эри, а на мой удивленный взгляд пояснила:

— Вроде как Ивид пустил слух, что учувствовал в каком-то споре, — подруга смущенно отвела глаза. — И спор был на девушку. Имен не называли, но теперь все становится на свои места.

Ивид?! А ведь я была о нем лучшего мнения... как же мы иногда ошибаемся в людях!

— Фран — просто скотина! — зло выкрикнула Эри. — Я и представить себе не могла, что он настолько гадкий.

— И ведь я почему-то поверила ему... — а рассказывать оказалось труднее, чем я думала. Кажется, даже что вот-вот готова была расплакаться, но, слава Великому эфиру, удавалось пока сдерживаться. Все-таки это время пошло мне на пользу.

— Ох, Ханна! — подружка крепко обняла меня. — Да забудь ты этого негодяя! Он не стоит твоих переживаний.

— Я бы с удовольствием, но мне с ним предстоит участвовать в Турнире.

— Вот и покажи, что тебе совершенно все равно. Просто не обращай на него внимание. Да и я слышала, что бывали смертельные случаи. Может, повезет, и его там убьют.

— Эри! — я возмутилась, но подружка только безразлично пожала плечами.

— Ну а что? Правда же. Или ты думала, зачем с вами вместе едет еще одна четверка?

— Я знаю! Но как бы я не ненавидела Франа, смерти ему не желаю. Мне бы просто хотелось никогда с ним больше не видеться...

— Вот видишь! Сама говоришь, что не хочешь видеть. Случайная смерть лучший вариант.

— Да ну тебя!

— Или не случайная...

— Эри!

* * *

Следующие несколько дней слились воедино. Уроки с профессором стали ожесточенней и серьезней. Одно радовало — Сорин поняла мое предупреждение и больше не начинала вести со мной споров. А, может, все дело в Крэйфе? Как я была наслышана, у них состоялся очень серьезный разговор. Кажется, он даже пригрозил ей, что изменит свое решение, и никакие деньги отца не помогут. Впрочем, это могли быть всего лишь слухи, но главное — шестикурсница со мной больше не заговаривала. Все связки мы делали в полной тишине, а что самое приятное — в тех редких случаях, когда мне выпадал Фран, он молчал, не пытаясь начать со мной разговоров. Пепельноволосый действительно помнил о моем желании. Надеюсь, так будет и дальше...

— Волнуешься? — накануне отъезда спросила меня Эри. Мы сидели у нее в комнате, собираясь отправить в город за покупками.

— Не знаю, — честно призналась, пожимая плечами.

Эри отвлеклась от расчесывания волос и отложила расческу. Недовольно повела плечами и села около меня на кровать. Ее взгляд был исключительно взволнованным.

— Из-за Франа волнуешься?

— С чего ты взяла? — искренне возмутилась.

— Он будет с тобой на соревнованиях...

— Эри, ты часто подымаешь этот вопрос. Что тебе с того?

— Извини, — виновато протянула подруга, внезапно схватив меня за ладошки. — Просто я хочу, чтобы ты была счастлива! Ты очень светлый человек, Ханна. Мне бы не хотелось, чтобы всякие 'Франы' тебя обижали.

Я смутилась, не зная, куда деть глаза. Пришлось заверить Эри, что у меня все хорошо. Ко всему же со мной будет профессор Крэйф и Ран, а им я доверяю.

— Хорошо, хоть этого гада — Ивида, не будет!

— Эри! — осуждающе посмотрела на нее. — Правда, не стоит думать о плохом.

— Ладно, пошли развлекаться! — потянула меня за руку подружка.

— Эй! Мы кажется, собирались за нужными вещами в дорогу!

— И это тоже... — замявшись, смущенно ответила Эри, а после улыбнулась во все тридцать два зуба.

Мы вышли к скверу академии. Седина древних каменных стен здания сливалась с серостью неба. Густые темные облака полностью закрыли небосвод. Понадеявшись, что такая погода охладит пыл подруги, взволновано сообщила ей о своих опасениях по поводу дождя. Но Эри не услышала меня, просто не замечая серости. Впрочем, дождь пока что не начинался, лишь густой влагой висел в воздухе.

Мы пошли по гальковой дорожке. Как обычно, после занятий здесь собиралась гуща студентов. Они оживленно переговаривались, и были заняты чем-то очень важным, отделенные от основного мира магической изгородью академии. Посмотрев на них, я только сейчас осознала, как поменялась моя жизнь... точнее поменяется в ближайшую неделю. И что турнир — это не шутки, а ответственность, а проблемы с Франом теперь выглядят такими крошечными и смешными. Стены академии подарили мне покой, не смотря на близость недругов. В глубине души я боялась предстоящих соревнований.

Словно поняв что-то, Эри взяла меня за руку, и в свойственной ей манере, затараторила:

— Знаешь, Эвин хотел с нами, но я заявила ему, что у нас исключительно женская компания. О, он такой замечательный!

— Да, Эвин очень хороший, — согласилась я, открыто улыбнувшись.

— Ты не злишься, что я с ним?

— Перестань, Эри! С чего это? Я ведь сама подтолкнула вас на то, чтобы вы пошли на бал. Из вас получилась хорошая пара.

— Ах ты, сводница! — взъерошив мне волосы, подруга кинулась к выходу из академии. Я принялась ее догонять, так как была очень оскорблена испорченной прической. Смеясь, мы спустились с холма. По дороге Эри даже пару раз споткнулась, падая на молодую траву и грозя испортить нежно-голубое платьице. Я смеялась с нее, даже не заметив, как подружка коварный образом подставила мне подножку. Теперь смех раздался обоюдный.

Перед входом в город, немного примятые и грязные, мы остановились, чтобы попросить открыть ворота.

В чувствах Эри крепко обняла меня и сильно-сильно прижалась.

— Я буду очень скучать по тебе, Ханна!

— Я тоже, — обняла подружку в ответ.

На глаза навернулись слезы, и я ощутила мокрые дорожки на щеках. Не хотелось это терять, не смотря на все невзгоды, только здесь начала жить по-настоящему.

— Ты ведь единственная моя подруга за всю жизнь!

Девушка отстранилась, пристально вглядываясь в мои глаза. Она была немного удивлена и одновременно растрогана. Эри хотела что-то спросить, но просто снова обняла, тихонечко сказав:

— Спасибо! Я очень хочу, чтобы ты берегла себя. Ведь очень-очень за тебя волнуюсь!

— Теперь у тебя есть еще за кого волноваться, — постаралась разрядить обстановку легкой шуткой, отстранившись от подруги.

— Мне нечего волноваться за Эвина, — на полном серьезе ответила подруга. — Он в безопасности. Ты сильная, Ханна, а значит, у него просто не будет шансов поучаствовать в турнире.

Я смутилась от таких слов. С того дня, как меня объявили участником основной четверки, чувство вины не покидало. Ведь своим неожиданным появлением, отобрала у Эвина место в соревнованиях.

— Ничего страшного! — поспешно отозвалась Эри, беря меня за плечи. — Эвин очень рад, что ты прошла. Он говорит, что ты самая достойная из всех. Просто волнуется за тебя. Ты такая добрая... вдруг тебе могут что-то сделать.

— Эри, поверь, я не так проста, как кажусь! — с хитрой улыбкой, гордо ответила. — Если я смогла отвоевать место на турнире, то со мной точно ничего не случится.

Подружка хихикнула, и, наверное, мы бы вновь залились громким смехом, если бы с надзирательной башни не показалась недовольная голова стражника.

— Вы входить будете или мне и дальше слушать эти разговоры?

— Будем, — раскрасневшаяся Эри вошла в открытые ворота, потянув меня за собой.

Мы тут же окунулись в атмосферу города. Вокруг возвышались аккуратные дома, и спешили по своим делам многочисленные жители. Несмотря на некоторые недостатки, такие как мусор и гам, мне нравилось в людских городах.

— Знаешь, Эри, — удрученно заговорила я, желая рассказать подруге правду, — после турнира мне придется сразу вернуться домой.

— А учеба? — удивилась девушка.

— Мне с трудом удалось уговорить отца разрешить участвовать в турнире, на учебу он бы не согласился. Ко всему же, по возвращению домой мне предстоит встреча с женихом.

— 'Женихом'?! — изумленно переспросила подружка. — Когда это ты успела? А как же Фран?

— Причем здесь он? — раздраженно возмутилась.

— Ну... ты вроде с ним была, а здесь уже какой-то жених!

— Этот 'какой-то' жених всегда был. Просто раньше я противилась свадьбе, а сейчас согласилась, — мой спокойный тон обескуражил Эри. Было видно, что девушка в замешательстве.

— Из-за Франа? Не стоило делать поспешных решений, Ханна!

— Все дело в долге, — поспешила заверить, что пепельноволосый к этому отношения не имеет.

Но в глубине души понимала, что подружка права. Именно предательство мага воздуха подтолкнуло меня к согласию с нежеланным браком. Только я не хотела сама себе в этом признаваться.

— Ты настолько высокородна? — неожиданно спросила Эри, с легким удивлением, словно не поверив.

Обиженно на нее посмотрела. Девушка тут же стушевалась и примирительно подняла руки вверх:

— Хоть на свадьбу пригласишь?

Я ушла от ответа, понимая, что вряд ли смогу это сделать. Поэтому скорее перевела тему разговора, напомнив, что мне нужен костюм. Подружка моментально оживилась, ответственно подойдя к вопросу.

Через несколько часов, я еле передвигала ногами, следуя за Эри. Зато девушка словно и не со мной все время была — живенько бежала впереди по брусчатке. Периодично она останавливалась, разворачивалась ко мне, брала за руку и тянула за собой. Откуда только столько энергии и сил?

— Эри, я устала!

— Еще немного! — в очередной раз убеждала Эри, продолжая водить меня по различным лавкам с одеждой.

Лишь через время, заметив впереди знакомую вывеску, я выдохнула с облегчением. Подруга вела меня в трактир: 'Сытое пузо'!

И каково же было мое удивление, когда зайдя, увидела все знакомые лица. Сегодня здесь собрался полностью первый курс факультета земли. Было несколько людей и с третьего курса вместе с Ивоникой во главе и, конечно же — Эвин.

Все они очень оживились, когда мы вошли.

— Поз-драв-ляем! — весело закричали ребята, делая на каждом слоге ударение. Под потолком харчевни взорвался шуточный 'салют' при помощи стихии земли в виде небольшого облака из лепестков разных цветов.

— Это ты все устроила? — удивленно спросила подружку, но она лишь отмахнулась и весело проговорила:

— Наслаждайся! Сегодня здесь праздник в твою честь! Ты наша победительница-героиня! Первая первокурсница, которая участвует в турнире и прославляет стихию земли!

Я засмущалась еще сильнее, замечая огромную натянутую под потолок ткань с надписью: 'Поздравляем, Ханна!'.

— Вообще-то это все Эвин придумал! — тихо шепнула Эри. — Правда, здорово?

— Ага, — кивнула, чувствуя, как в носу предательски защипало. — Спасибо, ребята!

Веселая толпа со смехом накинулась на меня, крепко обнимая и радостно поздравляя. Усталость, как рукой сняло! Меня захватило веселье. Забывшись обо всем, я ела вкусную еду, танцевала под музыку бардов, пила и смеялась. На душе стало спокойно и беззаботно.

Легкий сидр, красное вино, а дальше все почему-то как в тумане... помню только, как две девочки-старшекурсницы учили смешивать разные напитки. В этот миг я была по-настоящему счастлива...

Праздник, который организовали для меня друзья, резко разнился с вечеринкой, что произошла тогда на третьем курсе. Здесь не было наглецов или завистников, собрались только те люди, которых я бы хотела видеть.

Жаль только медленные танцы не с кем танцевать. Хотела ли бы, чтобы Фран был здесь? Чтобы поздравил меня? Пожалуй — нет, я все еще зла на него. В какой раз он доказал, что является подлецом.

— А давайте, что-то более веселое? — обратилась Эри к бардам, замечая, что я приуныла, — Иринийскую польку можете?

Музыканты тут же улыбнулись и заиграли ее. Давно на их выступлениях не было такой благодарной публики.

В академию мы возвращались под самое утро. Я была в таком состоянии, что даже сама идти не могла! Меня под ручки вели Эвин с Эри. Удивительно, но на друзей алкоголь никак не подействовал.

— Почему ты идешь нормально, а я... ик... нет? — возмущенно спросила подругу.

— Наверное, потому что мы с Эвином не смешивали напитки.

— Но это все Лиция виновата! — я сдала студентку третьего курса.

— Нашла с кем пить! Она еще та пьянчужка.

— Ой, да ладно тебе Эри, — весело отозвался Эвин, ты тоже особо на ногах не стоишь.

Подруга рассержено замахнулась на мага земли пакетом с моими же купленными вещами! К счастью, промахнулась.

Когда мы прошли ворота и зашли в фойе академии, так нас уже ждал наставник. Профессор Крэйф был серьезен и хмур, как никогда, особенно увидев ввалившуюся пьяную толпу.

— И как это называется? — недовольно поинтересовался он.

— Мы знаем, что нельзя пить в академии! — Эри постаралась стать по струнке смирно, но ее как и меня шатало. — Поэтому пили за ее стенами.

— Вы все ясно, но что скажут наши участники? — пристальный взгляд на меня. — Как насчет того, что вам нужно ответственно подготовиться. А, адептка, Ханна?

— Извините, — смущенно пролепетала, глядя в пол. — Но вдруг я не выживу, хотя бы напоследок...

— Не драматизируй, — грубо перебил меня профессор.

Я постаралась изобразить серьезное лицо, полное решимости победить, но вышло с трудом.

— Ладно, идите спать! — устало махнул он рукой, более ничего не говоря.

Все тут же облегченно вздохнули, и тихо, по крайне мере, мы на это очень надеялись, пробрались в свои покои.

В эту ночь я легла вместе с Эри. Увы, но на свою закрученную деревянную лесенку чердака, меня никто не потащил, да и я особо не настаивала.

— Спасибо тебе, — устало прошептала, чувствуя, как меня затягивает в сон. Стало очень тихо, кажется, ребята оставили нас.

— Не за что, Ханна. Главное — выиграй.

— Обещаю...

Мне снились сладкие сны. Наутро правда болела голова, но это были такие мелочи, ведь я справилась со своими страхами! Я больше не боялась участвовать в турнире. Наоборот — хотела поскорее на него попасть. И победить! В меня верит столько людей. Я не могу их подвести. Даже Фран для меня больше не играет роли. Пусть будет, что будет. Главное — победа!

А спустя неделю мы все собрались перед главными воротами, чтобы поехать на столь долгожданный, известнейший среди людей Прославленный Турнир, и провожать нас вышла почти вся академия.

Здесь выставлен неполный черновой текст для ознакомления. Эри слезно прощалась со мной и с Эвином, одновременно обнимая нас и моля, чтобы мы были очень осторожны и обязательно вернулись целыми и невредимыми. Ректор зачитывал пафосную речь о предстоящей победе и важности этого мероприятия.

И честно признаться, я уже просто мечтала поскорее сесть в карету...